次日一早，卯时过半，天刚蒙蒙亮起，冯署令带着叶凝雪悄然离开了驿馆。
二人刚出东城城门口，身后出现一道影子，紧随在两人身后。
很快，又有一道瘦削的影子追上来，二人扭打在一起，几个回合才分开。
“赵慕儿，你这是何意？”
“寥三，她只是一个无辜女子，何必赶尽杀绝。”赵慕儿穿着一身利落骑装，脸上风尘仆仆，腰间还挂着水囊。
寥三嗤之以鼻，“你何时这般心善，过去也没少杀老弱妇孺，有什么资格说我？”
赵慕儿不想多作解释，木着脸撩开凌乱发丝，举起手中的剑，“那便打过我再说。”
寥三正欲动手，一个黑衣青年朝二人急驰而来，大喝道：“住手，内斗者，领一百杖！”
“我执行宗长史之命，是赵慕儿出手阻拦在先。邵五，你莫多管闲事，今日我非得好好教训教训她不可！”寥三见黑衣青年口中说着阻止内斗，实则只把剑对准自己，顿起一阵无名火。
邵五横剑挡在赵慕儿身前，冷着脸低声喝道：“宗长史没下死令，那女子杀不杀都已无所谓。赵慕儿刚办差回来，你二人若因此事打起来，只有你会挨一顿杖责。”
“再者，因你昨晚擅离职守，才导致渚明被抓，宗长史正在气头上，你且好好想想……”
寥三气结，喉咙像被噎住，半句反驳的话也说不出，凶狠瞪着邵五和赵慕儿。
“那女子逃走，你们最好什么也不要说，否则别怪我翻脸……”说罢，迅速转身而去，几个呼吸间就不见了踪影。
赵慕儿收起剑，也冷着脸转身离开。
邵五快步追上，并肩而行，艰难开口解释道：“宗长史考虑到你一路劳累，才让我将人接走，并非我刻意抢走你的人。”
“人被带到了何处？”赵慕儿冷眼看向邵五。
邵五果断摇头，“此人极为重要，已经有人贴身相护，连我也不知被带到了何处。”
赵慕儿见问不出所以然，只想着摆脱邵五，找机会通风报信。
谁知邵五如粘在身上的麻叶，一步也不离开，表面上说是陪同回永通坊 ，实则更像在监视她。
“是宗长史让你跟着我？”赵慕儿即将到家，佯怒回头质问。
邵五沉默不语，垂着眼眸也不知在想什么。
赵慕儿见他不肯说，不再理会，快步进了小院，反手将院门轰然关闭。
屋内，赵羡明听到外面的关门声，便知是妹妹回来了，急忙坐起身，招呼春生去开门。
春生打开门，看见赵慕儿憨憨一笑，赵慕儿径直将腰间的水囊扔过去，冷着脸道：“在门外守着，不准邵五进院子。”
“哎，我晓得。”春生也不问原由，笑着应下，自觉出到门外，轻手轻脚关上门。
“此行可顺利？”赵羡明看妹妹脸色不好，瞥了一眼半开的窗，顺着窗户只能看见院子里面，看不清院外之人。
赵慕儿直接关上了窗，将剑重重砸在桌上，“我好不突然把人从桂州带回洛阳，邵五二话不说就将人截走，肯定是宗长史防着你我，命人早早守在码头。那人现在不知在何处，我就算将消息透出去，也阻止不了。”
赵羡明神色变得严肃，“你带回来的是什么人，他们目的为何？”
赵慕儿叹息一声，坐在桌前兀自喝了口茶，慢悠悠道：“此人与东选的一位前资官有关系，这位前资官资历造假，在任职期间敛财无度，伤天害理。”
“不过嘛……此人虽行迹恶劣，却也真被他治理好了当地蝗灾，只可惜……”赵慕儿皱眉摇了摇头，不再说下去。
正当此时，外面响起说话声，春生将邵五拦在院外，邵五直言要见赵羡明。
“兄长，不能再拖了，这两日我们必须找机会离开。”赵慕儿一脸焦急，低声劝道：“宗长史命邵五盯着我们，已经全然不信任你我。”
