马车咕噜噜行驶在街道上，车厢里，宁绝耷拉着眼皮，半撑着脑袋倚在一旁，长长的墨发铺在软榻边，像极了丝滑的玄色流光锦。
一条白色绒毛长毯搭在他腿上，安崇邺端起侍从早早备好的解酒汤，吹了吹热气，递到宁绝手边。
“喝了，解解酒。”
酒劲上头，宁绝忘了分寸，伸手接过一饮而尽后，又将空碗还给了安崇邺，他是真醉糊涂了，此时此刻，被皇子殿下伺候着，竟也没觉得有什么不对劲。
“我们这是要去哪儿？”他含糊不清的问着，马车晃晃悠悠抖得他难受，有点想吐。
“你现在住哪儿？”
安崇邺理了理自己的衣袖，想到方才他说的那些话，又道：“如果你不想回住处，我也可以给你寻间客栈住下。”
住客栈吗？
宁绝摇了摇头，他没钱：“去梅花巷吧。”
京都街道小巷繁多，安崇邺并不知梅花巷在何处，他轻扣车壁，提高声音，吩咐驾马的侍卫：“去梅花巷。”
“是！”侍卫应声，将马赶得更快了些。
饶是京都路平，也免不了磕到几个石子，马车颠簸的晃动让宁绝皱起了眉头，他是真的想吐了。
安崇邺看了眼他快揪到一起的脸，问：“难受吗？”
“嗯。”
宁绝哼哼着应了一声，不敢说太多，就怕一张嘴就吐了出来。
安崇邺扣了扣车壁，对外面人说：“速度放慢些。”
“是。”
侍卫一拧缰绳，立马放慢了脚步。
好在宴月楼离梅花巷并不远，一盏茶时间就到了巷子口。
“殿下，梅花巷到了，要进去吗？”
侍卫看了眼昏暗的巷子，前方道路不算宽，安崇邺的马车有些太大了，进去只怕转不过头。
“不用。”
宁绝先一步开口，掀开腿上的长毯，他看了眼安崇邺：“殿下，草民……告退了……”
他囫囵揖手行了个礼，也不等对方点头，便自行扶着车壁弯腰下了马车。
推开马车上的雕花小窗，看着落雪之下，那雪白的身影晃悠悠的走进小巷里，巷子里有五六户人家，直到宁绝走到一扇小门前，熟练的推开进入，再不见人影蹿出，安崇邺才移开双眼。
“可知这是哪户人家？”他开口问，语气不咸不淡。
“回殿下，是户部侍郎宁大人家后院。”
驾马之人不是简简单单的侍从，他还是皇子府的暗卫，平日里游走于京都各处，对京都城的各大官署府邸、街道小巷也是了如指掌。
户部侍郎。
安崇邺细细想了想，从脑子里抠出一个人来。
宁辽。
同为一姓，却不知是父子？还是亲戚？
翌日，宁绝醒来时，只觉双眼模糊，脑袋一阵闷疼，跟被人甩了一棍子似的，浑身上下软弱无力，连骨头都十分疲惫。
“嘶……”
强撑着身体坐起来，揉着炸裂的太阳穴，他看到被丢在地上的斗篷和外衣。
记忆灌入脑海，他清楚的记得昨夜发生的一切，包括喝醉后被安崇邺扶上马车、喝解酒汤和下马车自己回房睡觉的所有，一丝一毫没弄丢半分。
“我这酒量，忒差了些。”
原先没喝过酒，他还以为，区区一壶果酒不至于让自己难堪，谁曾想，他还是高看了自己。
看来以后是不能再沾分毫了。
想到昨夜的情况，感叹的同时，他也庆幸自己没在安崇邺面前耍酒疯，否则真是小命难保。
等宿醉的身体缓过劲来，他掀开棉被下了床，昨夜的雪下得不大，一夜过后，院子里也不过铺了薄薄一层，像一地轻纱。
宁绝吐出一口白雾，捡起地上的外衣和斗篷，屋子里的碳火早就熄了，寒风透过缝隙浸入，蹿进他袖口里，激得他连打了好几个冷颤。
“扣扣扣！”
敲门声适时响起，屋外是阿七的声音：“公子，您醒了吗？”
“嗯。”
宁绝应声，阿七推门而入，手里还端着盆热水。
上前将铜盆放置在洗漱架上，他看了眼冷飕飕的房间，说：“公子先洗漱，小的立刻去准备炭火。”
宁绝摆了摆手：“先给我准备浴桶，我要沐浴。”
“是！”阿七领命下去了。
宁绝洗了把脸，又仔仔细细漱干净了嘴里的味道，等阿七在浴桶里装好了热水后，他解下衣衫，探入水中，温水没至锁骨，将他浑身骨头都浸酥了。
