秦空脸上的挣扎、恐惧、愤怒，那些激烈翻腾的情绪，如同退潮般缓缓平息下去。
取而代之的，是一种近乎死寂的平静，一种将所有杂念都摒弃后，只剩下核心抉择的清明。
他眼底深处的风暴停歇了，虽然布满了血丝，但眼神却异常专注，直直地看着我，仿佛要将我的灵魂都看穿。
我知道，他到了做出决定的时刻。
我掐灭了手中的烟头，在粗糙的桌面上碾了碾，发出细微的摩擦声。远处，江面上传来轮船低沉的汽笛声，夹杂着公园里晨练老人收音机里咿咿呀呀的戏曲声，构成了一幅充满生活气息的背景板，与我们正在讨论的、决定两个世界命运的议题格格不入。
“老秦，”
我开口，声音不高，却清晰地穿透了这层世俗的喧嚣，“该说的，我都说了。我的最终计划，我最大的底牌，现在，就摆在你的面前。”
我身体微微前倾，目光锁定他平静的双眼，语气带着一种近乎冷酷的坦诚，也带着一丝不易察觉的、将他推向最终选择的推力：
“现在，选择权在你手里。你可以选择……继续骗自己。”
我的话语像冰冷的针，“你可以假装同意我的计划，离开这里，然后转身就把一切都告诉普化，告诉天庭。赌一赌他们会不会因此改变策略，真的像他们承诺的那样，‘尽力’护住人间，赌我描绘的那个最坏情况永远不会发生。”
我顿了顿，观察着他的反应。他的瞳孔微微收缩，但脸上的平静没有打破。
“或者，”
我的声音压低，带着一种蛊惑般的、斩断所有退路的决绝，“你也可以选择……相信我。相信我这个刚刚失去了妻子、兄弟，心态扭曲，手段狠辣，被你称为‘恶魔头子’的幽冥大帝。跟我一起，赌上一切，用这最极端、最残酷的方式，把你这片心心念念的人间，从注定要被吸干、被牺牲的深渊里……硬生生拉出来！”
我说完了，不再多言。只是静静地看着他，等待着。江风拂过，带来湿润的水汽和泥土的气息，吹动了他略显凌乱的发梢。时间仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢，每一秒都像被拉长。
我能听到自己平稳的心跳，也能感受到他内心那最后的天人交战。这不是一个容易的决定，这关乎信任，关乎道德底线，更关乎亿万生灵的存亡。
选择相信我，意味着他将成为这场“献祭”的执行者之一，双手将沾满同胞的鲜血，背负上永世无法洗刷的罪孽。选择背叛我，意味着他或许能维持住表面上的“正确”，但内心深处将永远埋下一根刺，一根对天庭是否真的可靠的、恐惧的刺，并且可能亲手葬送掉人间唯一的、或许能自主掌控命运的机会。
他的手指无意识地在粗糙的桌面上划动着，眼神低垂，盯着桌面上那些细小的裂纹和污渍，仿佛那里面藏着命运的答案。
过了大概一两分钟，或许更久，他终于抬起了头。
眼中没有了犹豫，没有了挣扎，只剩下一种破釜沉舟后的坚定，甚至带着一丝豁出去的、近乎疯狂的释然。
他没有说话，只是缓缓地，朝着我，伸出了他的右手。手掌摊开，指节因为用力而微微泛白，但伸出的动作却稳定而决绝。
这个动作，胜过千言万语。
我看着他伸出的手，心中那块一直悬着的石头，终于“咚”地一声落了地。赌赢了。至少，暂时赌赢了。
我没有立刻伸手，而是看着他的眼睛，确认般地又问了一遍：“想清楚了？这条路，踏上可就回不了头了。手上沾的血，可就再也洗不掉了。”
秦空的嘴角扯动了一下，露出一丝比哭还难看的笑容，声音沙哑却坚定：“……还有别的路吗？或者说，还有更好的路吗？”他反问我，眼神里是看透一切的疲惫和决绝，“与其把命运交给那些高高在上、随时可能把我们当弃子的神仙，不如……赌在你这个从人间爬上去的‘恶魔头子’身上。至少……你还会想着，顺手保全一下人间。”
