乔念的话语如同淬了寒冰的锥子，精准地刺入在场每一个养尊处优的穆家人心中。
那言语仿佛带着锋利的钩刺，瞬间在他们脑海里撕扯出鲜血淋漓、令人毛骨悚然的恐怖画面。
议事厅内的空气骤然凝固，仿佛被无形的寒霜冻结。
穆家众人的脸色，霎时间如同蒙上了一层灰败的阴翳。
穆振江的面皮猛地一僵，像是被无形的针扎了一下。他强自挺直腰背，声音带着一丝不易察觉的虚张声势：“哼！穆家何曾缺过银钱！大可广撒英雄帖，延请江湖上顶尖的高手一路护送！”
他环视四周，试图找回底气，“毕竟，为我穆家效力的江湖好手，早已车载斗量！这世上，只要是能用银钱铺平的路，对我穆家而言，便算不得天堑！”
话音落下，只惹来一声轻笑，染着嘲弄：“顶尖高手？三叔公，您是在穆家堡这金丝笼里待得太久，忘了外面的豺狼虎豹是如何噬人的吗？”
她的声音陡然拔高，“这世上，最能催生杀心、泯灭良知的，就是银钱！若有人不为所动，那不过是这银钱的份量还不够重！不足以压垮人心最后那点可怜的底线！”
她的目光如同淬了毒的寒刃，缓缓扫过一张张骤然失色的脸庞，每一个被目光触及的人，都感到一股寒意从脊梁骨窜上。
“谁能保证，那禁地深处的滔天财富，不足以将任何所谓的‘高手’变成择人而噬的凶兽？”乔念的声音低沉下去，却带着的寒意，字字诛心，“当那些‘高手’亲眼目睹了足以让他们十世挥霍不尽的珍宝时，您觉得，‘拿人钱财，替人消灾’这八个字，在他们眼中还能值几枚铜钱？”
她微微停顿，让那恐怖的想象在每个人心中发酵，“到时候，穆家上下，只怕会落得个……被屠戮殆尽、鸡犬不留的下场！”
“妖言惑众！”有人按捺不住心底的恐惧，失声反驳，声音却带着明显的颤抖。
乔念冷然轻哼，眼中是洞悉一切的冰寒：“我是不是妖言惑众，诸位叔伯心中，自有明镜高悬！”
话音落下，议事厅内瞬间被一片压抑的低语声淹没。
财不露白，祸起萧墙的道理，这些浸淫商海多年的穆家人，比她更懂得其中血淋淋的分量。
更何况，如今还有那位高高在上的棠皇陛下正虎视眈眈，穆家若真敢如此大张旗鼓地招揽江湖高手，无异于引火烧身。这法子，终究只是绝望之下脱口而出的空谈罢了。
眼见威慑的效果已然达到，乔念的语气才稍稍缓和，带上了一丝恳切的意味：“而我不同。我入禁地，不为财宝，只为求一株紫玉凝草！此物对诸位而言，或许只是药典上一味寻常草药，但对我而言，却是救萧衡性命的唯一希望！除此之外，宝藏内其他一切，我分毫不取！”
闻言，穆家人显然开始商议起了这个可行性。
却还是有人怀疑，试探问道，“乔姑娘口口声声说银钱最能叫人丧心病狂，泯灭人性，眼下又这般信誓旦旦，如何叫人信服？”
难道她乔念就比那些江湖草莽更高贵？面对泼天富贵，就能保证心如止水？
乔念对此早有预料，气定神闲地迎上那质疑的目光：“诸位叔伯，我身上也流着穆家的血，与诸位也算是血亲。更何况，还有楚知熠在。他是靖国的平阳王，位高权重。若他当真在棠国境内做出背信弃义、丧尽天良之事，定会引发两国战端，届时烽烟四起，生灵涂炭，多少无辜百姓将因此流离失所，命丧黄泉？这份罪孽，我们都担不起！所以，诸位即便信不过我，也该信他。”
“信他？”一直冷眼旁观的穆鸿雪再次开口，手中描金的折扇在掌心轻轻敲打，发出“嗒、嗒”的轻响，那双惯常含笑的桃花眼微微眯起，流露出一丝玩味和深藏的审视，“念念是我们自家人，这点不假。平阳王的身份也的确重如千钧。可人心隔肚皮，最难揣测。面对足以改天换地的泼天财富，百姓的性命便如蝼蚁。你叫我们……如何信他？”
乔念脸色骤然一凛，心底涌起一股难言的愤怒与失望。她一直知道这位二表哥绝非表面那般纨绔，却万万想不到他口中竟能吐出如此冷酷、视人命如无物的话语。
