话说达摩离开南梁，前往当时北魏的洛阳。这个时候正是北魏孝明帝在位的孝昌三年。
菩提达摩祖师离开了南梁边界，一路步行，来到了一湖面，准备坐船渡江。这个时候，一个满脸胡子的范姓中年男子正在划船过来渡来往客人，但是他就是不让菩提达摩上船，并且和船上的几个人一起都嫌弃他，嘲笑他。
菩提达摩祖师也不生气，也没有辩解，也不跟他们讲什么法，而是盘腿坐在湖边。这个时候，菩提达摩祖师灵光一动，知道船夫的儿子在船上的时候被乘船的人挤倒了，摔入湖水中。但是孩子的父亲只顾着划船和其他人议论达摩祖师，并没有发现自己儿子掉入湖水里了。
就在此千钧一发之际，达摩折下岸边的芦苇，扔到湖面，脚踏一苇而渡江，顺带还救了船夫的的儿子。
船夫见状惊讶的时候，才发现自己儿子掉进湖里，焦急万分。达摩已经把他儿子抱起来，飞到对岸，把哇哇大哭的孩子放下，并且安慰孩子说：“别哭，别哭，你父亲一会就过来接你了，在这里好好待着等你父亲。”说罢，达摩转身就离开了。船夫又激动又惭愧。
渡过湖，达摩祖师手持木杖，继续步行，来到了一片树林里面。
这个时候，从天上掉下来一只被箭射中的鸟，达摩把受伤的鸟捡了起来，折断箭头，然后把鸟身上的箭拔了出来，敷上自己随身携带的金疮药，对于那只受伤的鸟念了三皈依，说道：“汝投身为鸟，受此箭伤，也是前世业力所感，你不要心存怨恨，我为你念三界皈依，祝祷你来世能脱离畜生身，投个人身，将来也好修成正果。”说完，达摩就把那只鸟放飞自由了。
这个时候，一个猎人走了过来，问了达摩说：“大师，有没有看见我刚才射中的猎物？”
达摩没有正面回答猎人的问题，而是旁敲侧击地试探性地提问猎人，说道：“阁下的箭法，一发可得几只猎物？”
那个猎人闻言，回答道：“运气好，也就一箭射中一只猎物。”
菩提达摩祖师闻言，似笑非笑地回答道：“我看倒是不止呀，有时候运气好，还会射中怀孕的猎物，那就不止是一箭一个猎物。若是怀着多胎，保不齐是一箭好几个猎物。”
这个猎人听了，咧着嘴，附和着达摩说的话，笑着说：“是呀是呀，那就不可是一只。”
达摩说：“我也只能射一只猎物，但是射了这个猎物，那么万千生灵都能得到安宁了。”
猎人问：“是哪个猎物？”
达摩回答：“远在天边近在眼前，就是你。”
猎人闻言，说道：“我不杀生还有别人杀生啊。”
达摩叹息，一边继续行走，一边说，道： “血肉淋漓味足珍，一般苦痛怨难申，设身处地扪心想，谁可将刀刀割自身？”
达摩祖师一路步行，随缘点化，来到了嵩山少林寺。看了看周围的山，来到了嵩山五乳峰中峰的上部，离峰顶不远的地方，有一个天然石洞，这个石洞高约三米，深约有五米。方方的洞门，正好向阳敞开，冬暖夏凉，空气清爽。洞前有一块紧凑的小草坪，周围浓荫蔽日，不见天空。真是：“此地无盛夏，空山听鸟鸣”。
达摩来到这里，就把这个天然石洞作为他修行坐禅的地方。相传：达摩在这个石洞里，整日面对石壁，盘膝静坐。不说法，不持律，默然终日面壁，双眼闭目，五心朝天，在“明心见性”上下工夫，在思想深处“苦心练魔”。入定后，洞内静若无人，飞鸟竟要在达摩的肩膀上筑起巢穴来。什么叫做“入定”呢? “入定”是指坐禅到一定程度，思想高度集中，排除了一切恶念、邪念、难念，外界的一切，对他都没有干扰，这是形容高僧修禅的高度造诣。“开定”后，他就站起身来，活动一下四肢，锻炼一下身体，待倦怠恢复后继续坐禅。那时达摩就一直入定 日复一日，年复一年，甚至不吃不喝，一动不动整整面壁了九年，后来成为佛教史上的美谈。
