当乔大爷阐述乔家的合作意向时，萧天宝的脸上浮现出一抹惊喜之色，而萧老爹却陷入了沉思。
萧天宝的想法较为单纯，只要家人能够衣食无忧，他便觉得满足了。
乔大爷提出的新型合作方式，毫无疑问能在短期内提升萧家的生活水平，还能解决几个儿子上学的费用难题。
然而，萧老爹考虑得更为长远。虽说乔大爷称这是双方合作，可实际上更像是萧家在为乔家效力。
这种合作关系虽然能暂时缓解萧家当下的困境，但从长远角度看，或许会埋下更大的隐患。
一旦乔家掌握了妆奁和书篓的关键编织技术，萧家便可能失去立足的资本。
萧老爹预感到乔家或许会改变合作模式，而他从心底对这种方式有所抗拒。
乔大爷的合作提议确实能让萧家迅速拥有一个相对安稳舒适的生活环境，甚至还提及可以让萧家的孙子们和乔天赐一同读书识字。
这反倒让萧老爹更加警惕，他觉得乔大爷的真实目的是想让自己的孙子们成为乔家孩子的陪读书童，这是他绝对无法接受的。
倘若按照乔家的建议签订合约，只会让萧家离萧老爹心中的理想渐行渐远，最终沦为乔家的附属。
所以，萧老爹决定拒绝这个提议，可如何在不损伤双方情面的前提下做到这一点，同时还能实现各自的利益，让他十分纠结。
乔大爷察觉到了萧老爹的迟疑，尽管他对萧家并非完全熟知，但他今日带来的合作方案并非仅有一套。
他微微一笑，说道：“既然今日登门商谈新的合作，自然是满怀诚意，老丈要是有其他想法，尽管直言无妨。”
经过一番深思熟虑，萧老爹坦诚地说出了自己的想法。
乔大爷听后，心中暗自欣喜，不过表面上并未表现出来，至少萧天宝没有察觉，甚至还担心乔大爷会因此生气离开。
在萧家，向来都是萧老爹当家作主。
虽说萧天宝心中满是忧虑，可他从未开口说过，只是静静听着萧老爹和乔大爷交谈，内心七上八下，十分不安。
让萧天宝大为意外的是，乔大爷不仅没有生气离开，还和萧老爹激烈地讨价还价起来，最终居然依照萧老爹的要求签订了新合约。
新合约的内容并非双方合作，而是乔家一次性买断萧家在竹编和藤编技艺方面的所有技术，其中涵盖机关制作以及染色固色。
萧老爹坚持把编织、机关和染色固色的所有技术一次性卖给乔家，这让萧天宝十分诧异，毕竟这意味着萧家在莱州府再也无法凭借这些技艺维持生计。
然而，当听到萧老爹要价一千两时，萧天宝更是震惊得合不拢嘴。
其实，萧老爹提出一千两的价格时，自己心里也没底，有些忐忑。
他敢开出这个价，是在赌乔大爷今日前来的真实目的。
萧老爹觉得，乔家看重的并非编织技艺或者机关术，而是他们一直没能解决的固色难题。
编织技艺在乡下极为常见，几乎人人都会，算不上什么稀罕本事；机关术虽说听起来厉害，可在大启朝也不难找到掌握这门技术的人。
之前萧老爹让乔大爷的随从免费拿走图案妆奁，就是为今天做铺垫。
大启朝的染色技术已然成熟，但固色问题始终是个困扰。
乔家送来的染料颜色虽说不是最顶尖的，可也还不错，只是褪色情况严重。
萧天宝父子尝试用这种染料给竹篾藤条染色时，一开始萧老爹并不看好，毕竟竹篾藤条不像布料那般容易上色。
但好在萧安民机灵，往染料里添加了一种难以洗掉的草汁，还真就找到了一种固色效果极佳的草汁，不仅成功给竹篾藤条染上了色，还把颜色牢牢固定住了。
萧老爹亲自查看了萧天宝父子三人给竹篾和藤条染上不同颜色后，无论怎么擦拭清洗都几乎不褪色，心里既惊喜又忧虑。
这次成功的尝试，让他对未来充满期待，同时也引发了他更多的思考。
他心里明白得很，这项固色技术对染坊来说有着极大的吸引力，可对于萧家而言，说不定会演变成一场灾祸。
经过一番深思熟虑，萧老爹拿定了主意：与其留着这项技术给家族招来祸端，倒不如把它转让出去，换些银两。
这样一来，既能供几个孙子读书，还能购置几亩良田，让萧家重新变回真正的耕读人家。
果不其然，乔家被这项固色技术吸引来了，而且急切程度超乎他的想象。
乔大爷眼中时不时闪过的迫切神色，彰显出乔家获取这项技术的坚定决心，这也成了萧老爹谈判的底气。
不过，洽谈过程并不像萧老爹预想中那般顺利。
乔大爷只肯出三百两买下萧家的固色秘方，还提出可以把竹编和藤编的生意归还给萧家，可前提是萧家不能再对竹篾和藤条进行染色操作。
虽说三百两对萧家来说是一笔可观的数目，但萧老爹觉得固色秘方的价值远不止一千两。
不管乔大爷怎么试图压价，萧老爹始终坚守自己的立场。
最后，乔大爷无奈表示，由于成交金额超出了预算，他得回去请示。
临走前，他特意恳请萧老爹先别向外界透露固色秘方的消息，还希望不管结果怎样，都能给乔家两天时间考虑。
萧老爹点头答应了这个请求。
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