因时近黄昏，两军就各退十里，安营扎寨。
军师黄子韬诘旦下令，蓐食秣马，统兵前进。
但一直到得近登州五十里处，也不见武军旗帜。
黄子韬心道：“彼退军甚速，必有奸计。”
就先屯驻兵马，令赵云龙、屠蛟、花羽、铁柱四将各领骑兵一百，分左右哨探虚实；如遇冈林所在，切勿轻进。
四将次第回来后，禀道：“军师，前哨二十余里，登高了望，并无伏兵。但相近登州地面，却有无数黑烟冲天而起，像个失了火的一般。”
军师等人一听，都很是不解。
心说，这总兵章信所率登州之兵可是要比起义师多出近两倍，缘何夜里就悄悄退兵了呢？
于火想了想，说道：“军师，那章信想是有胶州卫、满家峒两支兵马，皆在我军后方，可以劫我军粮道。故将登州城外民居放火，实为清野之计，等我军顿兵于坚城之下，然后再三下合攻。”
黄子韬一听，恍悟道：“必是如此。于修士所料极是。”
即令马猴：“机密使，你去胶州与满家峒看看，这二处各有多少人马。”
“得令。”马猴一说完，倏忽就不见了。
没多久，马猴就回来了。禀道：“回军师，胶州东路约有五千兵士，扎下一个大寨；满家峒寨中，只不过约有一千兵士屯守。”
纪凌尘道：“我向闻满家峒魏青，饶有谋勇，缘何满家峒寨中只有一千左右兵士？”
于火揣测道：“可能是因为那魏青带兵巡海去了。”
纪凌尘、黄子韬等人赞同地点了点头。
军师即传赵云龙，吩咐道：“赵将军，你领一千五百骑卒前往胶州，距离贼人大寨二、三十里处扎下营盘，不必进战，等彼来截粮饷时，杀他个片甲不留。若无动静，须候军令。”
赵云龙遵令去了。
军师又传屠蛟，吩咐道：“屠将军，我知你勇猛过人。那满家峒寨里现只有一千左右兵士，你挑选一千兵士，步骑各半，星夜前往满家峒；乘其不备，捣破其巢穴。你破寨之后，即便占住，等候军令。”
屠蛟道：“军师，小将只须带五百兵士前去，就已足够。”
军师道：“你带一千兵士前去，到时还别有用处。”
屠蛟也遵令去了。
军师遂挥兵往登州城进发。
一路上不时看见烧倒的房屋及仓屯露积之物，其上烟煤犹然未熄。
于火见此情景，脑海中就马上联想到一幅幅画面：章信让军士在登州城外各处放起火来，将远近房屋及仓屯露积之物，都给烧着了。可怜众百姓号哭震天，抛男弃女，被军士尽驱赶着仓皇入城，百姓又苦无处可依，章信就编入兵伍，分给器械，以壮军威，让他们跟着手下军士一起御守城池。
军师下令，退后二十里安营扎寨；诘旦蓐食秣马，全力攻城。
登州城上整备着无数檑木炮石、药弩火箭、灰瓶飞炮之类。
起义师一连攻打了三日，才让这登州城西南墙角塌陷。
起义师军士手执藤牌从此处奋勇而上，但守城武军迅速来救，起义师军士就纷纷坠下。
守城武兵快速将这西南墙角给修补完固，防守也更加严紧了。
这登州城一时之间，却不得拔了。
军师黄子韬等人，脸现焦虑之色。
这日午后，忽彤云密布，纷纷下起雪来。
于火见下起如此大雪，心说，起义师也不好再攻城。
于是，他就建议军师黄子韬先退军下寨，等雪止了再攻城。
黄子韬赞同于火意见。
于火密令军士砍伐大小木植一百余根，并缝就大小布袋五千余个，贮在后营备用。
于火见赵义师军士士气萎靡，就建议军师黄子韬叫军兵埋锅造饭，先吃饱喝足再说。
于火又见扎营之处，距离那蓬莱阁已不远。
就叫军士取了酒食，叫上晨曦公主、军师黄子韬等人，一起上蓬莱阁赏雪。
军师黄子韬、纪凌尘等人都明白于火的意思，在这样一个战事胶着情势之下，反而要让军士们看到军师、主将等人有泰定自若之态。
众人上到蓬莱阁时，这雪越发大了。
晨曦公主即命设酒。
于火卷起重帘，四周一望。
见楼台城郭，都是镂晶琢玉一般。
平沙之上，纷纷滚滚，无异于梅花乱舞。
海面上雪浪翻腾，真个有千百条玉龙争斗。
阁外的寒林枯木，就是三岛的珠树琪葩，也没有这样光辉皎洁。
端的好个海天雪景。
于火见王柯也随晨曦公主一起上到蓬莱阁中来，就看向了她手中紧握的那把宝剑。
“王柯将军，我知你剑术高超。但无缘得见，今日可否舞来一看。”于火微笑着问道。
“于修士，你过誉了。公主、军师等饮酒寂寞，小将正好舞剑以侑觞。”王柯说道。
“甚好！甚好！”众人齐声说道。
王柯拽扎好了袍袖，掣剑在手。
只见她先缓后急，踊跃盘旋，飕飕有声，不啻万道霜飞，千行电激。
众人皆喝彩不绝。
众人把盏行酒数巡后，已是黄昏，这才下了蓬莱阁。
……
军师黄子韬心里想着攻城之事，睡不着觉，起身出帐看月，忽想起了杜工部《前出塞》诗中有：“中天悬明月，令严夜寂寥”之句。
他仰天长叹道：“我黄子韬身膺军师重任，竟想不出攻克这登州之计来，实在枉负了于火与晨曦公主对我的信任啊！”
时交三更，七营皆已饱睡。
唯花羽一将，立于军师黄子韬不远处，他负有保护军师之责。
于火曾对花羽说过，说花羽修为近四品武者，军师没有命令他外出时，他就要紧随于军师左右，并与军师黄子韬宿于同一营帐之中。
黄子韬知于火对他的安危很是关注，因此也就随着花羽了。
这时，二人突听得喊杀连天，已知有敌军来劫寨。
却不知有多少兵马，已攻入起义师寨内。
军师黄子韬立于营门，命花羽速传左右两军救应，其有妄动者斩。
原来是前寨被攻入，寨中军士倏在睡梦中惊起，无法抵敌，一时慌乱，被杀得七零八落，逃命不迭。
铁柱急忙持巨斧步战，怎奈部下大半受伤，亦不能久持；
幸亏左右营人马呐喊来救，彼此混战一场，这才且战且退。
来攻军士皆系步卒，唿哨一声，却全都退去了。
不知来攻军士深浅，军师黄子韬就下令不要追赶。
军师马上赶到中军营帐，见晨曦公主所在营帐没有受到攻击，这才松了一口气。
军士来报后才知，只有前寨受到了攻击。
军师计点将士时，被杀伤兵卒约三百名，偏将及将校三名。
军师急命人送伤员到莱郡调治。
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