菩提达摩祖师在石洞里面壁九年，当他离开石洞的时候，坐禅对面的那块石头上，竟留下了他面壁姿态的形象，衣褶皱纹，隐约可见，宛如一幅淡色的水墨画像。人们把这块石头称为“达摩面壁影石”，把这个天然石洞称为“达摩面壁洞”。
当地百姓纷纷把他当作佛祖再世，同时也佩服他的毅力，于是管他叫“壁观婆罗门”。
达摩一坐就是九年，百姓引以为奇，达摩声名大噪，同时让少林寺香火旺盛。引得诸多佛教徒居士和僧人纷纷拜达摩祖师为师。达摩在等对的人，在等他的衣钵传人。
当初北魏的孝明帝元诩钦服达摩非同寻常的事迹，三次下诏书请他下山，但是那个时候，达摩一直在山洞面壁，所以直到魏孝明帝元诩去世，达摩也没离开少林寺。
南北朝时期（420年-589年），中国社会陷入长期动荡，政治分裂与经济衰退导致治安恶化，强盗活动猖獗，加剧了社会混乱?。这一时期，北方游牧民族入侵与地方势力崛起交织，战乱频发，普通民众生活困苦。
中央集权崩溃后，地方豪强和军阀通过垄断资源、招募私兵扩大势力，形成割据混战局面；盗匪趁机劫掠富户，横征暴敛现象普遍，造成社会秩序失控?。
?农业生产因战争破坏而衰退，城市商业活动减弱，人口流离失所；贫富差距急剧扩大，富人通过掠夺积累财富，而底层百姓在生存压力下被迫沦为强盗，形成恶性循环?。
这个时候，达摩刚在山洞出定，一伙盗匪纷纷闯入少林寺，抢夺寺院的香火钱。争斗之间，有几个僧人被强盗打倒在地。
这些强盗一心图财，抢了财物，就要离开。却看见僧人们纷纷下跪。强盗首领见状，笑道：“想不到这些平时拜佛念经的和尚，居然跪拜起了我来了。”
匪盗首领得意之际，旁边的一个强盗用手指着一个方向，说道：“老大，他们不是拜你，是拜那个天竺和尚，他就是那个在山洞里一坐就坐了九年的不倒僧。”
强盗首领看过去，发现达摩祖师身形如电光火石一般，快速地来到这些强盗面前。
强盗首领大怒，不以为然道：“什么不倒僧，今天老子就让他倒下。”
强盗首领一声令下，几十名强盗向菩提达摩围了上去。菩提达摩以一人之力与几十多名强盗搏斗。菩提达摩一边搏斗，一边劝他们说一念成佛，一念成魔，放下屠刀，立地成佛。
这些强盗哪里听得下去？有几个是猎人出身，见用刀棍兵器都打不过达摩，于是那几个猎户出身的强盗纷纷拉弓放箭朝达摩射过去。
千钧一发之际，菩提达摩施展武功，身形手臂像一只陀螺，又像龙卷风一样旋转，把射过来的箭都全部折断。惊得这些强盗瞠目结舌。
领头的强盗见状，让这些带着弓箭的匪盗在箭头上都点起了火，然后对准菩提达摩站的位置射了过去。顿时，火箭齐飞，菩提达摩却坐了下来。霎那间，达摩祖师身上中了好多火箭，身上一下子就着火了，大火燃烧菩提达摩祖师的身躯。
少林寺的僧人们纷纷上去，为殉难的达摩念诵佛号。少林寺的老住持，神色哀伤地走过去，对匪盗头说道：“施主，这些钱财你需要，就拿去吧。”
强盗首领和一干强盗看见达摩以这个方式死亡，不仅感到非常震惊，同时也心生内疚。
就在这个时候，寺院的大雄宝殿里传来了铿锵有力的敲打木鱼声。少林寺老住持和一群弟子连忙顺着木鱼声，纷纷自己去大雄宝殿。强盗们也好奇地跟着过去，大门打开，看见刚刚被烧死的菩提达摩大师坐在大殿。强盗首领深感震撼，和这些强盗，还有现场的和尚跪拜了下来。
这个时候，菩提达摩开口说道：“师兄弟们，你们身体虚弱，在我离开之前，将传授你们一些锻炼筋骨之法，以收强身健体之效。”
