这笔交易没能谈成，萧老爹心里满是遗憾与不快，可他面上依旧沉稳平静，没有丝毫急躁的迹象。
他和萧天宝一起送乔大爷出门，刚走出堂屋，便瞧见原本在院子角落的老树盆栽，已经被挪到了显眼的位置，石榴树下还站着两个孩子。
萧老爹暗自叹了口气，对着萧有为和乔念心轻轻摇了摇头，他心里清楚，今天萧有为的愿望怕是实现不了了。
生意没谈拢，乔大爷心情欠佳，显然不是提这些老树的好时机。
坐在石榴树下的萧有为和乔念心，并不清楚堂屋里谈判的具体状况。
看到萧老爹和萧天宝送乔大爷出来，两人的目光同时投向了萧老爹。
见萧老爹不动声色地摇头，乔大爷脸上也没什么笑容，他们意识到谈判并不顺利，期待的事情怕是成不了，只能目送乔大爷对着萧老爹抱了抱拳，便匆匆离开了。
帮着萧有为和乔念心把四盆老树重新搬回阴凉的角落之后，一家人都坐在了石榴树下。
萧老爹简单说了说乔大爷来访的目的以及谈判的大概情况，不过并没有透露具体细节，自己提出的报价和乔大爷的还价也只字未提。
这是萧家一直以来的习惯，事情没定下来之前，只让家人知道个大概，免得引起不必要的担忧，那些不该让女人和孩子知晓的信息，自然不会轻易泄露。
萧天宝听完萧老爹的讲述，几次想要开口，却又忍住了，最后还是忍不住满心担忧地问道：“爹，乔家会不会觉得咱们开价太高，就不来了呀？”
萧老爹看了看萧天宝，微微皱起眉头，猛吸了几口烟，赶在黄氏发火之前把烟掐灭，强压下心里的烦躁反问道：“你既然知道买下咱们的配方，乔家染坊就能称霸织染业，你觉得乔家会因为这点银子就放弃吗？”
虽然萧老爹语气平和，但萧天宝还是感觉到了父亲心里的不满，知道自己又说错话了。
但也只是因为他心里明白，那个所谓的固色配方实际价值并没有那么高。
这个固色方案虽说材料成本不高，可凝聚着父子几人上百次实验的心血。
萧安民全程参与竹篾和藤条的染色工作，从起初染色困难，到最后成功让染料稳定附着，他们付出诸多努力与智慧。
尝试的方法多达七八十种，萧安民从萧有为和乔念心的交谈中获得启发，又联想到进山砍柴的过往，才找到了突破方向。
即便如此，他们还是测试了几十种植物汁液。
那段时间，父子三人除了早晚给果树浇水，几乎整日都在自家后院的小屋里钻研。
好在皇天不负有心人，他们终于找到了合适的配方。
这配方不仅能给竹篾和藤条染上各种颜色，还能把家中女眷织的麻布、棉布染得色彩缤纷。
更厉害的是，这些布料几乎不褪色，颜色比乔家送来的还要鲜亮。
乔家染坊在莱州府可是数一数二的，他家出品的布料虽说有点褪色，但比起白沙镇其他染坊的产品已经强很多了。
可萧家添加草汁后的染料染出的布料，几乎完全不会掉色。
就像萧老爹说的，这固色配方成本虽低，却能给乔家带来极大的利益。
要是乔家买断他们的固色草汁配方，乔氏染坊在整个染织行业称霸那是板上钉钉的事，一千两银子和乔家能得到的好处相比，简直不值一提。
这么一想，萧天宝不再觉得父亲要价高了，反倒觉得定价低了。
乔大爷居然把价格压到三百两，实在太离谱，真不知道他怎么好意思开口的。
“爹，我懂了。说不定乔大爷明天就会回来重新谈。”
萧天宝想通后，心里有了新想法：“爹，你说咱们能不能趁这个机会把竹编和藤编的生意收回来？”
萧老爹静静地看了萧天宝一眼，没吭声，只是让黄氏赶紧准备午饭。
不管能不能和乔家达成固色配方的合作，竹编和藤编的合同都得继续履行。
然而，乔家并没有像萧天宝期待的那样第二天就来洽谈，过了约定的两天时间，依旧毫无音讯。
“爹，你说乔家会不会从咱们给的嫁妆和书篓上的图案，琢磨出固色的办法了？”
到了第五天中午过后，还是没瞧见乔家人来谈合作，萧天宝心里开始着急起来。
萧老爹心里同样惊讶又不安，可面上依旧镇定自若。
这几天，他除了去田里照看果树，手里也没停下编织竹篾藤条的活儿。
短短三天，他差不多就完成了一个喜鹊登枝图案的嫁妆箱，眼下正在做最后的收尾。
虽说萧老爹觉得乔家没这能耐，但听了萧天宝这话，还是抬头看了儿子一眼，说道：“要是他们真有这本事，那也只能算乔家厉害！”
萧天宝还想接着说，突然听到院子里传来说话声：“乔老板，请进，这儿就是萧家。”
萧天宝一听，脸上露出欣喜，难道乔家终于来了？
可这声音怎么这么耳熟？
等看清走进院子的两个人，萧天宝瞬间失望了，来的这位乔老板，根本不是他们盼着的那位！
来的人里，有一个是萧天宝和萧老爹都认识的白沙镇二掌柜李海泉。
另一个也不难猜到，正是白沙镇上那家织染坊的乔老板。
萧老爹皱着眉看了看萧天宝，满心疑惑：天这么热，这位乔老板特地让李海泉带他来，目的再明显不过。
府城的乔家没按约定来，萧老爹本想着再等两天，毕竟萧家跟乔家目前还有竹编和藤编的合作。
“熟人好办事”，再说他觉得白沙镇的这位乔老板守不住固色配方。
与其后面惹麻烦，还不如一开始就打消他的念头。
不过既然人都被李海泉带来了，萧老爹也不好直接把人赶走，怎么也得顾及李海泉的面子。
这位乔老板倒也爽快，刚坐下没多久，就开门见山地表明了来意，果真是冲着染料固色配方来的。
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