张宝昌缓步走向偏厅，还没来到门前，就远远的看见聂云升正在厅内来回踱着步子，那一脸焦急，显然是被什么烦心事所扰。
“这是发生了何等大事？”张宝昌心中疑惑，长吁了口气，换上一副平静的表情，走入厅门打着招呼，“聂将军大驾光临，老夫有失远迎，恕罪，恕罪。”
聂云升听到声音，猛地站停转身，连忙抱拳还礼：“聂某不请自来，失礼之处，还请张公海涵。”
这聂云升当初在罗晋帐下任督军校尉，因罗晋对张氏一族心存芥蒂，也影响他对张家提不起什么好感，后经铁勒部入侵一事后，才对张家的态度有了很大改观。
张宝昌见他态度如此和善，不禁也面露笑意，微微颔首，请他入座。
“老夫年纪大了，久不外出。”张宝昌说着话，在主位上坐下，“近日听闻聂将军得圣上赏识，加封镇北将军，老夫还未恭贺呢，稍后自有一份薄礼奉上。”
“张公客气了。”聂云升连忙摆手婉拒，“食君之禄，为君分忧，岂敢再收什么贺礼。”
话说一半，张宝昌也知道聂云升的意思，边军大将，最忌讳的就是与一些大家族走的过近，他也不再多提贺礼的事，继而又说了句恭维的空话：“聂将军如此年轻，便可独掌一军，前途不可限量啊。”
“张公说笑了，承蒙罗刺史提拔，圣上看重，聂某不敢不以死效力。”聂云升哂笑了两声，他实在不是那种会说场面话的人，应了一句后，便不知该如何开口。
张宝昌人精一个，自然也看得出来聂云升不喜这些客套，微微一笑，伸手示意他饮茶，自己也端起茶杯，轻轻吹了吹水面的浮叶，随口问道：“聂将军今日登门，不知所为何事？”
聂云升一听，茶也顾不得喝了，连忙把刚刚拿起的茶杯又放了回去，抱拳说道：“不瞒张公，聂某今日前来，确实有一事相询。”
“哦？”张宝昌喝了口茶，似是漫不经心地问道，“聂将军请讲。”
聂云升的目光在张宝昌脸上停留了片刻，似乎在斟酌着该如何开口，最终深吸了一口气，沉声说道：“张公，不知您今日可曾听闻，马场附近有什么陌生面孔出没？”
“陌生面孔？”张宝昌微微一怔，心中顿时警觉起来，面上却不动声色，“不知聂将军指的是？”
聂云升的脸色变得有些阴沉，声音中也带着一丝怒意：“实不相瞒，我的一队巡骑，在马场附近被人所杀，二十六人，无一幸免。”
此言一出，张宝昌的脸色也变得凝重起来：“竟有此事？”
“恩。”聂云升点了点头，“马匹被夺，遗体也已被带回军中。”
张宝昌快速分析这聂云升话里的意思，微一沉吟，问道：“聂将军以为，马场的人可能知道谁是凶手？难道是草原上……”
“不！”聂云升立刻否定，“本将亲自查验过尸体，二十六人，无一不是被利剑割喉而亡，这种手段，绝非是草原马刀砍出来的，更像是……像是某个势力培养的杀手组织。”
“杀手组织？”张宝昌心中一惊，立刻就有了怀疑对象，但却没敢说出来，又问，“聂将军是否已经有所怀疑？”
聂云升没有明确回答，而是接着说道：“我那一队巡骑，乃是本将奉朝廷旨意，派出协助刑部搜捕通缉要犯的，而据我所知，那名要犯身边，便隐藏着一群黑衣杀手。”
“可是近日闹得满城皆知的项小满？”
“不错。”聂云升说道，“因其与密令司司正之死有关，朝廷已下发海捕文书，更在各郡县张贴画像，这倒不是什么隐秘。”
张宝昌微微颔首，拿起茶杯，陷入了沉思。他现在几乎已经确定，刚刚送走的那位前来打听消息的蒙面人，便是那所谓的黑衣杀手。只是他不明白，那人自称是贺公子派来的，又与通缉犯有什么关系？
“张公……”聂云升见张宝昌端着茶杯出神，忍不住唤了一声。见他没有反应，再次叫道，“张公？”
张宝昌一怔，反应过来，忙喝了口茶，将那一丝失态掩饰过去。
聂云升见他如此，便又问了一遍之前的问题：“张公，张家马场内，今日可有什么异常？”
张宝昌沉默了片刻，微微摇头：“一切如故，并未发现任何异常。”
聂云升的眼中闪过一丝怀疑，但也没有继续追问下去：“既如此，在下就不在此叨扰了。”他站起身，抱了抱拳，“张公，此事关系重大，若那项小满真有心逃脱追捕，从冀北离境，许是会经过马场，还请您多多留意。”
“这是自然，聂将军放心。”张宝昌郑重承诺，“老夫这便派人加强马场巡视，一有发现，立刻着人通知将军。”
“如此，就有劳张公了。”聂云升微微点头，他知道张宝昌是个明白人，自然不会在这种事情上犯糊涂，再次抱了抱拳，“聂某军务缠身，不便久留，先行告辞。”
“聂将军慢走。”张宝昌起身，将聂云升送到门外，看着张平领着他消失在视线中，这才转身回到厅内。
“项小满……”他轻声呢喃，不断重复着这个名字，等张平送人回来，便立即吩咐，“张平，速去备车，我要亲自去一趟马场。”
夜幕悄然降临……
张家马场内点起了篝火，牧马人与马场护卫三五成群的围着篝火烤肉喝酒，一派热闹的景象。
赫连良平也与项小满、张峰、秦光、贺羽四人一起坐在院子里。贺羽一直想跟张峰切磋武艺，却都被他拒绝了，理由是他打不过赫连良平，没资格跟自己动手。
这一下得罪了两个人，他却不管不顾，只顾着大口啃着羊腿，大碗喝着马奶酒。
“真就这么好吃吗？”项小满看着他大快朵颐，眉头紧蹙，“真不知道你是怎么吃下去的，一个膻得反胃，一个酸得倒牙。”
“去去去，不想吃没人逼你。”张峰斜睨着项小满，“你不吃也不要在这说风凉话，来了草原不吃这些，不是白来了？”
“呵呵，你倒是挺有心的嘛。”项小满打趣道，“到了不同地方，还要品尝当地特色美食，我之前怎么没发现呢？”
张峰刚要反驳，目光却突然瞥向院外，众人见状，齐齐随他望去，却见一道黑影快速掠动，走到栅栏前时，纵身一跃，落到了几人身前，对着项小满与赫连良平抱拳行礼：“主人，公子。”
“情况如何？”赫连良平问道。
楚江回道：“一切都与公子所料一般无二，只是，咱们可能惹到麻烦了。”
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