叫嚣之音震于耳畔，张毕德神色凛然，率十三葵等人昂然走出庄门。
霎时之间，庄外顿生骚乱。马匹惊嘶，昂首奋鬃，众士兵惶然失措，纷纷举枪，然目光游离，竟不知枪口所向。而那些刚入庄的圣女，何曾见此等阵仗？遂相拥而立，瑟瑟发抖。
刘恒宇趁无人留意于他，他轻移脚步，悄匿于树后，静观其变。
此时，十三葵大步向前，剑指马上之人，怒喝道：“你是何人？竟敢在宫庄撒野？”
马上为首之人身姿挺拔，面容冷峻，闻此质问，仰天大笑，傲然道：“我是马步庸，你又是何人？竟敢妄自尊大，质问我的名讳？”
张毕德阔步向前，嘴角噙笑：“我当是何方神圣，原是马家余孽。马步芳已逃到台湾，你这些残兵败将竟还未死绝吗？”
马步庸不怒反笑，回道：“马步芳不过昔日旧主，今马家之事，尽由我来做主。”
张毕德道：“当年马步芳坐拥西北，麾下精兵何止千万。然终不过被那些泥腿子逐出中国。而你仅此寥寥兵力，竟妄图效仿马家先辈，一统西北三省么？”
马步庸面色微变，说道：“听说当年宫庄也不过两人坐阵，然今时今日，却成江湖中赫赫有名的大派。我马步庸虽兵力不丰，然麾下将士皆忠勇之士。我效仿先辈成就西北霸业，又岂无可能？”
稍作停顿，马步庸目光陡然一厉，话锋一转，怒道：“只是前阵子，我派出几名探子前往峨眉山查探葵花大会之事，未料你们宫庄竟狠下杀手，将我的探子尽数诛灭。此事你难道不应给我一个交代么？”
张毕德朗声大笑道：“我平生最敬佩的就是有志之士，然你为军阀，我乃练家，我两家井水不犯河水，我又何故派人杀你的属下呢？葵花大会乃六载一度的盛会，既然静月那老尼未曾邀你，想必是你势力微薄，未入她的眼耳。你的探子必是武功低劣之流，行于途中或遇山贼劫财，丧命于此，亦未可知。而你却将此责强加于我。今日你擅闯我的庄门，你难道不怕有命来，没命走么？”
“哈哈哈！”马步庸忽地放声大笑，他神色一敛，目光阴鸷，伸手自怀中缓缓取出一截白绸，猛地将其掷于张毕德身前，
马步庸问道：“峨眉山乃佛门清净之地，岂会有山贼作乱？这白绸落在我那几个探子尸身一旁，分明是你宫庄所为，你难道还想狡辩不成？”
见其如此不可理喻，张毕德微微抱拳，道：“你若不信，我也没有办法。既如此，那请回吧。”
他一转身，欲举步进庄。
马步庸怒从心头起，他猛一发力，一跃自马上纵身而下。他昂首挺胸，大叫道：“素闻张毕德武功盖世，今日我倒要领教一番！若我败在你的手下，自当离去，绝不再行纠缠！”
跟着，马步庸神色一凛，左手猛然抓住马鞍旁的刀柄，手腕一抖，但听‘唰’的一声，一把大刀便被他抽将出来。
恰在此时，十五梅等人自庄内奔出。她们迅速散开，呈环形之势，将马步庸团团包围起来，又抽剑出鞘，严阵以待。
十五梅怒指马步庸，斥道：“大胆贼人，竟敢公然来我宫庄撒野，这里岂容你们放肆？”
说着，她目露寒芒，足尖轻点地面，持剑向前疾刺而去。剑影闪烁，直取马步庸的要害。
马步庸轻蔑道：“就凭你们这些藏头露尾，不敢以真面目示人的无名小卒，亦配与我较量吗？”
说话间，二人已拼斗一处。马步庸双手紧握大刀，大喝一声，刀身抡起，向下猛然挥砍。而十五梅迅速挡去。一时间，刀光剑影纵横交错，难辨你我。
马步庸紧紧盯着十五梅的一招一式，忽见她一剑刺出，身形微微前倾，露出些许破绽。马步庸见准时机，口中暴喝一声，手中大刀猛然向上一挑。
十五梅剑法尚欠火候，仓促之间，竟未能完全避开。那大刀锋刃擦着剑身而过，带起一股凌厉劲风，直刮得十五梅面颊生疼。
马步庸见十五梅功夫不过尔尔，顿觉气焰大涨。他横刀于前，猛然发力，刀风呼啸，直向十五梅砍去。十五梅心中一惊，急忙将剑挡在胸前。
