“你说什么？老胡被收监了？”
敬王噌的一下从高背椅上坐起身来，大惊失色。那前来回禀的暗卫说:
“启禀殿下，昨夜不知是何方势力冒充咱们的人，让胡老爷把马匹的骸骨运到城中树丛里烧毁，没想到，竟是一个局！”
敬王咬了咬牙，气愤地说:
“这个老胡也是个草包！什么人的话他都敢信！如今我正在风口浪尖上，按兵不动才是上策，我怎么可能让他这个时候烧毁骸骨！”
这时，已经闻讯赶来的靖安侯世子上前两步，沉声道:
“殿下，那姓胡的既然已经招供，说您拉拢胡家是为了借他们的铺子做掩护，大量购买铁器私铸兵器，想来皇上是不会饶恕您了！既然咱们铸造的兵器已经运到王府，还请殿下即刻谋划，咱们趁机逼宫，一举夺下皇位！”
“不！”
敬王抬手示意靖安侯世子，很快否定了他的想法。
“你想想看，父皇既然什么都知道了，那么他此刻定然已经做足了准备，只等着我领兵造反，然后将我一举拿下。到那时，我就会彻底背上弑父夺权的罪名！更何况，母妃如今还在宫里，我若这时逼宫造反，父皇势必会拿母妃的性命要挟我！”
“那……那殿下的意思是？”
敬王倒背着手，心中盘算了片刻，遂转身冲靖安侯世子说:
“如今，胡府马匹的遗骸和老胡的供词，只能证明是胡家老爷撞死了人，而我帮他用镖师邹靖去顶罪。至于邹靖妻女的死，虽是我指使，却是老胡派人去暗杀的，我未经手，更是无从查证。最重要的是，他们说我私铸兵器，意图谋反，咱们只要按兵不动，再把兵器从密道悄悄运回去，我就不信，父皇真的能查出什么？只要私铸兵器这条罪名能开脱掉，其它的嘛，也不算什么大事！”
靖安侯世子闻言，再次上前两步，在敬王身前悄声道:
“其实，殿下只要顽抗到底，邹靖一案，您也可以完全推出去的！”
“不，这桩罪名我还是要认下的。我毕竟在那个时候纳了小胡氏，显然是和胡家有牵扯的，若是拒不认罪只怕有些强词夺理了。更何况，父皇如今正厌恶着萧家，他需要打压我，出出气。这个气，你得让他出，你得给他这个拿捏我的机会。若是一而再再而三地顽抗，只怕父皇就要对我彻底失掉耐心了。”
敬王抬手拍了拍靖安侯世子的肩膀，叹了一口气，说:
“这个时候向父皇低个头，退一步，未尝不是良策。”
翌日一早，敬王就领着小胡氏匆匆赶到宣室殿请罪。老皇帝筹划了一天一夜，在皇宫各处藏好了禁卫军，就等敬王带人前来逼宫造反，好将他一举拿下。可是，敬王却是赤手空拳而来的，且只带了一个即将临盆的胡侧妃。
老皇帝与禁卫军统领约定，掷杯为号，只要敬王有异动，禁卫军会立刻将其拿下。
“宣三皇子敬王进殿！”
太监话音刚落，敬王就领着小胡氏踏进宣室殿。一进殿门，敬王即刻跪倒在地，哭喊道:
“父皇！儿臣糊涂啊！儿臣糊涂啊！儿臣不该宠幸这妖妇，听了她的枕边风，一失足成千古恨啊！”
一旁挺着孕肚的小胡氏听了这话，顿时大惊。来之前，敬王明明告诉过她，要带她来给她的哥哥求情，可是来到以后，敬王却全无求情之意。
“父皇，儿臣当时新纳了小胡氏，正逢她哥哥撞死了人，她给儿臣出主意，要儿臣找个路过的人给她哥哥顶罪。儿臣禁不住她的哀求，脑子一热就应下了！可是父皇，儿臣真的没有命人杀害邹靖的妻女，这一定是那姓胡的自己心虚，才派人去动手的！”
小胡氏闻言，连忙上前晃动着敬王的手臂，意欲反驳，可她却发现自己的嗓子突然说不出话了，明明方才在马车上还好好的。
小胡氏心头一沉，这才想起自己方才下马车前，敬王怕她口渴，给她倒了一杯茶水，她没有多想，便饮下了。
皇上听了敬王的解释，又见小胡氏只在一旁着急，却并未开口替自己辩解，遂问道:
“老三，根据昨晚的供词，你当初用镖师救下小胡氏的哥哥，是为了收买铁匠出身的胡家，借他们家的铺子大量买铁，私铸兵器。可如今，你却解释为受到胡侧妃的蛊惑？”
敬王闻言，只伏小做低地继续磕着头说:
