小寒过后，徐州的雪倒是停了几日，天气放晴，积雪融化。孙府的后院有处阁楼，名为听风雅筑，一楼为厅，二楼为亭，亭中日照火炉，琴音袅袅，炉上煮着一壶热茶。赵兰溪从楼下沿着木梯走来，手中捧了一个托盘，托盘上是蜜三刀、绿豆糕、花生酥、红薯干。
赵兰溪坐到小案边的棉绒绣垫上，将四碟茶点摆放好，又将茶壶从炉上拎起，左手摁住壶盖，右手微微一提，碧绿的茶水从棕红色壶嘴中倾泻而出，流入白瓷杯里。
孙皓弹完最后一阙，双手从七弦琴上轻轻一提，余音萦绕在亭中片刻，又随风而去。
“有劳师妹为我烹茶。”
孙皓从琴凳上起身，坐到赵兰溪对面。赵兰溪微垂着长睫，将茶杯递到孙皓身前，轻声道：
“州衙那边什么都查不出来，师兄倒是有闲情逸致。”
“急什么？”
孙皓轻轻一笑，长袖微振，将双手放在膝头，胸有成竹道：
“徐州知州唐巽每日都在查案，每日的进展也都记录得十分妥当，可是他那些记录仔细一看便知，根本就是糊弄人的，我让他每日都把进展给我报上来，他头几日还好编一编，再过几日，只怕就撑不住了，因为他根本不敢再往下查，或者说他根本不敢把真相承报给我。过不了多久，他就要露出破绽了。”
“那步军指挥何信呢？还是闭门不出吗？”
“陆指挥说，胡氏的案子久久不能侦破，何信作为胡氏的表哥，十分悲痛，已抱病多日。他不出门，咱们自然不能硬闯。”
赵兰溪端起茶杯轻轻吹了吹氤氲而起的热气，说：
“不能硬闯，那就偷偷去。师兄若是不方便露面，我可以替你走一趟。”
孙皓抬眸看了看冷若冰霜的赵兰溪，忽然笑道：
“你突然这么好心，倒让我有点害怕。”
“镇国公来信要我留下看看景明能不能适应云龙书院的生活，以免他水土不服，顺便也帮帮你。如今严小姐在他那里，他的吩咐我自然会听。”
孙皓听了这话，却温和地说：
“你要是不乐意，倒也不必勉强。赵瑾这个人你还不了解吗？就算你真的忤逆他，他也绝不会把严小姐怎么样。”
“我明白。”
赵兰溪抚摸着杯子上浅蓝色的花纹，沉声道：
“正是因为他对严小姐确实不错，我才不想辜负他。拿人钱财替人卖命，照顾好严小姐就是他给我的报酬，我不可能言而无信。只有把严小姐交给他，我才能放心。”
孙皓点了点头，方又说道：
“你不觉得勉强就好，我知道你是个言而有信的人。只是太过信守承诺，有时候会身不由己，会力不从心，在我这里，你不必把这些东西看得那么重。赵瑾要你帮我，你愿意听从他的吩咐是你对他的承诺，但你如果觉得勉强，也可以不帮我，这是我对你的承诺。”
赵兰溪抬起头来看着孙皓，孙皓的目光正温柔地注视着她。赵兰溪怔了怔，复又低下头去说：
“师兄善解人意，只是我并不觉得勉强，若能帮师兄早日结案，咱们也可早日回长安。我在碧翠山庄还有两个弟子，镇国公府里还有严小姐，我有些想他们了。”
在孙皓眼里，赵兰溪是个把感情看得很淡的人，倒是鲜少听她提及她想念过谁。
孙皓心中思量了片刻，说：
“好，我答应你，一定想办法快些把案子查清。”
这时，一个镇国公府的侍卫从楼下匆匆走来，在赵兰溪身边行礼道：
“兰溪小姐，不好了！”
“何事惊慌？”
“小公子在书院遇刺了！”
“遇刺？”
赵兰溪站起身来，忙追问道：
“明哥儿现在如何了？”
“公子如今无碍，并未受伤，只是受到了惊吓，被夫子领去了偏院歇息。”
“这是何时的事，怎么会有刺客？”