正当她欲厉声驳斥之际，一道低沉而极具穿透力的嗓音，裹挟着沙场特有的铁血气息，从议事厅门外传来：“楚某征战沙场多年，尸山血海，哀鸿遍野，早已见惯。若穆二公子也曾亲历过那般炼狱，见过父母失去稚子、妻子失去丈夫、孩童失去庇佑的惨状，定说不出‘百姓性命如蝼蚁’这等话来。”
话音未落，楚知熠已迈步而入。经过一夜的休整，他失血的脸色恢复了几分生气，步履沉稳，声音中气十足，显然伤势已无大碍。
乔念悬着的心瞬间落回实处，一股暖意涌上，但随即又被更深的歉疚淹没——若非为了她，他何至于此？
楚知熠径直行至乔念身侧，垂眸，目光落在她脸上，瞬间冰雪消融，化为一泓轻柔的暖泉，冲她安抚地微微一笑。
然而当他转向穆鸿雪时，那眼中的暖意顷刻冻结，化作比北地寒霜更冷的锐利锋芒。
饶是穆鸿雪素来以一副玩世不恭的面具示人，此刻在那冰冷如实质的目光注视下，脸上的笑容也有些维持不住了。
楚知熠方才的话语，无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，也扇在了整个穆家某些人根深蒂固的优越感上。
议事厅内的空气仿佛被彻底抽干，沉重得令人窒息，落针可闻。
就在这令人窒息的死寂中，一名小厮却神色紧张地小跑着从偏门溜了进来，脚步轻而急促。
他迅速走到一直沉默旁观的穆尚雪身边，俯身凑近，压低声音急促地禀报了几句。
穆尚雪平静无波的脸上，罕见地掠过一丝真正的惊讶，随即迅速恢复了她惯有的温和持重。
他抬眼看向乔念和楚知熠，声音平和地打破了僵局：“鸿雪方才言语失当，实是忧心穆家安危，一时情急，并非本意，还请二位海涵。关于禁地宝藏一事，家族内部确需从长计议，明日之前，定会给二位一个明确的答复。眼下……”
他目光转向乔念，带着一丝不易察觉的温和，“念念，府外似乎有两位贵客，是专程来寻你的。”
贵客？
乔念心中疑窦丛生。她在棠京举目无亲，会是谁？
直到她随着引路的下人来到穆府气派的大门外，看到那两抹牵马伫立的身影。
一人身着素色锦袍作公子打扮，另一人则是青衣小帽的随从模样，两人脸上都沾着旅途的尘土，发髻也有些松散，正互相帮着拍打整理着衣襟袖口上的灰痕。
只一眼，乔念如遭雷击，整个人僵在原地，几乎不敢相信自己的眼睛！
心脏在胸腔里狂跳起来。
“凝霜？哥舒云？”
她们……她们怎么会出现在千里之外的棠京城？！
熟悉的声音让正低头整理衣襟的两人猛地抬起头。
见是乔念，凝霜和哥舒云同时发出一声短促的呜咽，不管不顾地飞扑过来。
“小姐！”
“念念！”
三个人就这么抱做了一团，两个小哭包也是瞬间泪流满面。
“念念！我可找到了你，呜呜……”
“小姐！我好想你啊！呜呜……”
“念念！你怎么一个人来了棠京，也不跟我们说！我都快担心死了！呜呜呜……”
“小姐是不是不要凝霜了，呜呜呜……”
乔念心头酸涩又温暖，双臂用力环抱着她们，一只手轻拍凝霜的背，另一只手抚着哥舒云的发髻，声音带着哽咽的温柔：“我也想你们啊！可是，你们怎么会突然来棠京？还弄成这副模样？”
她松开些许，仔细打量着她们狼狈又滑稽的男装，担忧随即压过了重逢的喜悦，目光锐利地转向哥舒云，“萧何呢？他怎么会放心让你个这样跑来？”
靖国京城到棠京，关山万里，路途凶险。萧何怎么可能放任哥舒云这个突厥公主，和凝霜这个半吊子功夫的小丫头独自上路？
她这一问，哥舒云脸上立刻闪过一丝心虚，眼神飘忽，不敢与乔念对视。
乔念的心猛地一沉，瞬间明白了，不由得瞪圆了眼睛，声音也拔高了：“你……你别告诉我，你是偷偷跑出来的！”
哥舒云没有直接回答，却像是被点燃了引线，猛地松开乔念，狠狠用手背抹了一把脸上的泪水，大声宣告：“我要跟他和离！”
“什么？！”乔念心头剧震，简直不敢相信自己的耳朵。
她正要追问缘由，一旁的凝霜赶紧打断，一脸无奈地跺脚：“哎呀！公主殿下！我都跟您说过八百遍了！您和睿王殿下的婚事，那是两国邦交，关乎多少黎民百姓的安宁！这和离二字，岂是您说出口就能成真的？”