“父皇，儿臣承认自己制造了冤假错案，可是儿臣真的只是受到小胡氏的蛊惑，并不是为了购买铁器私铸兵器呀！那胡家老爷定然是为了给自己开脱，什么屎盆子都往儿臣的头上扣！”
老皇帝有些怀疑地看向自己的儿子，继续问道:
“你确定，你没有私铸兵器？”
“父皇！您现在便可去儿臣府中搜查！”
皇上只捋了捋自己稀松花白的胡须，不屑道:
“你若真的私铸兵器，自然也不会藏在府中。不过，你手上既沾了人命，也不能不罚，你先说说，你准备怎么处置这一肚子坏水的小胡氏？”
小胡氏闻言，急得直掉眼泪，可就是说不出话来，她指着自己的肚子，拼命冲皇上摆手，皇上似乎也看出了小胡氏的异常。可就在这时，敬王忽然上前拔出御前侍卫的佩剑，冲着小胡氏的脖颈就砍了下去。
大股鲜血喷涌而出，小胡氏睁大了眼睛，不可置信地看着敬王，很困便倒在了血泊中。敬王下手不轻，小胡氏的脖子几乎断了一半，死状可怖。最关键的是，她肚子里已经有了一个足月的孩子，临盆就在这两日了。
敬王此举，出乎所有人的意料。
老皇帝垂眸看着满地的鲜血，眼底没有丝毫的波澜，但他倒背在身后的手却一圈又一圈地摩挲着拇指上的扳指。
老三砍自己即将生产的爱妾都那么狠，眼都不眨一下，以后若是砍起自己这个老父亲……
皇上没有再往下想，而是踱着步坐回自己的龙椅上，冲敬王说:
“你很好，大义灭亲。然出主意的是她，依计行事的却是你。即日起，朕会收缴你的兵权，停掉你所有的俸禄和份例。没有朕的允许，你不得再踏出府门半步，更不得与你母妃相见。在朕彻底查清楚你是否私铸兵器之前，你敬王府所有家产全部查封！”
敬王被收了兵权，还被查封了家产，心中定然不甘，但是靖安侯手上还有大量兵权，靖安侯是自己人，尚可用。再说，他这些年也在密道里屯了一个小金库，明面上的家产被查封，却仍有一些私房钱可用。
只是，他私自锻造的大量兵器还没有完全运出府，密道狭窄闭塞，一次不能进太多人，否则可能会造成窒息。这兵器若想全部运出府尚需几日，怕就怕皇上在这个时候暗查他……
敬王心事重重地回到王府，很快就有宫内禁军将敬王府大大小小的门全部封住，府中家产也全部被搬空。没过多久，胡家老爷被判斩首，因其所犯已不止纵马行凶、杀害邹靖妻女之罪，还有栽赃嫁祸、欺君罔上之罪，因此胡家家产悉数充公，成年男子流放，女眷贬为官奴。曾凭借锻造铁器显赫一时的胡家，尚未来得及挤进朝中政权的核心，就被踢了出来。
然而，就在皇上宣判的当天夜里，邹萍竟跌跌撞撞地一个人跑来了楚王府，绕到角门处叩响了门环。王府总管见了她，十分惊讶，确认周围无人跟来后，这才匆匆领她入府。
“邹姑娘，你怎么来了？宣王殿下知道吗？”
“宣王不知道！我假借去郊外祭奠哥哥，宣王恐我生出是非，便派了两个侍从跟着我。我焚香的时候，摸出了随身携带的迷香，又假借痛哭捂住自己的口鼻。那两名侍从很快晕了过去，我这才趁机逃来楚王府的！”
邹萍用的是“逃”字，那王府总管疑惑道:
“莫非，邹姑娘发现了什么？”
“总管大人，您快去告诉孙大人和兰姑，宣王和敬王，都想害死楚王殿下！”
“你如何知道的？”
“我今日偶然听到宣王殿下和自己府中的幕僚谈论楚王殿下的病情，那些幕僚们猜测，是敬王殿下买通了宫里的太医，楚王殿下日日喝的药应该有问题。宣王殿下则说，如此甚好，楚王知道他太多事，日后他若登上皇位，必定不能留楚王，倘若楚王这回再也醒不过来了，正好省得他动手了！”
那王府总管怔了怔，只点了点头，沉声道:
“黛姬此前来看过楚王，也怀疑是药有问题，可是宫里人做得十分隐秘，黛姬试了半天也试不出是什么毒。如今，每日送来的药已经偷偷倒了，我们也请了郎中来重新开药，只是楚王殿下体内余毒未清，仍旧昏迷不醒啊！”
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