“就在今晨，咱们公子与其他公子们一处去后院林子里背书，突然有一名黑衣人从院外翻了进来，直冲咱们公子而来。还好公子自幼跟随国公爷习武，虽然年幼，但身体灵活，躲过了横劈下来的两剑，公子机智，从狗洞里钻去了内院。内院人多，那刺客许是怕身份暴露，就没再穷追不舍。”
赵兰溪听着侍卫所言，与孙皓对视了一眼。孙皓抬手摸了摸下巴上的短须，说：
“奇怪，这刺客怎么这么快就收手了，他这么害怕被我们发现吗？”
赵兰溪垂下长睫想了想，便道：
“我们现在唯一能确定的是，这刺客的确是冲着景明来的，他的目标很明确，就是要景明的命。不过，他应该极其害怕自己被发现，牵连出背后的主家。那么这个主家一定十分惧怕镇国公府，才会如此小心谨慎。”
什么样的人才能如此忌惮已经走向没落、大不如前的镇国公府呢？孙皓搁下手中茶盏，说：
“这个人必定有什么把柄在赵瑾手上，或者是他目前还需要依附赵瑾，同时，景明一死还会对他有利。”
赵兰溪疑惑道：
“景明乃镇国公独子，是未来的世子，他若死了，赵瑾一时半会儿膝下无子，那么……”
“那么就没了继承人，倘若赵瑾再出什么差池，这镇国公的爵位……”
“爵位就势必落到了赵璇头上！”
赵兰溪惊讶道。
孙皓怔了怔，忽然沉声道：
“以我对镇国公府的了解，这事儿应该是佟佳萱的手笔，只怕，她要有大动作了。”
赵兰溪闻言，即刻站起身来说：
“我会尽快去信给赵瑾，让他早做防备。只是景明如今在书院不知如何了，我得先去瞧瞧他。”
“我陪你一起去！”
二人先后走下听风雅筑，往云龙书院而去。书院坐落在云龙山腰上，虽不大，却素有贤名，许多名流都曾在此读过书，也有不少大户人家把家中儿郎送来此处研学，以便日后考取功名。
老夫子知道赵兰溪会来，早早地便让书童在院门外等候。
“大人，娘子，里面请。”
书童引了赵兰溪穿过门庭来到偏院，边走边说：
“夫子尚在授课，还请娘子见谅，稍后夫子会来跟娘子致歉。”
赵兰溪垂眸看了看书童，说：
“应该是我去跟夫子致歉，因为景明的身份，险些给其他公子也招来祸事。劳烦小公子帮我通传，待夫子授完课，该由我去拜见才是。”
那书童诧异地看了赵兰溪一眼，有些不自在地点了点头：
“好，我帮娘子通传。”
孙皓跟在后面瞧着，走到赵兰溪身旁笑着说：
“你跟旁人不同，都把那小书童看呆了。”
“有何不同？”
赵兰溪疑惑地看着孙皓，孙皓悄声道：
“能来这读书的，都是大户人家的哥儿，以往但凡出了些磕磕碰碰，各家的老爷夫人都要来书院闹上好久，夫子早已疲于应对……”
赵兰溪闻言，却不屑道：
“我师父一早就说过，真正的书香门第都是尊师重教的，跪着的夫子如何教得出站着的学生？他们若是舍不得孩子受委屈，就别把孩子送出来读书，既送了出来，便要明白世上不止他一个孩子金尊玉贵！能来这里读书的，多半都是为了日后走上仕途的，半点委屈都受不得，便是上了朝堂只怕也走不长远！”
赵家也是这样教育孩子的，所以年幼的赵景明不哭也不闹，更没有吵着要回家，甚至没有抱怨半句书院的不好，只安安静静坐在偏院里，等着赵兰溪前来。
“景明！”
赵兰溪刚踏进房间，赵景明就站起身来，快步走到她跟前，他的脸上没有半点惊慌，只一本正经地说：
“乳母，婶母要杀我！”
赵兰溪心头一颤，愣在了原地。
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