宣禇署东厅内，王办事领着几个书吏，给每位新任官员填写告身和敕牒。
与之前铨选不同，此次东选需得两位知铨在告身和敕牒上签押，盖上吏部印章。再将告身转送到东司，由门下省签押盖章，才算真正完成所有流程。
除此告身和敕牒之外，还需给新任官员准备鱼牌、驿券、官服。在贴出公示三日后，新任官员便可到吏部领取，即刻走马上任。
宋灵淑在写好的告身上签押处写上自己名，随后递给旁边的萧维膑。
巳时过半，距离杨主事外出宣读派官名册，已经过去半个时辰。
宋灵淑突觉有异，起身到门外，招来差役出去打探打探。差役刚出了宣禇署内堂大门，贺兰延擦身而过，快步跑进了东厅。
“姑娘，有密信送到。”贺兰延也顾不上其他人在场，近前将信递过去，平息喘息，放低了声音道：“是急信……”
宋灵淑一听是急信，便知是赵慕儿送来的。接过信，向萧维膑打了声招呼，走到了另一边的西厅才打开。
赵慕儿在信中所说，此次去桂州安风县，带回一个名叫向锦的青年。向锦与刘毓崧同出一门，皆师从魏行之。
魏行之在十几天前过世，向锦此番来洛阳，便是要代师讨伐逆徒……”
宋灵淑看着后面所述，心已经凉了半截。
她虽然猜想过，刘毓崧考课是否有问题，但万万没想到，刘毓崧的问题不止是上下买通，资历造假这么简单……
贺兰延气刚喘均，见宋灵淑一脸凝重，又想到城门口的怪异情形，不禁开口道：“城门口好像出事了，围在布告栏的人，突然一窝蜂往皇城那边走，那些人争执不下，吵得很厉害。”
“出了什么事，杨主事呢？”宋灵淑暗道不妙，据信中所说，这个叫向锦的青年要揭穿刘毓崧的真面目。
他不找宣禇署，难道去了皇城吏部？
“人太多，没见着杨主事，倒是见几个差役在阻拦为首的那人……”
“遭了……”宋灵淑心里咯噔一下，半刻也不敢耽误，快步跑回东厅。
萧维膑见宋灵淑脸都白了，一副天塌的表情，停下手中的笔，蹙眉问：“出了何事，谁的信？”
宋灵淑满脑子凌乱，不知该从何说起，她暂且不想透露赵慕儿，以防萧维膑为难赵家兄妹。
“杨主事这么久未归，想来是出事，萧侍郎不妨随我一同出去看看。”
萧维膑听着这般没头没脑的话，连手中的笔都没搁下，“如果出事，他自会让人回来禀报，你何需忧心。”
“真出大事了，有些话我暂且不便与你多说，先随我去找一个人。”宋灵淑顾不别的，夺过萧维膑的笔，朝王办事几人道：“你们先整理好，剩下的等我们回来再说……”
萧维膑无奈，只得起身一同出东厅，“你要找谁？”
“刘毓崧！”
……
皇城门口，乌泱泱的人群聚拢在一起，抱坛子的青年被围在中间，几名学子面红耳赤，指着青年不断怒骂。
杨主事让差役拦住群情激愤的学子，回身冷着脸劝道：“向公子也看到了，若再敢胡言乱语，即便本官饶了你，敬仰刘县令的学子也不会放过你。不若随我回宣禇署，有什么冤情细细说。”
“你们要是没收受刘毓崧的好处，替他包庇圆谎，他又岂能入得东选，还得了魁首？！”向锦被围上来的学子一通辱骂，早已气得脸色通红。“刘毓崧行径卑劣，就是一个忘恩负义的小人！”
青衣学子立刻回骂道：“明明是你胡言乱语编造谣言，说刘县令考课造假，有何证据？”
“刘县令的功绩与为人，我们都看在眼里，你小子抱着个坛子便污蔑刘县令，我看你才是用心险恶之徒。”旁边的中年文士打量着向锦，眼中满是不屑。
