一夜安眠，人也歇息妥当，第二日天刚亮人便起了早，早早将那些个睡到日晒三竿还不肯起床的贵家公子全部哄醒，一行人便踏上行路朝着苍腾行去。
一整晚没瞧见小少爷，厢竹这颗心也是忧了一个晚上，好在天色肚白时瞧着小少爷回了客栈。虽然一张脸仍是臭到极点，不过还好，身上没闻到火油的味道，也没瞧见任何火烧之后的灰烬，厢竹这儿才舒了一口气。
小镇离苍腾还隔了两个时辰的山路，等着他们抵达苍腾时，也已正午。
萧楚宁对于苍腾来说可是一株再好用不过的摇钱树，对于萧楚宁的回归，苍腾掌门自是兴喜。尤其是得闻此次回来的不止萧楚宁一人，萧家家主也随幺弟登门拜访，苍腾掌门人那一双小得几乎看不到瞳仁的眼眯得更是只剩缝了。
忙吩咐门人将他们请入正堂，坐于正堂上位看着下方六人，苍腾掌门说道。
“萧大小姐亲临苍腾，真是让我门蓬荜生辉啊。”
“掌门人言重了。”
“不言重，不言重。”一面笑着一面捋着胡子，那双眯得只剩下缝隙的眼早不知将堂下六人扫了几遍。来来回回扫了一番，掌门人说道：“不知萧小姐此次上我苍腾，所为何事？莫不是特地送楚宁回来。”
话音刚落见着萧楚愔仅笑却无应答，掌门人手中再捋数下随后说道：“素问萧大小姐对楚宁极是疼宠，如今一看，倒不虚言了。”
“宁儿乃是楚愔幺弟，自幼母亲便早逝，宁儿也算楚愔一手带大的，自是心中事事记挂。”
“便是心里头记挂，萧大小姐也无需亲自送他回苍腾，江湖男儿就该多受些磨难方才有所大成。”
“掌门人所言甚是。”微一颔首，从萧楚愔面上倒是瞧不出任何不悦之色。倒是楚宁那儿，火气都不知压了几番，看着掌门人那一脸眯笑就觉恶心，恨不得直接冲上去将他的羊角胡全部剪掉。楚宁火气暴，可没自家长姐那等好肚量，好教养，所以听了掌门人那些叫人嫌厌恶心的话，直接不悦冷哼出声。
自打回了苍腾，萧楚宁就一直摆了张臭脸，掌门人这种老江湖哪能没留心。只是一时半会不好开口，所以也没询问，如今听到楚宁那一声满是不屑的冷哼，掌门人也不能装了没发现。当即看向楚宁，掌门人笑着问道。
“楚宁这是怎了？自打回来便摆了一张臭脸，瞧着好像心里头不爽快。”
没剪了这虚伪之人的胡子，已算楚宁给足了长姐面子，所以他那一张臭到极点的脸，萧楚愔也就不勉强他挤出笑脸。当即看了一眼幺弟，眼中闪了几分溺宠，萧楚愔说道：“掌门人有所不知，来时路上出了点事，便是因着没顺了他的心思，所以脾气上来了，这张脸可是摆了一路呢。哎，这一身的坏脾气都是楚愔惯出来的，望掌门人莫见笑。”
说完脸上已露无奈，虽是无奈，不过那种溺宠半分都掩不了。
萧家家主几乎将幺弟宠得没了天法，以前便知，也正是因为知晓，所以萧楚宁对于苍腾来说才是不可多得的摇钱树。闻着萧楚愔这一番无奈叹言，掌门人当即笑道。
“长姐如母，便是宠着也理所应当。”
“幺弟顽劣，这些年让掌门人受累了。”
“不累不累，怎就累了，能得这等天资过人的徒儿，老夫我高兴还来不及呢，怎会觉着受累。”
这掌门人的脸皮，若是要说也是厚的，同长姐说了许久，尤其是夸赞楚宁武学时，那脸上竟都不知臊一下。至始至终便是一番赞夸，倒是叫这些心里清明的人都快听不下去了。坐在后头，听着长姐同掌门人胡扯，萧楚宁那儿的脸色自不用说，就连楚恒楚瑞这儿，也受不了了。直接别了头，压着声音冲着三哥和韩华说道。
“这老贼，还真有够不要脸的，居然还有脸面胡扯以五弟如今的功夫，便是下山也能闯出一番天地。他在这儿瞎胡扯，就不怕一会儿天上降闷雷吗？三哥，韩公子，你们两瞧瞧五弟那一张脸，要不是长姐坐在那儿，我保准五弟肯定提剑冲上去，先往那老贼脸上来几剑心里才解火。”