于是菩提达摩就传授给少林寺的僧人们易筋经和一些武术功法。在场的那些强盗们都受达摩祖师的感化，纷纷弃恶从善，发誓不再当强盗，要重新做人。菩提达摩祖师于是和少林寺寺院的僧人商量，把他们留在寺院劳作，同时让他们负责保护僧人和来往的信男善女们在寺院的人身安全。与此同时，少林寺的僧人也可以把香火钱分一些给他们，并且让他们和僧人们一起开荒种田种菜，还去运粮干活，从此以后这些强盗改头换面，堂堂正正地工作、做人。
菩提达摩祖师对弟子们说：“武功和文字都是一样，有动静一面。动静就是阴阳。所以参悟禅机要用心观察，我们一举手一投足也有禅意存在。”
强盗的首领拜在菩提达摩祖师门下，得达摩取法号叫做道育。
与此同时，有一位女子也拜在菩提达摩祖师的门下，成为了尼总持，法号道迹。这位尼姑本名明练公主，乃是南朝梁武帝萧衍的第三个女儿。她自幼好佛，并且坚定受持清净戒律与父王盲目的信仰不同，当初达摩从天竺来到南梁之后，与梁武帝萧衍交谈，梁武帝不明达摩所说之法，怏怏不乐，于是不再和达摩祖师见面，也不听达摩祖师的劝解，于是菩提达摩祖师离开了南梁，前往北魏的少林寺一带。而当时的明练公主，对佛法的坚定追求，毅然地追随菩提达摩祖师出家，和他一起来到了少林寺。
她隐居嵩山诵《法华经》，多年不下山，并且推动寺院建设（如永泰寺），作为女性修行者提供场所。
菩提达磨祖师在嵩山少林寺岩洞之中面壁九年，其从游之徒，有道副、道育、尼总持诸人，朝夕趋陪，以求领悟济渡。三位弟子之证修，虽然有浅深不同，然游于菩提达磨门者，彬彬皆是佛物，达摩对其说法，无有弃物也。
一日，菩提达摩祖师与众弟子说法，大演心佛之论议。
菩提达摩祖师向众弟子说法道：“三界混起，同归一心，前佛后佛，以心传心，不立文字。”
弟子问曰：“若不立文字，以何为心？”
菩提达摩徐徐而答道“汝问吾即是汝心，吾答汝即是吾心。吾若无心因何解答汝？汝若无心因何解问吾？问吾即是汝心，从无始旷大劫以来，乃至施为运动一切时中，一切处所，皆是汝本心，皆是汝本佛。
即心是佛，亦复如是。除此心外终无别佛可得；
离此心外觅菩提涅盘无有是处。
自性真实非因果。法即是心义，自心是涅盘。若言心外有佛及菩提可得，无有是处。佛及菩提皆在何处？
譬如有人以手提虚空得否？虚空但有名，亦无相貌；取不得、舍不得，是捉空不得。除此心外，见佛终不得也。
佛是自心作得，因何离此心外觅佛？前佛后佛只言其心，心即是佛，佛即是心；
心外无佛，佛外无心。若言心外有佛，佛在何处？心外既无佛，何起佛见？
递相诳惑，不能了本心，被它无情物摄，无自由。若也不信，自诳无益。佛无过患，众生颠倒，不觉不知自心是佛。若知自心是佛，不应心外觅佛。佛不度佛，将心觅佛不识佛。但是外觅佛者，尽是不识自心是佛。亦不得将佛礼佛，不得将心念佛。佛不诵经，佛不持戒，佛不犯戒、佛无持犯，亦不造善恶。
若欲觅佛，须是见性，见性即是佛。若不见性，念佛诵经持斋持戒亦无益处。念佛得因果，诵经得聪明，持戒得生天，布施得福报，觅佛终不得也。
若自己不明了，须参善知识，了却生死根本。若不见性，即不名善知识。若不如此纵说得十二部经，亦不免生死轮回，三界受苦，无出期时。
昔有善星比丘，诵得十二部经，犹自不免轮回，缘为不见性。善星既如此，今时人讲得三五本经论以为佛法者，愚人也。若不识得自心，诵得闲文书，都无用处。
若要觅佛，直须见性。性即是佛，佛即是自在人，无事无作人。
