朱桂看了眼，点头笑了下，两人一句话没多说，直接上车出发。
李康憋了一晚上，一上车就压低嗓门：“殿下，昨儿我摸了那人的底。”
“爹娘早死，孤儿一个，没亲戚没靠山，住的瓦房漏雨，连个佣人雇不起。”
“这人，正好用。”
朱桂心里“哦”了一声——懂了。
这种人，你给口热饭，他就敢替你卖命；你给点信任，他能把命都交给你。
不难收服，反而好使。
他眯了眯眼，念头一转：“今儿见完贵族，不急着回，直接叫那人来见我。”
“两件事一块儿办了，省得来回折腾。”
“产业园区那边，木材耽搁了，可其他环节没停，进度得抓牢。”
“别因为一根柴火，丢了整片林子。”
李康立刻点头——殿下这是要一锤子买卖，效率优先。
马车咕噜噜行了半刻钟，停在了贵族家门口。
下车一瞧，院门不阔，门楣也不鎏金，可那青砖墙、老槐树，透着一股子耐得住风吹雨打的沉劲儿。
朱桂轻笑：“这人，不张扬，但真有料。”
进了院门，空得吓人。
没丫鬟，没家丁，没摆件，连地毯都懒得铺。
可院角的芍药、葡萄藤，绿得发亮，叶脉都像是被人一根根擦过。
走到一半，还没见人。
李康眉头一拧，低声道：“殿下，我先绕一圈，看看有没有埋伏？”
朱桂眼皮都没抬：“用不着。”
“他见不见我，轮得着他做主？”
“我要见的人，还没躲过一次。”
李康闭了嘴——行，听殿下的。
没过几息，一阵朗笑从东北角传来：“哈哈哈！殿下真是人未至，气场先压人啊！”
两人抬头，瞧见一人靠在藤椅上，笑得一脸和善，却眼带刀光。
朱桂没恼，反而也笑了：“久闻先生大名，今日得见，果真名不虚传。”
他一甩袖，示意李康跟上，三步两步就朝那人身前走。
李康面沉如水，冷得像块铁。
那贵族瞄了他一眼，哈哈一笑：“这位兄台脸色这么黑，是想给我上拶指，还是灌辣椒水？开玩笑的哈。”
话是笑说的，可字字都在探底。
李康拳头一攥，火气噌地就上来了——这孙子嘴欠！
朱桂伸手，一把按住他手腕：“别理他，这人天生脸臭，不是针对你。”
沉默几秒。
贵族不动，也不请坐，就杵在原地：“殿下，您也看见了，我这地方，连倒茶的人都没有，哪能请你们进厅？”
朱桂看着他，心里冷笑——你当你是谁？我朱桂想见人，还轮到你挑日子？
他没绕弯，直接开口：“行了，别演了。我没空陪你装深沉。”
“我为什么来，你心里跟明镜似的。别整虚的，说正经的——货的事，你打算怎么解决？”
贵族脸色一僵，眼神闪了闪，硬是没吭声。
李康气得牙痒，拳头又攥紧了。
朱桂却轻轻捏了捏他手腕，用眼神压住他：别冲动，我有谱。
他往前半步，声音低得像刀片刮过冰面：
“你管的货出事，谁都护不住你。别说你姓什么，背景多硬。”
“我的脾气，外面早传烂了。”
“你之所以能活到今天，不是因为你多厉害——”
他上下扫了一眼，嘴角一扯，“是你运气好，没撞在我刀口上。”
那贵族脸色唰地变了。
刚才那副“我高冷我有底蕴”的面具，裂了。
“对啊！我靠的是什么？不就是那些人捧着我吗？你当初不也是因为这层身份，才没敢下死手？”
朱桂看着那贵族涨红了脸、浑身发抖的样子，心里只觉得滑稽得不行。
“所以呢？你以为我怕你？呵，那时候我正忙着拆别人的老窝，压根没空搭理你这么条漏网的小虾米。”
“你自己不老实，明明靠着家族的名头，吃香喝辣一辈子都够了。”
“再看看别的贵族，哪个不是安分守己？你呢？贪心不足蛇吞象！”
朱桂瞪着他，眼里的火都快烧出来了。这人自己浑身污糟，还想来捞一笔？也不撒泡尿照照，配不配！
贵族一听，猛地从椅子上弹起来，脸皮抽搐，手指哆嗦着指向朱桂：“凭什么！凭什么你高高在上，我们就要跪着活？我不服！我绝不服！”
朱桂听得耳朵都嗡嗡响，像有苍蝇在脑子里打转。
“说完了吗？说够了？”他声音突然低了下来，冷得像冰窖里刮出来的风，“你故意在工程里动手脚，害陈木差点出事，有没有想过会落什么下场？”
“幸好我们赶在完工前发现了漏洞，算你命大。”
“要是等它真正盖好了，我查出来是你干的……”
朱桂缓缓抬起头，嘴角勾起一抹笑，却比刀子还寒。
“你连站在这儿说‘不服’的资格都没了。”
“怕是连张嘴的气儿，都不剩了。”
贵族浑身一僵，像被毒蛇盯住的青蛙，动也不敢动。
眼前这张脸，哪还有半点温和？分明就是从地府爬出来的恶鬼！
他这才猛地想起来——这人，从来就不是好惹的！
刚才那些耐心、那些好言好语，全是装的！是骗他的！是等着他自己把脑袋伸进绳套里！
现在，那根绳子，勒得他喘不过气。
朱桂看着他脸上的血色一点一点褪干净，知道他明白了。
于是，他直接开口，不拐弯抹角：
“给你两条路，自己挑。”
“第一条：你把所有烂摊子全扛了，赔钱、认错、滚出政事圈。以后当你的闲散贵族，不许插手任何事，安安稳稳过到死。”
贵族脸色一白，嘴唇动了动，一个字没敢应。
朱桂看都不看他，继续往下说：
“第二条：一样赔钱认错，再加——进大牢，一辈子关到死。”
“你的宅子、田产、银子，全归官府，一件不留。你在牢里，连条狗都不如。”
话音刚落，贵族双腿一软，差点瘫在地上。
“不……我不选！我谁的路都不选！凭什么？！”
李康立刻上前一步，手按上腰间剑柄，眼神警惕地盯着这疯子，怕他突然发疯扑上来。
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