永禄十一年（1568年）越前国一乘谷城的郊外，足利义昭朝着美浓的方向疾驰而去。他不知道的是，就在他离开的消息传入一乘谷城本丸的瞬间，朝仓义景那张素来挂着慵懒笑意的脸，骤然变得锐利如刀。
“足利义昭走了？”朝仓义景端坐于主位，手中把玩的折扇“啪”地一声合上，目光扫过下方的家臣，“既然他执意要去投靠织田信长，那便随他去。不过，越前的诚意，可不能让他白白带走。”
众家臣皆是一愣，过去两年，朝仓义景对足利义昭的态度始终冷淡，任凭对方如何恳请，都以各种托词为由推脱出兵，如今怎么突然改了性子？朝仓景镜上前一步，试探着开口问道：“主公的意思是……”
“若狭武田家内乱至今未决，武田元明是个镇不住场面的，家臣互相攻伐，百姓流离失所。”朝仓义景嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我们身为邻近大名，岂能坐视不管？传令，调集两万兵力，由你亲自统领，以平定若狭内乱、扶持正统家督为名，即刻出兵若狭！”
此言一出，议事厅内一片哗然。谁都清楚，若狭武田家虽内乱，但朝仓家此前从未有过插手之意，如今偏偏在足利义昭离开的当天下令出兵，分明是想趁乱吞并若狭国。若狭国地处北近江与越前之间，不仅有肥沃的土地，还有重要的港口，战略地位极为重要。
朝仓义景隐忍两年，不过是在等待合适时机，如今足利义昭走了，便再也没有顾忌。
朝仓景镜心中了然，当即躬身领命：“遵命！定不辱使命，将若狭纳入我朝仓家版图！”
朝仓景镜率领两万大军，从越前出发，直奔若狭国。一路势如破竹，沿途若狭武田家臣要么望风而降，要么被轻易击溃。此时的若狭武田家，早已在内乱中耗尽元气。家督武田元明面对朝仓军猛攻，根本无力抵抗。
短短十日，朝仓军便攻克了若狭武田家的本城。武田元明被擒的那天，小滨城天守阁上飘起了朝仓家旗帜。朝仓景镜站在城楼，看着被押解过来的武田元明，语气冰冷：“武田大人，你无力掌控国政，导致若狭内乱不止，百姓受苦。我家主公仁慈，不忍见生灵涂炭，特命我前来平定内乱。从今往后，若狭由我朝仓家代管，你随我回一乘谷城，听候我家主公发落。”
武田元明面色惨白，却无力反驳。他知道，朝仓家所谓的平定内乱，不过是吞并若狭的借口。可事到如今，他除了顺从，别无选择。
消息传到岐阜时，织田信长正陪着足利义昭查看上洛路线图。听闻朝仓义景出兵若狭，足利义昭忍不住皱起眉头：“朝仓义景此举，未免太过卑劣。此前对我百般推脱，如今我刚离开，便迫不及待吞并若狭，分明是早有预谋。”
织田信长却不以为意，反而笑了起来：“朝仓义景此人，看似优柔寡断，实则野心勃勃。他不过是怕出兵支持上洛，会得罪三好家，如今您走了，他便没了顾忌，自然要扩张势力。不过，这对我们来说，未必是坏事。”
足利义昭不解的看着织田信长：“信长公此言何意？”
“朝仓家吞并若狭，必然会引起周边警惕，尤其是北近江的浅井家。”织田信长手指点在地图上的北近江，“浅井家与朝仓家相邻，朝仓家势力扩张，长政必然会感到威胁，这会让他更加坚定站在我们这边。而且，朝仓家被牵制在若狭，短时间内无法干涉我们上洛，这正是我们出兵的绝佳时机。”
足利义昭恍然大悟，眼中重新燃起希望。他之所以急切催促织田信长出兵，就是担心夜长梦多，如今朝仓家的举动，反而为织田信长的上洛创造了有利条件。“信长公果然深谋远虑！还请尽快发布动员令，早日出兵上洛，恢复幕府荣光！”