若不见性，终日茫茫，向外驰求，觅佛元来不得。虽无一物可得，若求会亦须参善知识，切须苦求，令心会解。
生死事大，不得空过，自诳无益。纵有珍馐如山，眷属如恒河沙开眼即见，合眼还见么？故知有为之法，如梦幻等。
若不急寻师，空过一生。然即佛性自有，若不因师，终不明了。
不因师悟者，万中希有。若自己以缘会合，得圣人意，即不用参善知识。
此即是生而知之，胜学也。若未悟解，须勤苦参学，因教方得悟。若未悟了，不学亦得。不同迷人，不能分别皂白，妄言宣佛敕，谤佛忌法。
如斯等类，说法如雨，尽是魔说，即非佛说。师是魔王，弟子是魔民，迷人任它指挥，不觉堕生死海。但是不见性人，妄称是佛。此等众生，是大罪人，诳它一切众生，令入魔界。
若不见性，说得十二部经教，尽是魔说。魔家眷属，不是佛家弟子。既不辨皂白，凭何免生死。若见性即是佛，不见性即是众生。若离众生性，别有佛性可得者，佛今在何处？即众生性，即是佛性也。性外无佛，佛即是性；除此性外，无佛可得，佛外无性可得。”
弟子尼总持问曰：“”若不见性，念佛诵经布施持戒精进，广兴福利，得成佛否？”
菩提达摩祖师答道：“不得。”
尼总持又问：“”因何不得？”
菩提达摩祖师答道：“”有少法可得，是有为法，是因果、是受报、是轮回法，不免生死，何时得成佛道。成佛须是见性。若不见性，因果等语，是外道法。若是佛不习外道法。佛是无业人，无因果，但有少法可得，尽是谤佛，凭何得成。但有住着一心一能一解一见，佛都不许。
佛无持犯，心性本空，亦非垢净。诸法无修无证，无因无果。
佛不持戒，佛不修善，佛不造恶，佛不精进，佛不懈怠，佛是无作人。
但有住着心，见佛即不许也。佛不是佛，莫作佛解。若不见此义，一切时中，一切处处，皆是不了本心。
若不见性，一切时中拟作无作想，是大罪人，是痴人，落无记空中；昏昏如醉人，不辨好恶。
若拟修无作法，先须见性，然后息缘虑。若不见性得成佛道，无有是处。有人拨无因果，炽然作恶业，妄言本空，作恶无过；如此之，堕无间黑暗地狱，永无出期。若是智人，不应作如 是 解。”
弟子问曰：“既若施为运动，一切时中皆是本心；色身无常之时，云何不见本心？”
菩提达摩祖师答道：‘本心常现前，汝自不见？’
弟子道育问曰：“”心既见在，何故不见？”
菩提达摩祖师道：“”汝曾作梦否？”
弟子道育答：曾作梦。
菩提达摩祖师问道：“汝作梦之时，是汝本身否？”
道育答：“是本身。”
菩提达摩祖师又问：“汝言语施为运动与汝别不别？”
弟子道育答道：“不别。”
菩提达摩祖师说道：“既若不别，即此身是汝本法身；即此法身是汝本心。此心从无始旷大劫来，与如今不别；未曾有生死，不生不灭。不增不减，不垢不净，不好不恶，不来不去；亦无是非、亦无男女相、亦无僧俗老少、无圣无凡；亦无佛、亦无众生、亦无修证、亦无因果、亦无筋力、亦无相貌；
犹如虚空，取不得、舍不得，山河石壁不能为碍；出没往来，自在神通；透五蕴山，渡生死河；一切业拘此法身不得。
此心微妙难见，此心不同色心，此心是人皆欲得见。于此光明中运手动足者，如恒河沙，及乎问着，总道不得，犹如木人相似，总是自己受用，因何不识？
佛言一切众生，尽是迷人，因此作业，堕生死河，欲出还没，只为不见性。
众生若不迷，因何问着其中事，无有一人得会者，自家运手动足因何不识。
故知圣人语不错，迷人自不会晓。
故知此难明，惟佛一人能会此法；余人天及众生等，尽不明了。
若智慧明了，此心号名法性，亦名解脱。生死不拘，一切法拘它不得，是名大自在王如来；
