七日之后,秋山之上,一缕青烟缓缓升起。
唐婉儿双膝跪地,朝着坟茔,恭恭敬敬地叩了三个头:“爹,孩儿随小姐去了,愿您在九泉之下得以安息。”
说罢,她起身拍了拍身上的尘土,眼中噙着泪水,一步三回头地朝山下走去。
山脚下,顾冲正与众人道别。
“小婿就此告辞,还望两位岳父大人多多保重。”
勾云龙颔首道:“冲儿,回去路上多加小心,日后倩儿便托付与你了。”
唐寿天满眼不舍,叮嘱道:“贤婿,岚儿多有任性,你多多担待,切莫怪她。”
顾冲连忙拱手道:“岳父放心,小婿定会好好待她。”
唐岚与勾小倩随在顾冲身后,施礼道:“父亲保重,女儿走了。”
顾冲遂又去与众人一一告别,双龙会的兄弟与唐门中人纷纷抱拳,依依不舍。
这时,唐婉儿从山上下来,来到了唐岚身旁。唐岚牵起唐婉儿的手,问道:“婉儿,事情都办妥了?”
婉儿福了福身:“小姐,一切妥当。”
唐岚轻轻点点头:“我们启程了。”
马车缓缓行进,唐婉儿凝视着车窗之外,望着渐行渐远的秋山,心中念及孤寂长眠于此的父亲,眼眸之中再度浮现出晶莹的泪花。
顾冲在车厢内躺靠在勾小倩怀中,正惬意的享受着她的投喂。
勾小倩捻起一粒葡萄,轻轻塞进顾冲嘴中,“相公,这葡萄可好吃?”
“嗯,甜的很,跟你一样甜。”
“若是好吃,那相公便多吃一些,这些葡萄可是妾身亲自采摘,只留给相公路上食用。”
“嗯,你有心了……”
顾冲忽觉不对,挺直身躯凝视着勾小倩,笑问道:“无故献殷勤,莫非你是做了什么错事不成?”
勾小倩撅起小嘴,面露委屈之色,道:“怎会,只是……只是……”
顾冲撇着嘴角,微微皱眉:“你瞧瞧,我便知晓你是心中有事。说吧,何事?”
勾小倩似有难言之隐,犹豫片刻,才羞涩地说道:“前几日我去岚儿房内,见她将房事所用的白单妥善保管,言说回去后姐姐是要查验的。”
顾冲微愣一下:“你早已委身于我,这新婚之夜又怎会落红?”
“可是……回去后姐姐若是问起,我该如何是好?”
顾冲思忖道:“无事,待回去后我去与樱儿说。”
勾小倩摇头道:“不可,若是被姐姐知晓,岂不丢死人了。”
“那怎么办……”顾冲眨眨眼睛,忽笑出来:“有了,你且放宽心,待到了前方城镇,我自有办法。”
“夫君有何办法?”
“天机不可泄露。”
顾冲神秘一笑,勾小倩见他这般,虽心有担忧,也只能将此事暂且放下。
“夫君,还有一事。岚儿妹妹身旁有了丫鬟,我也要一个。”
顾冲轻皱眉头:“你啊,凡事都要争个长短。当初碧迎有意为你安排丫鬟,你却拒绝,现今见岚儿有了,你又心生向往……”
勾小倩嘟起嘴巴,辩解道:“谁与她去争长短了?不过是前几日,阙掌柜说起他的一个远亲戚病故,家中留有一个幼女无人照顾,如今这女孩前来投奔,阙掌柜便想着让她留在我身边。”
顾冲斜着目光凝视着勾小倩,或许这女孩的来历是真得,但勾小倩的攀比之心定然也不会假,不然哪有那么巧,唐岚刚收了婉儿,她这边便也来了个丫鬟。
“有个丫鬟在身边也是应该,既然你已答应,那收了就是了。”
勾小倩心满意足地笑了出来,“多谢夫君。”
行到黄昏时分,马车来到一座县城,众人寻得一家客栈,安顿下来。
顾冲与勾小倩在饭桌旁窃窃私语,唐岚轻咳一声,打趣道:“哟,你们俩嘀咕什么呢,这么神秘。”
勾小倩脸颊一红,顾冲则笑着说:“没什么,只是在说这路上的风景。”
唐岚白了他一眼:“鬼才信你的话。”
饭后,顾冲说道:“这一路你们也辛苦了,都早些回房内歇着,我出去走走。”
唐岚蹙眉问道:“你要去哪里?”
