邓东志摊开一张简易的地图，仔细查看了片刻，又询问了探子几个关于地形和痕迹新旧的问题，眉头紧锁。
绕路？往北是连绵的山区，地形复杂，别说二十万人，就是几千人进去都可能迷失方向，而且补给会更加困难。更重要的是，绕路需要耗费大量时间，谁知道会不会在山里撞上其他麻烦？
现在，他们已经深入混乱地带，距离瓦刺草原的边缘地带，只剩下最后，也是最危险的一段路程。
不能绕，绕路耗时太长，变数更多，而且，无法保证一定能避开，我们现在唯一的选择，就是抢时间！
他抬起头，目光扫过身后那望不到尽头的队伍：传令下去！所有人，加快速度！天黑之前，必须穿过前面那片开阔地！督队加紧催促，尽量让所有人不掉队的……
这……刀疤男有些迟疑，这么做，恐怕会有不少人撑不住死在路上。
没有时间了！邓东志打断他，要么现在死一些人，要么……！
命令被迅速传达下去。
呵斥声变得更加密集，队伍的行进速度陡然加快，许多体力不支的人摔倒在地，又再次艰难的爬起来。
然而，就在这无边的绝望和苦难中，一丝微弱的光芒，却在人群中悄然传递。
不知从何时起，关于“安阳”的各种“传说”开始在奴隶中流传。
有人说，安阳县富饶无比，人人都能吃饱穿暖。
有人说，安阳县的爵爷是一位仁慈的领主，对待百姓如同家人。
还有人说，安阳县有武圣强者坐镇，连瓦刺的铁骑都无法攻破。
这些传说，真假难辨，甚至有些荒诞不经，但在这些被剥夺了一切、连明天都看不到希望的人们眼中，却成了唯一的精神寄托。一些麻木的眼神中，重新燃起了一丝微弱的光，支撑着他们迈动沉重的脚步，朝着那面“安阳”大旗的方向，艰难前行。
或许，到了那里，真的会有不一样的活法？
就在队伍加速狂奔，试图冲过这片危险区域的时候，天空不知何时变得阴沉下来，乌云低垂，连马匹都显得焦躁不安，不停地打着响鼻，刨着蹄子。
邓东志的心头，涌上一股强烈的不祥预感，他下意识地握紧了腰间的手枪枪柄，手心微微出汗。
突然！前方负责探路之人，发疯似的冲了回来，脸上写满了惊骇！
军……军队！！
是……是大乾的军队！好多！好多人！！
话音落下的同时，前方地平线上，烟尘大作。
紧接着，震耳欲聋的马蹄声传来，大地都在微微颤抖！
视线的尽头，一面面绣着“乾”字的大旗，从烟尘中显露出来、
骑兵在前，铁甲粼粼，长枪如林，散发出冰冷的杀气！步兵在后，盾牌林立，弓弩上弦，军容严整！
数十万的大乾西境军主力，如同钢铁洪流般涌现，彻底挡住了他们前进的道路，形成了一道令人绝望的屏障！
终究，还是撞上了！
这支庞大混乱、衣衫褴褛、如同逃难蚁群般的奴隶队伍，与那军容严整、杀气腾腾、如同钢铁长城般的大乾军队，形成了无比鲜明而残酷的对比。
刚才还在疯狂奔逃的人群，此刻像是被施了定身法，骤然停了下来，无数双眼睛里充满了极致的恐惧和绝望。嘈杂声消失了，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
刀疤男和他那些刚刚还在驱赶奴隶的手下，此刻脸色也变得煞白，握着武器的手微微颤抖。他们再凶悍，面对如此规模的正规军，也如同蝼蚁面对巨象。
完了……全完了……刀疤男喃喃自语。
就在这死一般的寂静中，大乾军阵中，一骑越众而出。
一名身披重甲、头戴狰狞兽面盔、腰悬长刀的将领，骑着一匹神骏异常的黑色战马，战马不安地喷着响鼻，铁蹄踏在地上，发出沉闷的声响。将领身形魁梧，即便隔着一段距离，也能感受到他身上散发出的那股久经沙场、尸山血海中磨砺出来的慑人煞气。
他勒住缰绳，目光如电，扫过前方那片混乱不堪、散发着恶臭的人群，眉头紧蹙，随即厉声喝问：
前方何人？！胆敢冲击军阵，阻碍大军西进！此乃何地流民？意欲何为？！速速报上名来！否则，格杀勿论！！
声音中蕴含的杀伐之气，让许多本就虚弱的奴隶两腿一软，直接瘫倒在地。
一片死寂。无人敢应答。
就在这时，邓东志排开挡在身前的几个惊恐的奴隶，催动座下同样有些不安的战马，缓缓上前。
压下心中的惊涛骇浪，脸上尽量维持着平静，迎着那名大乾将领锐利的目光，抱拳扬声道：
安阳县，邓东志！
奉我家爵爷，安阳陈羽之命，护送一批……雇工，并非流民，无意阻碍将军大军西进！
“安阳县？”那大乾将领听到这三个字，特别是听到“陈羽”这个名字时，眼神明显地微微一凝，瞳孔似乎收缩了一下。显然，安阳县去年硬撼瓦剌大军的事迹，以及陈羽这个名字，即便是在远离安阳的大乾西境军中，也并非无人知晓。
他的目光，不由自主地扫向邓东志身后，那面在风中飘扬的，虽然简陋但字迹清晰的“安阳”大旗。然后，他的视线重新落在邓东志那张年轻却异常镇定的脸上，眼神中充满了审视和怀疑。
“雇工？”将领冷笑，讥讽道；二十余万雇工？衣不蔽体，食不果腹，还要穿越这混乱地带？
他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣，更增添了几分威势：邓东志是吧？你当本将军是三岁孩童吗？
邓东志大脑飞速运转，但面上依旧强作镇定：将军明鉴！这些人，确实是在安阳县登记在册的雇工，绝无他意！
至于穿越混乱地带，实乃迫不得已，绕行山区耗时过长，风险更大。我等绝无与大乾为敌之心，更不敢阻碍将军大军！还请将军行个方便，让我等尽快通过！
放屁！这些人分明就是奴隶！你这谎话编的，连你自己都不信吧！
他陷入了短暂的权衡，军令如山，任何阻碍大军行进者，皆可就地格杀。眼前这支队伍，明显有问题，而且人数众多。
但是，“安阳陈羽”……这个名字如今在大乾高层也不是秘密，听说那安阳县，还有武圣强者坐镇……若是轻易得罪，万一引来报复，这责任……
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