徐础这回被送上马车，走了将近两刻钟，路程倒是不长，走走停停耽误许多工夫，下车之后，他跟随孙雅鹿进入一间小屋，隔着薄薄的门板，能够听到另一头的争吵声。
太多人的叫声混杂在一起，徐础只能偶尔听清几个词，其中就有“秦州”两字。
屋里有一铺矮炕，上面摆放小几，孙雅鹿请徐础坐下，亲自斟茶，小声道：“官兵在汉州大败。”
“汉州？”徐础很意外，他一直等候的是秦州消息。
“贼军——很可能是曹神洗的主意——据守西京，暗中派人前往汉州，笼络那里的小股贼军，聚为一部，偷袭荆州军的粮道。荆州军闻讯大骇，连夜逃遁，然后……唉。”
又是老套路，各州官兵互不信任，荆州军逃走的时候，甚至没跟友军打声招呼，等到消息传开，淮州军随即撤退，跑出数十里之后，才派人通知冀州军主帅。
西京外面还剩下冀州军与并州军，这两州是主力，依然可以一战，但是士气骤降，为谁打头阵争执不下。
隔壁房间里，众人争论不休的就是这件事情，人执一端，谁也不能说服其他人。
孙雅鹿最后道：“徐公子想必明白我带你来这里的意思，欢颜郡主想听听你的看法。”
“西京与邺城相隔遥远，这边做出决定，那边的战事可能已告终结。冀州军的统帅是哪一位？”
“左武侯将军杨彤彩。”孙雅鹿马上答道。
“姐姐是张息帝贵妃的那位杨将军？”
“是，选他也是不得已，王铁眉王将军遇难之后，冀州军无首，颇有将士思念旧主皇甫开。杨将军虽然没单独带过兵，但是曾经跟随先帝南征北战，声望仍存，邺城武将当中，只有他能压得住皇甫一家。”
皇甫开、皇甫阶父子占据辽东，在贺荣部调解下，他们率领一支军队加入冀州军，虽是强援，也是邺城的心病，不得不找一位勋贵掌军。
徐础对杨彤彩不是很了解，只知道此人不以军功闻名，于是又问道：“并州军呢？”
“前屯卫将军沈庵，晋王的一位远房叔叔，徐公子应该听说过此人。”
“略有耳闻。”
“徐公子觉得这两人都不足以打败西京贼军？”
“这两人若有真本事，就不会坐视荆州、淮州军逃走。皇甫开驻军何处？”
“潼关，这是他自己要求的，但他将大部分兵卒都交给了杨将军，自己只留数千人。”
“嗯，我已明白，孙先生不必着急。”
孙雅鹿笑了一声，“这种时候说不急都是撒谎，但是徐公子应该更急一些。我能将你带到这里，就是因为郡主的一句话，她说乱世需用非常之人，苟有利于国家，再大、再重的罪过都可以原谅——徐公子至少得证明自己是非常之人，要不然，我没法向郡主交待，郡主没法向太皇太后交待。”
孙雅鹿看来真是着急，语气、神情都没有平时的稳重。
徐础却依然不急，笑道：“欢颜郡主已有主意，她召集众人，不为问计，而是要听其言，从中找出一位合适的执行者，应该快有结果了。”
孙雅鹿微微一愣，“郡主若有主意，肯定会先与我商议……”
“没错，如此重要的一次议事，孙先生没有获邀参加，反而被派去接来一名囚徒，正说明欢颜郡主认为此事无可商议，她需要的只是一个合适的人。”
孙雅鹿又是一愣，“既然如此，郡主何必请徐公子过来呢？”
“等等就知道了。”
两人慢慢喝茶，再不说话。
良久之后，隔壁的声音渐渐弱下去，孙雅鹿道：“在下刚才一时失态，让徐公子见笑。”
“孙先生之急，乃是出于关心，邺城得此忠臣，我唯有敬佩，并无嘲笑。”
“嘿，徐公子……也有会说话的时候。徐公子刚才所言极是，郡主想来已有主意。荆州、淮州军先后撤兵，官兵军心必乱，败相已露。此时再盼着冀州与并州军大破贼军，徒劳无益，不如想办法减少损失。邺城需要的是一位有胆有识的将军，能够带兵西进，阻止冀州军的全线溃退，然后带回尽可能多的将士。”
“想必如此。”
隔壁声音已经减弱到听不清，很快传来杂乱的脚步声，显然是众人告退，议事已然结束。
济北王世子张释虞走进来，向徐础点下头，一言不发，对他的出现并不意外。
孙雅鹿让出自己的位置，又去将矮炕对面的一张椅子摆正，自己却不坐，倒好茶水，侍立一边。
又等一会，欢颜郡主进屋，同样不说话，坐到椅子上，慢慢喝茶，看样子还在思考某个难题。
张释虞先忍不住，起身道：“侍郎尹甫带兵、两王监军前往支援，没准仍能攻下西京，即便不能，也足以接回冀州将士，不至于一败涂地。总之西边的事情算是告一段落，欢颜，你还有什么担心，这就说出来吧，大家一块商量。这里没有外人，无需隐瞒。”
