郭业率着张九斤、王八斤两兄弟一路从风雷庄大门走进来，直到灵堂所在地，都是畅通无阻，毫无阻滞。不像上次一样层层盘查戒备森严，显然今天的风雷庄为了方便宾客，已经将机关和卡哨都一一撤掉了。来到雷老虎棺木摆放的灵堂中，郭业恭恭敬敬地上了一炷香，并鞠躬三下以示敬畏和吊唁。一番祭奠之后，白发皓首的余管事便将他请到了隔壁的偏厅用茶。来到偏厅，张九斤和王八斤二人机警地退到了门口，将偏厅大门悄然关起。余管事暗暗赞许了一声郭业对手下的调教之道后，突然苦笑一声，叹道：”郭刺史，将你请到偏厅其实并非是为了饮茶，老汉另有其他事情要说与郭刺史听。”郭业眉毛一扬，奇道：”余管事，你有何事尽管直言，凡是本官能够替你们风雷堂办到的，绝对不会皱一下眉头。”余管事遥指了一下风雷庄大门外的方向，说道：”想必郭刺史进庄之前也看到了外头的阵仗，三山五岳、各大州府的帮派势力都云集在了小小的风雷庄外，呵呵，今天我家堂主出殡可能要不太平了。”郭业心道，原来是担心这事儿啊?随即轻笑一声，宽慰道：”余管事，放心吧，既然安葬完雷堂主，你们风雷堂就宣告解散，那么瘦西湖这一带的地盘就再也跟你们没有瓜葛。他们要争就让他们争吧，他们自己争个头破血流也不干你们的事儿。再说了，今日是雷堂主的出殡之日，白事之上死者为大，这是你们江湖的规矩。我想他们不会在今天乱来的。””不，郭刺史，”余管事摇头说道，”老汉不是担心地盘之争，既然我家堂主临终前要解散风雷堂，我们自然不会违背了堂主的遗愿，再去觊觎瘦西湖的地盘。老汉担忧的是，有人暗中惦记我们风雷堂的火药之术，想将其占为己有，故意在今天的大丧之日为难我家堂主入土啊!”霎时，郭业神情大变，眉宇间布满的阴霾如浓雾一般，沉声问道：”难道今天净衣帮、十二连环坞等四大帮派势力是醉翁之意不在酒?抢占地盘是假，目的就是冲着你们风雷堂的火药之术?”余管事点头道：”一半一半吧，至少据老汉所知有人已经暗中牵头，让金陵的净衣帮和宿迁的马帮达成一致，今日会在堂主出殡之时出手对我们发难，借机索要我们堂主留下来的火药之术。否则的话，就不让我们堂主吉时出殡，入土为安。””狗娘养的!!”郭业痛骂一声道：”是哪个王八蛋这么缺德，竟然如此居心叵测，趁人病要人命啊?”余管事低声说道：”古井巷，张家!”嘶郭业猛吸一口冷气，喃喃道：”是这群缺德玩意?呵呵，也是，整个扬州城除了他们张家，还真没什么人有这份胆量和野心了。你确定净衣帮和马帮都被张家收买了?”余管事斩钉截铁地点了点头，继续爆料道：”郭刺史来扬州时日尚短，对张家的一些底细可能还不够知之甚详。扬州张家也在暗中经营着马匹生意，而垄断淮扬及江南一带马匹市场的宿迁马帮，其实只是张家推到幕前的一个傀儡罢了。宿迁马帮帮主商保驹，正是张家族长张元礼的妻弟。至于金陵的净衣帮，您别看他们是一群叫花子，实际上他们早就被金陵刺史收买整编了。而金陵刺史唐克亮乃是工部尚书唐俭之子。唐俭与扬州张家的关系，郭刺史有所耳闻吗?”郭业摇摇头表示不知，他知道也仅限于扬州张家乃关陇世族力量为代表的八大世家之一，而工部尚书唐俭这老头也属于关陇世族在官场上的力量。要说非有关系，他也只认为他们是同一个阵线上的盟友，仅此而已。余管事神秘兮兮地说道：”扬州张家和工部尚书唐俭乃是姻亲的关系。唐俭之女早已在去年初夏之时，便许配给了张家三老爷张元信之子张承嗣，就差大婚拜堂成亲了。”这下，郭业算是明白了，敢情儿说一千道一万，宿迁马帮和金陵净衣帮都是张家的人啊。看来自己还是小觑了张家四通八达的关系网啊。随即，他问道：”那镇江的污衣帮、江都的十二连环坞呢?他们是不是也跟张家有染，彼此暗通曲款?是不是也冲着雷堂主留下的火药之术而来的?”余管事摆摆手，道：”没有，这两方势力的确是冲着我们风雷堂留下的地盘而来。只不过这次他们打错了算盘，没有料到净衣帮和马帮已经跟张家沆瀣一气，醉翁之意不在酒啊。