清晨。
皇城午门。
二十二颗血淋淋的大好头颅分两排挂在高高的城墙上示众。
这些头颅，有的凶神恶煞，有的发型怪异，甚至还有面貌英俊的……
在缺少娱乐的时代，一堆人头被挂在宫墙，顿时引起巨大的骚动。这可比刑场行刑更具吸引力，更加引人猜想。
宫墙边守着十二名穿甲侍卫，手持长矛，腰挂长刀。任凭围观之人如何动问，亦不言不语。唯有塞了大把银子的好客，才套出只言片语来。
“听说了么？这些匪人昨夜闯入东平别院，要杀驸马都尉……”
“东平别院？”
“不懂了吧？那是长公主在城郊的别院，长公主和驸马大婚之前，驸马都会住在别院里。没想到，这些匪人竟然要杀了驸马……”
“驸马……不就是那个名声赫赫的陆大才子么？”
“正是。”
“这就奇怪了，他们为什么要杀驸马？”
“嘿嘿，这咱们小老百姓怎么能知道？但多半是樊家干的……”
一群人听了惊恐望望四周，警惕道：“噤声！不可妄言啊，被樊家听到可不是闹着玩的，轻则入狱，吃一顿棍棒，重则是要掉脑袋的……”
“对对……还是小心为妙，正所谓祸从口出。樊家在南陵一手遮天，在朝堂也是把持着朝政，势力比天还大。”
“哼！就算是这样，也不能不让咱们小老百姓开口说话吧，咱们也就说说犯了哪条王法？我就不相信他们敢草菅人命！”
“清醒清醒吧，他们连驸马都敢杀，杀小百姓不就像碾死一只蚂蚁一般简单？”
众人有人噤声点头，有人叹气摇头，亦有人面有不忿，还有人骂骂咧咧。但更多的是转而议论起这些匪徒的身份来。
“这些人到底是什么人？就想屠了长公主的东平别院？”
“你们看不出来么？这些都是所谓的死士！”
有人不敢苟同，摇摇头：“还有江湖人物！成名已久的大匪寇。”
众人一听，倒抽了一口凉气。
大匪寇？能称为大匪寇的都是穷凶恶极之辈。这是一个尚武的世界，侠以武犯禁，许多的武者修习了一身武艺之后便眼高于顶，无法无天，犯下无边杀虐，被各国朝廷通缉，于是，各国刑部下的六扇门互通有无，榜文昭告这些匪寇，这就是所谓的“大匪寇榜”，榜上罗列的匪寇多达百人，而且榜文时刻更迭，死的去名，犯下大案的新增，日日各有不同。
“这可不能乱说？莫非这些人头里，还有被朝廷通缉的要犯？大匪寇榜上的人物？”
那江湖人冷哼了一声，恨恨道：“你们可看清楚了，这些人里至少有三位是匪寇榜上的人物！杀人越货，逞凶恶极！死得好啊！看来长公主的势力亦不容小觑……可要想对抗樊家，估计还是不够看的……”
“啊——说得你很懂似的，那樊家还真敢勾结匪寇不成？”
“噤声！噤声！不想活了？！”
“……”
短短一刻钟的功夫，皇城午门就聚集了数百看热闹之人，宛如菜市场一般。他们议论纷纷，有的大声喧哗，传递了解到的内幕。有的在极力辨认死者的身份，还有的奔走相告，把消息第一时间传递到茶楼酒肆，各种怪行不一而足。
……
皇宫。
早朝时辰未到，太极殿前却已聚集了各色服饰的官员。
望着一拨拨朝臣三三两两聚在一处议论纷纷，太极殿值事的小太监知礼踮起细脚，宛如女人一般碎步奔走其间。
在宫中，太监行走只能有两种步伐，一是行步，即正常的小步行走。二是跑步，这跑步可不是大跨步的跑，而是遵循礼制，须踮起脚尖，碎步小跑，脚跟不能着地，且双手须捧物，无物可捧便须双手叠放，至于腹前。
他此时用的步伐便是奔走传旨时用的跑步，若在平日，只要碎步一起，他便感觉身轻如燕，有种踩到云端的感觉。特别是在太极殿外跑步传旨，他时时刻刻都能感受到众多朝臣投来热乎乎的目光，目光之中没有一丝怠慢，令他感觉十分受用。
可是今天，气氛有些怪异，而且，这些朝臣来得也太早了。并且，他们两三人便围在一处低声议论，没一个人注意到自己。
他好奇地侧耳倾听，各种细语传入他的耳内。
“事情闹大了……午门的一颗颗头颅是长公主下令挂的……撤不下来……”
“长公主殿下是要干什么？皇家的脸面还没丢够？”
“可不是嘛，大婚在即，还要弄什么幺蛾子……”
小太监知礼心中豁然一惊，长公主殿下又出了什么事？午门头颅？这又是怎么回事？一看这群官员，是樊党羽翼，在朝堂上处处与太子殿下顶牛，用太子殿下的话来说，便是不臣的国贼！
如今，这些“贼子”又在背后说长公主殿下的坏话。他心中暗暗嗤之以鼻。对于长公主殿下，他心存敬意，侍之以主。自己知礼这个名字还是长公主所赐，他很喜欢这个名字。
碎步一转，悄无声息又到了一群都察院御史身旁。
“长公主大婚在即，这可是陛下和太后钦定之举国大事，竟然有人冒天下大不韪，刺杀驸马，意图搅乱长公主殿下大婚，真是其罪当诛，我等身为御史，当奏事直陈，责刑部追查真凶……”
“朝堂已然乌烟瘴气，如今，天子脚下竟出了这等刺杀皇亲之恶行，我等御史再不直谏清源，澄清舆论，必将国将不国，臣将不臣！”
“食君之禄忠君之事，该当如此。”
这是一群不党不争，心中恪守君臣大义的臣子，勇气可嘉。不过，下场堪忧。他暗自摇头。
同时，他大气又不敢出，刺杀驸马！搅乱长公主大婚！一句句落入他的耳内，如同鼓声，震得他心惊肉跳，这可如何是好？
这时，一群武将仰首铿锵地走过来，其中一人怒气冲冲道：“太岂有此理了！查！一定要彻查！刑部六扇门不是最自大么？出了这事，当一追到底，不管涉及到谁，什么皇亲外戚，只要犯了律令，都要与庶民同罪！”
这是大将军霍苍！两朝老将，年轻时便是先帝家臣。这些年在朝堂上，装聋作哑，隐忍不发，只是不知为何今日却一改往日做派？
而且，这还没上朝呢，便在太极殿外嚷嚷起来了，他的话意有所指，引得众多朝臣纷纷侧目，樊党之流鄙夷切齿。
小太监知礼收了耳朵，碎步又回到太极殿。
这时，他终于听到司礼太监扯着尖锐高亢的嗓音喊道：“百官早朝！”
纯银般的声音回荡在皇宫内。这声线，这气场，当能穿上云霄吧？知礼悠悠地想着。
……
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