安州行宫那场短暂却暗藏机锋的觐见，如同在樱花内亲王平静的心湖中投下了一块巨石。
她保持着倭国贵族特有的、看似温顺谦卑的姿态，在圣徽禁军森严的注视下，乘坐马车返回位于安州城西的倭国使馆。
直到马车驶入使馆庭院，厚重的门扉在身后关闭，隔绝了外界的一切视线，她才允许自己脸上那精心维持的面具出现一丝裂痕。
使馆内弥漫着淡淡的线香气味，熟悉的氛围让她紧绷的神经略微放松，但胸腔里那颗心，却跳得又快又乱。
她没有理会迎上前来的侍女，径直走向自己位于使馆最深处的居室。
这是一间完全按照倭国风格布置的房间，榻榻米、移门、低矮的案几，墙上挂着一幅墨色淋漓的山水画，意境空灵，与窗外异国的喧嚣格格不入。
樱花挥退了所有侍从，独自跪坐在冰冷的榻榻米上。她需要绝对的安静，来消化刚才在行宫寝殿的所见所感，并做出那个可能影响倭国未来国运的重大判断。
慕容嫣的样子，在她脑海中反复浮现。
苍白，确实是苍白的，那种失血后的虚弱感，绝非伪装。
她的声音也失去了往日在大殿上那种金玉交鸣般的清越与力量，带着气脉不足的微颤。
这一切，似乎都在印证“重伤”的传闻。
但是——
樱花闭上了眼睛，仔细回想着每一个细节。
慕容嫣的眼神。
那不是垂死之人或重病缠身者该有的眼神。
那双凤眸深处，没有浑浊，没有涣散，反而像两潭深不见底的寒水，冷静、锐利，甚至带着一种洞悉一切的审视。
在她看似随意的问话中，樱花能感觉到一种无形的掌控力，仿佛自己所有的心思，在那双眼睛面前都无所遁形。
还有她身上那件……即使在病榻上，也依旧穿着的神凤降世裙。
墨黑的底色上，金色的暗纹在殿内昏暗的光线下若隐若流，仿佛蛰伏的龙鳞凤羽，无声地彰显着主人至高无上的身份。
那绝非一个即将崩逝的帝王会在意的东西。
更重要的是林臻的态度。
那位权倾朝野的亲王，守护在榻边，眼神中的担忧固然真切，但更多的是一种沉稳和笃定，仿佛确信慕容嫣定能康复。
若慕容嫣真的命悬一线，林臻绝不可能如此镇定地处理朝政，接见外臣。
“她在恢复，而且速度不慢。”樱花猛地睁开眼，得出了这个让她心头一沉的结论。
金顺哲提供的“慕容嫣重伤濒死”的情报，含有极大的水分，或者说，是他一厢情愿的臆测！
这个判断，让情况变得无比复杂。
如果慕容嫣真的重伤不治，那么倭国支持金顺哲，趁圣徽内乱在朝鲜半岛谋取利益，无疑是一步好棋。
风险虽大，但收益可能极高。
可现在，慕容嫣明显正在康复。
以她的性格和手段，一旦彻底恢复，必然会对所有敌人展开最残酷的清算。
金顺哲和他的“复国义帜”，在完整的圣徽国家机器面前，能支撑多久？
恐怕如同蚍蜉撼树。
届时，倭国若已公开支持金顺哲，就等于直接站到了圣徽的对立面。
慕容嫣和林臻，会如何对待一个胆敢插手其内政、甚至觊觎其领土的邻国？
想到圣徽那强大的水师和悍勇的边军，樱花不禁打了个寒颤。
与一个统一的、强大的、并且正处于愤怒中的圣徽帝国为敌，这绝非倭国想要的结局！
苏我马子大臣的野心，很可能会将整个国家拖入万劫不复的深渊！
但是……就此放弃吗？
樱花的眼中又闪过一丝不甘。
朝鲜半岛，尤其是弁韩之地，对倭国有着难以抗拒的诱惑力。
金顺哲开出的条件，也确实丰厚。
这或许是几十年来，倭国最接近在大陆获得立足点的机会。