刹那间，刀剑相交，一声巨响，十五梅只觉得双臂发麻，手中长剑险些脱手而出，马步庸力气极大，这一砍，逼得十五梅向后连退数步。
刘恒宇在一旁心中大急，他大喝一声，疾步向前，瞬间冲至十五梅的身旁，一把抓住她的后背衣衫。
刘恒宇满脸焦急，问道：“姐姐，你……你没事吧？”
马步庸见又有人插手，顿时大怒，对着刘恒宇叫道：“你又是从哪里冒出来的小妮子，居然敢来此送死？”
刘恒宇心中嗔怒，道：“你休要胡言！谁是小妮子，我可是堂堂正正的男人。”
是时，马步庸抡起大刀，径劈向刘恒宇的头顶。刘恒宇心下大骇，惊魂陡起间，仓促举手，竟攥住马步庸的粗腕。
这一触及之下，马步庸觉得有股奇劲自腕间直透全身，恰似万针齐刺，又似有真气倒流，但却不甚明显，这便是刘恒宇体内的北冥真气作祟，然马步庸正值盛怒，哪肯细察此中玄机，刘恒宇亦是不明所以。
马步庸忍不住痛呼一声，身子摇晃不定，几乎摔倒。而他身后的黄自成见他失态，急忙抢上，将其扶稳。
与此同时，刘恒宇与十五梅亦受此劲力波及，两人纷纷瘫倒在地。
待马步庸稳住身形，他勃然大怒：“好你个张毕德！竟养了一群怪人，还用暗器加害老子，亏你妄称武林北斗。”
听这污蔑之语，张毕德缓缓转身，迈步向前，说道：“我张家世代以武学为尊，行事光明磊落，岂会使用暗器这等下作手段？你连我宫庄一个圣女都斗不过，竟还妄言向我挑战么，真是不自量力！”
马步庸本欲给张毕德一个下马威，孰料一番交锋，竟然败在一个圣女手中。此刻，他胸中怒火如炽，猛地睁大双眼，叫道：“好你个张毕德，算你厉害！我们走！”
他猛地一挥手，命同行兵士调转方向，原路离去。
张毕德心中沉思片晌，大叫道：“慢着！”
这时，十三葵一个箭步夺上前去。对马步庸大吼道：“你以为宫庄是你想来就来、想走就走的吗？”
张毕德赶忙将手一摆，对十三葵说道：“休得无礼。”
张毕德又对马步庸拱手道：“马兄此番不远万里，一路风尘仆仆，想必劳顿。何不进屋一叙，品杯香茗，稍解疲乏再走亦为不迟。”
然此时，黄自成忙紧走两步，附耳至马步庸侧，压低声音道：“老大，小的听说宫庄里的人都会神功，今我等贸然闯入，怕是难以脱身啦。”
马步庸仰天大笑，他直视前方，对张毕德说：“我马步庸虽武功不及你高，却也非任人欺凌之辈。今日我是看在你父张全德往日情分之上，方不与你过多计较。若真要分个输赢，老子随时奉陪。”
话音甫落，那群士兵又纷纷将枪举起，只是此次，两方之人皆是相顾觑觑，枪剑虽举，却皆未轻动。
原来，宫庄圣女们虽身负武功，却自知与对方的火枪相较，或有不及之处。且宫庄之名在江湖中素有威望，骑马的兵士心中多有忌惮，亦不敢轻易造次。故而两边进退维谷，莫敢先动。一时间，庄外鸦雀无声，人人自危。
张毕德道：“马兄若执意要走，我张毕德岂敢强行阻拦？你我皆为胸怀大志之人，岂可为那几个死人而大动干戈？我宫庄之所以能在江湖中立足，靠的便是我张家素来好客之名。我张毕德向来敬仰白手起家之辈，马兄能在乱世之中开宗立派，实属不易。既然我们志同道合，何不随我入庄，畅叙一番呢？”
马步庸眼中闪过一丝迟疑。正犹豫间，其身后的黄自成劝道：“老大，小心有诈。”
马步庸道：“好！你这地方偏僻得很，我这一路赶来，粮草所剩无几。到你这里歇息一番，再养养精神，也未尝不可。那就有请庄主带路吧。”
张毕德见马步庸应下，心中大喜，转身对着身旁的十三葵说：“你速去安排些干净的厢房，让这些士兵们好好休息，再用上好的饲料喂马，不可怠慢。”
十三葵面露疑惑，问道：“这...”