说到“外人”两个字时，张释虞瞥了一眼徐础和孙雅鹿。
欢颜郡主放下茶杯，开口道：“麻烦孙先生说下四方形势，好让徐公子心里有数。”
“是。”孙雅鹿一直陪着徐础，但是没有郡主的允许，一句多余的话也不说，“西京的情况我刚刚说过，还需补充两句：荆州奚家和淮州盛家都派使者过来，一个说是本部不稳，必须退兵平乱，一个说是江东失火，必须尽快回去布防，以免受到殃及。”
“江东的情况一如所料，石头城里已没有皇帝，梁昭与兰恂愿意归顺邺城，那是在西京的消息传来之前。宁抱关也派来使者，声称只要邺城封他宁王，他也愿意称臣。”
“北边的贺荣部比较仗义，贺荣平山声称，只需邺城一句话，十万骑兵数日内就能南下，任凭调遣。”
孙雅鹿说完了，看一眼欢颜郡主，见无补充，退立一边。
张释虞道：“事已至此，邺城士民当同舟共济，以度难关。徐公子也别推辞，你既然住在冀州界内，就是冀州之人，危急之时，应当出一份力。”
徐础拱手道：“只怕心有余而力不足。”
“你就别谦逊了，大家都知道你神机妙算，曾经用在冀州军身上，这回帮我们用到敌人身上吧。”
“好啊，可是……需要我做什么？”
张释虞微一皱眉，“明摆着嘛，请你参议一下，看邺城如何摆脱眼下的困境，重新赢得天下诸州。”
徐础想了一会，“世子需尽快登基。”
张释虞眉头皱得更紧，“这就是你想出的主意？如果需要奉承话，我会另找他人。”
“这是我的真心话。邺城能够联合诸州军平乱，所恃者有二，一是贺荣部以为后援，二是各家皆有扩张之意。但这两者也是软肋，贺荣部只可为纸上强援，不可真的动用……”
张释虞打断道：“这话可不对，十万骑兵呢，干嘛不用？”
欢颜郡主道：“听徐公子说完。”
张释虞笑了笑，没再插话。
徐础继续道：“各家皆愿向外扩张，自然也要防备别家扩入自家地盘。所以荆州军一退，淮州军也退，两州都对江东和东都怀有野心，怕对方抢先。而淮州军既然撤兵，冀州军也只能尽快班师，以免南边之忧。所谓牵一发而动全身，此之谓也。曹神洗计已得逞，无人可破。”
张释虞没忍住，“说完了？还不知道是谁的计，甚至是不是计尚属未知，没准汉州之乱只是意外，荆州军庸人自扰，坏了平乱之事。”
“即便此前无人设计，荆州军一退，西京降世军也会将之变成计策。”
“等冀州将士安全退回，邺城自然无忧，问题是联军一破，再难聚合，诸州又将各自为政。”张释虞将话题引回原处。
“所以世子需尽快登基称帝，趁诸州混乱之际，先下手夺得正统之位，然后再图号令天下。”
“就像徐公子占据思过谷那样？”张释虞笑问道，“范门弟子可一直没承认徐公子的‘正统’。”
“但他们也没有另推‘正统’。”
张释虞嘿嘿两声，虽然称帝的人是他，他却不能表现得太着急，需要听欢颜郡主的意见。
欢颜郡主道：“此时称帝，虽得正统，却也会惹来诸州猜忌，如何应对？”
“称帝之后，必须拉拢到淮州，只要得到盛家的支持，则帝位可稳。”
张释虞道：“先不说是否应该在这个时候称帝，晋城的强援不应该是贺荣部吗？为什么要拉拢淮州？”
“贺荣部有不臣之心，可借其力狐假虎威，不可引至身边。淮州靠近冀州，互为犄角，盛家野心不着，凭此两点，乃是最适合的盟友，世子便是将天下之半让与盛家，也要将其争取过来。”
“天下之半？”张释虞边笑边摇头，“可能是我想太得多，我隐约觉得，徐公子似乎特别不喜欢贺荣部，不会是因为我妹妹吧？”
徐础拒绝回答。
欢颜郡主起身，“就是这样，世子与我这就去见老太后，商议登基之事，之后是北托贺荣，还是南引盛家，再议。”
“两王在外，登基不可操之过急……”张释虞显得很为难。
“两王尚未出城，一同到老太后面前商议就是。”欢颜郡主当先出屋。
张释清随后，转身向徐础告辞，眨下眼睛，以示感谢。
孙雅鹿没有跟出去，“徐公子这算是为邺城出谋划策吗？”
徐础摇摇头，“这都是欢颜心中早有的想法，我说出来不过是为自保。请孙先生谅解，邺城风雨飘摇，我无意为之出谋划策。”
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