翌日。
天光大亮。
乔小平一大早便起床，动静不大，却还是扰醒了娘亲，“娘，你再睡会吧！”
“你起这么早做什么？”
“习惯了，到时辰自己就醒了。我去院里打套拳，你再睡会吧！”
左娇娇抹了把脸，“昨天夜里凉快，睡的舒服，这会也不怎么困了，你去打拳吧，让娘也瞧瞧。”
“好，”乔小平一脸欣喜。
乔小平来到院子中央站定，深吸一口气后缓缓打出一拳，动作沉稳有力，每一招每一式都透着一股扎实劲儿。左娇娇瞧在眼里，心中满是欣慰。
一套拳打完，乔小平收势而立。
左娇娇笑着夸赞道：“小平啊，这套拳打得真是不错。”
乔小平挠挠头有些不好意思。
“娘，我来做饭吧，让你尝尝我的手艺。”
“你会做饭了？”左娇娇惊讶道，“书院不是有饭堂吗？”
“是，但和我同住的柳夫子，觉得饭堂的吃食不好，每日中午和晚上派人送了新鲜的肉菜，让我在锅里炒一下，托她的福，我每天都能吃上肉呢！”
“柳夫子为人真不错，”左娇娇道，“不过既到了家，就让娘来吧！”
“我来吧我来吧，娘那是绣花的手，做饭可不一定有我厉害噢！”
乔小平欢快地往厨房跑去了。
吃过早饭，左娇娇拿出一身给小平做的新衣服和一盒从镇上买的糕点，用布包好，放在背篓里，交给小平。
然后，左娇娇从厨房里挑了一个西瓜，装在背筐里，往娘家去。
“大虎，大虎。”
慧姐儿从屋里出来，应声道，“小姑。”
“你爹在家吗？”
“不在，姥姥家出事了，爹和娘一块去那边了。”
“什么事？”左娇娇关心道。
“我也不清楚，好像是舅舅有事，”慧姐儿挠了挠头，道，“小姑，你来找爹爹是有什么重要的事吗？我可以跑过去帮你喊他。”
“不用不用，”左娇娇拿下背后的筐篓，“家里买了西瓜，给你们送过来一个。”
“西瓜？”慧姐儿面上露出几分小雀跃。
自从爷爷奶奶往青州去之后，她好久没吃过西瓜了。
左娇娇见状，立刻道，“我去切开，你先吃着。”
说着，她就往厨房去，慧姐儿虽心里欢喜，却忍不住担心道，“我没事，等爹娘回来一起吃吧！”
左娇娇甩了甩手，自顾道，“等他们做什么？原本就是拿来让你吃的。”
听了这话，慧姐儿高兴地擦手，从左娇娇手里接过，“小姑，我来切吧，你坐着歇会。”
看着她欢快的背影，左娇娇叮嘱道，“切半个，我也想吃几块呢！”
“好。”
没一会儿，慧姐儿就端着个盛满西瓜的木盆回来了，左娇娇吃了一块便停住了，姑侄俩坐在院里的枣树下纳凉。
“对了，小平昨日回来了，这回在家里能待上十来日，”左娇娇道。
慧姐儿顿时眉眼舒展，开心道，“真的？小平怎么跟你一块过来呀？”
“她和其他几个人一块往棘针寨看月芽去了，下午应该就回来了，”左娇娇看了一眼自己的小侄女，身上原本的怯懦变成了几分淡淡的娴静，不知是不是常常看书的缘故。
因着腿上的烧伤，李小燕虽然还让慧姐儿做活，但终是不似往日那般磋磨了，只偶尔洗个碗扫个地，也算是因祸得福了。慧姐儿性子开朗了不少，至少面对家人时大大方方的。
“小姑，你坐着吃瓜，我把自己的衣裳洗了，下午小平回来就能去找她说话了，”慧姐儿起身往屋里去拿自己换洗下来的衣服。
左娇娇见就两件小衣服，便没有帮忙，拿起旁边的扇子晃晃悠悠，随意道，“慧姐儿，小平给你的书，你看了吗？”
“看了，”提到书，慧姐儿就来了精神，“里面有一些我不认识的字，爹爹回来的时候告诉我。小姑，我能借小平其他的书看看吗？”
她听说，有个贵人送了一马车的书给小平呢！
左娇娇也不好贸然替女儿答应，毕竟小平还挺宝贝那些书的呢！
“下午你来家里玩的时候问问她，那些书她可宝贝呢，”左娇娇用力扇了几下风，作状嗔怪道，“我瞧着就一堆破烂玩意儿，真是搞不懂你们这些小孩子家家的。”
慧姐儿笑了笑，“不怪她宝贝，那些都是真宝贝呢！”
左娇娇见状，顺势说出了自己此行的目的，“慧姐儿，你还想去书塾念书吗？”
“想，当然想，”慧姐儿不假思索地斩钉截铁道。
话说出口，她一时有点尴尬于自己急迫的反应，低下头找补道，“不过治我这腿花了不少钱，家里还有好多债呢！”
左娇娇一拍大腿，道，“欠的都是我的钱，我又不催着还，你们急什么？”
慧姐儿用力扯出一个笑，“小姑，话是这么说……”
左娇娇本想再劝几句，可忽然想到，大虎的意思她还不确定呢，还是先别给孩子希望了。
“我也不多留了，今日短工要来家里结钱，等你爹回来了，让他来前街找我一趟。”
“行，”慧姐儿点头道。
左娇娇临走前叮嘱道，“记得把那几块瓜吃了，天气热，别再放坏了。”
“知道了，小姑，我中午吃过饭就去找小平。”
“来这边吃饭也行。”
刚回到家，几个短工就上门了，都是村里的壮丁，收麦子时，左娇娇就雇了他们帮忙做地里的农活。
收完麦子后，地里种上了玉米，左娇娇本想种些瓜果的，听了公婆的建议，还是老老实实种玉米，想吃瓜果就去镇上买。
但即便是玉米，也需要人时不时的浇水施肥，她想着干脆再雇三个人，一个月三十文，一个人十亩地，帮着好好打理。
都是土里刨食的人，力气有的是，用力气换钱的买卖可不多，村里人争先恐后的报名，最后抢到这个机会的，是小平家对面的红雨爹。
红雨今年就得说门亲事成家，底下还有个年岁相仿的兄弟，红星，年前又遭了雪灾，地里收成不好，可把红雨爹愁坏了。
左娇娇放出招短工消息的时候，红雨爹激动得光想一头扎进大山家的羊圈里，把安然的屁股都洗的白白嫩嫩。
红雨爹表示，他一个人能干三份活，能不能把钱都给他。
左娇娇看着红雨爹发亮的眼神和脸上的沟壑，点了点头，“叔，我丑话说在前头，我们地里的庄稼最后要是长得蔫蔫……”
红雨爹慌忙摆手，“不会不会，我肯定好好干。”
结果村里人眼红红雨爹自己占了三份工钱，来他家里闹，明里暗里使绊子，没办法，老实人吃亏，红雨爹只好让出两份工给别人。
李氏一开始气老大媳妇大手大脚，后来也被钱给腐蚀了，一天到晚就剩张嘴还在念叨，“以前哪敢想，老婆子我还能过上这好日子呀！”
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