亦名不思议，亦名圣体，亦名长生不死，亦名大仙。名虽不同，体即是一。圣人种种分别，皆不离自心。
心量广大，应用无穷，应眼见色，应耳闻声，应鼻嗅香，应舌知味，乃至施为运动，皆是自心。
一切时中但有语言道断，即是自心。故云如来色无尽，智慧亦复然。色无尽是自心，心识善能分别一切，乃至施为运用，皆是智慧。
心无形相，智慧亦无尽。故云如来色无尽，智慧亦复然。
四大色身，即是烦恼，色身即有生灭，法身常住无所住，如来法身常不变异故。
经云：
众生应知，佛性本自有之。
迦叶只是悟得本性，本性即是心，心即是性，性即此同诸佛心。
前佛后佛只传心，除此心外，无佛可得。
颠倒众生不知自心是佛，向外驰求，终日忙忙；念佛礼佛，佛在何处？不应作如是等见，但知自心，心外更无别佛。
经云：凡所有相，皆是虚妄。
又云：所在之处，即为有佛。
自心是佛，不应将佛礼佛；但是有佛及菩萨相貌，忽尔见前，切不用礼敬。
我心空寂，本无如是相貌，若取相即是魔，尽落邪道。
若是幻从心起，即不用礼。礼者不知，知者不礼，礼被魔摄。恐学人不知，故作是辨。
诸佛如来本性体上，都无如是相貌，切须在意。但有异境界切不用采括，亦莫生怕怖，不要疑惑，我心本来清净，何处有如许相貌。
乃至天龙夜叉鬼神帝释梵王等相，亦不用心生敬重，亦莫怕惧；我心本来空寂，一切相貌皆是妄见，但莫取相。若起佛见法见，及佛菩萨等相貌，而生敬重，自堕众生位中。若欲直会，但莫取一切相即得，更无别语。
故经云：
凡所有相，皆是虚妄。都无定实，幻无定相。是无常法，但不取相，合它圣意。故经云：离一切相，即名诸佛。”
弟子道副问道：“因何不得礼佛菩萨等？”
菩提达摩祖师答曰：“天魔波旬阿修罗示见神通，皆作得菩萨相貌。
种种变化，是外道，总不是佛。
佛是自心，莫错礼拜。
佛是西国语，此土云觉性。
觉者灵觉，应机接物，扬眉瞬目，运手动足，皆是自己灵觉之性。
性即是心，心即是佛，佛即是道，道即是禅。禅之一字，非凡圣所测。
又云：见本性为禅。若不见本性，即非禅也。假使说得千经万论，若不见本性，只是凡夫，非是佛法。
至道幽深，不可话会，典教凭何所及。但见本性，一字不识亦得。
见性即是佛，圣体本来清净，无有杂秽。
所有言说，皆是圣人从心起用。用体本来空，名言犹不及，十二部经凭何得及。
道本圆成，不用修证。道非声色，微妙难见。如人饮水，冷暖自知，不可向人说也。唯有如来能知，余人天等类，都不觉知。
凡夫智不及，所以有执相。
不了自心本来空寂，妄执相及一切法即堕外道。若知诸法从心生，不应有执，执即不知。
若见本性，十二部经总是闲文字。千经万论只是明心，言下契会，教将何用？
至理绝言；教是语词，实不是道。道本无言，言说是妄。
若夜梦见楼阁宫殿象马之属，及树木丛林池亭如是等相；不得起一念乐着，尽是托生之处，切须在意。
临终之时，不得取相，即得除障。疑心瞥起，即魔摄。
法身本来清净无受，只缘迷故，不觉不知，因兹故妄受报。
所以有乐着，不得自在。只今若悟得本来身心，即不染习。若从圣入凡，示见种种杂类，自为众生，故圣人逆顺皆得自在，一切业拘它不得。
圣成久有大威德，一切品类业，被它圣人转，天堂地狱无奈何它。
凡夫神识昏昧，不同圣人，内外明彻。若有疑即不作，作即流浪生死，后悔无相救处。
贫穷困苦皆从妄想生，若了是心，递相劝勉，但无作而作，即入如来知见。初发心人，神识总不定；若梦中频见异境，辄不用疑，皆是自心起故，不从外来。
