紫宸殿的琉璃瓦上积着薄霜，像一层冷霜覆在帝君凌的眉间。
案头奏折堆成小山，最上面那本被朱笔划得支离破碎，墨痕淋漓如血。
他盯着“绝嗣”二字，忽然笑出声来，笑声在空荡的殿里撞出回音，惊得檐角铜铃叮当作响。
“孤的江山……竟要拱手让与旁支么？”
指尖掐进掌心，却不觉疼。
窗外黄片斜飞，忽然挤进一缕桂花香——是梅后。
她抱着宝珠，莲步轻移地进了殿。
宝珠是正乖巧地窝在她怀里。
“陛下，臣妾不懂朝政，无法为陛下分忧，只是臣妾不希望陛下因为国事而伤了身体，这些日子宝珠可想你了。”
梅后柔声说道，声音如黄莺出谷般悦耳。她将宝珠放在一旁的架子上，走到君凌身边，轻轻为他揉肩。
凌转头看向她，眼中满是疲惫：“这些日子忽视你们了，莫放在心上。”
小公主在母亲怀里扭动，胖手抓住帝君凌的龙袍下摆，含糊喊了声“父皇”。
这一声把帝君凌钉在原地。他俯身抱过孩子，宝珠的口水沾在他金线织就的衣领上，温温热热。
梅后垂眼不看他，只抬手拂去女儿肩上的碎发：“陛下，宝珠今日会背《长干行》了。”
帝君凌把脸埋进女儿颈窝，嗅到一股奶腥混着桂花的甜。
他想起太医令跪地叩首时，额头撞出的血花；想起宗正卿递上玉牒时，袖口掩不住的笑纹。
此刻这些记忆都化成了宝珠衣领上的口水渍，渺小却滚烫。
“梅儿，”他声音哑得像被雪揉碎，“朕的罪孽……”
皇后忽然伸手捂住他的嘴。
她指尖冰凉，带着殿外凉气：“宝珠的爹爹是天子，天子没有罪孽。”
三日后，保和殿的鎏金蟠龙柱映出无数张脸。
帝君凌高坐御榻，看宗室们鱼贯而入，他们衣袍上的暗纹游动着，像一群嗅到血腥的鳝鱼。
礼部尚书捧着鎏金托盘，上面不是奏折，是血书——“国无储君，则社稷危矣”。
朱笔在帝君凌指间折断。
他忽然大笑，笑声震得殿顶蟠龙口中的铜珠嗡嗡作响。
众臣俯首，却掩不住嘴角抽动——他们等的就是这天子之怒，好让“从宗室择贤”的谏言显得忠直。
“诸卿可知，”帝君凌起身，龙袍下摆扫过那血书，“朕的宝珠，昨夜在御花园栽了棵桂树。”
宗正卿抬首，老眼里精光一闪：“公主金枝玉叶，然……”
“然什么？”帝君凌踱下玉阶，靴底踏碎血书，“然她是女子？然她不能承继大统？”
他忽然凑近宗正卿，用仅二人可闻的声音道，“听说，您幼子昨日在醉仙楼，可是说‘龙椅终归要回到正朔’？”
老人脸色骤变。
帝君凌笑着直起身，展开双臂——龙袍广袖如翼：“传旨！宝珠公主食邑万户，赐丹书铁券！自今日起，凡议储君者——”
他故意停顿，看众臣脖颈绷如拉满的弓，“——杖毙！”
大雨将至，天上的乌云滚滚，帝君凌独自站在紫宸殿丹陛。
他想起皇后的话：宝珠的爹爹是天子。此刻他忽然明白，所谓天子，不过是被命运按在龙椅上的人。
而他要做的，就是把这把椅子，变成女儿永远不被风雪侵袭的暖榻。
“传工匠。”他对着虚空开口，声音比雪还冷，“在御花园那棵桂树旁，给朕造一座琉璃亭——要能让朕的宝珠，春日赏花，冬看雪。”
旨意传下，朝野震动。那些原本觊觎皇位的宗室，皆如被泼了冷水，气焰瞬间熄灭。
梅后听闻此事，心中既喜且忧。喜的是帝君对宝珠的宠爱，忧的是这一举动定会招来更多明枪暗箭。
入夜，梅后带着宝珠来到紫宸殿。宝珠在殿中欢快地跑来跑去，笑声清脆。
梅后走到帝君身边，轻声道：“陛下，此番立宝珠，恐会引得他人嫉恨。”
帝君凌握住她的手，目光坚定：“朕既已下定决心，便不怕那些魍魉作祟。朕要让宝珠无忧无虑地长大。”
此时，宝珠跑过来，手中拿着一朵桂花，递给帝君凌：“父皇，给你。”
帝君凌接过花，将宝珠抱起，在她额头印下一吻。
此后，御花园的琉璃亭很快建成。每当闲暇时，帝君凌便会带着梅后和宝珠来此，享受天伦之乐。
而那些妄图兴风作浪之人，也在帝君的威严下，暂时按捺住了野心。
但他知道这事儿并没有平息，因此他单独在紫宸殿召见了丞相兰一臣。
他对温岭和何衍非常信任，相信他们自始至终都会站在自己这一边，可唯独对于兰一臣他有些看不透。
毕竟兰一臣曾是先帝最重视的臣子，如今改朝换代了，他对自己的忠心又有几分？
紫宸殿内，香雾缭绕。
殿门缓缓打开，兰一臣迈着沉稳的步伐走进来，恭敬地行礼：“陛下，不知召见臣所为何事？”
帝君凌目光锐利地看着他，缓缓开口：“兰丞相，如今朕欲立宝珠为储，朝中必有诸多异议，你对此事有何看法？”
兰一臣微微低头，沉思片刻后道：“陛下此举虽惊世骇俗，但为了江山社稷的稳定，不失为良策。臣定当全力支持陛下。”
帝君凌心中一动，继续试探：“可有人说你乃先帝旧臣，难免会有二心，你作何解释？”
兰一臣神色镇定，拱手道：“陛下，臣自始至终只忠于朝廷，先帝已逝，如今陛下才是这天下之主，臣愿为陛下肝脑涂地。”
帝君凌仔细观察着他的神情，见他言辞恳切，心中疑虑稍减。
“你知道，孤一直不会轻信他人，不过对于你还是有把握的，你可知为何？”
“臣惶恐……”
“听说你最近娶了一房夫人，甚少带她见人。孤可封她为一品诰命夫人，你觉得如何？”
兰一臣心中一惊。
果然，这位当今天子在长安城遍布他的眼线，想必他也早就知道他那位妻子真实的身份了，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
臣惟以陛下马首是瞻，绝无二心！”
“好，朕暂且信你，日后若有不轨之心，休怪朕无情。”
兰一臣连忙跪地：“臣绝不敢有负陛下信任。”
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