【背叛之路·2058年9月】
“早上好，黄——哦，抱歉，祝你好梦，女孩。”
“唔....嘿！”
“哇哦，冷静点，士兵，我只是不想叫醒你，这也挺好的不是吗？你只负责睡就好，让我一个人把活干完....放心，我保证不会窥探你的隐私，我保证。”
“（愤怒地）闭嘴！如果你再敢有下一次....”
“你要怎么样？”
“....”
“别激动，我们不是敌人，我和你一样，只不过是混点奖金——别怕，我会马上删了这段....好了，上传完毕。”
“....”
“我该走了，真羡慕你只要干一份活....明天见，士兵，祝你生活愉快。”
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虽然所谓的火炬教并没有军队，甚至连武器都紧缺，但在维尔德的带领下，他们成功地占领了梅丽莎堡。
这是一座真正的堡垒，因此维尔德没有选择正面强攻，他只是带着参与过拦截战的年轻人们混进附近的村子，然后很快就被梅丽莎堡的士兵抓住并关押。
暴君的走狗对那些年轻人很是警惕，但谁也不会想到衰老瘦弱的维尔德才是真正的威胁。
在上一次祈祷后，慷慨的神又赋予了他新的奇迹，于是维尔德轻易破坏了梅丽莎堡里缺乏维护的囚牢，当这行将就木的老头发出凶猛的咆哮，高举火把，带领着黏土巨人和暴怒的平民冲出监狱时，瞠目结舌的士兵们几乎没来得及做什么抵抗就被击溃。
在神的伟力下，这些只懂得欺凌弱小的懦夫不堪一击，等到太阳升起时，梅丽莎堡已经换了新的主人，曾经的城主被维尔德亲手吊死在城门，效忠于的士兵也被接连处死。
这些人都背负着累累血债，没有哪个是值得宽恕的。
梅丽莎堡不足以容纳所有难民，但作为防御的支点却足够，这座城堡里有高耸的了望塔，有坚固的围墙，还储存着大量盔甲和利剑，有了这些东西，他们才终于有了对抗暴君的资本。
但训练士兵，建立防线还需要时间，开垦耕地，探索周围的工作也要同时进行，在梅丽莎堡的周边有不少村落，维尔德释放了所有被捕获的平民，让他们返回家乡，并向众人宣告梅丽莎堡已经换了新的主人。
与此同时，维尔德也亲自带人扫荡城内的亚赫残军，这对难民们来说是一件非常简单的事——即使背井离乡，但他们大多仍以村落或街道为单位聚集，轻易就能辨认出那些想要混进人群的外来者。
虽然亚赫正处于战争状态，但梅丽莎堡并不是前线，那暴君和他的眼线不会时刻关注这个角落，或许等他发现的时候，大主教已经训练出了精锐的军队——也或许他根本就无力清缴后方战场上的暴徒，只能任由他们占领城市。
因此，即使大主教下达的任务沉重且繁忙，但对于难民们来说，似乎一切都在变好，这都要归功于仁慈而伟大的神和英勇又虔诚的大主教。
即使是维尔德，也短暂地相信了这种说法，直到意外发生为止。
仅仅在占领梅丽莎堡的四天后，维尔德就收到消息，他的一名亲卫队遭到刺杀，连带那身盔甲也消失不见。
这是严重的政治事件，因为人们已经相信，那些曾和大主教一起挫败暴君骑兵的人也得到了神的祝福，神赐予他们精湛的武艺，强壮的身躯，还有永恒的生命。
维尔德有意在散播这种谣言，当韦德因为脚伤而无法战斗时，他又另找了一个人来穿上韦德的盔甲，这样一来，他的卫队人数又重新恢复到了42人。
在不明真相的贫民眼中，这就像是他的卫队从来没有损伤，就像是那些战士们真的受到了神的祝福一样，这极大地提升了人们的士气。
可现在，有一具盔甲凭空消失了，只留下一具冰冷的尸体。
虽然没有证据能证明凶手的身份，但他们也不需要证据，有能力且有动机做出这种事情的人昭然若揭，那就是亚赫暴君和他的爪牙。
维尔德及时封锁了消息，但他对平民们的纪律性不抱希望，他知道，真相很快就会混杂在流言里传出，要消弭这件事的影响不难，只要再拿出一具盔甲做旧就好。
但问题是，如果以后再发生更严重的威胁呢？作为平民，他甚至想不到那些该死的走狗是用了什么办法来做到这件事，有人背叛了？还是城堡里有隐秘的地道？
又或者他们只是简单地走进了城市，而没有任何人成功发现他们的行踪。
维尔德攥紧拳头，他的思维悄然蒙上了一层阴影。
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在和地上之神的谈话结束以后，精灵们惊讶地发现，那个疯疯癫癫的人类似乎恢复了正常。
