见刘毅呐呐不语，董卓就知猜对了，他敲了敲长几道：“这样，这聘礼咱家帮你出了。需要什么东西回头让文和拢拢，万不可失了礼数。”
刘毅心下犹豫：“主公财力，怕也吃紧，再让你破费，属下于心难安。”
董卓有些惊异：“咦，你小子。这都能猜到？”
刘毅道：“非是乱猜，而是年前属下在马市购年货之时，见太常府将春联收归官营，搞得怨声载道。与民争利，若不是财政吃紧，他们吃相也不至如此难看。”
董卓叹了口气：“以前脑子一热，只想进着洛阳，什么高官厚禄都不在话下。真把洛阳攥在手里了，才发现全然不是那么回事。三公九卿，一大堆京官，南北禁军，一大票将领，都要发俸，处处要钱。而朝廷早被孝灵皇帝那个败家子折腾得一干二净，那里还有钱？现在整个天下。除了甘凉苦寒之地，都是各行其是。又没几块地皮听我董卓的。你说，我不少他们的俸禄，那还能怎么办？抢了他们呢，又有一堆人跳出来说，真他个瓜妈，难办。”
顿了顿，他又道：“不过就算再紧张，也不能苦了我老部下。再说了，财钱是个大窟窿。你那点聘礼钱，在其面前，九牛一毛都算不上。我一直将你当亲子一般对待，如今我儿大婚，我这当父亲的，备个聘礼也在情理之中，也不差那些许微利。”
董卓此举，确实帮了个大忙。听他如此说，刘毅索性不再推辞。以前在西凉时，将领们为争战利品，往往面红耳赤，为此流血决斗者，也是大有人在。西凉兵战时悍勇，到了洛阳也不改劫掠的暴脾气，也是习惯使然。而刘毅以前是一人吃饱，全家不饿。战利品从来不争，偶有赏下来的，也是悉数分予下属。这也是董卓看重他的原因之一，如此战时争先，又不爱争名夺利的属下，那个上司不喜欢？
但现在可不同了。他不但要顾着自己，还多了三女，任红云身后更兼着鼓吹署的两人，偌大的中候府，迎来送往，也少不了花费。好在现在还多了个北军中候的头衔。这个秩六百石的官员，虽比动辄上千石的三公九勋差得太远，但比下绰绰有余。汉时一石米约为现在的三十公斤，秩六百石，就相当于每月多了五十斛米，一千五百公斤，三千斤米的购买力。
有句话董卓没说错，他对敌人虽然残酷，对属下却一向极好，从不短缺半分俸禄。这五十斛米，也是足斤足秤的。这可是实打实的米粮，跟通货膨胀没关系。按现今购买力来讲，除去国家操控因素以及农耕作业产能低下的社会现状，最少也值一万多元。这么大一笔钱发下来，自是不无小补，刘毅又没什么不良嗜好。加上原先的俸禄，这才堪堪够了开销。可若说凑够聘礼，还是远远不够。
聘礼的事一解决，两人也更亲近了一些。这时素兰素梅来了，流水价的将蒸饼、凉菜、熟肉等悉数端上，刘毅又叫了董卓爱吃的葡萄。忙活完毕，两女又端来两口陶制小锅，分置两人案上，其下添好早已烧好的木炭，倒入清水，生姜，小葱，芥末等佐菜后。再摆上染杯，放上盐，酱等调味品。一锅古色古香的火锅就出来了。
汉代的火锅也有别称，称“古董羹”，因食物投入锅内发出“咕咚”之声而得名。他们加热用的锅，又称“锥斗”。不过当时火锅加热是靠木炭，这东西热力不足，持续时间也短。和后世的燃气，电力也不可同日而语。所以水需早早备好，用沸水温着，木炭一加上，只一小会，水就开始沸腾，发出“汩汩”之声。
刘毅跽身一礼：“主公请用，厨具粗鄙，还请不要嫌弃。”
大户人家用的“锥斗”，至少也是青铜器，刘毅没那么多讲究。只买了几副陶制品应付。董卓一向“食不厌精脍不厌细”，刘毅还真怕怠慢了他。
董卓夹了块薄薄的羊肉，就着筷子在沸水中滚了几滚，然后捞出，沾了些调料吃了。舒服得吐出一口长长的白气：“这大冷天的，能吃上滚烫的肉食，就是享受，何来嫌弃之说？”
见刘毅不语，他补充道：“我也是苦过的，而不像那些士人一般生而富贵。以前常驻西凉，年节上带兵征战的事也不是没有。”
他又挑了块肉烫了烫，放在染杯中沾上作料，慢慢地嚼着：“你还别说，味道真是不赖。蔡伯喈花在这对女婢身上的功夫定也不少，兴汉有福了。”
这作料是任红云事先调好的，可不管素兰素梅什么事，不过刘毅可不会节外生枝的去解释，欠了欠身道：“主公喜欢就好，你要觉得不错，可常到属下家中来。”
董卓咀嚼的动作停了，半开玩笑的道：“是么？可别到时年纪大了，行动不便，又觉得我讨嫌。”
刘毅连忙道：“属下之命，乃主公所救。口中之食，也拜主公所赐。对主公孺慕之情，更是惟天可表。常思何能慈乌反哺，但主公如天外神龙，仰之弥高，末将是空有心而力不足。如今能有机会报答一二，属下欢喜都来不及。”
董卓一口把肉吞了，用筷子指着刘毅，“哈哈”大笑起来：“好个刘毅，都说你小子文武双全，看书也多，不下于士人。果然如此，连拍个马屁也是文绉绉的，远比其他人来得新鲜。”
刘毅又一欠身：“此乃属下肺腑之言。”
会哭的孩子有糖吃。虚拍马屁，刘毅不屑为之。但自重生以来，董卓对他相助甚多，他也不会矢口否认，这马屁拍的心安理得。所以，他也不会在言论上忤着董卓，做些搬石头砸脚的蠢事。
董卓笑容一敛，叹了口气道：“是呀，知恩图报，如果人人皆是如此，那有多好？”
他语气中不无颓唐，满脸横肉都耷拉下来，一副垂头丧气的样子。刘毅吃了一惊：“主公可有忧心之事？”
董卓点了点头，抓起桌上的米酒一口喝了：“曹孟德月前已在陈留举兵，不知兴汉可有消息？”
“什么？”
刘毅大吃一惊。曹孟德举兵是意料中事，但按照记载，明年才是群雄讨董，竟有这么早？
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