虚淮，这位冰系妖精的来历颇为不凡。与寻常由父母孕育、经年累月修炼开智的妖精不同，他是真正意义上的天地孕育之灵。在洪荒岁月里，这等存在甚至不被归入“妖“的范畴，而是被尊为“精灵“。此刻显现的螭龙形态不过是他选择的表象，究其根本，他的本质是天地间至纯的冰之元素凝聚而成的灵体。
这般由天地直接孕育的精灵，总会面临一个微妙的问题——关于“亲情“的缺失。昔日那位名震三界的齐天大圣，自灵石迸裂而出时，也曾望着山中群猴承欢父母膝下而暗自神伤，历经千般磨砺，最终在成为美猴王后方才彻悟“天为父，地为母“的真谛。
有情众生与无情之物的区别，便在于一个“情“字。纵使是天地所钟的精灵，也会不由自主地追寻情感的温暖，渴望心灵的寄托。在先天时代，这倒不算什么难题——彼时的生灵皆是天地所育，生而知晓自身使命。但在这后天时代，眼见后天生灵皆有所依，数量稀少的天地精灵虽不入先天之列，却也难以完全融入后天的亲缘关系，故而往往对“情“字格外执着。
虚淮与风息的缘分，早在风息还是聚灵阶段的时候便开始。虚淮亲眼见证并守护着风息的孕育，诞生，开启灵智，最终化形成功。
这段情谊早已超越了寻常的师徒、友人之谊——风息的一身本领几乎全是虚淮所授，而虚淮对这个自己看着长大的后辈，更是倾囊相授，毫无保留。
这样的成长环境，使得风息的性情也沾染了几分天地精灵特有的纯粹与执拗。在他的认知里，世事非黑即白，一旦认准某个方向便容易钻牛角尖。此次听闻蓝希的消息，他甚至不曾细细查证，便贸然前来挑战，正是这种性格使然。
此刻，虚淮虽被那根碧绿钓竿所制，却在空中稳住身形。冰蓝长发无风自动，他凝视着水中的风息，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
风息被那根泛着金光的绳索牢牢缚住，由一股无形的力量牵引着，悬在蓝希身后。虚淮则被碧绿的莲花茎缠绕着，被蓝希单手提在身前。这情景颇有些滑稽——无论是风息还是虚淮，都是挺拔的青年身形，而蓝希却是一副少年模样，三人之间的身高差距让这画面显得格外违和。若非蓝希脚下莲台被一道水柱托起，只怕这两位被缚的妖精要以更加难堪的姿态示人了。
此刻两妖却无暇顾及这些。风息望着虚淮，眼中满是痛惜：“你不该来的。”
虚淮垂眸不语，冰蓝的长发遮掩了他此刻的神情，但那紧抿的唇线已表明了他的态度——若是不来，难道要眼睁睁看着风息独自承受这一切？
两人陷入沉默，空气中弥漫着一种近乎悲壮的决绝，仿佛在无声地进行着最后的告别。
蓝希看着这一幕，忍不住扶额叹气：“不至于吧……”他无奈地摇头，“怎么弄得我像个十恶不赦的反派似的？明明是你这个叫风息的小子先来找我麻烦的好不好？”
他顿了顿，语气里带着几分哭笑不得：“再说了，若真要取你们性命，在制服你们的那一刻就可以动手，何必费手段将你们绑起来再杀？我很无聊吗？
依照你们主动挑衅的行径，就算我当着会馆所有长老的面处置你们，他们也无可指摘。既然当初没有下杀手，自然就不会取你们性命，这个道理难道还想不明白吗？”
蓝希这番话一出，原本弥漫在两妖之间那股悲壮的决绝气氛顿时消散无踪，取而代之的是一片诡异的寂静。
风息回想起蓝希之前提及收徒的只言片语，忍不住开口确认：“你刚才说的要收徒......都是真的？”
“我何必骗你？”蓝希没好气地翻了个白眼，“你身上有什么值得我图谋的？”
风息张了张嘴，却发现自己竟无言以对。仔细想来，他全身上下唯一值得称道的，也就只有“豪夺”这项天赋能力。然而这能力既不能夺取灵质空间，也无法转赠他人，除了自己使用外，似乎确实没什么特别的价值。更要紧的是，他既无钱财，又无珍宝......