梦若见光明出现，过于日轮，即余习顿尽，法界性见。若有此事，即是成道之因。唯自知，不可向人说。
或静园林中行住坐卧，眼见光明，或大或小，莫与人说，亦不得取，亦是自性光明。或夜静暗中行住坐卧，眼睹光明，与昼无异，不得怪，并是自心欲明显。或夜梦中见星月分明，亦自心诸缘欲息，亦不得向人说。
梦若昏昏，犹如阴暗中行，亦是自心烦恼障重，亦自知。若见本性不用读经念佛，广学多知无益，神识转昏。设教只为标心；若识心，何用看教？若从凡入圣，即须息业养神，随分过日。
若多嗔恚，令性转与道相违，自赚无益。圣人于生死中，自在出没，隐显不定，一切业拘它不得。圣人破邪魔，一切众生但见本性，余习顿灭。
神识不昧，须是直下便会，只在如今。欲真会道，莫执一切法；息业养神，余习亦尽。自然明白，不假用功。
外道不会佛意，用功最多；违背圣意，终日驱驱念佛转经，昏于神性，不免轮回，佛是闲人，何用驱驱广求名利，后时何用？但不见性人，读经念佛，长学精进；六时行道，长坐不卧；广学多闻，以为佛法。
此等众生，尽是谤佛法人。前佛后佛，只言见性。诸行无常，若不见性，妄言我得阿耨菩提，此是大罪人。十大弟子阿难多闻中得第一，于佛无识只学多闻，二乘外道皆无识佛，识数修证，堕在因果中。
是众生业报，不免生死，远背佛意，即是谤佛众生，杀欲无罪过。
经云：阐提人不生信心，杀欲无罪过。若有信心，此人是佛位人。若不见性，即不用取次谤它良善，自赚无益。
善恶历然，因果分明。天堂地狱只在眼前，愚人不信，现堕黑暗地狱中；亦不觉不知，只缘业重故，所以不信。
譬如无目人，不信道有光明，纵向伊说亦不信，只缘盲故，凭何辨得日光；愚人亦复如是。现今堕畜生杂类，诞在贫穷下贱，求生不得，求死不得。虽受是苦，直问着亦言我今快乐，不异天堂。故知一切众生，生处为乐，亦不觉不知。如斯恶人，只缘业障重故，所以不能发信心者，不自由它也。若见自心是佛，不在剃除须发，白衣亦是佛。若不见性，剃除须发，亦是外道。”
尼总持问曰：“白衣有妻子，淫欲不除，凭何得成佛？”
菩提达摩祖师答曰：“只言见性不言淫欲。只为不见性；
但得见性，淫欲本来空寂，自尔断除，亦不乐着，纵有余习，不能为害。
何以故？性本清净故。虽处在五蕴色身中，其性本来清净，染污不得。
法身本来无受，无饥渴，无寒热，无病，无恩爱，无眷属，无苦乐，无好恶，无短长，无强弱，本来无有一物可得，只缘执有此色身，因即有饥渴寒热瘴病等相，若不执，即一任作。
若于生死中得自在，转一切法，与圣人神通自在无碍，无处不安。若心有疑，决定透一切境界不过。
不作最好，作了不免轮回生死。若见性，旃陀罗亦得成佛。”
尼总持道迹问曰：“旃陀罗杀生作业，如何得成佛？”
菩提达摩祖师答曰：“只言见性不言作业。纵作业不同，一切业拘不得。
从无始旷大劫来，只为不见性，堕地狱中，所以作业轮回生死。
从悟得本性，终不作业。若不见性，念佛免报不得，非论杀生命。
若见性疑心顿除，杀生命亦不奈它何。自西天二十七祖，只是递传心印。
吾今来此土，唯传顿教大乘，即心是佛，不言持戒精进苦行。
乃至入水火，登于剑轮，一食长坐不卧，尽是外有为法。
若识得施为运动灵觉之性，汝即诸佛心。前佛后佛只言传心，更无别法。
若识此法，凡夫一字不识亦是佛。
若不识自己灵觉之性，假使身破如微尘，觅佛终不得也。
佛者亦名法身，亦名本心，此心无形相，无因果，无筋骨，犹如虚空，取不得。不同质碍，不同外道。
