在世人眼中，秦夜其人，虽有种种神乎其神之传奇加持在身，但战神的赞誉，始终一直横亘在其余称谓之上，最为天下人所熟知。
老北等百姓徭役，自然也不例外。
可今日一见，秦夜处罚之严厉、杀伐之果决，却使他们不由得想到了其另一个外号——杀魔！
“听老伯刚才闲聊，似乎很想让令郎从军入伍？”话锋一转，秦夜语气柔和的问道。
“跟着秦王打胜仗、建功立业，凡我天焱之热血男儿，谁人不想？莫说那小兔崽子，就算是老汉，亦想提刀上马，血洒疆场！”目睹短暂而血腥的一幕之后，老北胸中之豪情，仿佛更加浓烈了。
“如此，可愿叫他来与秦夜见上一见？”欣慰点头，秦夜主动提出。
“秦王言重了！犬子北堂千烈，就在这附近干活，秦王派人大喊几声，他定能听到。”渴望已久的天赐良机就在眼前，老北强压心中激动，从容建议。
“秦王有令：传北堂千烈近前一见！”皇甫凡会意，立即大声呼喊。
随着四周的羽营所属接连传话，不到半炷香的时刻，一名二十出头、身高六尺有余且甚是强健的年轻人，闻讯而来。
秦夜乍一看，便知其是从军建功的好苗子。
“只会坐井观天的狗东西，像根木头站在那里作甚？还不马上滚过来拜见秦王？”寻日里胆大包天之儿子，此刻面对铁血肃杀之羽营所属和神一般存在的秦夜，竟毫无意外的怯了场，气得老北脱口大骂。
“鸢肩火色，野心与贵相兼具，不错。”秦夜品评。
“秦王谬赞，草民惶恐！”伏地叩首，北堂千烈简单应了一句，便呆呆注视着秦夜。
“阻扰你们从军之牧营将领，皆已被本王军法处置；若是本王现在征你入伍，可有怨言？”拦住又要教训其子的老北，秦夜指着一旁之尸首，正色再问。
“回禀秦王：草民非但没有一丝怨言，还可为秦王就地拉来上万勇士！只是，不知秦王欲将我等派往何处御敌？”昂首挺胸，北堂千烈之话语，听得秦夜在内的天焱将士，无不震惊。
上万勇士！纵使北堂千烈有无伤林这一地利，但想在劳累异常、周遭都是官差监工的徭役环境中，笼络上万志同道合之青壮男子，该是何等的匪夷所思？
说难听一点，若非秦夜南巡并及时发现军中弊端、进而引出北堂千烈，一旦天焱有变，这些常年受到欺压迫害之上万儿郎，会不会学着千年史册上的豪杰义军——揭竿而起？
更为恐怖的是：这年轻力壮的上万儿郎，单单一处无伤林、仅仅关乎界州一地，即可轻易聚集；那其余两项创世盛举呢？昭武、西平、中玄等三国另外那些被天焱攻占的原州故地呢？
秦夜不愿再继续往下想，心中罕见感到一阵后怕之余，他躬身亲自搀扶起北堂千烈，当众坦言：
“诸国君臣那帮乌合之众，见不得我天焱国力强盛，竟趁我神武皇帝大行、新皇初登大宝之际，搞了个乱七八糟的六国联军，进犯我朝边境；是可忍，孰不可忍！”
“秦王指向何方，我等就打到何方，还请秦王下令！”秦夜对六国君臣之鄙夷不屑，瞬间就点燃了四方人群的好战之心；北堂千烈离他最近，干脆以军人之姿单膝下跪，直接抱拳请缨。
“秦王指向何方，我等就打到何方……”自顾自回味着这句话，秦夜居然一时忘了去管北堂千烈！曾几何时，他也对素君说过：“皇上所指，臣无不往”等类似豪言，可如今……
“姐夫……”发觉秦夜神情恍惚，皇甫凡悄摸凑近，低声呼唤。
“宁州！本王要你带着所结识的上万勇士，驰援宁州并死守此地一个月，能否做到？”回过神来的秦夜扬手指向宁州方位，冷冷问了这一让现场氛围骤然冰冷之难题。
司徒彪、关超、童寒酥等三位上将军统领三十六万大军，一路朝着宁州狂飙突进之军报，已在秦夜袖中放了三天；虽说他从未把六国联军放在眼中，但毕竟牵扯数十万人的生死，所以这几天下来：
他一面暗派飞骑赶回焱京，令皇甫无惧召集所有京官富商的亲卫护院——得兵四万，先行赶赴宁州，配合城中原有的一万驻军，守城备战。