“那我也不跟他过了！”哥舒云赌气般地说着，又一头扎向乔念的怀抱，寻求安慰，“我以后就跟念念过！”
“哎呀！我的公主殿下！”凝霜哭笑不得，赶紧伸手把哥舒云从乔念怀里拉开，“您想跟我们家小姐过，可我们家小姐还得跟平阳王爷过！”她心直口快，全然没留意场合。
站在一旁的楚知熠猝不及防被点到名，耳根瞬间泛起一抹不易察觉的红晕，尴尬地微微侧过头，轻咳了一声，目光飘向远处。
哥舒云被凝霜拉开，倒也不执着，顺势就抱住了凝霜的胳膊，带着哭腔耍赖：“那我跟你过总行了吧！”
凝霜被她孩子气的模样逗得一愣，随即竟真的板起小脸，认真地思考了一下，然后煞有介事地点点头：“唔……这个嘛……好像也不是不行？”
“……”乔念看着眼前这两个活宝，一时只觉得又好气又好笑，所有的疑问和担忧都被她们这出闹剧搅得哭笑不得，不知该从何问起。
最终还是楚知熠打破了这混乱又温馨的场面，他恢复了平日的沉稳，温声道：“她们一路奔波，想必早已疲惫不堪。有什么话，先进府安顿下来，洗漱用膳之后再说吧。”
乔念这才如梦初醒，连忙一手挽住一个：“对对对，先进府！”
说罢，便拉着二人，快步走进了穆府厚重的大门。
一番彻底的梳洗，换上干净舒适的衣裳，又热腾腾地饱餐了一顿之后，哥舒云和凝霜才像是重新活过来一般，带着满足的慵懒再次出现在乔念面前。
穆梦雪也闻讯而来，正好在场。
乔念便为她们互相引荐。
当得知哥舒云竟是突厥的公主时，穆梦雪的眼睛瞬间亮了起来，充满了好奇和毫不掩饰的赞叹：“原来你是突厥的公主殿下！怪不得生得如此明艳动人，这眉眼，这鼻梁，真是天生的美人胚子，叫人好生羡慕！”
哥舒云被夸得有些不好意思，脸颊微红，看着穆梦雪真诚地说：“谢谢，你也很漂亮。”
穆梦雪性格爽朗，闻言嘿嘿一笑，摆摆手：“我这点蒲柳之姿，能算个端正就不错啦！”
“胡说！”乔念亲昵地揽住穆梦雪的肩膀，“哥舒云说得对，你也很漂亮！”说着，便拉着几人围坐在房中的圆桌旁。
楚知熠早已安静地坐在桌边，只是被这一屋子莺莺燕燕环绕着，他显得有些拘谨，身体微微绷直，眼神落在桌面，刻意保持着一点距离。
心细如发的凝霜第一个察觉到了楚知熠的异样。
她看看他比平日略显苍白的脸色和那不太自然的坐姿，忍不住关切地问道：“王爷，您的脸色看着不太好？是不是身上哪里不舒服？”
此言一出，乔念心头猛地一跳，几乎是本能地伸手就去拉楚知熠的手臂，焦急地想要查看他臂上的伤口：“怎么了？是不是伤口又裂开了？快让我看看！”
满是紧张和自责。
楚知熠忙按住她的手，轻轻摇头，露出一个安抚的、带着暖意的笑容：“别担心，我没事。”
可哥舒云看到楚知熠手臂上缠着的纱布时，还是不面紧张了起来，“王爷受伤了？！这是怎么回事？”
“一点小伤，无碍。”楚知熠轻描淡写的应着。
乔念却微微蹙起了秀眉，眼中是化不开的忧色。
她叹了口气，将昨夜穆家禁地遇险，还有萧衡重伤垂危，急需紫玉凝草救命的前因后果都复述了一遍。
听完这一切的哥舒云跟凝霜脸色都有些变了。
哥舒云更是一脸后怕，“萧何之前就说过棠京龙潭虎穴，危机四伏，我还不以为然……没想到竟是真的！那……那你们接下来怎么办？万一穆家的长辈们不同意你们再进禁地，那萧衡岂不是……”
她的话没说完，心里的担忧却尤为明显。
虽然，对于萧衡这个小叔子，她并没有多大的感觉。
可，他毕竟是萧何的亲弟弟啊！
一旁的穆梦雪适时开口，带来了些许希望：“我过来就是想跟你们说这件事的。虽然族老们都说要‘从长计议’，但我觉得念念姐今天在议事厅那番话，句句砸在点子上，大家都听进去了，说不定，明天就能有好消息。”
话说到这儿，她顿了顿，眉头也轻轻皱起，“眼下真正麻烦的，是这月色不足，可如何是好？”
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