就在风息陷入沉思时，一旁的虚淮忽然出声：“收徒？什么意思？”
蓝希闻言，随手将两妖扔在自己灵质空间幻化出的海岛上。他清了清嗓子，摆出庄严姿态：“咳咳，小子，我看你与我有缘，可愿拜我为师？”
“不愿。”虚淮回答得干脆利落。
“你答......”蓝希显然没料到会遭到拒绝。在他看来，这两妖如今已是瓮中之鳖，为了活命也该顺水推舟才是。他眯起眼睛，语气带着不解：“为何不愿？”
“为何要愿？”虚淮的声音依旧清冷。
看着虚淮这副冷淡模样，蓝希不禁想起无限和谛听——莫非这个世界的天才都偏爱这种说话方式？
见蓝希似乎不明白自己的顾虑，虚淮补充道：“我方才还要取你性命......”
“无妨。”蓝希故作大度地摆手，“只要你肯拜师，这些过往我都可以不计较。”
“拜师有何好处？”虚淮直视着蓝希。
“好处？”蓝希被问得一愣，随即失笑，“你倒是第一个敢这么直接问的。”他整理了下衣袖，正色道：“若你拜师，我自会传授你无上法门，成仙成神指日可待。况且，有我这样的靠山，日后行事也会方便许多。要知道，就连会馆都不敢追究我废了灵遥的事。这些还不够吗？”
虚淮闻言却摇了摇头：“凭我自己也能修炼成仙。至于靠山......你与会馆结怨，我若拜你为师，反倒会处处受制。”
“你师祖可是老君！”
“老君已数十年未出老君阁了。”
“这......”蓝希一时语塞。他瞥了眼仍被缚在一旁的风息，忽然恶狠狠地说道：“你若不肯拜师，我现在就取了这小子的性命！”
虚淮身形一滞，随即毫不犹豫地屈膝跪地，恭恭敬敬地叩了三个头：“师父！”
“虚淮！”风息看得目眦欲裂，只觉得挚友为了自己受尽屈辱。
这般情景让蓝希看得目瞪口呆，他气得牙痒痒，忍不住破口大骂：“混账！拜我为师很委屈吗？知不知道若是放出收徒的风声，求着拜师的人能从这儿绕世界三圈！”
“那你为何独独执着于我？”虚淮冷静地反问。
“你......我......”蓝希被问得一时气结，最终恼羞成怒地吼道：“我这儿难道是收破烂的不成？什么人都配做我的徒弟吗？”
虚淮依旧跪得笔直，冰蓝的眸子平静无波：“既如此，师父可否先为弟子松绑？”
这声“师父”叫得干脆利落，反倒让蓝希一愣。他眯起眼睛打量着跪在面前的冰螭龙，忽然觉得这徒弟收得似乎有些草率——这般能屈能伸、审时度势的性子，与他想象中的单纯天地精灵相去甚远。
“松绑自然可以。”蓝希袖袍轻拂，缚在虚淮身上的碧绿茎秆应声脱落，连带着风息身上那根金黄色的绳索也化作流光，飞回蓝希掌中。
虚淮从容起身，活动了下微微发麻的手腕。风息立刻冲上前扶住他，声音里带着难掩的痛惜：“虚淮！你何必为我做到这个地步......”