风险与收益，在她心中激烈地搏斗着。
她起身，走到窗边，推开移窗。
安州城的夜景映入眼帘，远处圣徽行宫的方向，灯火通明，仿佛一头蛰伏的巨兽。而倭国使馆所在的这片区域，则相对昏暗寂静。
她想起了临行前，苏我马子大臣对她的秘密嘱托：“樱花，此去圣徽，表面是修好，实则为帝国之眼。务必看清圣徽虚实，尤其是那位女帝……若有机会，可暗中助力高句丽残余势力，让他们与圣徽互相消耗，我国便可坐收渔利。但切记，绝不可留下任何把柄，将帝国置于明处。”
“不可留下把柄置于明处。”樱花低声重复着这句话，眼中的光芒渐渐变得清晰而冰冷。
她有了决断。
回到案几前，她重新跪坐下来，铺开一张特制的、带有暗纹的和纸。
她没有使用明显的倭国文字，而是用一种经过变化的、类似汉字的密码文字开始书写。
这封信，将通过最隐秘的渠道，送往难波京的苏我马子大臣手中。
她的笔迹娟秀而稳定，但内容却充满了冷酷的算计：
“致苏我大臣阁下钧鉴：”
“安州一晤，慕容嫣确抱恙在身，然绝非金顺哲所言濒死。其气度犹存，林臻镇定，圣徽统治根基未动，反因刺杀而更显肃杀。金顺哲等，穷途末路之辈，所言多虚，恐难成事。”
“与其贸然支持此等朽木，不若行‘驱虎吞狼’之策。可假意应允金顺哲，提供少量陈旧军械、少许资金，诱其主动出击，挑衅圣徽。彼等必遭雷霆碾压，此举既可借圣徽之手清除无用之高句丽残余，亦可试探圣徽在辽东之真实反应与底线。”
“我国需谨守‘局外’之姿，绝不可公开介入。一切支持，皆通过隐秘渠道，且适可而止。若金顺哲成功制造混乱，我可观望，伺机谋取沿海小利；若其失败，于我亦无大损，所有痕迹必须彻底清除，确保圣徽无证据指摘我国。”
“慕容嫣此番遇刺，其报复之心必然炽盛。未来一段时间，辽东乃至渤海局势将趋紧张。我国当外示恭顺，内修战备，静观其变，方为上策。切不可因小利而忘大患，与强圣徽正面为敌，非帝国之福。”
“樱花顿首。”
写罢，她仔细检查了一遍，确认没有任何可能泄露身份的信息。
然后，她取出一个小小的铜管，将密信卷好塞入，用特殊的火漆封好，火漆上印着一个看似花瓣的暗记。
“唤石川武藏来。”她对门外低声吩咐。
片刻后，一名身材精悍、眼神锐利、腰间佩着长短双刀的浪人武士悄无声息地出现在门口，正是她的心腹护卫，石川武藏。
“内亲王殿下。”石川武藏单膝跪地。
樱花将铜管递给他，神色无比凝重：武藏，此信关系帝国国运，你亲自护送，乘最快的船返回难波，面呈苏我马子大臣。途中若遇任何盘查，宁可毁信，绝不可落入他人之手。明白吗？”
“嗨！属下以性命担保，必不辱命！”石川武藏双手接过铜管，紧紧握在手中，眼中闪过决绝的光芒。
“去吧。”樱花挥了挥手。
石川武藏再次行礼，身影如同鬼魅般消失在夜色中。
樱花独自留在房内，看着窗外漆黑的夜空，长长地舒了口气，但眉头却并未舒展。这步棋，她走得很险。既要利用金顺哲，又要避免引火烧身。
成败，不仅关乎她的使命，更关乎倭国的未来。
而远在行宫中的慕容嫣，或许已经料到了这海对面的风波，正在病榻上，冷静地布置着应对一切可能的棋局。
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