和州，自旧岁大辽、花拉子模、呼罗珊先后爆发大规模的战事以来，来自西边的回回商人就几近销声匿迹。还少量留在城里的，大多是受雇于蒙古的回回商人。他们本是要去呼罗珊采买商货的，却因战事的缘故，不得不在和州城逗留。
如今他们就盼着战事早日停歇，好方便他们西去采买商货。这样运送到蒙古，又是一笔不菲的收获。莱翁·发里斯倒是和他们不同，他是从西边改名为碎叶的巴拉沙衮来的。
冬日里从一个富家公子手上借了一笔不菲的钱财，就在碎叶之地采买了少许商货。再在不久前，趁着呼罗珊大军东进，顺道从阿力麻里毫发无损的来到和州。
本想采买些兜罗、锦、纻丝、熟绫等回鹤本地商货就尽快北上蒙古草原的，但哪里知道，呼罗珊大军说来了就来了。和州城四面十二城门全都封锁。外面的人进不来，里面的人出不去。
虽然他早先跟随呼罗珊大军东进时，就料到有这一天。只是没想到，会来的这么快。虽然以呼罗珊军队的禀性，是绝不会破城后屠城的。但刀剑无眼，战时说不得遭了无妄之灾。
所以莱翁·发里斯有些暗叹自己倒霉！
和他糟糕透顶的心情一样，正在宫城中的回鹤亦都护巴尔术阿尔忒也愁眉不展，止不住的叹气。却是懊悔自己没有听从义净法师的警言，早点投靠呼罗珊。
以致现在回鹤联军全军覆没，呼罗珊军队也打到家门口了。
“国主，眼下是战是和，必得尽早做出决断啊！”，宰相阿连赤出声催促道。
他是侍奉过两位亦都护的老臣了！旧岁因前任宰相与大辽监官相互勾连，这位新上任的亦都护就命人将其一举铲除。他也就接替宰相之位，成了亦都护以外，最有权势的人。
但他并不敢自持身份而对这位亦都护有丝毫轻怠。
因为他知道，眼前这位国主可是疑心深重的性子。自继任以来，有多少于尔奇（大臣）因为他的猜忌而丢了性命。所以他虽坐上了宰相的位置，却如履薄冰，生怕哪一天被国主给降罪了。
三位枢密使也纷纷上言，请求巴尔术阿尔忒尽早做决断。
“城里还有多少兵马？”，巴尔术阿尔忒皱眉道。
阿连赤一听就知道国主是不想就这么憋屈的降了，便应声虫似的回道：“城内兵马还有两万。如果再召集仰吉八里、别失八里、哈密力等地驻守的军队回援，该有八万之数。”。
“那呼罗珊大军可还在阿忽而河？”，巴尔术阿尔忒追问道。
“一个时辰前探子回报，呼罗珊已攻取交河了！”，阿连赤说着，面上也有些颓败。
“怎会如此？交河不是有大众熨、小众熨两部驻守吗？”，这是很早前就投靠回鹤的部落，一直以来都忠心于回鹤王庭。所以才将和州西边的交河故地，交由两部打理。
“听说两部自知不敌，因而开城降了呼罗珊。”，在二十多万大军面前，两部却是显得无比渺小。开城投降，也就不意外了。
巴尔术阿尔忒气的破口大骂两部背信弃义，但事已至此，再多费口舌也是无用。
就在他们还没商讨出结果的时候，有守将来报，城外已出现呼罗珊大军的身影。
巴尔术阿尔忒顿时震惊得合不拢嘴，阿连赤等人也都忧惧更甚。
“国主，这便是和州了。城内兵马不多，是否即刻攻打？”，前回鹤大将托莫甘出声问道。他本是和州城的守将，得巴尔术阿尔忒的信任。原本是不该投靠呼罗珊的，只是跟随合撒儿出征，败得太快。
为了自己的小命考虑，便在被俘后，主动为李承绩效力。
往后治理回鹤之地，还少不得用上这些人。所以只要没什么劣迹，李承绩还是愿意用那些投靠的降官降将的。
“国主，我们小众熨部愿为先锋！”，小众熨部的族长出声请战道。大众熨的族长不甘落后，也跟着请战。
李承绩坐在马上，眺望着六丈多高的城墙，出声道：“不急！先派人进城劝降！若是巴尔术阿尔忒识趣，我也不会太为难他。”。
说罢，就让人将巴音格楞唤来。
谁都没有想到，一个小小的碎叶商贩竟是现任回鹤宰相之子。若不是耶律察忽赤找自己，想要替巴音格楞求情，李承绩都想不到他还有这层身份。
“国主！”，巴音格楞很快来了。人长得高大，面相也看着比较和善。一副低眉顺眼的样子，如果自己不承认，谁都不可能相信他爹是回鹤的宰相。
“你替本王去城里走一趟。告诉巴尔术阿尔忒。若是愿降，王室还能得百年富贵。若是据城以守，那城破后，王室尽难逃一死。”，李承绩说的很平静，可是大众熨、小众熨以及那些回鹤降臣降将听着，都心下骇然。
巴音格楞恭敬的应了声是，就带着李承绩的口信前去叩城了。他是阿连赤的第六子，是一夏国汉人妾室所生。在家里从来就不得宠，后来还要将自己的女人送给他大哥做妾室。
所以一气之下，他就带着额吉特氏远走碎叶，在那里隐姓埋名，准备渡过余生。因与耶律察忽赤在和州有过几面之缘，因而来到碎叶后，耶律察忽赤恰巧将他认了出来。
后来交谈之下，发现说得上话，就一来二去的熟络了。
当下他作为使者到了城门下，自禀身份。守将得知他是宰相的公子，又是呼罗珊的使者。一番权衡后，就用吊篮将他带进了城里。
多年没回，和州城和离开前的变化不大。只是市井酒肆，不如以往那么热闹了。可能是战事，也可能是别的缘故。巴音格楞只心下有些复杂，跟着守将的脚步进入外城、内城，再到高大巍峨的皇城。
而李承绩这边则命大军在城外扎营，并不急着攻城。当然也是和州城池高大的缘故，所以并不愿用蛮力攻打。便等阿力麻里那边运来火炮，好叫敬酒不吃吃罚酒的回鹤亦都护知道呼罗珊的厉害。
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