“麻烦？”赫连良平淡淡一笑，挥了挥手，示意楚江入座，而后端起酒杯抿了一口，云淡风轻地说道，“咱们这一路，何曾少过麻烦？都查到什么了，仔细说说。”
楚江说道：“在下前往张家，面见张家族长……”
他娓娓道来，将探听到的，包括兵部频繁调动各地兵马，准备全力剿灭叛军；刑部的海捕文书已经下发至各郡县，项小满的画像遍贴各个城池关卡；以及户部突然大肆盘查各地商号的消息都说了一遍。
这些本就是公开的事，张宝昌能说出来自然不算稀奇，可众人一直在赶路，甚少与外界有联系，此时听来，脸色都变得有些凝重，唯有赫连良平，依旧很平静。
“嗯，这些都是意料之中的事。”赫连良平微微颔首，又问，“密令司呢，他们可有什么动作？”
楚江摇了摇头：“暂未探查到任何消息。”
赫连良平默然，他不担心朝廷表面的这些行动，却不得不防着暗中可能的威胁。
“公子，还有一事。”楚江突然又说。
“什么？”
“三日前，朝廷下旨，擢升聂云升为镇北将军。”
“聂云升？”赫连良平微微一怔，一张熟悉的面庞瞬间浮现在脑海里。他盯着楚江，眉头拧了一下，“你之前说的麻烦，可是来自他？”
“不错。”楚江应道，“公子可还记得，咱们遇到的那一队边军巡骑，自称是镇北将军麾下，以聂云升的性子，军中将士被杀，不查个水落石出，怕是不会善罢甘休。”
赫连良平的脸色终于有了些许变化，项小满听了这许久，也蹙起了眉：“聂云升，这名字好耳熟……”
赫连良平瞥了他一眼，提醒道：“前年铁勒部犯境，我与影卫来到定安郡，一直在关注的那个督军校尉。”
“原来是他！”项小满想了起来，当初赫连良平从冀北返回邺邱，正值年节，曾在文昌书院的小院里讲起冀北一行的见闻，尤其着重提起了这个聂云升，还曾为他的将帅之才进行过一番讨论。
“不错。”赫连良平点头道，“此人性格坚毅，行事果断，颇有将略，且极富正义感，若他真的盯上了我们，确实是个麻烦。”
项小满微微皱眉，他虽然对聂云升不太了解，但赫连良平的评价，他还是信得过的，不由问道：“大哥，他若真如你所说，定会派兵来马场附近搜查，要是进入马场，那些马会不会……”
“嗯，这是我疏忽了。”赫连良平沉吟片刻，看向贺羽，“贺羽，你立刻去将我带来的那二十六匹战马放离马场。”
“是。”贺羽应了一声，起身便往院外走，只是还没出去，便又折返回来，“公子，张家族长来了。”
话音刚落，张宝昌手持拐杖，被张平搀着走进院中，目光在众人身上一一扫过，最终落在赫连良平身上。他微微欠身，点头致意：“贺公子，久违了。”
赫连良平起身，面带笑意，拱手还了一礼：“张族长。”
“贺公子何时来的定安，怎么也不事先告知一声，老夫好略尽地主之谊。”
“今日刚到。”赫连良平笑道，“我不是已经派人与张族长打过招呼了？”
张宝昌微微颔首，再一次环视众人，目光在楚江与秦光身上停留了片刻，最后却落在了项小满身上。
项小满与他四目相对，却是毫不露怯，两人就这么互相打量着，半晌，还是赫连良平开口打破了沉默：“张族长，还是坐下说话吧。”
此话一出，张峰等人全都站了起来，项小满也想要起身，却被赫连良平按住。张宝昌自然觉察到了他这个动作，也没有在意，走到桌前，与二人相对而坐。
赫连良平为其倒了杯酒，笑道：“张族长深夜前来，莫不是替七公子赔罪来了？”
“小儿胡闹，让贺公子见笑了。”张宝昌端起酒杯，看着里面的马奶酒，轻声说道，“老夫此次前来，是有要事相商。”
“张族长有话，但说无妨。”
“今日，聂云升曾到张家拜访。”
“哦？”赫连良平微微挑眉，“他去张家，所为何事？”
张宝昌没有直接回答，而是反问道：“公子可知，聂云升已被擢升为镇北将军？”
“略有耳闻。”
“他今日问老夫，马场附近是否有陌生面孔出没。”
“为何这么问？”
“因他手下的一队军士，在马场附近遭人杀害。”
“何人有这个本事？”
“想来不是什么易与之辈。”
“张族长是如何回答的？”
“老夫说马场一切如故，并无任何异常。”
“他信了？”
“应是没有。”
赫连良平淡淡一笑，举起酒杯：“在下敬张族长一杯。”
张宝昌看着他把一杯马奶酒喝下，目光又移向项小满：“这位小公子，倒与我那不成器的儿子年纪相仿。”
“他叫项小满，贺氏商行的真正主人。”赫连良平拍了拍项小满的肩膀，“也是我的弟弟。”
项小满抱了抱拳：“晚辈项小满，见过张家族长。”
“呵呵，年轻有为。”张宝昌竭力压制着心中的震惊，端起酒杯，轻抿了一口，“想不到，堂堂密令司司正，皇帝钦点的武威都督，竟然会折在一个少年手里。”
项小满沉默不语，赫连良平倒是趁机问道：“张族长在朝中颇有耳目，可知密令司有何动作？”
张宝昌面色一滞，缓缓说道：“暗中调查贺氏商行，以及这位小公子的行踪。”
赫连良平微微颔首，暗道果然，密令司的人怎么可能没有动作，只不过是与刑部和户部配合，一明一暗同时行动而已。
张宝昌见他是这个反应，眉头微蹙了一下，沉声说道：“贺公子，老夫虽与你有约在先，可如今局势复杂，老夫不得不为张家考虑。”
赫连良平轻笑一声：“这就是你让七公子来马场试探的原因吗？”
“贺公子应该知道，我说得不是这个。”张宝昌直视赫连良平，“老夫今日前来，是想与公子做个交易。”
“交易？”赫连良平挑了下眉，饶有兴趣地看着张宝昌，“什么交易，说来听听。”
“公子在马场藏身，老夫可以视而不见。”张宝昌说道，“但公子也必须保证，不会给张家带来任何麻烦，另外，此事过后，马场出栏的马匹，张家可拿出六成自行贩卖。”
赫连良平笑着摇了摇头，看向张宝昌的目光中带着一丝玩味：“张族长，你我之间，似乎还不到谈交易的地步吧？”
张宝昌的脸色微微一变：“公子此言何意？”
“你我之间的合作，本就是你情我愿，在下从未强迫张族长做过任何事，又何来交易一说？”
张宝昌的脸色变得有些难看，他自然听得出赫连良平话里的威胁之意，沉默片刻，沉声说道：“贺公子，老夫并非要与你为敌，只是聂云升已经盯上了马场，若他真的派兵前来搜查，老夫也难以阻拦。”
“嗯，张族长所言甚是。”赫连良平端起酒杯，一脸平静，“他若想来，来便是了，这就无需张族长挂心了。”
“你……”张宝昌的脸色愈加阴沉，可看到赫连良平那成竹在胸的样子，又不好轻易发作，只得一敲拐杖，冷冷地说道，“既如此，就请贺公子好自为之吧！”
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