“随意走走。”
顾冲把勾小倩拉到一旁,神秘兮兮地说:“你且回房等着,我这就去准备。”
说罢,便匆匆离去。勾小倩满心好奇,却也只能回房等待。
不过半炷香时间,顾冲便笑眯眯地返回来,手里还拿着一个瓷瓶。
“倩儿,看我找来的好东西。”
勾小倩疑惑问道:“这是何物?”
顾冲解释道:“鸡血,到时候保准能蒙混过关。”
勾小倩又羞又喜,轻捶了顾冲一下:“就你鬼点子多。”
顾冲嘴角微扬,吩咐道:“速速将白单取来。”
勾小倩把白单平铺于桌上,顾冲拔去瓶口的木塞,迟疑问道:“此鸡血需洒多少方为合适?”
“我怎会知晓……”勾小倩红着脸颊,轻咬唇角,羞涩道:“总不会太多,亦不可太少。”
顾冲点点头,轻轻将瓶口向下,点滴在白单上。
勾小倩见顾冲小心翼翼地模样,禁不住蹙起弯眉:“怎会一点一点的,再多些,总是要连成一片……”
她话音未落,房门外忽地传来一记沉闷的响声,惊得顾冲手一颤,那瓶口倾斜的角度瞬间增大,满满一瓶鸡血尽数倾倒在了白单上。
顾冲与勾小倩两人惊呆地望着桌上的布单,只见雪白的单子上被鸡血染红了一整片,血迹足足浸染了布单的大半。
“这个……是否有些多了?”
勾小倩惊愣地捂住嘴巴,本能地点点头,跟着又摇了摇头。
顾冲疑惑问道:“到底是多还是少?”
“我……我又怎会知晓。”
顾冲挠挠脑袋犯了难,他虽久经此事,可谁又会留意这血量的多少,或许每个人体质不同,流血量自然也不相同。
想到此,他便释然道:“无妨,你乃习武之人,自然要比她们多些。”
勾小倩无奈地叹了口气,也只能如此了。
几日后,顾冲等人返回了秀岩。
此去月余,秀岩城墙修筑已近尾声。
顾冲静立城外,朔风卷起他青布衫的下摆,猎猎如旗。
眼前的城墙拔地而起,青灰色的砖石在暮色中泛着冷硬的光,仿佛一头沉默蹲伏的巨兽。城门洞开,黄铜钉在厚重的门板上排成阵列,每一颗都比他的拳头还要大,门楣上“秀岩”二字的石匾额被打磨得发亮,笔锋遒劲如铁。
这座城可谓倾尽了顾冲的心血,从布局扩建,到筹银修筑,一砖一瓦都凝结了他的心血。
而如今,这座堪比京师的雄伟之城,终于初具规模了。
忽然间,一个熟悉的身影出现在城墙之上,竟是白羽衣。
高墙上的风拂过她的脸庞,卷起青丝缕缕。她的目光投向远方,似是在追寻着什么,又似乎是在等待着什么。
顾冲嘴角微扬,露出一抹浅笑:“岚儿,倩儿,你们先回家中,我去城楼上看看。”
勾小倩与唐岚同时抬起秀首,望见了城墙上的白羽衣。
“夫君记得早些回来。”
唐岚叮嘱了一声,当先向城中走去。勾小倩向着顾冲吐了吐香舌,跟了上去。
顾冲再次抬头,恰好此时白羽衣向城下望来,两人的目光交汇在一起。
白羽衣神色一滞,心跳不由自主地加快,一股莫名的慌张浮现心间。
马车停在了顾府门前,顾家仁得知消息后急忙迎出府外,躬身道:“恭迎两位少夫人归家。”
唐岚脸上一热,勾小倩笑盈盈道:“家仁,月余不见,你竟是这般嘴甜了。”
顾家仁嘻嘻笑道:“碧迎姐姐早有吩咐,日后要以少夫人相称。”
勾小倩轻轻点头,问道:“姨娘与姐姐可在府中?”