“我行动不便，要连累你了，何时离开，你决定便好。”赵羡明担忧地看着赵慕儿，手抓紧了袖口，恨不得自己没有腿疾，能行动自如。
赵慕儿半刻也不拖，站起身便开始收拾东西，“就今日，我先想办法将你送到城外安置，最迟两日，我们就能启程离开洛阳。”
赵羡明目光移向门外，外面还有零星说话声。春生性子单纯，却也执拗，就算邵五硬闯，他也会拼死拦下。
“你先将此事告知那位宋中丞，我让春生收拾行李。邵五的目的在于你，你甩脱他，回来后我们再一同出城。”
赵慕儿想也没想，便点头应下，放下手中的东西，坐在书桌前开始写信。
……
东城驿馆内，辰时过半。
宋灵淑用过早膳，与杨主事和萧维膑去了宣禇署。
昨日临近下值，东司便送回了注拟名册，无任何批改意见，顺利过目签押。
杨主事刚到东厅，指挥让王办事铺开纸，重新抄写了一份公告。公告中细细写着每一位合格考生的东选评级，派官职属，原籍出自何地。
宋灵淑在旁支着脑袋，看着几人忙忙碌碌，内心总有几分不安，总觉得好像缺了什么。
冯署令送走叶凝雪后，又亲自押着渚明去了河南府。萧维膑不觉有什么，经历昨晚，早已不怕阴谋算计，不管任何人想做什么，都能想办法应对。
杨主事写完公告后，萧维膑取出吏部印章，直接在公告头尾各盖上花押，以防有人撕毁再造假。
办完这一切，杨主事大松一口气，拿起公告小心翼翼出了东厅，往东城城门口而去。
东城城门口外，布告栏的四周已经围满了人，密集人群熙熙攘攘，比之前公布试判名册那日还多。
这些人里也不全然是参与铨试的人，很多都是来看热闹。洛阳已经几十年没举行过东选，此次盛况难得一见，都想知道这些前资官们，能被吏部派到何地任职。
杨主事拿着公告出来，由差役开道，将公告粘贴在布告栏正中。
这边刚粘好，眼尖的人已经看见了处在头名的几人，回头朝后大喊：“刘毓崧成为此次东选魁首，平步青云，直入门下省任补阙！”
围观人群响起一阵欢笑声，皆夸赞起刘毓崧政通人和，成绩斐然。不仅东选试判并列第一，还在铨试得到最高评级，此乃实至名归。
刘毓崧从一个小小县令一跃而起，官升一大阶，入门下省担任重职，等此升迁之快，说是奇闻也不为过。
“我就知道刘县令能摘得头名！”一名学子听得热泪盈眶。
最前面的中年人看着名册欣慰点头，声音爽朗重复道：“刘县令入门下省任补阙，房司马任丁州刺史，岑县令任莱州刺史，三位皆是官升一大阶。真乃出类拔萃，卓异超伦。”
人群中不断有人应和，“三位是众望所归，当之无愧！”
房琯从司马跃升为丁州刺史，才学谋略皆出众，当得是实至名归。丁州地处江南道，虽是下州，也算丰盛之地。比之云州边境凶险，丁州山清水秀，又临近建州，实乃好去处。
岑之敏更是优异，初入官场便做下斐然功绩，如鲤鱼跃龙门，从此平步青云。从下县县令，跃升为莱州刺史，当得是举世瞩目。
前来看名册的人当中，有不少是书院学子，见三位惊才绝艳的前资官摘得头名，胸中涌起浩然正气，恨不得找机会一展身手。
人群如浪潮拥挤，将前面的杨主事几人挤到墙角，几个差役连忙喝斥，这才空出一片地方。
杨主事按之前公布试判名册一样，将派官的名册依次念了一遍。
人群外围，一个未及弱冠的短衫青年怀中抱着小坛子，踮起脚往人群中四处打探。
青年并不关心名册，听到众人提到刘毓崧时，脸色变得极为难看，恨恨咬牙在人群中搜寻。
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