此心除如来一人能会，其余众生迷人不明了。
此心不离四大色身中，若离是心，即无能运动。是身无知，如草木瓦砾。
身是无性，因何运动。若自心动，乃至语言施为运动，见闻觉知，皆是动心动用。动是心动，动即其用。
动用外无心，心外无动。
动不是心，心不是动。
动本无心，心本无动。
动不离心，心不离动。
动无心离，心无动离，动是心用，用是心动。动即心用，用即心动。
不动不用，用体本空。
空本无动，动用同心，心本无动。
故经云：
动而无所动，终日去来而未曾去，终日见而未曾见，终日哮而未曾哮，终日闻而未曾闻，终日知而未曾知，终日喜而未曾喜，终日行而未曾行，终日住而未曾住。故经云：言语道断，心行处灭，见闻觉知，本自圆寂。乃至嗔喜痛痒何异木人，只缘推寻痛痒不可得。
故经云：恶业即得苦报，善业即有善报，不但嗔堕地狱，喜即生天。若知嗔喜性空，但不执即业脱。若不见性，讲经决无凭，说亦无尽。略标邪正如是，不及一二也。”
说到此处，菩提达摩祖师又念颂曰：
“心心心难可寻，宽时遍法界，窄也不容针。
我本求心不求佛，了知三界空无物。若欲求佛但求心，只这心这心是佛。
我本求心心自持，求心不得待心知。佛性不从心外得，心生便是罪生时。”
此经论由少林寺弟子以笔书写记录，流传于世，名为《达摩祖师血脉论》。
当时有个叫神光的僧人，是个旷达之士。他长期居住在洛阳附近，博览群书，善于谈论玄妙的道理。
此人俗姓姬，名光，号神光，荥阳郡虎牢（今河南省郑州市荥阳汜水镇）人。
神光其父叫姬寂，在神光出生之前，每每担心无子，为此心想：“我家崇善，岂令无子？”于是便天天祈求诸佛菩萨保佑，希望能生个儿子，继承祖业。就这样虔诚地祈祷了一段时间，终于有一天黄昏，感应到佛光满室，不久神光的母亲便怀孕了。为了感念佛恩，这个孩子出生后，父母便给他起名为“光”。
姬光自幼志气不凡，为人旷达，博闻强记，广涉儒书，尤精《诗》、《易》，喜好游山玩水，而对持家立业不感兴趣。
后来接触了佛典，深感“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”，于是便栖心佛理，超然物外，怡然自得，并产生了出家的念头。
父母见其志气不可改移，便听许他出家。于是姬光来到洛阳龙门香山，跟随宝静禅师学佛，法号神光，不久又到永穆寺受具足戒。
此后遍游各地讲堂，学习大小乘佛教的教义。经过多年的学习，神光禅师虽然对经教有了充分的认识，但是个人的生死大事对他来说仍然是个迷。
三十二岁那年，神光禅师又回到了香山，放弃了过去那种单纯追求文字知见的做法，开始实修。
神光每天从早到晚都在打坐，希望能够借禅定的力量解决生死问题。就这样过了八年。
有一天，在禅定中，神光禅师突然看到一位神人站在跟前，告诉他说：“将欲受果，何滞此邪？大道匪（非）遥，汝其南矣（如果你想证得圣果，就不要再执着于枯坐、滞留在这里了。大道离你不远，你就往南方去吧）！”
神光禅师知道这是护法神在点化他。
第二天，神光禅师感到头疼难忍，如针在刺，他的剃度师宝静禅师想找医生给他治疗。这时，神光禅师听到空中有声音告诉他：“这是脱胎换骨，不是普通的头疼。”
神光禅师于是把自己所听到的告诉了他的老师。
宝静禅师一看他的顶骨，果然如五峰隆起，于是就对神光禅师说：“这是吉祥之相，你必当证悟。护法神指引你往南方去，分明是在告诉你，在少林寺面壁的达摩大师就是你的老师。”
