大明京城！
近乎闹市的永泰楼门前！
一场酣饮之后！
突如其来的箭雨！
路远在被一股大力拽向一旁的同时，觉得大腿和小腹一阵刺痛。
他只中了两箭，身边的朱仲远则几乎成了刺猬！
如果不是朱仲远在千钧一发之际将他拽向一旁，并顺势挡在他身前，那现在他就是那只刺猬！
因为是赴宴，所以谁也没有带甲。对方用的虽不是重弩，但几十支强弓齐射，饶是朱仲远武艺卓绝，也再难起身。
他艰难地回头，用尽最后气力，冲着已经把路远护到门后的赵大虎、吴六鼠二人吼道：
“快走！拼死也要护住路兄弟！”
又是一轮箭雨呼啸而来，朱仲远气绝而亡。
永泰楼的楹柱和门楣上扎满了箭矢。
吴六鼠悲愤之余，不忘抽出手铳，并不瞄准，冲着黑暗扣动扳机。
“砰”地一声巨响，在午夜里传得很远。
黑暗中，一个蒙面人有点犹豫，没想到对方带着手铳，这么大的声音，很快会引起附近巡夜军卒的注意。
他犹豫了一下，低声道：
“撤！”
几十个黑影纷纷从屋顶和墙脚处向更远的夜色中隐去。
十四日辰时，闻讯赶来的赵子路来到路远等人下榻的驿馆，路远已经包扎好伤处，正在和赵大虎、吴六鼠一起为朱仲远准备灵堂。
赵子路愧疚地对路远说：
“路兄弟，都是我昨夜饮酒过度，未能护佑路兄弟，才致朱二哥含恨而去。
我已派人追查此事，定要为路兄弟和朱二哥报仇！”
路远让姚千仞取来两柄箭矢，问赵子路：
“赵大哥，这箭矢上刻着‘高’字，莫非是高杰营中所用？”
赵子路接过箭，仔细看了看，有点疑惑地说；
“正是兴平伯营中所用，只是如果以此来判定是兴平伯遣人所为，也太蹊跷了些。”
“赵大哥有所不知，我昨日在与靖南侯约定之后，也已与兴平伯约了今日去他府中拜会。
定是有人不欲我与他结交，方才用这么明显的挑拨离间。
无论如何，这意欲射杀我等的箭矢出自兴平伯营中，总教我二人这芥蒂已生了。”
“兴平伯与靖南侯一向不睦，你昨日与靖南侯相谈甚欢，兴平伯不悦也在情理之中。
还有一点，兴平伯是闯逆旧将，你在朝堂提出联闯灭虏，他应该心有忌惮，毕竟他与李自成可是有夺妻之恨的。”
赵子路的分析合情合理，这兴平伯确实有记恨路远的理由。
“所以，今日路兄弟切莫再去兴平伯府中赴宴，即便不是他指使，此事未查明，你二人见面总是尴尬。”赵子路继续劝道。
“正因为如此，我一定要去！”
路远坚定地说道；
“其一，我没有时间继续等下去，兴平伯的防区与那刘泽清一样紧邻山东，而刘泽清完全不可依靠，要想尽快北上牵制清虏西进，他的力量不可或缺。
如果他不让路，靖南侯也根本无从北上。
其二，既然有人不想让我与他相见，那就说明我二人会面必有意义，不是吗？”
这日酉时，带着箭伤的路远穿了件宽大的外袍，遮住伤口，和姚千仞、赵大虎、吴六鼠站在了高府外。
高杰也没想到路远还会来。他一早就听说了午夜发生在永泰楼门前的事情，也知道对方使用的是他营中弓箭。
他心中痛恨别人嫁祸于他的做法，不过一想到路远与视他如仇寇的黄得功喝得十分尽兴，他觉得嫁祸就嫁祸吧。
下人通报，都督同知路远一行四人，在门外等候！
“快！
两刻钟内，如不能将宴席准备好，就可以滚出高府了！
平儿，随我出迎！”
路远此刻的脸色有些苍白，但是他还是笑着对迎出来的高杰一拱手：
“兴平伯，小子冒昧来访，还望兴平伯不要见怪！”
“路同知哪里话，同知少年英豪，能来我这府中，蓬荜生辉，快请！”
宾主落座，路远开门见山，让姚千仞递上一支箭矢。
高杰脸色一沉，笑意瞬间消失：
“路大人这是来兴师问罪了？”
“兴平伯觉得，路某应该来问罪吗？”
路远一笑，仿佛没有看见高杰变化的表情，平静地问道。
“要我说，该，也不该。”
高杰的声音有些阴恻恻。
“此话怎讲？”
“路同知昨夜险遭不测，这箭矢又刻着我高家军的记号，来高府问罪，确实应该。
至于说不该，若此事高某认下，以路大人这区区四人，还想走出这高府吗？”
“兴平伯果然快人快语，那路某也不拐弯抹角了。
既然这事必非兴平伯所为，那我为何不能来高府做客？
既然有人不欲我与兴平伯结交，说明我更应该与兴平伯结交才是！”
“路同知果然好见地！好胆识！
不过，同知大人如何认定非高某所为？
孰不知，计中有计，真真假假？”
高杰夸赞了一句后，又不无揶揄地问道。
“很简单！
其一，兴平伯虽与靖南侯性情不同，但一样是大明柱石，岂会做那鸡鸣狗盗之事？
其二，我与兴平伯无冤无仇，若无万全把握，兴平伯怎会对我下手？
其三，我知兴平伯与闯逆有宿仇，也知兴平伯知我一心联闯灭虏，但我却以为，兴平伯并不会反对联闯灭虏！”
路远与高杰谈话的方式，比之与黄得功完全不同，既有恰当好处的恭维，也有暗藏机锋的双关，更有最后的一语惊人。
“如此说来，我倒真是要听听同知大人高见，为何我不会反对联闯灭虏？”高杰的表情，不再是揶揄之意，仿佛充满了好奇。
“兴平伯，恕路某直言，大人是陕西米脂人，最初之所以从虏，必是深知百姓疾苦。
而那时大人所痛恨的贪官污吏，大人岂会甘心与之为伍？”
说到这里，路远停了一下，高杰的表情变得有些狰狞。
路远毫不在意，接着说道：
“若大人想到最初起事时的心境，当能理解今日之闯逆。
虽然大人与闯逆有私人恩怨，但路某坚信，大人心中，不会忘了自家饿死的亲眷和族人，也不会愿意把屠刀挥向和自己当初一样的穷苦百姓！”
“够了！”高杰双眼冒火，大吼一声！再无最初的揶揄和不屑。
路远的话，深深触动了他的内心。
自归顺之后，他不得不和农民军多次作战，他知道那些举着镰刀扁担的义军，和当初的自己一样，实在活不下去了。
作为李自成手下悍将，他发现，无论是曾经的闯营兄弟，还是后来加入的明军，只要有了人马，有了地盘，最终都活成了自己曾经最痛恨的人—喝穷人的血，吃穷人的肉！
“路远！你究竟想做什么？”良久，高杰涨红着脸，一双冒着血丝的眼睛，死死盯着路远，一字一句地问道。
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