虽然程度有限，但他不再突然大喊大叫或哭泣哀嚎，也不再自言自语，只是长时间地皱眉沉思，机械地跟随队伍，那脖子仿佛失去了活动的能力，连休息和进食的时候也保持同一个角度。
但只要他不发出奇怪的声音来造成干扰甚至惊吓，那就没有谁会在意这个人类。
帕贝尔依然蜷缩在车厢里，长时间的黑暗模糊了他对时间的感受，这有利于麻木他的精神，这样一来，他就偶尔可以抓住机会，进行思考。
在这种恶劣的环境下，他仍然做出了一些成果——他成功改造了火球术的魔法阵，让它缩小了一半多，并且复杂程度也大大下降，当然，这是有代价的。
帕贝尔剔除了火球术法阵当中与锁定和追踪有关的部分，或者说，他认为那些是用来锁定和追踪的部分，想要证明非常简单，只要把这个修改后的法阵交给特雷希娅就好。
自从复活以后，不论受到怎样的伤害，她的身体都会在下午五点五十一分复原，因此她是最合适的实验者，哪怕因为施法失误而受到再大的伤害，也可以在一天以内恢复痊愈。
当然，帕贝尔没有对特雷希娅说出这些，只是请求她尝试刻画这个怪异的魔法，在好奇和愧疚的双重驱使下，她同意了这个请求。
这看起来有点像火球术，却比正常的火球术简单太多，纹路稀疏到让特雷希娅怀疑它究竟能不能生效。
不过没关系，她特地挑选了下午来尝试，这样哪怕发生意外，她也能以最短时间恢复正常。
出于谨慎，她也特地咨询了身边的精灵，得到允许之后，她才远离了队伍，站在一片较空旷的位置准备施法。
代价就是，她身边多了一位令人不快的观众。
那些女精灵们的首脑，薇尔莉特·阳雀，在一般情况下，她喜欢用下巴看人，但在听见特雷希娅打算施放一个来自地上之神的改良魔法以后，她立马无师自通地学会了怎么睁开眼睛观察世界。
要和这样的人相处堪称一种酷刑，好在她对除了帕贝尔以外的人毫无兴趣，甚至连一个多余的眼神都不愿意浪费。
对于魔法师来说，火球术几乎是最简单的魔法，但帕贝尔对它进行过某种修改，所以保守起见，特雷希娅就像一个最谨慎的学徒那样，先排斥了那些杂乱的思维，随后平稳呼吸，再开始刻画法阵。
无疑，这种做法让她身旁的薇尔莉特眼里又多了几分鄙夷。
她不是第一次使用火球术，对于有经验的魔法师来说，只需要用一点精神来牵引火球就可以锁定目标，而这次特雷希娅全神贯注地瞄准着天空，可那火球还是脱离了轨迹。
或者说，那玩意压根就没有打算按照轨迹来走。
特雷希娅瞄准着上方，但火球却毫不犹豫地射向她前方稍左的树木，这预料之外的场景让特雷希娅稍微愣了愣，可就在这短暂的时间里，薇尔莉特已经轻松地拆解了这个火球，包括球体和余焰在内，它甚至没来得及飞出两米远。
比起不听使唤的火球本身，它的消失更让特雷希娅感到惊讶，她转过头，却只看到了一个骄傲的下巴。
“谢谢，”
即使不太乐意，特雷希娅依然对这女性精灵表达了谢意：
“这个魔法和平常的火球不太一样，但没有危险，你要试试吗？”
与其说没有危险，倒不如说比一般的火球更加安全，虽然无法控制，但是法阵仅有正常火球一半大小的改良火球几乎压缩了所有犯错的空间，恐怕没有哪个法师不能成功释放。
“当然。”
薇尔莉特骄傲又虔诚地拿过记载着法阵的纸，这可是不屈神亲手编织的魔法，她的魔力和学识都远超这个人类女性，她相信自己会取得比对方更加显赫的成果。
可惜的是，骄傲和实力都没能给她带来帮助，她得到了和特雷希娅相同的结果。
很显然，她对这个结果并不满意，但在特雷希娅看来，或许这才是正确的。
经过他的修改后，这个魔法变得更加简单，消耗也更少，但威力却没有太大的差距，法师们会对这种改动嗤之以鼻，可特雷希娅知道，这世界上还有许多无法成为真正法师的学徒。
自古以来，法师们的世界里就从无那些孱弱学徒的一席之地，但她隐隐约约地意识到，从某个层面上来说，这或许是某种十分伟大的创举。
“等等——够了，”
特雷希娅阻止了打算尝试第五次的薇尔莉特，认真地对她说：“这就是帕贝尔想要的结果，你要和我一起去汇报结果吗？”
对见面的期待压过了好胜心，薇尔莉特驱散了第五个火球，今天以来第一次，她用双眼和特雷希娅对视了两秒：
“好。”
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