“那是一场慈善晚会，为伤残军人募集善款。你知道，像我这样的政治家，会经常参加这样的社交活动。”罗迪克长出口气，说道，“在这场晚会上，我收到了邀请，参加了一次内部讨论。”
“内部讨论？”
“一个小圈子，就几个人，最多十几个人参加，讨论的是一些敏感话题。当然，只有被选中的人才有资格参加。在华盛顿，这样的小圈子有很多，而且大多与政党有关，只有具备潜在价值的人才会收到邀请。”罗迪克瘪了瘪嘴，说道，“虽然我当时是联邦参议员，但是是党内最有竞争力的总统候选人之一。就像我开始说的，在即将到来的大选中，我的个人形象具有很高的价值。至少对那些在幕后操纵美国政权的大人物来说，我是一个具有发展潜力的新人。当然，在他们看来，我也是一个刚刚来到华盛顿，对这个世界充满好奇，也很容易被控制的新人。”
“只不过，并非如此。”
罗迪克勉强笑了笑，说道：“在这次内部会议上，讨论的是一个当时几乎所有美国人都在讨论的事情。”
“什么？”
“一项法案。”
唐旭宸锁紧眉头，等着罗迪克说下去。
“其实，这项法案也与曼哈顿恐怖袭击有关。”罗迪克稍微停顿了一下，才说道，“你应该知道，在曼哈顿恐怖袭击之后，全球金融体系遭到了致命打击，美元时代宣告结束，欧元与人民币受到追捧。随着经济危机到来，我们面对的问题，不再是如何保证美元在全球范围内的购买力，而是如何保住美国的经济。”
“你是说……”唐旭宸突然明白了过来。
“从根本上讲，这场经济危机是由金融危机引发的，虽然根本问题不是金融，而是现在的经济体系，但是要想化解经济危机，或者说把经济危机的影响限制在最小范围之内，首先就得重建金融体系。”罗迪克长出口气，又说道，“这就意味着，必须在美元的发行方式上做出改变。”
唐旭宸的眉头跳了几下，猛然明白了过来。
“那些利益集团能在幕后操控美国的证据，靠的不是拉拢选票，而是通过经济与金融手段来影响选民，让选民按照其意志投票选出总统与议员，再通过总统与议员来推行对其有利的法案，或者是发动一场更给其带来丰厚收益的战争，或者是别的什么。总而言之，他们能够把控美国，主要依靠的就是发行货币的权力。如果没有这种权力，那么再强大的利益集团也不可能控制所有美国人，更不可能主宰美国的未来。”罗迪克叹了口气，说道，“现在，你还认为北约集团是关键吗？能够结束霸权时代的不是解散北约集团，而是从利益集团手里夺得发行美元的权力。”
唐旭宸点了点头，表示明白罗迪克的意思。
“当然，没有曼哈顿恐怖袭击，也就不会有这项法案。如果说美国是一艘大船，在这艘大船即将沉没的时候，船上的乘客都会忙着逃生，因此即便是铁板一块的利益集团，也会灾难面前产生分歧。如果没有曼哈顿恐怖袭击，没有由此引发的‘沉船危机’，那些利益集团绝不会分道扬镳。”
“你是说……”
“当时，以银行、投资公司为代表的金融利益集团依然死死抓住货币发行权，不肯向联邦政府妥协。只是，随着局势恶化下去，以军火、重工业、化工为代表的实业派利益集团认识到，如果继续采用以往的模式，就没有办法阻止‘美国号’沉没，也就无法维护其自身的利益。要想改变这种局面，或者说是让‘美国号’继续浮在水面上，唯一的办法就是增强联邦当局在经济与金融中的话语权，由联邦当局动用整个美国的力量来控制、化解与消除这场危机。当然，看得更加深入一点，其实就是通过联邦当局进行干预，由美国的纳税人为这场危机买单。”
“对你来说，这是个机会。”
“不是我，至少当时不是。别忘了，我在那个时候，还只是一名联邦参议员，而不是美国总统。”
唐旭宸微微一愣，然后点了点头。
“在这些实业利益集团的推动下，首先在众议院推出了该法案，并且在经过了长达三个月的讨论与辩论之后，获得了多数众议员的支持。”
“货币发行权收归国有？”
罗迪克点了点头，说道：“准确的说，是把联邦储备银行置于联邦政府之下，受联邦政府监管。也就是说，对联邦储备银行进行严格控制，禁止其随意发行货币，等于由联邦政府决定发行多少货币，而联邦储备银行将因此转变成为一个执行机构，在美国的金融与经济中失去主导权。”