“他在公布派官名册时闹事，想必是自己没资格入选，便嫉妒于他人，想毁了刘县令清誉。”另一人恶意揣测道。
“这人刚刚还骂东选舞弊，必是内心不平，故在此大闹。”
“我瞧他也不像能考中进士，是哪里来的闹事流氓吧……”
杨主事皱眉看向向锦，恼怒道：“考课评级由御史亲自评写，解状由州府所写，若没实证，却在此凭空污蔑，本官便要将你押回宣禇署。”
“我怀中便是先师的骨灰，先师身中顽毒，最终凄凉惨死，全是因他之故！我来洛阳就是要为先师讨还公道，问问那无良之辈，何堪为官！”
向锦不惧周围的学子，越说越激动，大有再骂就动手的意思。
杨主事脸色变得极难看，一个乡下来的小子，好声好气劝他，偏还不依不饶，谁知他怀里抱着的是什么东西。“来人，将他押回宣禇署。”
“住手！”差役正要动手，人群外突然有人喝止。
杨主事抬头寻找来人，围观的学子自觉分出一条道，身穿四品内侍官服的人从后方出现，姿态威严，阔步肃然。
整个洛阳，只有齐王身边的内侍才有此品阶，此处又恰好临近上阳宫。
杨主事暗道不好，收起脸上的怒气，朝来人恭恭敬敬行了一礼。
“此子在此胡闹，惊扰了贵人，下官这便将他带回，细细询问……”
内侍悠悠抬起手，“慢！殿下听闻有人对东选有异议，特命洒家来打听一二。”说罢，目光又转向旁边向锦，“你个小子，可知无凭无据，污蔑新任官员，是要被处以杖刑？”
“小子敢千里来此，自是带着证据。”向锦放下坛子，从怀中取出一叠厚厚的帛布，朱砂所写的字迹已经渗透出来，像被血染红了一般。
向锦捧起帛布，朝内侍行了大礼，字字铿锵大喊：“小子向锦，是桂州贡生，千里赶赴洛阳，只为恳请齐王殿下作主，为先师和安风县百姓讨还公道，以证天理昭昭！”
围观人群一阵哗然，谁也没想到这小子跑来皇城门口，是为了求齐王殿下作主。
杨主事急忙禀道：“此事怎好劳烦殿下，待下官与萧侍郎查明真相，再呈给殿下过目。”
内侍眼中闪过一丝讥讽，冷笑道：“大胆！这贡生求殿下作主，殿下未开口，哪轮得到你擅作主张？！”
“下官不敢！”杨主事脸色骤变，躬着身退到一边，不敢再阻拦。其余差役见此，也退到后面，将里面的人围成一个圈。
向锦不慌不忙展开手中帛布，被朱砂浸染的字缓缓舒展，一个个名字跃然而出。
围观的学子不明所以，交头接耳说着各种猜测，内侍官也不催促，站在原地静静看着向锦打开帛布。
从安风县到洛阳，一路风霜雨露，帛布又浸了些许汗渍，朱砂沾连在一起，有些字迹已经模糊看不清。
向锦心疼地直皱眉，小心翼翼撕开，两尺宽的帛布，才全部展现在众人眼前。
用朱砂所写的名字有几十个，字迹已经渗透到帛布背面，殷红如血迹般渗人，看着让人触目惊心。
向锦将帛布摊开，再次揖首，扬声道：“安风县受灾百姓联名上告，县令刘毓崧为求“考功”评定，利用大量毒物清除蝗虫，致使百姓中毒，田地被毒物浸染，寸草不生！”
“先师欲上衙劝告，被衙役打伤，又误食有毒黍米，最终身中剧毒，五脏溃烂而亡！”
“刘毓崧不仅辜负先师栽培之恩，对先师生死竟也毫不理会，如此忘恩负义之徒，何堪为官？”
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