织田信长点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“放心，我早已开始筹备。不过，在上洛之前，我们还需要先剪除身边荆棘，确保后路无忧。”岐阜内外旌旗招展，人声鼎沸。织田信长正式发布动员令，尾张、美浓两国的兵力迅速集结。
与此同时，织田信长在岐阜城的议事厅内，召集了柴田胜家、丹羽长秀、竹中半兵卫、木下藤吉郎等核心家臣，以及盟友浅井长政和德川家康派来的使者，召开了上洛前的最后一次军事推演会议。
议事厅中央，摆放着一张巨大的地图，上面详细标注了从美浓到京都的路线，以及沿途的山川、河流、城池和势力分布。织田信长站在地图前，手持一根木杖，目光扫过众人：“诸位，今日召集，正是为了推演上洛的具体事宜。如今局势对我们极为有利，必须抓住这个机会，一举恢复京都，驱逐三好逆贼，扶持义昭大人复位。”
织田信长用木杖指向地图上的北近江：“北近江的浅井家，是本家的坚定盟友。长政不仅是我的妹夫，更是一位信守承诺的豪杰。此次上洛，浅井家将协从出兵，从北近江出发，与我们在南近江汇合，共同夹击六角家。”
浅井家的使者当即行礼：“我家主公已做好准备，大军随时出征。只要织田大人一声令下，我军必将全力以赴，协助攻克南近江。”
织田信长点了点头，又将木杖指向越前方向：“越前朝仓家，虽然吞并了若狭，但表面上仍打着支持义昭大人的旗号。而且，朝仓家如今被牵制在若狭，短时间内无法构成威胁。我们可以暂时将其搁置，待攻克京都后，再作打算。”
“主公英明。”柴田胜家上前一步，粗声说道，“朝仓义景不过是个只会趁火打劫的鼠辈，等我们平定近畿，回头再收拾他也不迟！”
织田信长笑了笑，转而将木杖指向京都方向：“京都的三好家，是我们此行的主要敌人。不过，自三好长庆去世后，三好三人众（三好政康、三好长逸、岩成友通）与松永久秀之间矛盾重重，势力一落千丈。他们虽然掌控着京都，但兵力分散，人心不齐，根本不是我们的对手。”
丹羽长秀开口补充道：“主公所言极是。据情报显示，三好家如今兵力不足，且大部分驻守在京都及周边，缺乏统一指挥。只要我们两手准备，一路牵制住松永久秀，一路直扑京都，必能一举功成。”
织田信长认同的点了点头，又将木杖指向南近江：“至于南近江的六角家，则是我们上洛路上的最大障碍。不过，观音寺骚乱之后，六角家的势力便被家臣牢牢掌控，六角义贤、六角义治父子威信扫地，人心涣散。而且，六角家，已然有不少人早已与我们暗中联络，只要兵临城下，必然会有人倒戈相向。”
森可成接口道：“目前已经联络了六角家重臣蒲生贤秀，有他相助，攻克南近江将事半功倍。”
众人你一言我一语，议事厅内的气氛愈发热烈。此时的织田家，可谓是占尽了天时地利人和。尾张、美浓两国根基稳固，兵力雄厚；盟友浅井长政、德川家康出兵相助，声势浩大；敌人三好家、六角家内忧外患，实力大减；朝仓家则被若狭牵制，无暇他顾。
织田信长看完众人表现，心中彻底安定下来，他语气坚定的开口说道：“如今，万事俱备，后路无忧，敌人内乱，正是我们出兵的最佳时机。不过，在进攻南近江之前，我们必须先料理了北伊势。”
众人皆是一愣，丹羽长秀不解的问道：“主公，北伊势虽然与本家接壤，但并非上洛的必经之路，为何要先攻打那里？”
“北伊势豪族，如神户具盛、北畠具教等，与三好家素有往来，且对我们心存敌意。”织田信长解释道，“若是贸然上洛，他们很有可能会在背后搞小动作。而且，北伊势土地肥沃，攻克北伊势，不仅能消除后顾之忧，还能为我们补充粮草，增强实力。”