神光禅师于是辞别了宝静禅师，前往少室山，来到达摩祖师面壁的地方，朝夕承侍。
开始，菩提达摩祖师只顾面壁打坐，根本不理睬他，更谈不上有什么教诲。
但是，神光禅师并不气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。他不断地用古德为法忘躯的精神激励自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎。古尚若此，我又何人？”
就这样，神光每天从早到晚，一直待在洞外，丝毫不敢懈怠。这样过了一段时间，有一年腊月初九的晚上，天气陡然变冷，寒风刺骨，并下起了鹅毛大雪。神光禅师依旧站在那里，一动也不动，天快亮的时候，积雪居然没过了他的膝盖。
这时，菩提达摩祖师才慢慢地回过头来，看了他一眼，心生怜悯，问道：“汝久立雪中，当求何事？”
神光禅师流着眼泪，悲伤地回答道：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”
菩提达摩祖师说道：“诸佛所开示的无上妙道，须累劫精进勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可证得。岂能是小德小智、轻心慢心的人所能证得？若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法，只能是痴人说梦，徒自勤苦，不会有结果的。”
神光听了祖师的教诲和勉励，为了表达自己求法的殷重心和决心，神光还是一动不动立在大雪之中，雪花落在神光身上，宛如一个大雪人。
菩提达摩祖师看见他如此诚心，于是说道：“若入吾法门，除非天降红雪。”
神光禅师闻言，暗中拿起锋利的刀子，咔嚓一下砍断了自己的左臂，并把它放在祖师的面前。顿时鲜血红了雪地。
达摩祖师被慧可禅师的虔诚举动所感动，知道神光禅师是个法器，于是就说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。”
（诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，在我跟前，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成）。
达摩祖师于是收他为弟子，并且将神光的名字改为慧可。
菩提达摩祖师道：“诸佛法印，匪（非）从人得。”
慧可禅师听了很茫然，便说：“我心未宁，乞师与安。”
菩提达摩祖师回答道：“将心来，与汝安。”
慧可禅师沉吟了好久，回答道：“觅心了不可得。”
菩提达摩祖师于是回答道：“我与汝安心 竟 。”
慧可禅师听了祖师的回答，当即豁然大悟，心怀踊跃。原来并没有一个实在的心可得，也没有一个实在的“不安”可安，安与不安，全是妄想。
慧可禅师开悟后，继续留在达摩祖师的身边，时间长达六年之久（亦说九年）。
为何慧可断臂求法，菩提达摩祖师才收他为弟子，原来慧可前世为将军，右手杀人无数，冤魂缠身，阻碍其修行。?
菩提?达摩祖师言语之间，令他断臂谢罪?是为消除冤亲债主障碍，慧可主动断右臂以表忏悔。达摩祖师早已经洞悉一切，故如此言语，而慧可最后断臂，因此菩提达摩祖师认可他求法之诚意，而慧可终于拜在菩提达摩祖师门下。
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