张经纬与钱明依言走向坊内右手边第一家店铺。这是一间门脸不大的香烛铺子，里面陈列着各式各样的蜡烛、线香和纸钱，空气中弥漫着檀香和蜡油混合的气味。一个面容干瘦、眼神没什么波澜的老板正在柜台后打着算盘。
见有客上门，老板抬起眼皮，用公式化的语气问道：“二位客官，需要些什么？小店各种香烛俱全。”
张经纬深吸一口气，按照那老伯的指点，压低声音，一字一顿地说道：“请问，有卖……黄泉路的引魂烛吗？”
老板打算盘的手猛地一顿，缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光芒，仔细打量了张经纬和钱明一番，脸上的表情变得有些难以捉摸。他沉默了片刻，才用同样低沉而谨慎的声音回应：“有。要几更的？”
张经纬想都没想便答道：“越早越好。”
老板面无表情地报出价格：“那就一更吧。二十两银子，香烛钱。”
“二十两？！” 钱明忍不住低呼一声。张经纬也是眉头一挑，下意识地脱口而出：“你这蜡烛是金子做的还是银子做的？寻常蜡烛不过几文钱一支！”
那老板却丝毫不为所动，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事情，带着一种不容置疑的规则感：“一更锣响之后，在你住处院中点亮此烛，自会有人来接引。过时不候，银钱不退。” 他顿了顿，补充道，“记住，蜡烛燃起，便意味着契约成立。”
张经纬愣了一下，随即反应过来，这二十两恐怕不是蜡烛本身的钱，而是那神秘的“接引”服务费。他咂咂嘴，对钱明小声道：“噢噢，你看看，这个就叫做专业。明码标价，规矩清楚。”
老板不再多言，从柜台下取出一支看起来与普通白烛无异的蜡烛，只是烛身似乎更粗些，质地也更细腻。他包好蜡烛，又例行公事般地问道：“你家住哪一坊？何处落脚？”
张经纬如实相告：“永兴坊！贤林寺！”
老板闻言，抬眸又看了他一眼，语气略带一丝不易察觉的变化：“嚯，还是个官家人？住贤林寺的，至少也是个有品阶的。”
张经纬有些好奇，带着几分试探反问：“你知道我们是官身，就不怕我们？”
老板脸上第一次露出了近乎嘲讽的淡淡表情，语气带着一种历经沧桑的笃定：“怕？为何要怕？我们在这皇城根下盘踞了数百年之久，历经三国更迭、三朝兴替，一直存在，从未断绝。你可曾听说过，有哪个当官的了，或是哪个坐龙椅的皇帝，真正下力气来剿查过我们？有些规矩，有些地方，是超脱于明面之上的。” 这话语中透出的底蕴和自信，让张经纬心中凛然。
张经纬想了想，又道：“行，二十两就二十两。不过，我要带个护卫一同前去，可以吗？” 他指了指身后的钱明。
老板瞥了钱明一眼，点了点头：“可以是可以。只是……” 他意味深长地看了看张经纬手中的蜡烛，“我建议公子，最好再买一根。一人一烛，也更为稳妥。”
张经纬却不想再花这冤枉钱，摆手拒绝：“我不接受你的建议。就这一根！说好了，一更锣响，不见不散！” 他付了二十两银子，拿起蜡烛，带着钱明转身离开。
……
晚上，宵禁之后，长安城陷入一片死寂。张经纬和钱明待在贤林寺的房间里，竖起耳朵听着外面的动静。
“咚——！” 悠长而沉闷的一更锣声，终于从远处传来，打破了夜的宁静。
“时辰到了！” 张经纬立刻拿起那根特制的蜡烛，拉着钱明来到他们所在小院的空旷处。他迫不及待地用火折子点燃了烛芯。
蜡烛点燃的瞬间，异变陡生！那烛火并非寻常的昏黄，而是爆发出一种异常白亮、甚至有些刺眼的光芒，将小院一角照得如同白昼！这光芒极其稳定，毫无摇曳，显然烛芯或蜡油里掺入了某种特殊的化学物质，才能产生如此效果。
两人屏息等待。约莫过了一炷香的功夫，院墙外传来了细微的脚步声，紧接着，是几声刻意压低的、如同暗号般的叩门声，以及一个低沉沙哑的催促：
“客官，时辰已到，该上路了。”
钱明上前打开院门，门外的景象让两人都倒吸一口凉气！只见四个身着黑色短打、肌肉虬结、面无表情的壮汉，正稳稳地扛着一口黑漆漆、看起来颇为厚重的棺材！棺材盖虚掩着，仿佛早已为他们准备好。
“棺材？！” 张经纬纵然有所心理准备，也没想到是这种“交通工具”，脸色有些发白。
钱明也是喉结滚动，声音干涩：“少爷……咱们……咱们要坐这个进去？”
张经纬看着那口显然是为单人准备的棺材，嘴角抽搐了一下，试图讨价还价：“这位……好汉，会不会有些挤呀？我们现在加钱，再买一个位置，还来得及吗？”
