半月之期转瞬而至。
在玄葳愈发用心的教导和路禛愈加刻苦的修炼下，在进山之前，路禛隐约感觉到自己已到了瓶颈边缘，只缺一个契机便能跃升至格境中期。
修灵者至少要到格境后期才能御剑飞行，中期虽然也能飞但维持不了多久时间，初期就只能靠他人带。
龙尾山脉东西绵延数百里，修灵者从东部进山，步行需好几天才能深入腹地。以往各家族派修为尚浅的子弟进山时都会安排几位明境修灵者随行，一为保护，二为节省赶路时间。
这一次四大家族各派六名子弟随皇子进山，也都安排了至少两位明境灵者随护。毕竟这些子弟大多是各家嫡系或者同辈中的佼佼者，万一出个好歹损失不可谓不大。
路家派的两人，其中之一正是之前主持比赛的路青翎，而另一位算是路禛路祺的小堂叔，名叫路观，明境中期的修为，这次来也是受了路培之的嘱托。
此时路祺和三位在格境中期获胜的旁系弟子跟在路观身旁，路禛、路修远则跟在路青翎身后，泾渭分明。
这样的景象还不止在路家上演，其他三家也是如此。
盖因家族内虽然都冠着相同的姓，但并不是都有着亲缘关系。
譬如路家，当初就是由志同道合的修灵者聚成一派，与鹿结盟后才统一改换姓氏，根据修为能力推选家主。
家主的嫡子嫡孙虽然最有希望继任，但如果能力不够，便从旁系中挑选，若还不行，就会由其他几脉中表现出众的后人上位。如今的路培之这一脉早已不是最初的家主那一脉了。类似的，路修远、路青翎也不是路培之这一脉的。
故而各个家族内部同样是一潭浑水，明里暗里的竞争抱团从未少过。
当然，像路禛这样明明是现任家主嫡系却被排挤得连旁系都不如的，只能说是特例了。
四家里，赢家最早到达山脚入口，他们以速度着称，行动向来很快。
既而是路家，接着是胡家。
胡莱一到就立刻拉着胡黎来找路禛说话。
看见玄葳时很是惊讶，“你的通灵鹿重新长角了？”
路禛乖乖地把他得到比赛奖品之事说了出来。
胡莱遗憾叹气，“可惜了，终归是只单色鹿。”
路禛摇头反驳，“不，二宝就是最好的。”
胡莱摸摸他的头，“真傻。”
胡黎盯着玄葳的角看了一会儿，似乎还想伸出手去碰一碰，被玄葳轻飘飘一眼扫过，而后不着痕迹地避开了。
他愣了下，忽然勾起唇，似安慰又似调侃地说：“指不定，傻人有傻福呢。”
几人谈话间，桂家也终于赶到了。
其中一对双胞胎姐妹花极其亮眼，正是路家家主夫人桂月华兄长的女儿，名叫桂玉嫆和桂玉娇，也是路祺和路云绯的表姐。
桂玉娇一到就问起路祺，“云绯妹妹怎的没来？”
目光寻视一圈，见到路禛又微微皱起眉，“他怎么在这？”
路祺鄙夷地哼了一声，“还不是那个杂种抢了姐姐的名次。”
他压根没放低声音，存心骂给周围的人听。
胡莱当即就火了，叉着腰呛了回去，“嘴巴臭不会说话就干脆闭上，一个妾上了位也还是妾，山鸡飞上枝头叫两声还真当自己是凤凰了！还有什么叫抢？真是人穷怪屋基、屋漏怪瓦稀，自己技不如人倒怪别人太强，岂有此理！”
路祺一张脸涨得通红，气得表情扭曲，想骂找不到词，想打又打不过。
桂玉娇向来与胡莱不对盘，见表弟在死对头那里吃了瘪，立刻站出来，“我看你才嘴臭，路祺哪里说错了？”
她向路禛投去轻蔑的一眼，“也不知道姑父怎么想的居然让他来，到时候祸害了我们不说，要是牵连了五皇子……”
话没说完，她的袖子被桂玉嫆一扯，用眼神示意她看身后。
她一转头当即噤了声。
五皇子龙曜辰在一众护卫的簇拥下姗姗来迟，脸上挂着令人如沐春风的笑容。
“本殿下方才似乎听到有人说起我？”
场面一静。
虽然五皇子总以一副笑脸示人，但是依然没有任何人敢在他面前乱说话。
还是胡黎走出来打了圆场，恭敬道：“大家方才正说起，此次能够进山历练都是托了殿下的福，听说正是殿下向圣上进言，要给各家子弟一个机会，殿下仁义！”
龙曜辰笑着摆摆手，“胡公子言重了，不过小事一桩，本殿下也想与诸位交个朋友。”
在场众人自然纷纷应和。
你来我往的寒暄之语却听得玄葳打了个哈欠。
继而注意到了对面一个也在打哈欠的少女。
从开始到现在，少女一直未曾主动与他人攀谈。
倒是听过她身边的人唤她嬴婵。
恰好这时，不耐烦应付那些场面话的胡莱闲得无聊，和一旁倚着玄葳的路禛小声八卦起来：
“路云绯喜欢，桂玉嫆也喜欢，这么会招蜂引蝶，他怕是早就忘记自己还有个未婚妻了。”
胡莱见路禛一脸懵逼，似乎完全听不懂她在说什么，扑哧笑了一声，而后又自顾自叹气：“嬴婵和五皇子可是正儿八经订过娃娃亲的，可惜……”
可惜她那个惊才绝艳的哥哥嬴骁五年前身中奇毒昏迷不醒，赢家找了很多方法试图救醒他，包括花大代价请了路家的臻境修灵者去治疗，最后都以失败告终。
赢家在四大家族年轻一辈中独占鳌头的态势已颓，五皇子与嬴婵的亲事也无人再提起。
“如果嬴骁现在还醒着，我们这一辈最出风头的还不知道是谁呢，不过我和你说这些做什么，你也没见过他……”
路禛插嘴道：“我见过的。”
胡莱：“嗯？”
她还要再问，突然感到一股强大的威压，人群瞬间安静了下来。
一名身着白袍，蓄着黑须，面容严正的男子站在正中，正是方才与五皇子同来的那行人之一。
不难想到他一开始应是隐匿了周身气息。
男子一挥袖，所有人的胸口都凭空挂上了一枚小巧精致的骨哨。
“本次历练为期一月，这枚骨哨可以让我感应到你们所在方位，时间一到，我会将你们传送回此处。历练期间如果有人遇到生命危险或想提前退出，只需吹响此哨，我会将你带出山中。”
“切记，出者不可再入。”
话音落下，他又是一挥袖，众人只觉眼前一晃，再定睛看去时，已置身于茂密遮天的森林当中了。
举手投足之间即可破碎虚空，这是臻境灵者！
四大家族的人不约而同地想道。
随即心中又冒出一个念头：这次历练究竟有何特殊之处？要让皇家找个由头将他们聚集起来，又劳驾如此高人来保驾护航？
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