楚瑞这话可没夸大，就萧楚宁现在的闷火，那张粉俏的脸都气成猪肝色。因了楚瑞这一番话，韩华和楚恒直接朝着幺弟看去，看后不禁一笑，韩华应道：“看来五公子压得怪难受呢。”
“莫说五弟压着，我们这儿都快听不下去了，你们说长姐是怎么忍的，竟然受得了那老贼胡言。”萧楚愔与掌门人的谈笑风生可叫胞弟诧惊，他们实在想不明白，面对着老贼那一张脸，长姐如何忍的。倒是楚瑞这一番话，楚恒直接挑了眉笑道：“长姐便是长姐，那忍性就非咱们所能比的。”
“所以才总能想出那么多折腾咱们的坏心思。”幽着应了一句，对于长姐的埋怨，也只有这种时候才会顺道说上几句。
萧楚愔亲自送萧楚宁上山，若想让这萧家家主放心，这一番夸赞自当吹得天花乱坠，横竖说了许久，许也扯不出其他赞夸的话，掌门人倒是将心思动到其他四人身上。那处聚在一起的三位华衣公子，虽然不清那几人是谁，不过其中两人眉眼间与萧楚宁几分神似，想来当是萧楚宁的兄长。
心中一番辨思，掌门人当下笑道：“敢问那处两位公子可是萧家少爷。”
顺势看去，萧楚愔笑道：“掌门人好眼力，正是劣弟。”
一番夸人在笑，胡子继续捋着，当视线移到韩华身上，掌门人的动作倒是顿了。稍着一顿而后细端，虽说这位华衣公子同那两位萧家少爷正凑一处说这话，可不知为何，掌门人总觉着这人当非寻常之人。举止之间自带贵奢，便是那投足间的风流也非寻常人家公子所能比的。当即心里头揣了思，掌门人问道：“那两位公子边上的那位是？”
“掌门人询的可是韩公子，这位公子乃是劣弟好友，此次南下正好随了一道。”
“原是两位公子的好友，难怪瞧着便觉非寻人。”
萧楚愔只说那人乃是胞弟好友，便是心里头再奇，掌门人也不好多问。视线一扫最后落到那一袭蓝衣的侠者身上，一身布衣蓝裳，与这一屋子的华衣显得格格不入，不过那与生俱来的温润却足以叫人瞧了便不忍错眸。
看着叶知秋，随后扫了一眼手中宝剑，心中总觉着这人当是何人却一时记想不起的掌门人忍不住问道：“敢问这位侠士如何称呼。”
“在下叶知秋。”
掌门人既已问询，叶知秋当是笑应，当那应笑的话落后，苍腾掌门的眼中直接闪了惊诧。惊了色，而后看着叶知秋，掌门人惊道：“可是江湖上人人赞颂的君子剑，叶知秋叶大侠”
“掌门人言重了，叶某不过江湖晚辈，如何称得上大侠二字。”
“叶大侠过谦了，叶大侠威名老夫如雷贯耳，今日得见实乃三生有幸。”
君子剑的威名江湖上何人不知，便是这一句大侠，叶知秋也是衬得上的。当即客套攀谈几句，倒也尽显君子风范。
这苍腾，萧楚宁是怎么坐怎么不舒服，上头那个耍了自己五六年，讹了自家大把银子的掌门人，他更是越瞧越觉了一肚子火气。这地方现在对于他来说就是个窝火的去处，要不是因着长姐，他早就一把火烧了，然后甩衣服走人，哪乐着继续呆坐。
坐。
是因了长姐之意坐着，可是心里头是真的忍到极限，眼瞧着长姐同那混贼还想继续客套下去。萧楚宁这儿是不乐意了，直接开了口，萧楚宁唤道。
“长姐。”
一声唤，带了几分娇意，幺弟的心思萧楚愔哪不知，如今听他这一声轻唤也知他不能忍了。能乖乖坐在那儿等着自己客套这么久，已不容易，如今见着他一副再也不肯忍的气样，萧楚愔忍不住摇了头，随后看着掌门人说道。
“掌门人，楚愔此次上山并非送宁儿回苍腾。”
“哈？萧大小姐此话何意？”
“宁儿的脾性，掌门人当是清的，这孩子自小就没个定性，能在苍腾一呆多年，说真楚愔自个都觉惊了。虽然宁儿的年纪，若是要说也不大，不过俗语不是常言，人若是想要闯出一片天下，便得趁早。这些事楚愔年前就细想过，宁儿这不受管教的脾性，便是离了苍腾也不见着肯乖乖在京都呆着，他日策马扬鞭当是必然。这是宁儿所盼的生活，我这做长姐的当然不能驳了他所盼。只是长姐如母，这心里头免不得忧着，恐着这孩子初入江湖万一没管住自己的脾性叫人伤了，岂不是剜了我这做长姐的肉。”