那四个抬棺的壮汉如同泥塑木雕，对张经纬的话毫无反应，只是默默地调整了一下肩扛棺材木杠的位置，等待着他们进入。
张经纬想起那老板“过时不候”的警告，把心一横，咬牙道：“管他的了！挤就挤吧！钱明，我先挤进去，你……你压上来！”
钱明一脸为难：“少爷，这……要不还是我垫在下面，您压我吧？”
张经纬没好气地低骂：“滚蛋！老子不压男人！少废话，快些吧，莫要误了时辰，二十两银子就打水漂了！”
主仆二人也顾不得许多，手忙脚乱地先后钻进了那口狭窄的棺材里。张经纬身材还算匀称，钱明则更为壮实一些，两个大男人挤在原本设计给一人的空间里，几乎是脸贴脸，胸压胸，连呼吸都变得困难。棺材盖从外面被轻轻合上，发出“咔哒”一声轻响，似乎还上了某种机关锁。
紧接着，两人便感觉身体一轻，棺材被稳稳地抬了起来。一阵有节奏的摇晃感传来，伴随着抬棺壮汉沉稳而快速的脚步声。他们似乎被抬着穿街过巷，走了约莫一刻钟，周围的声响发生了变化，传来了清晰的、哗啦啦的水声，以及轻微的波浪拍打声。
“看样子是换到船上了。” 张经纬在黑暗中低声说道。长安城内水道纵横，尤其是贯穿城东到城西的漕渠，确实是隐秘移动的理想路线。
棺材在水上漂浮了大约半个时辰，期间只能听到单调的划水声和隐约的市舶司巡夜官船的号子声。终于，又是一阵剧烈的晃动，棺材似乎被抬上了岸，紧接着，传来了车轮碾过石板路的轱辘声——他们被装上了马车。
马车行驶了几刻钟，再次停下。棺材又一次被抬起，开始了新一轮的颠簸摇晃，这次似乎是走在不平整的小路或者巷弄里。
就在张经纬和钱明被晃得七荤八素、几乎快要吐出来的时候，晃动终于停止了。棺材被轻轻放下，外面传来那个熟悉的、毫无感情的声音：
“客官，黄泉路到了。”
棺材里的两人早已憋闷难耐，迫不及待地想要出去。张经纬用力向上顶了顶棺材盖，却发现纹丝不动，似乎从外面被锁死了。他这才想起进来时那“咔哒”一声。
“好汉！劳驾开开门！” 张经纬喊道，又忍不住追问了一句，“那个……回去的时候，也是……这样的流程吗？”
外面一片寂静，那四个壮汉如同蒸发了一般，没有任何回应。
就在张经纬考虑要不要暴力破棺时，“咔哒”一声轻响，棺材盖从外面被打开了。刺眼的白色烛光，照射进来，让习惯了黑暗的两人一时睁不开眼。
他们狼狈地从狭窄的棺材里爬出来，大口呼吸着略带潮湿和霉味的空气。眼前是一条幽深、仅容两人并肩而行的地下暗道，两侧是粗糙的砖石墙壁，壁上每隔一段距离便插着一支燃烧着绿色火焰的火把，映得通道内鬼气森森。暗道前方，隐约传来鼎沸的人声，其嘈杂程度，竟丝毫不亚于白日里长安的东西两市！
他们顺着通道往前走了几十步，眼前豁然开朗，一个巨大的、仿佛天然形成的石窟出现在眼前，石窟内灯火通明，但多是那种白色的异火，人影绰绰，竟是一个规模庞大的地下市场！
在进入这片喧嚣市场的人口处，设有一个简单的摊位，后面坐着一个头发花白、脸上布满褶皱、戴着一个狰狞鬼怪面具的老妪。她用沙哑得如同砂纸摩擦的声音说道：
“客官，进去之前，得先买个面具。这里的规矩，不见真容。”
张经纬被这突然响起的声音吓了一跳，拍了拍胸口，半开玩笑地说道：“吓我一跳！我还以为得喝汤呢！”
那老妪似乎没听懂他的玩笑，或者说根本不在意，只是重复道：“一个面具，一百两银子。”
“一百两？！” 张经纬这次是真的气笑了，“哈哈，我早就猜到你们会来这一手！层层加价是吧？幸好本少爷早有准备！” 他得意洋洋地从钱明背着的包袱里取出两个面具，自己戴上一个做工精致、泛着幽光的翡翠面具，又将一个普通的木质面具递给钱明。
那老妪见状，沉默了一下，不再言语。
就在这时，老妪身后的阴影里，转出一个同样戴着面具，但身段窈窕、听声音颇为年轻的女子。她凑到老妪耳边，低声说道：“阿婆，看来那两人不是第一次来咱们这儿的生瓜蛋子呀，竟然自备了面具。”
老妪微微颔首，用更加低哑、几乎微不可闻的声音吩咐道：“不管是不是第一次，去告诉坊主，来了条看起来挺肥的‘大鱼’，留意着点。”
那年轻女子点了点头，身影再次悄无声息地融入了阴影之中。而张经纬和钱明，则已经迫不及待地踏入了这片光怪陆离、充满了未知与诱惑的——长安鬼市。
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