宋胭脂转头对常乐说道：“你速速安排人手，在祥云楼提前做好准备。这是一次绝佳的机会，关乎我们的成败，务必做到万无一失。”
常乐拱手应道：“是，主子！我这就去安排。”
午时将近，日光愈发炽热，整个春丽城被笼罩在一片金色的光辉之中。
宋胭脂带着常乐等人早早来到祥云楼。
这祥云楼矗立在春丽城的繁华地段，雕梁画栋，飞檐斗拱，气势恢宏。
门口的石狮威风凛凛，仿佛在守护着这座美食的殿堂。
楼内装饰豪华，红灯高悬，绸缎铺陈，处处彰显着富贵与奢华。
宋胭脂等人径直走进酒楼，选了一间视野开阔、便于观察的包间。
包间内，一张巨大的圆桌摆满了精美的餐具，四周的窗户上挂着厚重的窗帘，既能保证私密性，又能随时观察外面的动静。
宋胭脂静静地坐在主位上，身姿挺拔，宛如一座沉稳的山峰。
她的眼神中透着自信与期待，时而闭目养神，时而轻抿茶水，脑海中不断复盘着整个计划的每一个步骤。
此时的朱永康，正被繁忙的事务缠身。
王爷收到信报，得知世子被北方的一小股势力扣押，顿时怒火攻心，一病不起。
解救世子和处理王爷身前身后的诸多公务，如同沉重的大山，一下子都压在了朱永康的身上。
他整日忙得焦头烂额，连喝口水的时间都没有，更别说好好睡上一觉了。
收到小舅子约他去酒楼吃饭的信件时，他正埋首于堆积如山的公文之中。
他只是匆匆扫了一眼信纸内容，便随手把信扔到了一边。
在他心中，小舅子王石就是个游手好闲、无所事事的人，整日在春丽城瞎晃荡，惹是生非。
他如今忙得不可开交，哪有闲工夫陪小舅子去胡闹。
等到朱永康终于忙完手头堆积如山的事务时，天色早就暗了下来。
暮色笼罩着春丽城，街边的灯笼纷纷亮起。
他揉了揉酸涩的眼睛，伸了个懒腰，疲惫地起身。
想到妻子向来最护着自己的弟弟，若是自己不去赴约，小舅子跑去妻子那里添油加醋地告上一状，妻子必定又会在他耳边念叨好几天。
为了这点小事和妻子吵架，实在是划不来。
再者说，不过是花些银钱罢了，他也并不放在心上。
朱永康唤来下人，叫他们备了马车，自己则匆匆登上马车，朝着祥云楼赶去。
一路上，马车在石板路上颠簸前行，发出“哒哒”的声响。朱永康靠在车壁上，闭目养神，心中还在思索着公务上的事情。
终于，朱永康抵达了祥云楼。
他刚走下马车，门口的伙计便满脸堆笑，连忙迎了上来：“朱大人，您可算来了，王公子他们在楼上包间等您许久了。”
“怎么他们还没走吗？”
朱永康一脸诧异，他以为都这么晚了，小舅子必定早就和他那群狐朋狗友去别的地方寻欢作乐了，怎么可能还在这里乖乖等着他吃饭。
朱永康心中顿时涌起一股狐疑。这小舅子的行为实在反常，他不由得警惕起来。
伙计依旧赔着笑，恭敬地说道：“王公子说了，一定要等到您来。
说今天这顿饭，必须和您一起吃。
他还说，您平日里为了王爷和世子的事操劳，难得有机会聚聚，一定要让您好好放松放松。”
朱永康皱了皱眉，心中的疑惑愈发浓重。“这小子，今天倒是出奇的懂事。”
他低声嘟囔着，暗自思忖，莫非是闯了什么大祸，想借这顿饭来讨好自己？
但事已至此，他也只能硬着头皮往上走。
他整理了一下自己的衣衫，随着引路的伙计，向王石的房间走去。
在祥云楼那装饰精美的包间内，烛光摇曳，光影在墙壁上跳动，营造出一种静谧而又略带紧张的氛围。
宋胭脂身着一袭素色锦袍，端坐于主位之上，身姿优雅却难掩此刻内心的一丝焦虑。
她看似镇定自若，目光平静地扫过桌上的菜肴，可手中的茶杯却被她无意识地轻轻转动着，细腻的瓷杯与她修长的手指相互摩挲，发出轻微的“沙沙”声。
常乐站在一旁，身躯笔直如松，可眼神却不时焦急地看向窗外。
这个窗户可以看到楼下上来的所有人。
他的眉头紧锁，额头上隐隐浮现出细密的汗珠，在烛光的映照下闪烁着微光。
主子第一次来春丽城便委以他重任，这对他而言，既是莫大的信任，更是沉甸甸的压力。他在心中暗自发誓，绝不能办砸了此事，坏了主子的大事。
“主子，这朱永康怕是不会来了，”
常乐微微俯身，靠近宋胭脂，压低声音说道，语气中带着一丝急切与不甘。
“要不我去剁下王石的几根手指，送去给朱永康？看他胆敢不来？”
他的眼神中闪过一丝狠厉，仿佛已经看到了王石在他手下惨叫求饶的模样。
“不用，再等等吧，”
宋胭脂轻声说道，声音虽轻，却透着一股让人安心的沉稳。
“若是你说的情况属实，那朱永康必定会来的。”
她话语刚落，就听到门外传来一阵轻微的脚步声。
那脚步声沉稳而有节奏，在这寂静的走廊里显得格外清晰。
常乐猛地抬头，目光如鹰隼般顺着窗户缝隙望去，只见一个身着青衫的身影正稳步从楼下上来。
“主子，是朱永康来了。”
常乐低声说道，声音中带着一丝紧张与兴奋，同时不自觉地挺直了腰杆，手也悄然摸向了腰间的刀柄，做好了随时应对突发状况的准备。
宋胭脂微微坐直身子，原本微微低垂的眼眸瞬间亮起，目光如炬般紧盯着门口。
不一会儿，包间的门被轻轻推开，朱永康在伙计的引领下走进了包间。
他身着一袭剪裁得体的青衫，领口和袖口处绣着精致的云纹，随风轻轻飘动，更衬得他身姿飘逸。
面容清俊，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微抿起，透着几分坚毅。
眼神中透着几分精明与警惕，一进入包间，便迅速扫视了一圈，不放过任何一个角落。
“不知阁下约我前来，所为何事？”
朱永康开门见山地问道，声音低沉而富有磁性，打破了包间内短暂的寂静。
他的目光落在宋胭脂身上，上下打量着她，试图从她的神情和举止中探寻出此次邀约的目的 。
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