说完看向萧楚宁，那一份溺宠倒也没刻意遮掩。
萧楚宁最是羡慕江湖潇洒，他日驰骋江湖也是必然。而他那个脾气，怕是初入江湖就得给自己惹来一身麻烦。
萧楚愔之意，掌门人明白，只是奸如老道的他当然也知晓萧楚愔此话绝非面上之意。当是眯了眼，笑也虚了几分，掌门人说道：“萧小姐这话？”
“我的意思是如今宁儿也大了，又有幸结识叶大侠，横竖两人有缘，便是想让宁儿早几年下山，也好随叶大侠多学些当学之事。”
萧楚宁可是苍腾门人，如今萧楚愔言下却想让他向别人学些当学之事，岂不是暗言苍腾多年所学无用，当即掌门人的脸上有些挂不住了。心中觉了此话叫人懊火，却又不好发泄出来，只能再虚了几分笑，说道。
“萧小姐之意老夫明白，只是楚宁年岁尚小，如今出山还是早了。依老夫看来还是在多留几年，待学成之后在下山方才好的。”
“宁儿如今未成，贸然下山的确不妥，只是在等个两三年，到时却不见得还能如了此刻这般有缘，结识江湖上一等一的侠者，一并浪闯。那些个功夫楚愔不懂，楚愔就寻思着有人在边上带着，宁儿才能多分安全少惹麻烦。”
对于什么都不懂的人，那些武学上的条条框框哪说得通，萧楚愔这话一出倒叫掌门人不知如何应答。坐于那儿正愣着该如何接话才能打消萧楚愔这个念头，却又听萧楚愔说道：“怎么？难不成掌门人觉着，叶大侠护不住宁儿周全。”
这叶知秋可是江湖上人人敬畏的后辈，若面前这人真是传闻中的君子剑叶知秋，萧楚愔这话可够掌门人惊上许久。当即赔了笑，掌门人说道：“萧小姐哪的话，叶大侠乃侠中仁者，若是能随着叶大侠上江湖走一遭，不知比呆在苍腾强多少倍。”
“掌门人也是如此觉着，既然如此，那楚愔在此先谢过了。”
他还什么都没说，萧楚愔就自顾自的将话接下去，便是掌门人不乐意，这当口也不知如何回拒。这心里头正恼着，却见萧楚愔忽的正了身，像是记起什么，随后吩咐身边丫鬟几句，再后看着他说道。
“只顾与掌门人说话，倒是忘了此行被备了些薄礼，小小薄礼不成敬意，望掌门人莫笑？”话音刚落，侯在外头的小厮们闻了厢竹传意，已将练叔特地准备的厚礼奉上。
萧家出手，这份礼当然不可能薄到哪去。这苍腾的掌门人虽是一派掌门，实则也是个贪利之人，并无侠士之风。纵是方才闻了萧楚愔那一番藏了意的话，心中一阵恼怒，可如今瞧着萧家备上的这份礼，方才的恼一股脑也全抛了。
瞧了礼，眼珠子直接泛光，而后虚假笑道：“萧小姐实在客气，便是上山，何必备下这些。”
“宁儿承蒙掌门人教导多年，这些礼，当的。”
话音刚刚落下，那处的楚瑞也起了身，而后揖礼拜道：“掌门人待我家五弟极是上心，倾尽武学授与五弟，莫说是这小小一份薄礼，便是礼再多上数倍，与我萧家而言而是觉着薄了。掌门人待五弟上心，我萧家上下皆心怀感激，这一次不只是长姐替掌门人备了一份薄礼，便是我们兄弟二人，也小备一份，还望掌门人莫笑。”
萧家不止在京都具有威望，便是苍腾这处也知萧家财阔，这萧家两位公子特地备下的礼，便是薄的，也是厚的。当即掌门人的眉眼都快笑得连缝都没了，连着笑他们太客气。
笑语之时，那份兄弟二人备下的礼物也在楚瑞的示意下由萧欢奉上。用红布盖着，里头究竟何物光用眼瞧，还真瞧不出门道。当下掌门人上心了，坐在那儿虽想维持一派掌门的威严，不过脖子已不受控往前伸探，到像是急着知晓这里头藏的是何等宝贝。
掌门人心里焦急，他们这儿也乐着瞧乐子，面上仍旧挂着笑，手下动作不紧不慢。上了前，而后扯了红布，待红布落下露出挡遮在里头的薄礼，方才还一番期盼的掌门人，面色顿时变了。
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