一连下了三日的雪，云龙书院里的枝丫上皑皑一片，像挂满了一团团棉花似的。赵兰溪带着景明向庄夫子辞了行，便下山回到孙皓府中。即日起，云龙书院要休年假了，再开学时便要等到来年开春。
“姑母，这次回长安，我能待一个月吗？”
“那是不能的，看完元宵花灯你就要收拾收拾准备启程回徐了，你与这些住在徐州本地的公子们不同，得提前上路，否则要赶不上开春的第一堂课了。”
“可以过完元宵节，那倒也不错了！”
赵景明是个知足常乐的，回到孙皓府中，便开始寻找他孙叔父：
“叔父去哪里了？上回还没给我讲完爹爹小时候的事呢！”
乖乖，你是有多爱听你爹的糗事。
赵兰溪把赵景明拉到自己身前，微微弯下腰来，耐心地说：
“景明，姑母是不是跟你说过，孙叔父来徐是有公务在身的，孙叔父如今在衙门里忙着差事，你就不要去打搅他了。姑母让厨房给你做些桂花菱粉糕吃，还有新打的云岭茉莉牛乳花茶，你呢吃好玩好，记得趁热打铁再把夫子今日授的课温习一遍，不然这一路回到长安，你就忘得一干二净了！”
赵景明一听有好吃的好喝的，连连点头说：
“好，我听姑母的。可是姑母，我们何日能启程呀？”
“也快了，等你孙叔父今日回来，咱们就该合计合计回长安的事了。”
“好，那侄儿先回房温书了。”
赵景明毕恭毕敬地行礼告退，赵兰溪看着眼前彬彬有礼的侄儿，心中忍不住感慨：还是赵瑾的崽听话懂事，不像自己那个徒儿云松，活像个小皮猴子……不过，小皮猴子这么久没有见到自己，也不知道他和小桃在南屏山上可好。
想到这，赵兰溪唤来一个家丁，问道：
“孙大人去了多久了？”
“回赵娘子，我家大人去了一个时辰了。”
“一个时辰还没回来……”
赵兰溪有些担心，毕竟孙皓今日是跟着何信去查看客栈的。楚王说动了宣王，说孙皓有意投诚，宣王便去信给何信，让他配合孙皓去查看客栈，做些手脚，伪装成山匪抢劫杀害胡氏的假象。
孙皓此时正与何信一同立于客栈中，胡氏住过的房间早在孙皓来徐之前，就被何信和唐巽清理干净了，要想发现一些蛛丝马迹，十分困难。
“孙大人，还没有查看完吗？”
何信疑心非常重，他抱着怀，怀中斜卧着那柄长剑，一动不动地紧盯着孙皓，孙皓见状，只笑着说:
“何指挥，莫要着急，虽说您已经及时清理了现场，可是这蛛丝马迹还是不能放过的，以免有心之人再生是非。”
何信将信将疑地看着孙皓，孙皓一大早过来就问了他许多细节上的问题，包括他与胡氏发生了怎样的争吵，是从哪里把胡氏拖拽到塌上的，又是怎么杀死胡氏的，胡氏的尸体又是倒在哪的，可有再移动过？
诸多问题都让何信有些不放心，他觉得孙皓不像是在帮他脱罪，更像是在审问犯人。在得到何信的一一回答后，孙皓命凌远将这些细节一一记录，并安排其余手下留下一些山匪来过的痕迹，重新写了呈给皇上的案录。因案子发生在何信的客栈里，需何信签字、按手印。
何信始终不敢完全相信孙皓，拿过案录仔仔细细、一字一字地查看后，复又问道:
“孙大人，您方才向何某询问案发时的细节，又让您的属下一一做了记录，敢问孙大人这是要做什么，难不成是想留下两份案录吗？”
面对何信的追问，孙皓一副十分恭谨的样子，陪着笑脸说:
“哎哟，何指挥，您就是借孙某人十个胆子，孙某人也不敢把这事捅出去呀！您可是宣王殿下的人，宣王那是什么人？那可是日后储君的人选呐！我之所以记录下您口述的案发现场，不过是为了后续再安排人过来，把您指认的相关地点再好好清理一遍，确保万无一失，咱们再回京禀报。”
何信微眯着眼睛看向孙皓，不满道:
“这是我的客栈，我怎么知道你的人会不会在这留下对我不利的证据？我这个人从不全心全意地相信别人，莫说是你，便是宣王殿下，我也要留个心眼。你今日从这里出去以后，你和你的人不许再进入我的客栈！否则，别怪我不客气！徐州早已不再是你孙皓的地盘，那个唐巽也不敢把我怎么样，你若识相，趁早别打什么歪主意！”
孙皓见状，竟直接冲身后的凌远说:
“愣着干什么？何指挥既然发话了，还不快把记录下的东西交还给何指挥！”
凌远不敢不从，即刻双手奉上。何信接过一看，见纸上不过是一些圈画的圆圈和一些注记，并没有其它内容，便放心地点着头说:
“行了，这件事就到此为止了。我会把这张纸撕了，也请孙大人自觉遵守承诺，不要再出现在我的客栈里。”
孙皓抬袖作揖，恭恭敬敬地笑着说:
“何指挥请放心，孙某这便带人离开。”
何信见状，这才放心回去。
孙皓气定神闲地从客栈走出，不多时，一个书生模样的年轻人从胡氏住过的客房隔壁的一间房里走出，背着包裹退了房。很快，那书生来到一处荒僻的巷子里，孙皓已在那等候多时。
原来，那书生是孙皓的心腹，被孙皓提前几天安排好，乔装成穷书生去何信的客栈里住店。那书生故意向店小二打听哪间房便宜一些，店小二说胡氏住过的那间房出了人命，不能住了，其左右两边的房间受影响最大，因此最便宜。于是，那“穷书生”就住到了胡氏房间的隔壁。
此人最大的优点就是耳力极好，在孙皓带着何信去胡氏房间查看的时候，那“穷书生”早已在隔壁房间备好笔墨纸砚，将孙皓“审讯”何信的作案细节一一记录下来，形成了何信的“口供”。
那人见到孙皓以后，连忙将何信的“口供”交给了孙皓，孙皓仔细看过以后十分满意。这时，凌远在一旁不解道:
“大人，这口供没有何信的签字和画押，日后如何能够成为凭证呢？”
孙皓将口供折叠整齐，塞进衣袖里，笑道:
“你忘了？我们准备呈给陛下的案录上，可是有何信的亲笔签名和手印的。”
“大人的意思是？”
孙皓摸了摸下巴，坏笑着说:
“这事儿少不了要麻烦赵瑾兄妹了。兰溪会易容术，根据何信的手印做个假的指模应该不难，只要有指模在，我们想在哪里留下何信的手印就能在哪里留下。至于这亲笔签名就交给赵瑾了，我知道他有仿写的本领，即便是何信本人看了都得直呼好家伙！”
说完，孙皓拍了拍手，一副大功告成的样子说:
“走吧，打道回府！等日后楚王殿下把皇上和宣王骗出来南巡，这份口供就是咱们准备的大礼之一！”
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