“幸会！幸会！”
李旦连忙抢上两步，拱手作揖，姿态恭谨得近乎诚惶诚恐，
“不知先生怎会与我儿同船来到永明城？莫非……”
他眼角的余光扫过徐光启身上的儒衫，显然还不知这位礼部侍郎早已在此定居。
“父亲有所不知，”
李国助见状忙上前半步，侧身解释道，
“去年五月，玄扈先生与登莱总兵沈有容、东江游击沈世魁同船来永明镇考察。”
“先生本是实学大家，见咱们这里重实业、倡实学，又恰逢得了天启皇爷恩准归乡，便索性乐而忘返。”
他话锋一转，语气里添了几分自豪，
“如今先生已是永明学会天文、农政、水利、机械多个委员会的高级委员。”
“便是这次远征济州岛，先生也随船同行，跟朝鲜人谈判时，那些条条款款的计较，全仗先生拿捏得精准，真是立下了汗马功劳！”
“哎呀！”
李旦听完更是惊佩，再次拱手时腰弯得更低，
“先生才高八斗、德高望重，竟肯屈尊在永明镇用事，只盼别委屈了先生才好！”
不单是他，旁边的翁翊皇抚着胡须频频点头，郑芝龙也收起了平日的桀骜，目光里满是崇敬。
那个年月，士农工商的排序铁一般牢固，商人即便富可敌国，在徐光启这般身负功名的学者面前，也总得存着几分谦卑，哪像后世那般不知天高地厚。
“哪里，哪里，弘济小友这是太抬举老夫了。”
徐光启笑着摆了摆手，语气平和，
“什么皇爷恩准归乡，不过是冠带闲住罢了，当不得这般说。”
他话锋一转，眉头微蹙，语气沉了几分：
“如今建奴猖獗，边患日亟，老夫一心想以实业救国兴邦，奈何朝中同道寥寥，反遭排挤，空有一腔热血无处施展。”
“倒是永明镇，既重实业、倡实学，又能收容辽民，实实在在配合大明抗金，”
他望向远处港口的船帆，眼中闪过一丝亮彩，
“老夫来此做事，反倒遂了平生之志，正可一展抱负，说什么委屈，真是半分也无啊！”
在大明的官场规矩里，冠带闲住与致仕，看似都是官员离开朝堂返回故里，内里的分量却大不相同。
前者多半带着几分不得已的意味，或是办事出了差错，或是卷入了是非纷争，总之是触了朝廷的忌讳。
虽没彻底剥去官身，那顶代表身份的冠帽、一身象征品级的袍服还能留着，却没了实际的职权，更谈不上俸禄进项，
不过是让你带着这层“体面”回原籍待着，说白了，是种不伤颜面却明晃晃的惩戒。
这般处置下来，官员往后想再被起用，怕是难如登天，
除非遇上大赦或是捐纳之类的特例，否则多半只能在乡野间消磨余生。
致仕则是另一番光景。
这是朝廷给到老臣的体面，到了年纪，通常是七十岁，或是身子骨实在撑不住了，便可以主动请辞，或是由朝廷劝着退下来。
走的是正经章程，卸任后还能按着品级领些俸禄，有的甚至能保一家徭役全免。
虽说大多是回籍养老，可真遇上朝廷有急难，或是少了个能挑大梁的，被重新征召回去的也不是没有。
一个是带着几分罚没的“赋闲”，一个是合乎规矩的“退休”，单看名目相近，内里的荣宠与贬抑，却是天差地别。
所谓“赐归”不过是“冠带闲住”的一种委婉说法罢了，
是以“皇帝恩赐回乡”为名义，赋予罢职行为一定的荣誉性。
这种说法多见于对曾有功勋或位高者的处置，用“赐”字掩盖惩戒性质，显得更为体面。
“如此便好，如此便好啊！”
李旦仿佛如释重负，
“不知犬子对先生可还恭敬？若有失礼之处，小人一定狠狠责罚他。”
“哈哈哈哈，李员外说笑了。”
徐光启朗声一笑，抬手抚了抚颌下的短须，目光温和地扫过李国助，语气里满是恳切，
“我与令郎这些时日相处，早已是亦师亦友的情分。”
“他待我素来敬重，衣食住行照料得周周全全，直如上宾一般，半分失礼的地方也无。”
说罢，他转头看向李国助，眼中带着赞许：
“弘济这孩子，既有魄力又肯听劝，遇事总会跟老夫讨教几句，这般谦逊好学的性子，实在难得。”
李旦忙躬身拱手，脸上堆着感激的笑，语气愈发恭谨：
“先生谬赞了！小儿顽劣，能得先生这般教诲提携，是他三生有幸。”
“他这性子毛躁，往日里在海上野惯了，若有什么言行失当之处，还望先生多多包涵，”
“该敲打时尽管敲打，有先生这等大才点拨，是他的造化，也是我李家的福分啊！”
说罢又转向李国助，沉声道：
“还不快谢过先生？往后更要谨听先生教诲，莫要辜负了先生的心意！”
一边说，一边朝儿子使了个眼色，满眼都是“得遇良师当珍惜”的郑重。
李国助连忙上前一步，对着徐光启深深一揖，腰弯得极是恭敬：
“先生言重了。若非先生时常提点，小子怕是还要在迷雾里绕许多弯路。”
他直起身时，脸上带着诚恳的笑意，又补充道，
“就说这次跟朝鲜人谈判，若不是先生教我‘以理服人、以势护利’，只凭我那点粗浅见识，怕是要吃大亏。”
“往后还请先生莫要客气，但凡小子有做得不妥当的地方，尽管直言训斥，能得先生教诲，是小子几辈子修来的福分。”
徐光启闻言朗声一笑，抬手虚扶了李国助一把：
“弘济快别多礼，你我之间何须说这些见外话？你肯听劝、肯实干，便是最好的长进，比那些空读死书的强多了。”
他抬头望了望日头，只见晨雾已散，阳光渐渐烈了起来，便朝众人摆了摆手，
“时候不早了，咱们还是赶紧上船吧。这海上行船，最讲究顺风顺水，若是耽搁了时辰，怕是赶不及在日落前到雅兰城。”
说罢，他率先迈步朝仁王号走去，显然急着去看那新落成的军械库。
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