“然后呢？”
“按照美国的制度，该法案要想正式生效，还需要在参议院获得支持，并且由总统签署实施。”
唐旭宸点了点头，表示明白罗迪克的意思。
“虽然总统是科波菲尔，而共和党在这类法案上，一直偏向于金融利益集团，但是以当时的情况，除非科波菲尔打算放弃大选，不然就会签署这份法案。很明显，科波菲尔没打算放弃大选。”
“也就是说，只要在参议院获得支持，该法案就将生效？”
罗迪克点了点头，说道：“当时，参议院的情况很微妙，九十七名参议员中，支持与反对该法案的几乎各占一半。”
“这……”
“你应该知道，参议员的任期是六年，而且几乎所有参议员都有自己的派别，在关键法案上不会轻易改变立场，特别是那些在参议院呆了十几年，甚至几十年的老面孔。要让他们改变立场，几乎是不可能的事情。相对而言，像我这种只有四十来岁，刚刚来到华盛顿的参议员就成了值得争取的对象。”
“你的选票……”
“很重要，可以说具有决定性。”
唐旭宸所紧眉头，等着罗迪克说下去。
“虽然这么说有点夸张，不过当时的情况确实如此。根据我的了解，有四十八名参议员会投赞成票，四十七名参议员会投反对票。我跟另外一名参议员之中，只要有一个人投了赞成票，该法案就将在参议院获得通过。”
“你投了……”
罗迪克压了压手，说道：“后来，我才知道，那天的慈善晚会是专门为我准备的，因为那些家伙已经说服了来自内华达州的那名参议员，只剩下我还没有做出决定，而我的选票将决定该法案的生死。当然，那次内部讨论也是为我准备。进入吸烟室，见到参加内部讨论的那些人，在他们拉开话题之后，我就知道，这场晚会没有那么简单。此外，那些家伙肯定调查过我，知道我是什么样的人，知道我会做出什么样的决定，也就知道必须在这里，在这场讨论中拉拢我。”
“你的决定……”
“如果我当时就做出了决定，恐怕连参加总统竞选的资格都没有。”
“这……”
“我说过，在此之前，我是一个典型的理想主义者，不过没有愚蠢到四处宣扬一直坚持的理想。在讨论中，我没有表态。”罗迪克叹了口气，说道，“只是现在看来，那不是一个明智决定。”
“什么意思？”
“晚会结束后，在回家的路上，我就受到了威胁。”
“威胁？”
“准确的说，是在上车之后。我不知道他是谁，也没看到他的面孔，甚至没有听清楚他的声音。他坐在我的车上，在后排位置上。在我上车后，他用一把手枪顶住我的脑袋，然后告诉我，让我不要在华盛顿做蠢事，还提到了我的家人。当时，我一下蒙了，根本不知道该怎么办。”
“所以，你去找了蒂姆？”
罗迪克点了点头，说道：“我没有告诉玛格丽特，因为这样的事情让她知道的话，她肯定会万分担心。我需要找人商量，而能够信任的只有蒂姆。可惜的是，我没有机会把这件事告诉蒂姆。”
“这……”
“没过多久，也就在该法案进行最后表决的前几天，我收到了噩耗。”
唐旭宸长出口气，他当然知道罗迪克说的“噩耗”是什么。
“我不想屈服，但是我必须做出选择，为我的家人做出选择。”罗迪克也长出口气，说道，“我不愿意放弃理想，但是我不能让我的家人成为这场政治战争中的牺牲品，更不想让他们死得不明不白。”
“你……”
“在表决中，我投了反对票。”
唐旭宸暗自叹了口气。
“我做出了明智的选择，也在儿子的葬礼上跟玛格丽特做出了一个决定。”罗迪克看了唐旭宸一眼，说道，“做为一名参议员，我的能力很有限。不管是实现理想，还是为冤死的儿子复仇，都需要更大的权力。只有住进白宫，只有成为总统，才拥有这样的权力，也才能扳倒那些家伙。”
“现实并非如此。”
罗迪克苦笑了起来，说道：“显然，我低估了他们，低估了那些家伙的野心与实力，更低估了他们为了扞卫利益所能做的事情。所幸的是，他们同样低估了我，至少在最初的时候没有看清我的真实面目。”
“你……”
“解散北约集团只是一个幌子，一个用来分散注意力的幌子。”
唐旭宸微微一愣，猛然明白了过来。显然，罗迪克还有b方案。
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