木下藤吉郎也开口附和道：“主公考虑周全。北伊势豪族虽然实力不强，但地理位置关键。若是能将其纳入版图，便能形成对近畿的包围之势，为后续奠定基础。”
织田信长点了点头，当即做出部署：“命泷川一益率部，攻打北伊势的神户家；命佐佐成政率部，配合泷川一益作战，务必攻克北伊势。我则率领主力，留在岐阜城，继续筹备上洛事宜，同时接应泷川一益的下一步。”
“属下领命！”泷川一益和佐佐成政齐声躬身领命。
会议结束后，众家臣纷纷离去，各司其职。岐阜城内，一派战前的繁忙景象。足利义昭站在天守阁，心中充满期待。他等待这一天，已经等了太久。他坚信，在织田信长的帮助下，他一定能重新回到京都，重振幕府荣光。
而织田信长，则独自留在议事厅内，对着地图沉思。他知道，上洛之路虽然看似顺利，但其中暗藏着无数风险。三好家的反扑、六角家的抵抗、朝仓家的变数，甚至盟友之间，都可能影响整个战局。
当织田家接纳足利义昭的消息如一阵旋风般席卷京都时，三好三人众陷入了深深的忧虑之中。他们万万没有料到，织田信长竟然如此果断的接纳了足利义昭，并迅速展开了动员和备战工作。
三好政康满脸愁容，眉头紧锁，他忧心忡忡的说：“织田信长这个人，果真名副其实！不能掉以轻心，必须立刻行动，联合六角家一起对抗织田才行。”
一旁的三好长逸却对此持有不同看法，他嘴角泛起一丝冷笑，不屑一顾的回应道：“哼，织田信长固然强大，但南近江的六角家也绝非等闲之辈。况且，朝仓家刚刚吞并若狭，实力同样不可小觑。依我看，大可不必急于出手，不妨先作壁上观，静待织田军与六角家相互厮杀，待到双方都筋疲力尽之时，再来个鹬蚌相争，渔人得利岂不妙哉？”
可惜的是，三好三人众并不知晓此刻的六角家内部已然四分五裂、人心惶惶，完全丧失了与士气高昂的织田家相抗衡的能力。至于那看似气势汹汹的朝仓义景，尽管顺利完成了对若狭的兼并，但其目前正全力以赴平定若狭境内叛乱，同时还要花费大量精力笼络当地，实在无暇顾及其他事务，更别提援助六角家了。
就这样，在一片混乱与迷茫之中，织田信长的上洛之路变得越发顺畅无阻起来……
而当织田家大规模集结兵力的风声传至观音寺城时，六角义贤及其子六角义治简直被吓得魂飞魄散！要知道以他们目前所拥有的，那点儿微不足道的军事力量而言，想要硬扛住来势汹汹的织田与浅井两家联军，无异于痴人说梦！
迫不得已之下，六角义治只能火急火燎的把众家臣召集到一起，以共同商讨应对之策。令人意想不到的是，家臣此刻却先于本家乱成一团麻。有人觉得还是乖乖投降比较靠谱，还有些则认为应该坚守城池，拼死抵抗到底才行......
一时间七嘴八舌，吵得不可开交，始终没能达成一个统一的共识。
就在这个时候，足利义昭正不辞辛劳，亲笔书信一封又一封，寄往京城中的那些位高权重之人，公卿贵族以及各大寺院神社。这些信件里，详细阐述了他的身份，并郑重宣告自己即将踏上前往京都之路、夺回属于幕府的荣光这一坚定信念！
而那些收到信笺的人们呢？其实，其中有相当一部分人早就对三好家目无王法、独揽大权的行径心怀愤恨已久。如今眼看着足利义昭不仅重获自由之身，更获得了实力强大的织田信长作为后盾，于是乎一个个都开始蠢蠢欲动起来……
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