意识像是沉睡了很久，又像是只闭眼了一瞬。当沉重的眼皮再次掀开时，一股混杂着尘土、马粪和淡淡花香的、属于繁华城市的气息瞬间涌入鼻腔。
我晃了晃有些昏沉的头，发现自己正站在一条宽阔洁净的青石板路上。阳光有些刺眼，我下意识地抬手遮挡，目光却不由自主地被前方那巍峨气派的府邸牢牢吸引。
朱红色的大门足有丈高，门环是狰狞的兽首，泛着冷硬的金属光泽。门前两尊巨大的石狮子怒目圆睁，威风凛凛。
高耸的院墙向两侧延伸，望不到头，墙内隐约可见飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下流淌着金灿灿的光。门楣之上，一块巨大的黑底金字匾额高悬——“姬府”。
青州姬家。
心脏不受控制地怦怦直跳，像揣了只不安分的小鹿。我下意识地攥紧了手中那个用粗布小心翼翼包裹起来的包袱。
包袱不大，里面是我能拿出的、最“贵重”的礼物——一盒我亲手做的、冰水镇最有名的桂花糕。为了它，我卖掉了在冰水镇经营了三年、好不容易有点起色的小饭馆，又当掉了娘亲留给我的唯一一支银簪子，才凑够了来青州的路费和买这些上等材料的钱。
包袱的布料粗糙，磨得我手心有些发疼。
我低头看了看自己身上洗得发白、袖口还打着细密补丁的青色布裙，又抬头望了望那扇仿佛隔绝了两个世界的朱红大门，一股难以言喻的忐忑和渺小感油然而生。
姬紫深。
这个名字如同烙印般刻在我心里，也随着我一路走来，不断被各种声音提起、描绘、甚至……妖魔化。
“听说了吗？姬家那位少爷，昨儿个又把城西绸缎庄王老板家的小姐给骂哭了！人家不过是送了匹上好的云锦想表达心意，结果姬少爷当着满街人的面，说那颜色俗不可耐，像抹布！啧啧，王家小姐羞得差点跳河！”
进城时，路边茶摊上两个妇人嗑着瓜子，声音不大不小，刚好飘进我耳朵里。
“这算什么？” 另一个妇人撇撇嘴，压低声音，带着一丝隐秘的兴奋，“上个月敖家小姐敖曼曼，那可是青州城数一数二的贵女了吧？亲自捧着从京城带来的、据说连宫里娘娘都喜欢的‘玉露团’点心去探望姬少爷。你猜怎么着？姬少爷连门都没让进！直接让丫鬟传话，说那点心甜得发腻，闻着就倒胃口，让敖小姐拿回去喂狗！哎哟，当时敖小姐那脸色哟……啧啧啧！”
“眼高于顶，目下无尘！说的就是这位姬家公子了！”一个路过的老书生摇头晃脑地感叹，“生得倒是倾国倾城，那又如何？心比天高，性子比茅坑里的石头还臭还硬！谁家姑娘摊上这么个夫郎，那真是倒了八辈子血霉！”
……
一路上，这样的议论不绝于耳。
每一个字都像小锤子，敲打着我原本就不甚牢固的信心。我的未婚夫，姬紫深，是青州城最耀眼也最棘手的明珠。
他美貌倾城，才华横溢，家世显赫，但也……骄横跋扈，刻薄无情，视世俗礼法如无物，连敖家那样的顶级贵女都入不了他的眼。
我低头，看着手中粗布包裹的点心盒。冰水镇的桂花糕，用的是本地最好的糯米和最香的干桂花，我天不亮就起来蒸米、捣粉、熬糖，每一道工序都倾注了心思，希望它能带着冰水镇的朴实和我的诚意。但此刻，在这姬府门前，在那些关于“玉露团喂狗”的传闻映衬下，这盒点心显得如此寒酸、可笑。
“他会喜欢吗？”这个念头刚冒出来，就被我自己掐灭了。
怎么可能喜欢？在他眼里，这恐怕连喂狗的资格都没有。
心口闷闷的，有些发涩。
但很快，一股不服输的韧劲又涌了上来。
怕什么？祁起！我深吸一口气，给自己打气。他是世家公子，从小锦衣玉食，有些脾气也正常。我是他的未婚妻主，将来是要与他共度一生的人！包容他、引导他，是我的责任。他再骄纵，总归是个男子，心肠总不会真是铁打的吧？
我摸了摸包袱里那个小小的、硬硬的物件——那是娘亲留下的、唯一没被当掉的一个老银顶针。它提醒着我，我祁起不是一无是处。我有这双手！我能做出让冰水镇街坊邻居都赞不绝口的点心和家常菜！包子皮薄馅大，馄饨汤鲜味美，酱肉包子更是我的招牌！
对，我还有手艺！
想到这里，一丝微弱的希望和清晰的规划在心底燃起。
我暗暗盘算：只要……只要他肯跟我走。
等履行完婚约，我们就回冰水镇。
不用住姬府这么大的宅子，租个临街的小铺就好。我起早贪黑，先从馄饨摊子开始。我的手艺我知道，真材实料，味道好，分量足，不怕没生意。
冰水镇码头工人多，他们最爱实在的吃食。
我早就算过了，辛苦一年，攒下钱来就能盘个小铺面，开个像模像样的小饭馆！就叫……嗯，“祁记饭馆”？或者……“紫深小馆”？呸呸，想什么呢，他肯定不愿意用他名字……
脸微微有些发烫。
我赶紧甩开这些念头，专注到现实。
到时候，我掌勺，他……他那么好看，就坐在柜台收钱好了！或者，如果他愿意，也可以学着招呼客人？虽然想象他那样骄傲的人对客人笑脸相迎有点困难……不过没关系，慢慢来！日子总会越过越好的！我祁起别的本事没有，就是能吃苦，肯干！凭我的手艺，一定能让他过上好日子，不用再看人脸色，不用再受那些世家规矩的束缚。
我们会有一个温暖的小家，也许……也许将来还会有几个可爱的孩子……
这个朴素的、充满烟火气的未来图景，像一道温暖的阳光，驱散了我站在姬府门前的局促和寒意。忐忑依旧在，但更多了一份沉甸甸的责任感和期待。
我再次紧了紧手中的包袱，感受着里面点心盒的轮廓，仿佛汲取着力量。
然后，我挺直了因为长途跋涉而有些酸痛的脊背，抬起手，带着一丝不易察觉的颤抖，但又无比坚定地，叩响了姬府那沉重而冰冷的兽首门环。
“叩、叩、叩——”
声音在寂静的门前显得格外清晰。
未知的命运，就在这扇门后。
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