我点了点头，不再多言。伸出我的手，稳稳地握住了他伸出的右手。
他的手心有些冰凉，带着湿冷的汗意，但握力很大，像铁钳一样，死死地攥住我的手，仿佛要通过这个动作，将他所有的决心和重量都传递过来，也仿佛是要抓住这唯一可能存在的、救命的稻草。
“那么，”我用力回握了一下，感受着彼此手掌传递的力量和……冰冷的温度，开口说道，“我们又并肩一起了，战友。”
听到“战友”这个久违的称呼，秦空脸上的肌肉松弛了一些，那难看的笑容也终于有了一丝真实的意味，他咧开嘴，露出被烟熏得有些发黄的牙齿，重重地点了一下头：
“你好，战友。”
简单的四个字，却重若千钧。这里面包含了太多东西——曾经的割袍断义，如今的被迫联手，对过去的无奈，对未来的恐惧，以及一丝微弱的、共同背负罪孽前行的悲壮。
我们同时松开了手。那一握的时间不长，但仿佛耗尽了两人不小的气力。
“等我消息。”我言简意赅，“如果不出意外，就是这几天的时间。天庭那边，还有‘人格替换’的日常运转，你自己把握好，不要露出马脚。”
“明白。”秦空深吸了一口气，仿佛要将这江边清冷的空气和巨大的压力一同吸入肺中，他站起身，身形似乎比来时更加佝偻了一些，但眼神却异常锐利，像一把出了鞘的、注定要染血的刀，“我会做好准备。”
他没有再多说什么，深深地看了我一眼，那眼神复杂难明，然后转身，步履有些沉重，却又带着一种义无反顾的决然，混入了清晨公园逐渐增多的人流中，很快便消失不见。
我独自一人坐在塑料凳上，看着面前空了的茶杯和满是烟蒂的烟灰缸，以及秦空座位前那杯早已凉透的茶水。
阳光渐渐变得强烈起来，驱散了江面上的薄雾，将整个滨江公园镀上了一层金边，一切都充满了生机。而我和秦空，刚刚就在这片生机勃勃的背景下，敲定了一场将要夺走这其中半数生命的、冷酷到极致的计划。
我沉默地拿起烟盒，从里面磕出最后一根烟，叼在嘴上，用那个廉价的塑料打火机点燃。辛辣的烟雾吸入肺中，带来一丝短暂的麻痹。
然后，我掏出了手机，屏幕解锁，找到陈九的号码，编辑了一条信息。
「九哥，跟林风酒醒了没？醒了就别躺尸了。立刻，马上，把暗河所有成员，以及他们直系亲属的详细名单，全部整理好，汇总成一份电子档，发到我手机上。要快，一个都不能漏。」
信息发送出去，我等待着。手指无意识地在冰冷的手机屏幕上滑动。
没过多久，手机震动了一下，陈九的回信来了，很简单：「明白，老板。立刻办。」
很好。
我收起手机，将嘴里最后一口烟吸尽，然后将烟头用力摁灭在那个破旧的陶瓷烟灰缸里。
我抬起刚刚和秦空紧握过的右手，放在眼前，静静地凝视着。手掌似乎还残留着彼此用力握紧时的触感和那冰凉的汗意。
没有人知道，就在刚才那看似代表着信任和结盟的握手中，我已经悄无声息地将一道极其隐晦、恶毒的法力禁制，渡入了秦空的体内。
这道禁制如同一个无形的枷锁，深植于他的魂魄本源之中。
它的作用很简单——只要秦空试图向任何第三方，无论是用语言、文字还是任何其他形式，透露今日我们谈话的半点内容，只要他动了这个念头，我立刻就会感知到。
而在他开口说出第一个相关字眼之前，这道禁制就会瞬间引爆，将他从魂魄到肉身，彻底湮灭，连一丝痕迹都不会留下。
而且，我有自信，这道禁制的手法极其古老偏门，除非是太上老君那个级别的人物刻意、仔细地探查秦空的本源核心，否则，寻常神仙根本看不出任何端倪。
