这日暮色西垂，镇国公府掌起了灯，因着近日来府衙不算太忙，赵瑾下衙也早，给关氏请了安，便换下官袍去自己院中忙着了。
到了用晚膳的时候，黛姬不知从哪“冒”了出来。不管她平时一个人躲在哪给楚王送信儿，到了她该现身的时候，她都会准时出现在众人眼前。
“听闻夫君今日回来得挺早。”
黛姬瞧着坐在紫檀木圆桌旁的赵瑾，也提着秋香色绣丹桂图纹的裙子坐了下来。赵瑾指了指桌上的几样菜，笑着说：
“是啊，好久不下厨了，今日回来得早，让夫人尝尝我的手艺。”
黛姬心头一惊，垂眸看去，这才发觉今日桌上的晚膳确与素日里小厨房的饭菜有些不同。
“红枣板栗鸡汤、玉米冬瓜鸡蛋盅、豆腐酿虾仁。我只做了这三样，其余的小菜还是小厨房置办的。”
赵瑾说着，已挽起衣袖给黛姬盛了碗鸡汤，递到她手边，温声道：
“小心烫。”
黛姬不可置信地看着赵瑾，但还是在他期待的眼神中拿起汤勺，轻轻舀起一勺鸡汤，吹了吹，送入口中。因鸡汤里放了红枣和板栗，汤汁浓郁，回味甘甜，又不会太油腻。黛姬抬起头来说：
“好像是不错，与老太太爱喝的乌鸡汤不一样！”
“母亲爱喝的乌鸡汤是养生的，里面放了不少中药，难免味苦。”
说着，赵瑾又拿起官筷，给黛姬夹菜。黛姬忍不住问道：
“你怎么会做饭呢？你一个世家公子，该是十指不沾阳春水的才对。”
赵瑾只神秘地笑了笑，说：
“我的事，你不知道的还多着呢！我们从前在云龙书院读书，书院的饭菜千篇一律，没什么意思，后山上的山鸡、野鸽子，哪个能逃得过我们的手？找个师父看不到的地方，把毛一拔，拿火一烤，胆儿肥的再去厨房偷点盐和孜然，那才叫乐趣呢！”
黛姬兴致勃勃地看向赵瑾，仿佛在听着什么十分有趣的故事。赵瑾不紧不慢地搅着碗里的鸡汤，慢条斯理地说：
“这一来二去呢，就养成了开小灶的习惯，回到镇国公府以后，厨房里的饭菜只要吃腻了，我就自己翻食谱做点新鲜的。当然，我的厨艺毕竟不熟练，也不会每次都好吃，我能有今天的这点手艺，吴清可吃了不少苦。”
黛姬一怔，瞬间就明白了赵瑾的意思，忍不住笑道：
“敢情吴清没少帮你试菜呀！”
不过，黛姬毕竟是黛姬，她那样心细如麻的人又怎会觉察不出赵瑾今日的分外殷勤。自打成婚以来，赵瑾极少与她行夫妻之礼，即便是同床共枕，也多为各睡各的，尽管黛姬偶尔想占点便宜，赵瑾也不太愿意理睬她。
无事不登三宝殿，事出反常必有妖。
饭菜吃得差不多了，黛姬捏起一颗解腻的白桃干放入口中，双目迷离地看着赵瑾，托着下巴慵懒地说：
“说吧，是不是有事求姑奶奶我？”
赵瑾拿着勺子荡着银耳莲子桂花羹的手微微一顿，抬眸一笑，说：
“你终于问我了。”
“我就等你开口呢！你有什么事快说，趁着老娘今日心情大好。”
赵瑾搁下手中的汤勺，沉默了片刻，才复又开口道：
“楚王不是一直想找兰姑和大梁洗冤录吗？我可以把兰姑引荐给他。”
黛姬看向赵瑾，很快就听出了他的意思：
“这么快……难不成，你一直都和兰姑有联系？”
“你也见过她的。”
“在哪？”
“在赵璃府上，那个去给赵璃送药的女子。”
“你是说……那晚和我交手的蒙面女子竟是兰姑？可她不是以忠义二字被世人称道吗？她既身为严默的人，又怎么会轻易为你办事？”
“因为……”
赵瑾微微顿了顿，终于开口道：
“因为我是她哥哥，我母亲与你说过的赵兰溪，就是如今的兰姑。”
“啊……”
黛姬心中一惊，一时竟不知该说些什么，良久，才开口问道：
“那你为何不早些告诉楚王，还谎称她四处漂泊，难觅踪迹？”
“因为她不是一个喜欢轻易帮别人做事的人，她能为我做这么多，都是和我做了交易的。我若未经她允许，直接把她引荐给楚王，她必然会生气的。更何况……更何况楚王殿下正是血气方刚的年纪，他若想将兰姑纳为妃子，用来掌控我……”
黛姬听了这话，一边剥着山核桃，一边笑着说：