“闭嘴。”虚淮头也不回地打断他，目光始终锁定在蓝希身上，“师父，既然拜师，总该有些表示。拜师礼呢？”
“啊？？？！！！”蓝希被这行云流水般的态度转换惊得怔住，一时竟不知该作何反应。他定了定神，想起既已收徒，确实该有所表示，便将手中那根金黄色的绳索与地上的碧绿茎秆一并递了过去。
“这根金黄色的是我在深海寻找蜃珠时，偶然遇见的龙尸身上所得。”蓝希指尖轻抚过绳索，语气中带着几分追忆，“那具龙尸历经岁月侵蚀早已腐朽，唯独这根龙筋完好无损，看其威压，很可能是龙族古神——龙王的遗骸。我取来后，一直当作钓线使用。”
他又指向那段碧绿绳子：“至于这个，是我座下莲台抽取的藕丝编织而成，最大的特点就是坚韧难摧。待过些时日，我带你去老君山拜访师祖，请他为你将这两样宝物炼制成护身法宝。”
虚淮接过两件宝物，指尖触碰到龙筋时，能感受到其中蕴藏的古老龙威；而那藕丝编织的绳子则散发着纯净的生机。他仔细端详片刻，这才微微颔首：“多谢师父。”
蓝希正要开口，却见虚淮将一旁的风息轻轻拉到身前，神色自若地说道：“师父，这是您的徒孙，不知可否赏份见面礼？”
此言一出，不仅是蓝希，连风息都惊得目瞪口呆。风息下意识地将双手背在身后，心中暗忖虚淮此举怕是触犯了对方的底线，只怕下一刻就要迎来雷霆之怒。
出乎意料的是，蓝希只是咬了咬牙，最终无奈地长叹一声，将手中那根系着龙筋的钓竿抛给了风息。“此乃我座下莲台的莲茎所化，除却坚不可摧之外，更兼具吸收、净化之能。你暂且收着，过几日去老君阁时，请师祖为你重新炼制一番。日后你以‘豪夺’取得的能力，便可寄存于此莲茎之中，免得玷污了自身本源。”
风息接过莲茎，只觉得入手温润，原本因夺取多种能力而略显紊乱的灵质竟被悄然梳理，整个人都轻松了许多。“为何定要去老君那里？”
“自然是让他见见徒子徒孙。”蓝希咬着牙说道，心中暗忖：既然认了这门亲，岂能让那老家伙独善其身？这份见面礼的亏空，总得有人分担才是。
待风息收好莲茎，虚淮这才转向蓝希，恭敬问道：“不知师父可有什么交代让弟子去办？”
蓝希闻言一怔，惊讶地望向虚淮。他尚未提及此事，这个刚收的徒弟竟已猜透他的心思。“你怎知我有事要你去办？”
虚淮神色平静，目光却仿佛能穿透人心：“师父若当真只想收徒，大可直接将我拘禁起来慢慢教化。如今既允我自由，又赠重礼，想必是存了‘用人’之心。弟子既已拜师，为师父分忧也是分内之事。”
蓝希闻言，抚掌大笑，眼中尽是激赏：“好！好！果然是个通透的！”他袖袍一拂，三人周遭景物骤变，已置身于一间雅致竹室之中。竹案上茶香袅袅，他率先落座，示意二人都坐下。
“既是一家人，为师便直说了。”蓝希指尖轻叩竹案，眼中闪过一丝狡黠，“我要你去帮我履行一个赌约。”
“赌约？”虚淮微微蹙眉。
蓝希颔首，唇角勾起一抹意味深长的笑：“不错。为师与两位道友曾立下赌约，约定各自教导一位弟子。万年之后让这三个小辈比试一番，胜者的师父便是老大，输得最惨的那个......”他故意拖长了语调，“就只能当老三了。”
“啊？？？”风息在一旁忍不住低呼，“这竟是真的？”
“自然是真的。”蓝希挑眉，“为师闲着无事哄你们作甚？”
虚淮沉吟片刻：“您没有其他弟子可担此任？”
“有，当然有。”蓝希摆了摆手，“只是他们要么修为太高，不符合赌约要求；要么事务繁忙，抽不开身。况且......”他指尖轻轻划过竹案，留下一道冰痕，“赌约明确规定，必须新寻一位弟子从头栽培。”
“所以您只寻了我一个？”
“倒也不是。”蓝希眼中掠过一丝微妙的神色，“先前还有一位师兄，只是......”他欲言又止。
风息和虚淮不约而同地倾身，眼中写满好奇。
“我们三个老家伙暗中给对方使了些绊子。”蓝希轻描淡写地带过，丝毫不提具体手段，“最后都对栽培结果不甚满意，便共同约定重选弟子，再比一场。”
虚淮敏锐地捕捉到他话中的深意：“所以这次......”
“这次自然要更加小心，虽然我们说了不互相干扰，但是……”蓝希意味深长地笑了，“懂得都懂……”他慢悠悠地斟了杯茶，“而且，这关系着为师的颜面啊。”
看着虚淮有些不以为意，蓝希开口说道：“对了，忘了说奖励了，最后的胜者将会得到一个世界，不是灵质空间这种依托于现实才能存在的世界，而是如同外面一样的，可以任由你们设定的真实的世界。”
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