一面密调朱明率领五万牧营将士，到无伤林布防，随时准备开赴宁州！如果没有发现个中隐患，今日便是出征之日。
幸好，当秦夜怒而斩杀朱明以下、千夫长以上的牧营将领，军心不稳之牧营将士，已不适合再立即拔营驰援的时刻，北堂千烈和他的追随者，出现了。
只是，以临时拼凑的四万亲卫护院、加上无伤林这些不曾上过战场的百姓子弟，哪怕宁州城中还有一万精锐守军，但面对诸国三十六万大军，能不战自溃，已属可贵，焉能指望他们死守一个月？
然而，就在老北等人倒吸一口凉气，皇甫凡、谢光辉、宗政权与素律一行觉得北堂千烈很大可能不敢接受的时候，他却毅然决然回了八个字：“城在人在，城失人亡”！
“本王果然没看错人！听好了：本王现命你为本王第四副将，麾下万余兄弟授予‘长剑军’番号，所需马匹兵刃，统由双州供应。去吧，本王与你们同在。”万分信任的拍了拍北堂千烈双肩，秦夜坚定下令。
“什么都别说，为父相信秦王！”老北摆手制止意欲上前告别的儿子，负手转身。
饶是如此，北堂千烈还是三拜九叩，对自己老父做了告别……
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“知道本王为何不在白天追问下去？”夜里回到帅帐，秦夜接过皇甫纤心端来的热茶，任由谢光辉和朱明自行跪地。
他们两人相视一眼，宛如提前约好似的，双双沉默不语。
“谢光辉，你以两大纨绔废物之一的身份出任界州州领，若是没有骠骑大将军在背后支持，你能在顺利执掌界州之同时，大肆查抄贪墨？”显然，秦夜言外之意，直指谢光辉之所以甘做帮凶，实为谢战本人威压。
“朱明，你被本王从无名小卒提携至羽营主将，并把牧营全权托付于你，你就是这般回报本王的？不管是‘十州坤灵’之天焱臣民，还是他国归属的官吏百姓，每个人都有选择自己人生和信念的权力，你我所能做的，就是在征伐天下、保家卫国的同时，尽可能去帮他们实现梦想；除此之外，你我没有资格替他们做任何决定；就算是恒王，也不行，听清楚没有？”
秦王心腹、侯爵战将、又自领一军在外，能够逼迫朱明背着秦夜降心相从者，放眼整个天焱皇朝，也就只有素君和恒王罢了！而以素君对秦夜的无比信赖，是绝对不会绕过他自作主张的。
这样一来，秦夜也就不难推测出恒王这一幕后主使。
尽管极不情愿，但实在不敢放任今日之隐患，再在其余各军各地滋生，秦夜唯有当着皇甫纤心之面，直言说破了真相。
“哎……父王不合时宜的杞人忧天，终究还是误国误民了……”无伤林中的杀戮，皇甫纤心等女眷，早已耳闻。此刻再听秦夜分析得出的论断，结合自己父亲的性情，她无奈慨叹一声，没有为其多作一字辩解。
不忍见她怅怅不乐的样子，秦夜刚打算大事化小，却被其抢先一步：
“关心则乱，父王这次防患于未然之谨慎，也算好心办坏事了……千百年来之历朝历代，包括我天焱皇朝，最大的隐患从来都不是外有强敌，而是在这黎民百姓中！试想，一个贪污之徒横行朝野、不公之事随处可见的国家，黎民百姓还会拥护吗？”
担心秦夜为难，皇甫纤心再次补充：
“既然过错已经犯下，你就该一视同仁，以摄政王的身份，公开给父王治罪！否则，三军正气难存、界州怨气难消。”
“心儿……”
“王妃……”
为正国法、为明军纪，皇甫纤心的大义灭亲，莫说秦夜这个枕边人，就算是谢光辉和朱明，此刻也尽都感动不已、哽咽难言。
“父王半生戎马，能退隐安享晚年，已属万幸！至于些许名声，他是不会有丝毫在意的，放心吧。”莞尔一笑，皇甫纤心挽过秦夜手臂，柔声安慰。
心中石头落地，秦夜懒得再理谢光辉和朱明，佯装烦躁打发走二人，便紧紧抱住皇甫纤心，立时投入你侬我侬的独处时光。
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