“这才是重点吧？我知道，你不想被楚王拿捏，所以才不愿与我亲近，不想让我知道你的太多事。那么……如今呢？”
见黛姬没有生气，赵瑾微微垂下眼眸，接着说：
“如今，我将沈姑娘和老谭送入楚王府，这些时日，楚王与沈姑娘相谈甚欢，我想在兰姑回来之前，请你帮我个忙。”
黛姬剥着核桃的手一顿，问道：
“你该不会想让我撮合楚王殿下与沈秋灵吧？”
“你不觉得这于楚王殿下的大计也甚有益处吗？这段时日，沈姑娘与老谭已经拉拢了三名沈家军的老人儿，若是能让楚王殿下私下里给沈家军承诺，日后立沈姑娘为皇后，那这层关系可就牢固了！还有，兰姑虽同意跟我去拜见楚王，但我们不能直截了当地告诉楚王我之前在刻意瞒他，大家得想一个缓和的说辞。为了让楚王深信不疑，还得请你在其中多说些好话。”
黛姬将山核桃放入小盘中，拍了拍手上的渣子，陷入了沉思。很快，黛姬就看向赵瑾，问道：
“你就不怕我把这些事都说给楚王听？”
赵瑾只微微一笑，沉声道：
“我是楚王这盘棋中的棋子，你不也是吗？你总说，若不是瞧上了我，才不会答应楚王嫁我为妻呢。可是你自己心里也明白，就算你说不喜欢我，不想嫁，楚王也绝不会放过你。咱俩都是为他做事的，你与我，才是一条船上的人。”
黛姬闻言，却忽然站起身来走到赵瑾身后，抬手抚摸着赵瑾的肩膀，又俯下身来，用下巴蹭着他的鬓角，娇声道：
“傻瓜，我是他母亲的陪嫁，是从宫里活下来的唯一的苗人。我于楚王殿下而言，是他的亲信，是他的族人，是唯一和他母亲有关系的人。你，怎么能够与我相提并论呢？”
赵瑾一把捉住黛姬在他身上游离的玉手，抬眸望着她褐色的眼睛，说：
“你不会真以为自己苗人的身份是保命符吧？自古以来，带有异族血脉的皇子都不可能登上皇位，楚王若真想顺利登基，首先就是要和苗部划清关系。否则，朝中除了孙皓与我，只怕没人敢让他坐上那把龙椅，谁知道苗部会不会趁机问鼎中原，改朝换代呢？”
黛姬一怔，倏地把手抽回，冷冷地看着赵瑾说：
“楚王殿下是我们苗疆圣女所生，这是改变不了的事实！”
“不，楚王殿下是贤妃所生！贤妃可以是苗疆圣女，也可以是被抓来替嫁的中原女子！当初这事儿，本就是皇上不分青红皂白攻打苗部所致，皇上不占理，你们苗部就算弄个假圣女送过来，也无可厚非！只要楚王殿下一心想要皇位，这还不是全凭他一句话的事吗？”
赵瑾一边说着，一边站起身来，掂了掂衣袖，说：
“你想想，楚王若想和苗部划清关系，你作为他身边唯一的苗人，又知道他那么多事，甚至比我、比孙皓知道的还多，你的下场会怎样呢？”
见黛姬不语，赵瑾再次上前，继续道：
“当然，殿下仁厚，也许不会做过河拆桥之事，但也绝不会再用你，甚至也不会让你的那个锦斓坊再经营下去，以免给人留下把柄。到那时，你还能去哪？回苗部？”
苗部早就没有黛姬的家了，赵瑾是打听过的。黛姬还是个小女孩时就被选为苗疆圣女的陪嫁，她的父亲是苗疆大将军，出身显赫。只可惜她去和亲后，她的母亲日日思念爱女，哭瞎了眼睛，被父亲休弃，病死在柴房里。
黛姬知道母亲的死讯时，不过十五岁。她听说父亲已经另娶了一个年轻的女子，又给她生了一堆弟弟妹妹，那个家早就没有她的一席之地了。这些年，她数次和苗部的族人联系，打听母亲究竟葬在了哪，却始终杳无音信。
这时，赵瑾上前再次坐到黛姬的身边，早有准备地说：
“其实你还有一条路可以走，你是我明媒正娶的夫人，我不死，你不亡。只要我认你，你就是镇国公夫人，你可以永远和我在一起，我也不会另娶别的女人！黛姬，我是你的退路，你帮我其实就是在帮你自己啊！你不能一门心思全在楚王身上，你要为你自己去争取！”
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