我放下手，心中没有任何波澜，只有一片冰冷的理智。
“不是我不信任你，老秦……”
我低声自语，声音轻得只有自己能听见，“只是兹事体大，关乎两个世界的存亡，不能出现哪怕一丝一毫的纰漏。我不能因为……因为此刻你我之间这点可怜的‘战友情’，或者任何软弱的情感，左右了我的判断，导致计划败露，功亏一篑。”
我在心里冷静地盘算着后续：如果秦空最终选择背叛，禁制触发，他暴毙而亡。那么，我就只能立刻启动备用方案——亲自出手，以雷霆万钧之势，强行收割人间本源。那样做，动静太大，必然会引起天庭的警觉和干涉，成功率会大大降低，而且过程会更加血腥混乱。我必须祈祷，能在天庭反应过来、强行干预之前，完成最低限度的能量汲取，至少……要保证冥界能够独立出去。
“不过，最好还是……”我轻轻呼出一口气，看着它在微凉的空气中形成一小团白雾，“希望你能站在我这一边吧。”
因为，我对秦空说的，想要保全人间，并不仅仅是说服他的工具。那里面，有真实的成分。
我的目光不由自主地落在了自己的左臂上。隔着衣物，我似乎也能感受到那颗寄生在手臂上的、如同暗色痣记的奇异虚空能量。它曾经在我被杨戬抽走脊柱、濒临死亡时，涌出过一股诡异的能量，助我刺伤了杨戬。
这东西……很危险，性质不明，潜藏着巨大的未知风险。但……危险往往也伴随着机遇。
“既然你这东西，能在我绝境时给我力量……”我眯起眼睛，一个更加疯狂、更加极端，却也或许能大幅降低代价的初步计划雏形，在我脑海中逐渐清晰起来，“那么，我这一身好不容易修炼来的、超越天君的修为……是不是也可以……舍去？”
这个念头如同黑暗中划过的闪电，短暂却照亮了前所未有的可能性。如果……如果能将启动大阵所需的部分能量，由我自己来承担，由我这具融合了多种本源、尤其是这诡异的虚空能量的身体来作为核心“燃料”……
那么，人间是不是也能被保全？对！这就是我的保全人间之法，虽不知到底有几分成功率，但是我这样做的话，就算失败，也不算欺骗秦空，至少我努力过。
这个想法让我心脏猛地跳动了一下，但随之而来的是更深的审慎和计算。风险太大了。且不说我是否真的能承受住那股反噬，就算能，成功剥离并引导能量后，我自身又会如何？形神俱灭？还是变成某种不可名状的存在？而且，如何确保在失去绝大部分力量后，还能稳定掌控大阵，完成最终的规则切割？
这里面有太多的不确定性和巨大的风险。
“就算不成，”我喃喃自语，将刚刚升起的、过于冒险的念头暂时压下，“单凭原计划，保全冥界，还是可以做到的。”
现在，还不是最终下决定的时候。我需要更多的信息，需要确认冥界那边的布置进度。
我站起身，将几张零钱压在烟灰缸下，付了茶钱。该回冥界了。阳间两天，冥界差不多已经过去了十天左右。不知道夜枭的幽冥暗卫将阵基布置得怎么样了？墨鸦的舆论引导和阴魂聚集进行到哪一步了？还有那几支军队……靖澜、戍瀚、长冥、护幽……
想到那些信任我、追随我，将身家性命都托付给我的将士，我的心头掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的涩意。
我要怎么“哄”着他们，怎么编织一个看似悲壮、实则将他们引向注定毁灭的“尽头”的谎言呢？像杨戬当初利用我一样，去利用他们的忠诚和热血？
“呵……”我不由得轻笑出声，笑声里带着浓浓的自嘲和一种冰冷的麻木，“李安如啊李安如，看看你现在，真是脏得不行了。从里到外，都黑透了。”
