又是一年春。
上京也到了该贴宜春帖之时，东宫中早有人将所有物品准备妥当，可却无人有那兴致。
自从商崇以及宋蓝安等人去往涑河后，商宋二府便受尽白眼，便是宋挽在宫中，也偶能听见外头流传到她这里的污秽之言。
吉荣见她神色淡淡，曾提议惩治那些人，却是被宋挽制止。
那些人眼界不深方说出此话，她不忍苛责，且也正是因为那些人心怀东宁，才有这番热血。
吉荣看着宋挽，未曾说苏家三公子叫骂得最是厉害，苏夫人当街教子让府中管家打得他皮开肉绽，都未能阻止他第二日寻到宋扶面前去。
如今商、宋两府的大门日日紧闭，半点不敢打开。
其余官员家中虽也受到些挂落，却是不似商宋两家被骂得那样凄惨。
这些事，吉荣不敢跟宋挽说。只因涑河已许久未有消息传来，无论前朝后宫都忧虑不已，他无意再给众人添乱。
“承徽，宋府大奶奶求见。”
蘅芷进屋禀报，宋挽起身相迎。
明湘手中提着个捧盒，见到宋挽柔柔一笑。
“嫂嫂今日怎得来了？可是府里有什么事？”
长叹一声，明湘张了张口却是未能说出话来，待酝酿片刻后方道：“是有些事，不过没什么大事。”
将明湘邀请入座，姑嫂二人这才交谈起来。
“你向来聪颖，便是我不说你也该知晓外头如今对府里是个什么看法。”
宋挽点头，眼露哀伤。
她父亲最重清名，若听见百姓如此咒骂怕是要气急了。
“府中上上下下如今都闭门不出，便是怕做了什么引发百姓不满，府里已几日未外出采买，实是怕惹天怒人怨。”
“辛苦嫂嫂了。”
明湘摇摇头，一双大眼里满是无奈：“我并非想说此事，我想说得是母亲非要在这关头给宋摇定亲，如今在府中已闹了许久，父亲不在，我……”
如此说，宋挽方知晓明湘的意思。
宋夫人虽为继室但也是明湘长辈，如今父亲不在府中，她便不好处处驳宋夫人的脸面。若传出去，总要被人说道一句新妇厉害，压得婆母喘不过气。
可眼下哪里是为宋摇说亲的时候？
她父亲刚顶着天下骂名去敌国投诚，若此时再大肆操办婚事，不啻火上浇油。
“父亲临行前，说让母亲全权做主宋摇的婚事，我……”
明湘眼眶一红：“我不忍心。”
她哪里忍心让宋蓝安和宋府背负这样难堪的骂名？宋摇的婚事何时说不成，怎得就急在这几日？
可她心里烦闷，却又不好忤逆宋蓝安和宋夫人之言。
“阿兄如何说得？”
“夫君说全权交由母亲去办，让我莫要过问。”
“可我心疼父亲，父亲一辈子谨小慎微步步为营，如今却要被枕边人……”
她如何甘心？
又怎么会甘心？
明湘抿着唇，强忍眸中泪：“挽儿，我不怕天下人骂我，我甚至不怕天下人骂了宋扶去，只因我知晓夫君是个什么样的人。可父亲不同，这天下人都可以不懂父亲，我们为人儿女的也可以不理解他，可她不同啊。”
“夫妻一体，她所言所行同父亲别无二致，她怎么能，又怎么敢呢？”
她这举动，同将宋蓝安架在火上烤又有什么区别？
明湘擦着眼泪，气愤过后心中郁气散了不少。
“我不知此事该如何处理，便想着进宫问问你同姑母，可昌平公公说姑母这几日忧虑涑河，晚间睡得不安稳，这会儿正午歇，我便来寻你支个招。”
“随她去吧。”
宋挽淡淡一笑：“她不懂父亲，但父亲却是了解她的，她能做什么会做什么父亲怕是已想到了百步远。”
“既然父亲临行前有言在先，嫂嫂便尽管去做。”
“涑河一行父亲对兄长必有交代，父兄二人皆说随她所愿，嫂嫂便遂了她的愿就成。”
明湘道:“若是父亲回来，被万人唾骂……”
“百步之后，父亲定有后招，嫂嫂不必忧心。”
经宋挽一番开解，明湘终是放宽了心。她拉着宋挽的手，呢喃道：“我心中害怕。”
自父亲去到涑河，宋扶的反应便十分不寻常，他常常站在父亲书房外许久许久，那副模样就好似在缅怀昔日景象一般。
她心中知晓定是父亲临行前交代过什么，可每每看着宋扶那模样，她便不知该如何劝慰。
明湘担心又怕，可她知道自己不该问也不能问。
宋挽拍了拍明湘的手，柔声道：“不必害怕，涑河有商老大人同父亲在，府中有阿兄在，我们什么都不必怕。”
“我知晓了。”
拍了拍明湘，宋挽笑道：“母亲为摇儿选中了哪一户人家，让她这般焦急？”
“挽儿可知晓李国公之后的齐家？”
宋挽眨了眨眸子：“娶了忠靖郡王府庶出小姐的齐家？”
“正是。”
“母亲为宋摇选了齐府嫡五孙齐肃伦。”
“既然挽儿知晓，也该知道他家是个什么光景。”
宋挽眉头微皱：“齐府虽是贵族出身，但多代未出佳子弟，如今已只剩个空壳架子在，早便不成了。”
“且……”
宋挽微微一顿：“我同齐府嫡长孙媳还有些渊源。”
“往日闺中时候，我二人曾见过几次，早先在城阳侯府，我曾为府中二爷相看过亲事，这齐府送了帖子来，被我推拒了。”
明湘瞪大了眼：“这……该不会那齐府将此事铭记在心，生了什么歪意？”
宋挽摇头：“应当不会，这两府相看不成的人家太多了，若因着这点子小事，便记恨到要娶其姐妹回府，实在匪夷所思了些。”
“挽儿说得有理。”
明湘道：“城阳侯府庶出都不会考虑的人家，母亲却是上赶着要做亲，也不知她究竟为了什么。且眼下这时节齐府能有所回应，可见不是个行事稳妥的。”
“我倒是知晓为何。”
宋夫人此人宋挽对她还算了解，若说害人之心她是没有的，只是从不知何为深谋远虑。
她向来只瞧着脚尖前一两寸的地方，选了齐府，怕是因为只听了个李国公之后，且又是嫡出可让宋摇不至于被宋拈压一头，便应承了下来。
“她一向偏爱宋摇，应是不想宋摇日后在宋拈面前无端矮一截，又或许是因宋摇闹得她没了办法，这方草草下了决定。”
“她不会不知齐府境况，可仍一意孤行，可见是一心只想要个门第高的。”
而眼下宋府名声不好，她这婚事又催得急切，也只能选上这一高不成低不就的人家了。
姑嫂二人齐齐叹息，一时不知该为谁感叹一句可惜。
“既如此，那我便不再拦着母亲了，摇儿的婚事便随她做主吧。”
宋挽无奈点头。
无论是宋夫人还是宋摇，都是那等悬崖上越拉越跳之人，你若松手说不得她反倒生了胆怯心。
可一旦她们开始大加阻拦，那必要闹出些蠢事来的。
宋挽叹息:“都随她吧，生死有命，说不清的。”
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