张家打得主意很清楚，拿到了我家堂主留下的火药之术，然后给这马帮和净衣帮提供火药所造的霹雳弹，还怕最后抢不到瘦西湖这块地盘吗?”郭业知道余管事口中的霹雳弹为何物，乃是风雷堂赖以称霸扬州的招牌。说白了就是用火药研制出来，带着引信的炸弹，有点类似于后世炮弹中的开花弹，一经炸开，小范围内的杀伤力还是很大的。但是这霹雳弹制造起来程序繁琐，颇费功夫，而且哑弹的机率比较高，所以成本也极高，弥足珍贵，并不适合大面积推广。但即便如此，火药霹雳弹也是令人垂涎的，不然的话，前隋太子杨勇也不会三番五次派人登门游说，想从雷老虎手中得到这火药之术，也就是这霹雳弹的秘制之法。当然，郭业也是对此很是动心，毕竟他虽然懂得火药配方，但是实际操作起来远远没有雷老虎留下的团队熟稔，人才难得啊。前隋太子杨勇对此垂涎，郭业对此动心，也就很好理解张家的蠢蠢欲动了。余管事见着郭业一时无语，指了指灵堂隔壁的另外一个偏厅方向，提醒道：”金陵净衣帮的帮主裘万尺，宿迁马帮的帮主商保驹都已经来扬州了，就在那处偏厅内偷摸计议着事情。我派了堂中弟子躲在机关处偷听，两帮已经倾巢出动，除了各自混进城中的两千帮众之外，剩下的大股帮众都在扬州江面上集结着。郭刺史，今天之事兴许不能善了。”郭业眉头拧成了一个大疙瘩，突然问道：”余管事，雷堂主去世之后风雷堂应该就是你在主事了吧?我想听听你自己的看法。”余管事指了指自己的满头鹤发，苦笑道：”老汉如今已是半个身子都入黄土的人了，还能有什么别的心思，郭刺史您多心了。老汉就想让我家雷堂主今天入土为安，别无其他想法。郭刺史，实不相瞒，老汉今日找你的目的就是想让你走庄中地道离去，因为风雷庄四周已经埋下了数万斤的火药，早有弟子埋伏藏匿四周。如果张家敢在今天给我家雷堂主找不自在，老汉一声令下，便会有弟子引爆数万斤火药和霹雳弹。届时，我们风雷堂上下誓与他们同归于尽，谁也别想独活!”郭业听罢之后浑身汗毛陡立，尾椎骨处霎时生出一阵凉意，寒气顺着脊椎一直冲到后脑勺，显然他被余管事的这番话给震骇到了。同归于尽!宁为玉碎不为瓦全!面对着白发苍苍年迈的余管事，却感受着对方浑身上下散发出的决绝之意，郭业为自己心中龌蹉的心思感到汗颜。但是余管事这个做法太惨烈了，也绝对不是雷老虎想要看到的。如果自己真的抽身而退，任凭风雷堂自生自灭，与扬州张家、还有各地的江湖势力同归于尽的话，那委实对不起雷老虎的临终交托。雷老虎忠义拳拳，自己岂能眼睁睁看着他仅存的这点基业给白白葬送掉?随即，他摇头劝道：”余管事，不能这么蛮干。风雷堂的弟子何其无辜?不能这样白白牺牲，葬送了风雷堂两千弟子的性命。你放心，今天我一定会让雷堂主入土为安的。”余管事疑道：”郭刺史，据老汉所知，扬州折冲都尉府仅有府兵一千五百人，要想镇住如今的场面，委实捉襟见肘啊!”郭业摆摆手，神情笃定地笑道：”这个老管事就不要操心了，我自有我的方法，不过在雷堂主出殡之前，我想见一见镇江污衣帮和江都十二连环坞此次来扬州的主事人。”余管事应道：”好，镇江污衣帮的帮主马千里，江都十二连环坞的总瓢把子鹰眼老七，他们都已经来了。我这就叫弟子去将两位请来。”郭业念了一声好，然后透着窗户看了眼外头天色，问道：”离出殡的吉时还有多久?”余管事道：”约莫还有一个时辰!””好，必须抓紧时间筹备了!”郭业立马冲着门口喊道：”张九斤，王八斤，你二人速速返回府衙，将陈郡丞，陈都尉，还有府衙内的一众官员统统给我叫来风雷庄外候命。””喏!”门外两人异口同声，紧凑的跑步声相继从外头响起。余管事见状，虽然搞不清楚郭业到底要做什么，但是也无条件地配合道：”那郭刺史先小坐片刻，老汉亲自跑一趟，去将马千里和鹰眼老七两位当家的请来，与您一见!”郭业嗯了一声，任凭余管事匆忙推门离去，自顾坐了下来沉心静气闭起眼睛，暗暗琢磨着一会儿见到两位当家，该要如何说词。
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