我想起了苏雅。想起了她当初在地府，因为我推行高压战时政策，指责我失去了对生命的敬畏和底线时，那失望而冰冷的眼神。
“苏雅……”我抬起头，望向已经升得老高、有些刺眼的太阳，阳光照在脸上，却感觉不到多少暖意，反而有种暴露在光天化日之下的冰冷，“你看，我的心肠，又变坏了，变得更硬，更黑了。”
江风吹过，带来远处孩子们一阵无忧无虑的欢笑声。
我的声音低得几乎融入了风里，带着一丝几乎不存在的、脆弱的期盼：
“你还不回来……跟我吵架吗？”
没有人回答。只有江水流淌，日光倾泻，以及一个双手即将沾满鲜血、在黑暗中独行的幽冥大帝，那无人能知的、一瞬间的恍惚与孤寂。
我收回目光，眼神重新变得冰冷而坚定，所有软弱的情绪被强行压回心底最深处。身形一闪，便从这喧闹的、生机勃勃的人间江畔，消失不见。
该回冥界了。那里，还有一场更大的“戏”，等着我去导演。
身形在阴阳交界处穿梭带来的轻微滞涩感瞬间消失，取而代之的是一种熟悉的、属于冥界的森冷与沉重。
脚踏实地的感觉传来，我已然站在了森罗殿那冰冷而空旷的主殿之中。
殿内光线晦暗，只有穹顶镶嵌的几颗幽魄石散发着惨淡的青光，勉强照亮了中央的帝座和下方肃立的几道身影。那是几个轮值的内卫和低眉顺眼的侍女。我的突然出现，打破了殿内原本的死寂。
几人先是一惊，待看清是我，脸上瞬间浮现出敬畏与惶恐，齐刷刷地跪伏下去，额头紧贴着冰冷光滑的黑曜石地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“恭迎陛下回銮！”
他们的声音在空旷的大殿里激起轻微的回响，更衬得殿外传来的、那连绵不绝的厮杀声与能量爆炸的轰鸣声格外刺耳。即使身处这冥界权力核心的最深处，也无法完全隔绝前线战场的惨烈。
“起来吧。”我的声音平静，听不出任何情绪波动，目光却已经越过他们，投向了森罗殿那洞开的、巨大无比的殿门之外。
殿门外，并非寻常的天空。一个巨大、深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑暗洞口，如同溃烂的疮疤，牢牢镶嵌在冥界那永远灰蒙蒙的天幕上。那就是酆都上空尚未完全愈合的虚空裂口，虽然比起苏雅自爆时已经缩小了一点，但依旧散发着令人心悸的冰冷与死寂。
无数细小的、扭曲的阴影如同蝗虫般从洞口边缘不断溢出，与下方坚守的冥界军队碰撞在一起，爆发出各色光芒与震耳欲聋的声响。整个视野所及的天空，都被这残酷的战争画面所充斥，看不到尽头。
“朕离开这十余日，前线战况如何？”我没有回头，依旧望着殿外的景象，随口问向刚刚起身、垂手侍立在一旁的一名内卫队长。冥界时间流速与阳间不同，阳间两日，这里已过十余天。
那名内卫队长身穿玄色铠甲，腰佩制式长刀，闻言立刻上前一步，单膝跪地，抱拳回道，声音带着压抑不住的沉重：“回禀陛下，战事……依旧惨烈。我军将士伤亡甚重，各处防线压力巨大，每日都有无数袍泽魂飞魄散，连真灵都难以保全……”
他顿了顿，似乎不忍再说，但最终还是继续禀报：“不过……幸得娘娘......大大削弱了虚空侵袭的势头。这十余日来，虽然小规模冲突不断，但从那主洞口中涌出的虚空造物数量和强度，确实在逐渐降低。目前……目前战局虽依旧紧绷，但已勉强可称为相持阶段，敌军暂未取得突破性进展。”
“相持？”