泡到水温渐冷，宁绝才起身擦干，换了身水色夹绒长衫。
屋里炭火生了起来，暖烘烘的与屋外大相径庭。
用过早膳后，他又看起了书，阿七收拾好房间，抱着他换下的一身衣物去了后院。
也不知过了多久，有下人来报，说大公子请他去竹亭一叙。
大公子宁文正，是宁辽名义上唯一的儿子，宁绝本不想与宁家众人有过多交涉，但一想到李管事嘴里“集父母宠溺于一身的独子”的身份，他就想看看，那究竟会是个什么模样的贵公子？
宁绝披上崭新的墨色狐裘斗篷，跟着小厮去了竹亭，绕过回廊长檐，他们走到一片错落有致的竹林前，青石板尽头，是一方朱红凉亭。
亭子里，正坐着个带冠的少年，他披着藏青色斗篷，乌发垂腰，脊背挺直，远远望去，像是一幅画。
距离凉亭半丈，小厮停步，摊手道：“公子请。”
宁绝没说话，跨上凉亭的两道石阶，走到宁文正面前时，他看清了少年模样。
与宁辽七八分像的脸是好看的，只是那双瑞凤眼里没有宁辽的沉稳，只一股明晃晃的审视和不屑。
“你就是宁绝？”他开口，语气带着几分傲慢。
只那么一句话，宁绝就对自己这一趟有了结算，宁家大公子，不过如此。
“我问你话呢，哑巴了吗？”见他半天没动静，宁文正皱起了眉头。
他不给好脸色，宁绝也没惯着他，开口就是讥讽：“宁公子派人请的谁，自己不清楚吗？”
没想到他敢反驳自己，宁文正眼里有一丝诧异：“这就是你与我说话的态度？”
“宁公子想要什么态度？阿谀奉承，还是谄媚求饶？”
宁文正大了他四五岁，自小被娇惯着长大，除了父母外，从未有人在他面前说过一句重话，因此，在宁绝开口之后，他明显被噎了一下。
“你可知我是谁？”他有些难以置信。
“宁家大公子，宁文正。”
“按礼，你该唤我一声兄长。”
“兄长？哈哈……”
宁绝被他这句话惹笑了，他盯着宁文正的眼睛，脸上是从未有过的冷意：“阁下先去问问尊父，是否认同你这一句话，再来与我细说罢。”
懒得再与他瞎扯，宁绝转身离开了凉亭。
踩在细雪铺垫的石板路上，宁绝心里很平静，在他们不招惹自己的前提下，他对除宁辽外宁府的其他人并无太多恶意。
究其缘由，错的从始至终都只是宁辽一人，若非他隐婚欺瞒，也不至于让一个清清白白的姑娘受尽苦楚，遭了十多年的白眼辱骂。
来京都前，他在路上便从李管事嘴里听到许多，说宁辽与他夫人如何鹣鲽情深，说他对家中儿女如何怜爱疼惜。
对宁家人来说，他是个慈父，所以给儿子取名为文正，文采斐斐，浩然正气。
给女儿取名宁玉芙，如珠如玉，出水芙蓉。
而唯有他，虽同沾了他的血脉，却没得他半分青眼，连名字，也单单是一个充满嫌弃的“绝”字，既是想断了与他母亲的过往，也望着能绝了与他的父子之情。
当真是好一个“绝”。
回到住所，宁绝一连四五日都没再出门，没有人来找他麻烦，也没有人来看他一眼，除了一日三餐有阿七照顾着，他这地方，真跟幽灵过境一样，没有半个人影。
还有十几天就是春闱了，宁绝整天泡在书里，文章堆了半个房间，阿七将那一张张行云流水的稿纸捡起，铺平页面，他想好好收着，却被宁绝叫住。
“一些废纸而已，拿个火盆来，烧了。”
纸上写的是八股文和一些他对当前国内外政治变化的分析和建议，初生牛犊不怕虎，好的坏的他都说了，自己看看倒没什么，但若流传出去，被有心人见着，怕是会招惹麻烦。
阿七没有半点置喙，纸上内容他不敢细看，听到吩咐，他立刻应声，放下东西就出门找火盆去了。
宁绝亲眼看着自己写的东西一点点丢进进盆里，火舌燎燎，燃尽白纸黑字，却焚不灭他心中所思所想。
冬去春来，屋外雪化了，枯枝冒新芽，又是一轮循环。
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