“在,我已命下人前去禀告。”
“好,差人将车上物品搬下来吧。”
勾小倩与唐岚步入府中,两人一同向着二进院落中云娘的住处走去。
此时,庄樱得到消息,与谢雨轩也赶来了二进院落,几人恰好相遇。
庄樱驻足相望,凤眼之中含着丝丝笑意。
勾小倩与唐岚见礼道:“姐姐,我们归来了。”
庄樱含笑点头:“回来就好,两位妹妹辛苦了。”
谢雨轩打趣道:“哟,两位妹妹面色红润,这身子好似也丰盈了许多,当真是新婚甜蜜啊。”
唐岚脸颊绯红,勾小倩则娇嗔道:“姐姐就会打趣我们。”
庄樱未见到顾冲,便问道:“相公呢?”
勾小倩答道:“相公说去城墙上查看一番,很快便回来。”
“哦……”
这时,云娘从屋内缓缓走出,她拉着勾小倩和唐岚的手,上下打量,满眼慈爱:“可算回来了,让我好生惦记。”
庄樱言道:“娘,我们进屋内说话。”
众人簇拥着云娘进了屋,请云娘坐在了上首之位。
“娘,两位妹妹初至家中,这奉茶之礼断不可废,还请娘主持大局。”
庄樱站在云娘身侧,缓声说道。
云娘慈笑着指了下一旁座椅,“樱儿,你为长室,此事交由你来办吧。”
庄樱浅浅一礼:“儿媳谨遵夫人之命。”
说罢,庄樱转身面对唐岚与勾小倩,微笑言道:“两位妹妹,按照规矩,该行奉茶之礼了。”
唐岚与勾小倩对视一眼,便乖巧地站到两旁。
丫鬟端上两杯茶来,勾小倩当先接过,然后盈盈下拜,将茶奉到云娘面前。
“娘,请喝茶。”
云娘满脸笑意,接过茶抿了一口,从袖中掏出个精致的红绸包递给她。
“好孩子,以后便是顾家的人了。”
“多谢娘。”
勾小倩美滋滋接过红绸包,转而将另一杯茶端起,“姐姐,请用茶。”
庄樱来到座位坐下,笑着接过茶杯,打趣道:“这茶我便接了,你可要好生伺候相公,日后若在调皮,我便要家法伺候了。”
勾小倩吐吐舌尖,乖巧道:“是。”
继而唐岚随之上前敬茶,庄樱郑重言道:“岚儿妹妹,今日你既入顾家之门,日后定要事事以夫君为重,切不可任性行事,更不可乱发脾气。”
唐岚急忙道:“姐姐教诲,岚儿谨记。”
庄樱点了点头,家中她为长室,理应替夫君分忧,若是现在不将规矩言明,日后又如何约束的了她们。
“岚儿、倩儿,你们新婚之夜的白单可都带着?”
庄樱此话一出,勾小倩心里“咯噔”一下,脸上勉强挤出笑容,眼神却不自觉地飘向唐岚。
唐岚微红脸颊,低首道:“留着呢。”
言罢,唐岚将随身携带的白单奉上。
庄樱当着众人之面,将那白单缓缓展开,仔细查验过后,沉凝颔首道:“此乃姐姐分内之事,岚儿妹妹勿怪。”
唐岚虽面露羞赧之色,然其心中深知庄樱此举实乃为她着想,此番考验,亦可证其清白无垢,日后于府中亦能备受尊崇。
“倩儿妹妹,你的呢?”
“在……在这里……”
勾小倩暗暗叫苦,心想那染了的鸡血白单可怎么拿得出手。可偏偏这会儿顾冲又不在,她也只得硬着头皮将白单取了出来,只得暗自祈祷不要被看出破绽。
庄樱接过白单,刚展开,便惊讶地瞪大了眼睛,众人也纷纷投来好奇的目光。
只见那白单上一大片触目惊心的红,仿佛这单子本身便是红色,只在周边染了些许白色一般。
庄樱愣了片刻,随即笑道:“看来倩儿妹妹身子康健,这是好事。”
勾小倩偷瞄着庄樱,闻得此言,心中那块巨石方才落地,长长地舒了口气。
顾冲上到城楼,来到白羽衣身旁,笑道:“羽衣,这城墙修得不错,都是你的功劳。”
白羽衣定了定心神,垂眸道:“你回来了。”
“嗯,让你受累了。”
“都是大家的功劳,我并未作何。”
白羽衣心中不知为何发慌,竟不敢直视顾冲的眼睛。
顾冲并无发觉异样,依旧感慨道:“这城墙修好了,以后秀岩便多了一份保障。”
白羽衣点点头,“是啊,大家以后也能安心生活了。”
两人并肩站在城墙上,望着远方,夕阳的余晖洒在他们身上,勾勒出一幅绝美的画面。
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