我轻轻重复了一遍这个词，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，听不出是喜是悲。“告诉前线的将士，不可有丝毫懈怠，更不可贪图眼下这短暂的‘安逸’。虚空诡谲难测，谁也不知道这看似力竭的表象之下，是否正在酝酿着更凶猛的反扑。或许下一刻，就是雷霆万钧之势。”
“是！卑职明白！定将陛下旨意传达至每一处哨位，每一位将士！”内卫队长凛然应命。
“不过，”我的语气稍稍放缓，目光从殿外的战场收回，扫过眼前这几名因为我的回归而显得有些紧张的内卫和侍女，脸上甚至挤出了一丝堪称温和的笑容，“也不必如此灰心丧志。看着吧，用不了多久，我们冥界，必将彻底击败这虚空之祸！”
我的声音提高了一些，带着一种不容置疑的坚定，仿佛在陈述一个即将到来的事实：“就像你们皇后娘娘……在她最后时刻所说的那样——”
我略微停顿，清晰地看到眼前几名内卫和侍女的身体都微微震颤了一下，眼中流露出哀戚与崇敬交织的神色。
“——幽冥不朽！”
这四个字，我几乎是咬着牙，一字一顿地说了出来，声音在森罗殿内回荡，带着一种悲壮的力量。
“陛下节哀！”
几人闻言，再次齐刷刷地跪了下去，声音带着哽咽。苏雅在虚空洞口前决绝自爆的一幕，早已传遍冥界，成为了所有阴魂心中永恒的痛与烙印。
“起来。”我的声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝淡漠，“朕现在，没有时间哀伤。”
我看着他们重新站起，缓缓说道：“守护好她想守护的这片土地，这片幽冥，才是对她……最大的告慰，和爱。”
这话听起来冠冕堂皇，甚至带着一丝深情，只有我自己知道，其中蕴含着怎样冰冷而复杂的意味。
守护？或许吧。但用什么样的方式守护，牺牲什么来守护，就是另一回事了。
我转移了话题，问道：“满朝文武，如今何在？”
内卫队长连忙回答：“回陛下，诸位大人皆在各自职司上，不敢有片刻懈怠。厉魄将军、夜枭将军等诸位武将，或在前线督战，或在各军大营调度；墨鸦大人及其麾下文官，则忙于安抚引导普通阴魂情绪，鼓舞士气，并全力保障前线一切后勤供给，调度物资，片刻不停。”
我点了点头，冥界这台战争机器，在我离开的这段时间，看来依旧在按照我既定的方针，高效而残酷地运转着。舆论引导，物资调度，军队抵抗……一切都在为那个最终的计划服务，只是他们大多数人，并不知道服务的终点是什么。
“黑疫使呢？”我问出了最关键的人物。
“黑疫使大人……”内卫队长脸上露出一丝恰到好处的疑惑，如实回禀，“此刻应在森罗校场。这段时间，镇渊军袍泽们，大多都被调往了森罗校场，似乎在协助黑疫使大人，搭建……搭建一个什么大型阵法。卑职曾远远望见，校场内工程浩大，光芒隐现，却不知具体用途。”
他抬起头，带着一丝好奇与期盼，小心翼翼地问道：“陛下，这大阵……莫非就是我冥界反击的关键？”
我看着他眼中那点微弱的希望之火，脸上露出了一个更深、更难以捉摸的笑容，肯定地点了点头：“不错。此阵，正是我冥界能否渡过此劫，乃至……反败为胜的关键所在。”
我没有再多做解释。有些事，知道的人越少越好。
“你们各自忙去吧，不必在此伺候。”我挥了挥手。
“是，陛下！”几人恭敬行礼，然后悄无声息地退到了大殿两侧的阴影之中，如同融入背景的雕塑。
我没有再停留，迈步朝着森罗殿那巨大的殿门外走去。
走出殿门，一股混合着硝烟、魂力溃散后的焦糊味以及冥界特有阴冷气息的风扑面而来，比殿内感受到的更加清晰和浓烈。震耳欲聋的厮杀声、能量碰撞的爆炸声、临死前的悲鸣嘶吼声……各种声音交织在一起，形成一曲残酷的战争交响乐，冲击着感官。