张毕德见十三葵这般模样，嗔道：“还不快去！”
十三葵见庄主发怒，忙躬身应道：“是！”随后，带着一众圣女匆匆朝着庄内走去。
及入葵花阁阁中主位之前，张毕德背手而立，而马步庸跟于其后，他猛地将手伸入大袄之中，掏出一把‘王八盒子’，瞄准张毕德，喝问道：“你这个张毕德，究竟耍什么花招？莫要以为我马步庸是好欺之辈。”
十三葵瞬间抽出腰间佩剑，搭在马步庸肩上，道：“你若敢开枪，小心你的脑袋搬家！”
张毕德缓缓转过身来，对十三葵道：“休要冲动，今日有客远道而来，岂能无茶相待？还不快去沏茶来。”
十三葵虽有不平，然见庄主如此吩咐，亦不敢违抗，只得将剑一撤，恨恨地瞪了马步庸一眼，悻悻离去。
不过片刻工夫，只见几个丫鬟捧青瓷茶壶，执素手茶盏，轻步而入。其中一人，先至案前，执壶倾茶，茶水如线，注入盏中，色如碧玉，香飘满室。
闻着这茶香，马步庸将手中的枪揣入怀中，而后，他一屁股坐在一旁的木椅之上，微微仰头，目光扫视阁中陈设，说道：“素闻张庄主不但武艺超群，且身边佳人环绕，今日我亲至贵庄，入此葵花阁，一番所见所闻，果然名不虚传。”
张毕德笑道：“我张毕德能有今日，多亏祖上余荫庇佑，积下些微薄产业。又承蒙江湖朋友错爱，方能在这一方之地立足扎根。至于庄中那些圣女，皆为一群容貌奇丑之人。她们自惭形秽，故而戴着面具，生怕自己的丑态惊吓到旁人。多年前，马步芳在我庄中做客之时，亦有这般感慨。依我之见，但凡能成大事者，必是通晓风月情趣之人。”
马步庸脸上浮现出不悦之色：“哼！难道你请我来此，便是为了嘲笑我的吗？”
张毕德轻啜一口香茗，开口道：“马兄，我岂敢有嘲笑之意。当年马步芳何等威风，麾下兵马众多，如今马家树倒猢狲散，他逃往大食，至今生死未卜。
今见马兄的兵马不过区区百人，于这乱世之中，犹如沧海一粟。怕是有一日也如马步芳一般，落得个凄凉下场。与其如此，马兄何不效法我宫庄，将自己圈在这一亩三分地中，娶妻生子，每日悠然自得，岂不快哉？”
马步庸道：“我虽粗通几套刀法，然我本非江湖中人，素来不愿卷入江湖是非之中。若张庄主无事相商，我便先行告辞了。”
张毕德急忙道：“没想到马兄目光竟如此短浅。今日你我共处此阁，实乃千载难逢的机缘。马兄何不归附于我呢？若能如此，你我二人携手共进，定能在这乱世之中闯出一番惊天动地的事业。”
马步庸冷哼一声：“你以为我马步庸是峨眉山上的老尼姑，任由你来驱使么？”
张毕德一拍木椅上的扶手，笑道：“好！我就知晓马兄是心怀大志之人。如此，我有一计，愿助马兄屯兵建军，助你在这乱世之中纵横捭阖？”
马步庸先是一喜，眼中闪过一丝兴奋，但转瞬之间，他又神色严肃起来：“张庄主所说虽然诱人，但那些泥腿子如日中天，我在此时屯兵建军，谈何容易？”
张毕德道：“马兄，你可曾听说过孙殿英？”
马步庸神色间略带不屑，答道：“当年马步芳与孙殿英于宁夏省打仗，此事我早有耳闻。孙殿英盗掘皇陵，玷辱先灵，实乃大逆不道之徒，这样的人物，天下谁人不知？”
张毕德说道：“据我所探得的消息，在徐州和蚌埠两地，尚有不少孙殿英的残兵败将。马兄若能将那些残部收编于麾下，先于江东之地隐世蛰伏一段时日。待未来局势稳定，马兄再伺机而动，割据一方，称王称霸，亦非难事。”
马步庸似乎之前有所打算，听到这话也不惊奇，他先是冷哼一声，而后说道：“孙殿英尚在人世，其部下又岂会轻易归附于我？张庄主此计，怕是过于天真了。”
张毕德见马步庸有所疑虑，他轻轻拍了拍手，不一会儿，只见一个丫鬟手持一个檀木盒从外面走了进来。行至马步庸身旁，她微微屈膝，将檀木盒中之物呈上。
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