可等待的日子越久，众人心中的焦灼就越强烈。第三天清晨，负责清点物资的队员脸色凝重地向武常报告，他们的物资已经濒临耗尽——所有人的水壶都彻底空了，仅剩的几枚野果也干瘪得失去了水分，星尘草粉更是仅够小许再用一次。更糟糕的是，河谷里开始出现零星的异兽踪迹，昨天下午，一只体型如狼的灰色异兽就出现在凹谷附近，虽被小石头人和几名队员合力赶跑了，却也让他们深刻意识到，这里并非绝对安全。“星芽怎么还不回来？”一名年轻队员忍不住低声抱怨，声音里带着哭腔，“她会不会……已经出事了？”这句话像一颗石子投入水中，瞬间激起了所有人的负面情绪。
“别胡思乱想！”武常厉声打断他，目光锐利地扫过众人，试图稳定军心，“星芽有星藤印记护身，又熟悉这一带的地形，肯定能摆脱那只蜈蚣。她说不定是找到了其他的路，或者是在回来的路上遇到了需要帮助的人，所以才耽搁了。再等等，今天肯定能等到她。”话虽如此，武常自己的心里也越来越没底——三天时间，足够星芽从乱石滩绕回基地再折返一趟了，就算遇到意外，也该留下些信号才对。他下意识地摸了摸掌心，那里因紧握短刀而留下的压痕还未消退，指甲嵌进掌心的疼痛，却远不及心中的担忧与自责强烈。
第三天傍晚，凹谷内一片死寂，每个人都沉浸在绝望与自责中。就在这时，守在凹谷入口的小石头人突然发出急促的“咚咚”声，琥珀色的石眼死死盯着凹谷外的黑暗，石指指向乱石滩的方向。武常和所有队员瞬间精神一振，连忙冲了出去，顺着小石头人的指向望去——只见乱石滩的方向，隐约有一道微弱的青光在黑暗中闪烁，那光芒虽淡，却异常熟悉，与星芽掌心星藤印记散发的青光一模一样！
“是星芽！”武常的声音带着压抑不住的狂喜，他握紧短刀，就要朝着青光的方向冲去，却被小石头人死死拉住。武常回头疑惑地看着它，只见小石头人指了指青光闪烁的方向，又指了指凹谷里的众人，石眼中满是警惕。武常瞬间反应过来——青光闪烁的频率急促而杂乱，不像是星芽刻意发出的平安信号，更像是……在遭遇危险时，星藤印记自发发出的预警！他连忙停下脚步，示意所有人躲回凹谷深处隐蔽。自己则和两名身手最好的队员趴在藤萝覆盖的岩石后，透过枝叶的缝隙，紧紧盯着那道青光的方向，心中既期待又紧张：星芽，真的是你吗？你身边，又遇到了什么无法脱身的危险？
武常被小石头人死死拉住手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。他挣扎着想要挣脱，目光却被小石头人异常凝重的神情拽了回来——那琥珀色的石眼此刻泛着冷硬的光，死死盯着乱石滩方向的青光，石掌在身侧反复摩挲，发出“沙沙”的石屑摩擦声，这是它感知到危险时才会有的反应。“怎么了？那明明是星藤的青光！”武常急得低吼，身后的队员们也纷纷探头张望，脸上满是期待与不安。
小石头人没有松手，只是抬起另一只石掌，指了指自己的鼻尖，又摇了摇头，再指向那道青光。武常愣了愣，瞬间明白过来——小石头人天生对同类气息有着敏锐的感知，它没有从那道青光中捕捉到星芽的半点气息，这青光或许只是个诱饵，或者是星藤印记在异常状态下的残留。“你的意思是……这青光有问题？”武常的声音瞬间沉了下去，身后的队员们脸上的期待也僵住了，刚燃起的希望如被冷水浇灭，只剩下刺骨的寒意。
“那怎么办？总不能眼睁睁看着吧！”一名队员急得跺脚，目光死死黏在那道忽明忽暗的青光上，“万一星芽真的在那边求救呢？我们不能见死不救啊！”其他队员也纷纷附和，有人已经握紧了手中的短刀，随时准备冲出去。武常脸色铁青，一边是小石头人不容置疑的危险预警，一边是同伴可能身陷险境的焦灼，两种情绪在他心中剧烈拉扯，让他几乎喘不过气。
“听小石头人的，原地隐蔽！”武常最终咬着牙做出决定，声音带着撕裂般的沙哑，“它的感知从未出错，若这是陷阱，我们冲出去只会全军覆没，到时候谁都救不了星芽！我们留在这里观察，若青光真的是求救信号，星芽肯定会想办法发出更明确的提示；若不是……我们绝不能中了圈套！”他强行按住躁动的队员们，自己则和两名守夜队员趴在藤萝屏障后，目光一刻不停地锁定着那道青光，掌心的短刀被汗水浸得发滑。
夜色渐深，河谷的寒风愈发凛冽，吹得藤萝枝叶“哗哗”作响，像无数只无形的手在拍打屏障。那道青光始终在乱石滩边缘闪烁，频率时快时慢，却始终没有移动位置，也没有传来任何呼救声。队员们蜷缩在凹谷深处，互相依偎着取暖，没人说话，只有沉重的呼吸声和偶尔的咳嗽声在寂静中回荡。小许靠在篝火旁，眼神死死盯着凹谷入口的方向，泪水无声地滑落，在脸颊上冻成了细小的冰珠。
小石头人始终守在入口处，石身绷得笔直，像一尊纹丝不动的雕像。它每隔一刻钟就会用石掌敲击三下岩石，发出“咚咚咚”的信号，却始终没有得到任何回应。武常换了三次岗，每次趴在屏障后观察，都能看到那道青光依旧在闪烁，可心中的不安却越来越强烈——那光芒太稳定了，稳定得不像一个身处险境的人能发出的信号，更像一件被固定在某处的器物发出的光晕。
漫漫长夜在煎熬中一点点流逝，天边终于泛起了鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着河谷，将乱石滩的方向遮得严严实实。就在众人以为黎明将至，或许能看清青光真面目时，那道闪烁了一夜的青光突然“噗”地一声，像被风吹灭的烛火，彻底消失在晨雾中。
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