天气渐热，一日行不了多远。此次回天都，又于多处饶行，路线与偃珺迟及谢弘出皇宫至楚的路线都不同。
谢弘靠坐在马车中，仔细研究着沿路地图。地图乃天都皇宫藏品，年代久远,有所疏漏及谬误。谢弘在错漏之处皆作了标记。
偃珺迟则支着头，昏昏欲睡。她一个打盹醒来，眼皮子半睁着看了一眼对面的谢弘。他依然精神抖擞，琢磨着这一路的地图，丝毫不见旅途的劳累，亦不见暑热的萎靡。
他曾对她说，读万卷书不如行万里路。他领燕军大胜楚军，愿大周国民安居乐业，再无战事。她想，他到底是心胸宽广，心怀天下之人。她这小女子可与他比不得。迷糊中思及此，她的嘴角牵起些微笑意，却经不住眼皮子打架，又合了眼。
谢弘抬眼看她,恰见她瞌睡时，头不经意地撞到了车壁之上，发出“砰”的一声脆响，她蹙了蹙眉，却并未睁眼。谢弘无奈地摇了摇头，搁下笔，起身坐到了她旁边，把她身子轻轻放倒，让她的头枕在自己腿上，然后又倾身拿了地图来看。
偃珺迟迷迷糊糊，却并非无知觉。她与他从小一起长大，他是她在这世上最亲近之人。前几日的尴尬已然过去。像如今她躺在他腿上的情景，从小到大不知有过多少回。因而，她躺得心安理得，头还稍稍动了动，寻了个舒适的姿势继续睡。
谢弘命马车再慢行。以这般速度，虽不能在天黑前赶到城邑去，却恰好能到十里之外的一个小村庄。自那日偃珺迟在溪水中沐浴遇韩国世子之后，谢弘总计算着行程，天黑时总能有驿馆、城邑或村庄落脚，绝不容许那日之事再发生。
偃珺迟醒来时正好天黑。他们到了村庄之外。谢弘命一名侍卫去向村民借宿。不一时，便找好了一户农家。
主人招待了一锅几无米粒的稀粥，还无下饭之菜。偃珺迟思量着这里的人定然是收成不好，日子并不好过。
主人家的妇人见她面巾遮颜，捧着碗愣神，并不下口，以为她是嫌弃这饭食，不禁在心里嘀咕她是官家出身，没吃过苦，不知要做出这锅粥来，她们一家三口可要饿好几日了，不知好歹的臭丫头。妇人的脸色因此极不好看。
偃珺迟一番思量之后，抬头，见妇人脸色不善地看着自己，想是被她误会她看不上这样的食物。她和善地朝妇人笑笑，“这样的粥对付暑热之日乃是极好。我们甚是感激。只是不知嫂子一家可已吃过？”
房中无门，只有一块竹帘。竹帘被掀开一角，一个四五岁的男童光着上身，羡慕的看着偃珺迟等人。
偃珺迟一转眼便看见了男孩。她朝他招手。男孩怯生生地朝她走过去，在她面前站定，盯着她的碗。偃珺迟微微笑，将那碗粥递给了他。妇人欲阻止，男孩却端着碗大口大口地喝，不一时便喝光了，把喝光的碗送到偃珺迟面前便跑了。
妇人道：“这锅粥只够你们十几人一人一碗的。”
“无妨。”一直未出言的谢弘站起身来，走到偃珺迟身边坐下，将自己的粥递给偃珺迟。
侍卫们见状，都欲将自己那份让出，谢弘命他们好好吃，他们才默默低头吃起来。
妇人的脸色好起来，说去烧水，告辞出去。谢弘命侍卫去帮妇人打水。
侍卫们一口吃完，都出去了。偃珺迟将粥喝了一半，留给谢弘。谢弘并不吃，让她都吃光。偃珺迟拗不过他，只好都吃了。
谢弘笑道：“珺儿能吃这般苦，且毫无怨言，倒是我从前不曾知的。”
偃珺迟道：“别人能吃的，我怎就不能吃了？”
谢弘欣慰而笑，“真是好丫头。”
偃珺迟见他虽笑着，却不再言，道：“我知二哥在想什么。民有所居，民有所食，国无战事，国泰民安，将来定会实现。”
谢弘侧头，抬眼看她，声音低缓轻柔，“丫头知我。”
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自村庄之后，仍一路缓行，途经各国大城小邑，多有王侯、世子、臣子来见。谢弘皆与他们叙话一番，各方相谈甚欢。
而来见者，大多依然有意赠谢弘美人。这似乎是增进彼此关系的最诚挚亦是最简单直接的做法。当然，谢弘都以各种理由推拒了，并对来见的各国皆转达天子的关怀，使侯国不因他的拒绝而心有芥蒂。
天气变得酷暑难挨。谢弘每每见客，偃珺迟都在房中闭门不出。但她却知哪个诸侯送了女子过来，女子容颜身份为何。自然，这些女子大多都是侯国国君之女。对所谓的各侯国第一美人，谢弘皆一视同仁，并未多看一眼。
偃珺迟曾打趣谢弘，“若是二哥将她们都娶了，成了各国的女婿，哪里还需忧虑那诸多麻烦事？”
谢弘正闲适地喝着茶，听闻此话，差点呛住。他咳了咳，悠悠笑道：“照珺儿的说法，但凡一有麻烦事，便将其女娶来，诸事自然迎刃而解了。”
偃珺迟噗嗤一笑，“若是如此，我的二嫂遍天下。传至后世，会成为千古佳话也说不准。”
“千古佳话怕是难有，昏聩无能倒能传个万年。再有……”
“嗯？什么？”
你以为我是种猪么？谢弘停顿下来，这话可不能当着她讲，只能低头自己无奈的笑起来。
不过，来见谢弘的皆是小国。他们途经各国，至卫、宣两国国界，城门却都紧闭。谢弘早有所料，神色并无异常，依然一路散漫而行，却派人暗自留意卫、宣两国各处城池、要道。
卫国乃诸侯国中最强大者，都城及各城池的规模都超过了大周对侯国都城、城邑的规定。各要道，有重兵把守，军力亦远超大周法规，比楚军还强大不知多少。
宣国稍弱，势力却是仅次卫、楚，亦是不可小觑。
偃珺迟曾听过一个传言。卫国公主十八岁还未定亲，乃因貌美，且骑射极佳，称天下无人可配。有人曾道：“如此，只有皇子能配公主了。”卫国公主嗤笑：“大周太子病入膏肓，说不准哪日便一命呜呼了。二皇子乃何人？恕我未有所闻。四皇子领军北疆，虽得北疆边民爱戴，未曾得见。若风扬可领兵北疆，他可比得过风扬？五、六、七皇子早夭。十一皇子还是个小童！”
那人又道：“我有幸见过二皇子，龙凤之姿，颇有韬略。”
“果真如此，便让他娶我！”
这卫国公主好大的口气！偃珺迟心中掠过一丝不悦。
但，听谢弘下令绕过紧闭城门的卫国城池，改道而行，她又不由得道：“其他侯国且不说。卫国公主要二哥娶她。二哥若真娶了，卫国城门岂有不开之理？”
谢弘未语，似在沉思。
偃珺迟静静地等他答话。
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