“郓州知州，时文斌，率领全体郓州上下，拜见太上皇！”
“起来起来，”姜老太公连忙
益都城外，广场上旌旗猎猎，鼓乐喧天。
六十辆马车组成的仪仗队整齐排列，最前方的銮驾以明黄色绸缎装饰，车顶镶嵌着七颗鎏金宝珠，四角悬挂着鎏金铃铛，微风拂过，铃声清脆悦耳。
銮驾旁，六百名亲卫士兵列队护卫，腰间佩刀，手持长枪，身姿挺拔如松。
銮驾内，姜老太公身着绣着祥云纹的暗红色太上皇朝服，头发用玉簪束起，虽已年过七旬，却精神矍铄。
他透过车窗，望着窗外益都城墙，眼中满是感慨，自家儿子姜齐在燕京称帝，他便从益都被接去燕京，一路前行，终于能回到老家。
“太上皇，路途遥远，您先歇会儿，到了郓州境内，末将再叫您。”颜树德身穿铠甲，手持狼牙棒，亲自来到銮驾旁，俯身禀告。
姜老太公笑着拍了拍颜树德的手：“放心，咱老头子身子骨硬朗着呢，一路烦劳将军护佑了。”
“不敢！”颜树德躬身行礼，随着一声“起驾”的号令，仪仗队沿着官道向郓州方向行进，沿途州县的官员早已在城外等候，远远望见銮驾便跪倒在地，高呼“太上皇万岁”，场面庄重而热烈。
銮驾行至郓州境内时，颜树德勒马对车内的姜老太公禀告道：“太上皇，前面就是东溪村方向了，末将已派人提前去通报，乡亲们都在村口等着呢。”
姜老太公连忙坐直身子，掀开窗帘向外望去。
只见远处的地平线上，隐约能看到东溪村的轮廓，村口的老槐树依旧枝繁叶茂，他眼中泛起泪光，喃喃自语：“到家了，终于到家了。”
东溪村的村口，早已热闹非凡。
村民们自发地在村口的道路两旁摆上案几，上面放着红枣、花生、核桃等家乡特产，几名白发苍苍的老者坐在村口的老槐树下，不时望向远方，眼中满是期盼；孩子们则穿着新衣，在村口跑来跑去，兴奋地讨论着“太上皇爷爷”的銮驾会是什么样子。
巳时许，远处传来清脆的铃铛声，紧接着，明黄色的銮驾出现在视野中。
“来了！太上皇的銮驾到了！”有人高声喊道，村民们立刻安静下来，纷纷整理衣着，脸上露出恭敬而激动的神情。
銮驾缓缓停在村口，颜树德立马队前，高声宣布：“太上皇驾到！”
姜老太公缓缓走下銮驾。他身着太上皇朝服，却没有丝毫架子，目光扫过熟悉的乡亲，笑着拱手：“老少爷们，我姜老头子回来了！”
村民们闻言，纷纷跪倒在地，高呼“太上皇万岁万岁万万岁”。
几名与姜老太公同龄的老者，激动地站起身，快步走到他面前，握住他的手：“老哥哥，你可算回来了！当年你们一走，我们还担心你们父子俩，没想到如今竟成了大气候！”
姜老太公眼眶泛红，握着老伙计的手，一一叫出他们的名字，“老李头、王老三、赵二哥……这么多年没见，你们都老了，可这性子还是没变。快，都起来，别跪着，咱们都是乡里乡亲的，不用来这套。”
他扶起几位老者，又走到孩子们面前，从怀中掏出提前准备好的糖果，分给孩子们：“来，孩子们，尝尝糖，甜不甜？”
孩子们接过糖果，甜甜地喊道：“谢谢太上皇爷爷！”
姜老太公笑得合不拢嘴，指着村口的老槐树，对乡亲们说道：“当年我还在这槐树下给孩子们讲故事呢，没想到这么多年过去了，这树长得更粗了。走，咱们回村，我还想看看我那老房子。”
村民们簇拥着姜老太公，沿着熟悉的村道向村内走去。
道路两旁的房屋虽有翻新，却依旧保留着当年的模样，村后的小河清澈依旧，姜老太公边走边看，不时停下脚步，与乡亲们回忆当年的往事。
姜老太公的旧居位于村子的东头，是一座普通的三进院落。
如今院落已由官府修缮一新，院墙重新粉刷，屋顶的瓦片也换成了新的，却依旧保留着当年的格局，院内的那棵老枣树依旧结果，屋檐下的燕子窝还在，仿佛从未有人离开过。
姜老太公走进院内，抚摸着老枣树的树干，眼中满是回忆：“当年我儿子姜齐就是在这树下读书，夏天的时候，我们父子俩还在树下乘凉，他给我讲书中的故事呢。”
颜树德手持狼牙棒在一边远远听着。
几名老乡亲也跟着走进院内，围坐在枣树下，听姜老太公讲述他在梁山，在益都的生活，讲述姜齐如何平定燕云、建立大乾朝。
“陛下在京城可还习惯？听说燕云那些地方，都被契丹占了百十年，住的地方都腌入味不老实，陛下可要多注意身体。”老李头关切地问道。
姜老太公点头道：“放心吧，我儿有本事，身边还有那么多能干的大臣，定能守住这天下。这次我回来，也是想告诉乡亲们，如今新朝立了，赋税减了，大家好好种地，好好过日子，以后的日子定会越来越好。”
他顿了顿，又对村里的保正说道：“保正啊，咱们村的学堂还在吗？当年我就盼着村里的孩子都能读书，如今新朝重视教化，能不能帮咱们村再修所新学堂，请个好先生？”
那保正躬身应道：“太上皇放心，之前陛下在就已安排好了。不只是咱们村，天下的村里，官府会拨款在村里修建一座新学堂，聘请先生来授课，不仅教汉文，还会教数学，农桑知识，手艺，让孩子们既能读书，又能学会谋生的本事。”
姜老太公大喜，对乡亲们说道：“你们看，这新朝就是好，咱们下面村里的孩子以后也能像城里的孩子一样读书了！”
乡亲们纷纷欢呼，对大乾朝的感激之情溢于言表。
当天中午，村民们自发地准备了一桌家乡菜，邀请姜老太公品尝。
桌上的菜都是家常的味道炖鸡、炒鸡蛋、凉拌野菜、熬鱼，让姜老太公吃得格外香甜。
“还是咱们自己家乡的菜好吃啊！”姜老太公放下筷子，感慨道，“在益都吃了那么多，都不如这一口家常饭。”
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