站在殿门外高大的平台上，俯瞰下方。
森罗殿位于酆都地势最高之处，下方是层层叠叠、依山而建的宫阙楼宇，更远处则是被战火蹂躏得残破不堪的城区。而就在森罗殿正前方，那片无比开阔、原本用于阅兵和大型庆典的森罗校场，此刻正被一个巨大无比的、半透明的暗色能量护罩整个笼罩着。
护罩呈现出一种深沉的、仿佛凝结的血液般的暗红色泽，表面流光转动，散发出强大的魂力波动。
可以清晰地看到，护罩的最外围，密密麻麻地坐满了身披玄甲、气息精悍的将士。他们正是我冥界最核心的精锐——镇渊军。
此刻，他们并非在冲锋陷阵，而是如同老僧入定般盘膝而坐，双手结印，周身魂力如同涓涓细流，又如同奔腾的江河，源源不断地注入到头顶的巨大护罩之中，维持着它的稳定。
正是这由近十万镇渊军精锐共同支撑起的魂力护罩，将外界不断试图侵袭的零星虚空生物牢牢阻挡在外，确保了校场内部的绝对安全。
而在被严密保护的校场内部，景象则截然不同。相较于外围如同定海神针般静止的军阵，内部则是一片繁忙、有序却略显诡异的建设场面。
校场的中央区域，一个规模宏大的、圆形的基座已经初具雏形。使用的材料并非什么神金仙玉，反而大多是冥界常见的、相对“普通”的巨型阴沉木、冥顽石等基础材料。一些没有维持保护罩的镇渊军士卒如同工蚁般，沉默而高效地搬运着这些沉重的材料，按照特定的方位和轨迹进行垒砌、搭建。
而在圆形基座的正中央，已经竖起了一座高达数十丈的木质塔楼。塔楼结构看起来有些粗糙，显然是赶工之作，但其顶端，一道熟悉的身影正屹立在那里。
正是黑疫使。
他依旧穿着那身仿佛永远不会更换的、沾染着不详晦暗气息的宽大黑袍，枯寂本源的力量在他周身若隐若现，让他与这片忙碌的景象显得有些格格不入，却又带着一种不容置疑的掌控力。
他手中没有拿着图纸，只是偶尔会抬起手，指向某个方向，或者打出一道微弱的法力光束，落在某个正在施工的关键节点上。下方的镇渊军将士则根据他的指示，精确地调整着材料的摆放位置和角度，没有任何质疑，只有绝对的服从。
整个校场，就像是一个被严密保护的、正在加速建造的庞大工事。外围是沉默奉献魂力的“电池”，内部是沉默执行建造命令的“工兵”，而塔楼顶端，则是那个引导着这一切，正在编织着最终命运之网的“工程师”。
我看着这一幕，心中没有任何波澜，只有一片冰冷的计算。镇渊军，我最信任、最精锐的部队，此刻正在用他们的魂力和汗水，亲手搭建着那个最终可能需要绝大部分人献出生命作为燃料的……祭坛。
我没有走那漫长的、通往校场的无数级台阶。
那太慢了。心念微动，身形便已从森罗殿门口的高台之上飘然而下，如同一片没有重量的落叶，悄无声息地落在了森罗校场那巨大护罩的边缘。
近距离感受，那由镇渊军魂力凝聚的护罩更显得厚重而坚韧，暗红色的光晕在表面缓缓流淌，将外界战争的喧嚣略微隔绝，也将其内繁忙的建造景象清晰地呈现在我的眼前。
我站在护罩之外，没有立刻进去，只是静静地望着里面，望着那座正在逐渐成型的、决定两个世界命运的巨型大阵，望着塔楼上那个黑袍翻飞的身影，也望着那些对我绝对忠诚、却可能即将被我亲手送上绝路的将士们。
下一步，该进去了。该去和黑疫使，好好谈谈这“最终方案”的细节了。
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