饭后，姜老太公又去了祠堂，祭拜了祖先。
他跪在父母的牌位前，轻声说道：“爹，娘，儿子回来了。您孙儿如今当了皇帝，守住了这天下，没给您丢脸。您那孙子还想着给咱们搬家，把您给请到太庙里面去，儿子没同意！他那还不稳当，让您二位受这颠簸罪干啥？”
夕阳西下时，姜老太公才依依不舍地告别乡亲们，登上銮驾。
村民们送到村口，望着銮驾远去的方向，久久不愿离去。
姜老太公坐在銮驾内，掀开窗帘，望着渐渐远去的东溪村，眼中满是不舍。
姜老太公荣归东溪村的消息传遍郓州，整座城池都沉浸在喜庆氛围中。
时文斌跟在驿站之内，亦步亦趋，如同是管家一般。
城南的驿馆内，老太公因归乡劳累，连日来只在驿馆周边散步，与前来探望的乡邻叙旧。
负责护卫的将领颜树德不敢有丝毫懈怠，这位猛将，如今率三百精锐禁军驻守驿馆，将驿馆内外布置得如同铁桶一般，明哨暗岗遍布，连一只飞鸟靠近都能及时察觉。
清晨，郓州城飘着细雨，驿馆内的海棠花被雨水打湿，透着几分清新。
姜老太公在驿馆的小院内品茶，身边陪着东溪村的老邻居老李头，两人正聊着当年村里的趣事。
颜树德则站在院外的回廊下，目光扫过驿馆大门的方向，手中的长枪握得紧紧的，虽连日平静，他却始终记得自家表兄秦明说的，“太上皇安全为重，哪怕有一丝风吹草动，也要立刻戒备。”
“颜将军，辛苦你了，这么早就在站岗。”姜老太公笑着对颜树德喊道，“过来喝杯热茶，暖暖身子。”
颜树德躬身行礼，语气恭敬：“谢太上皇体恤，臣职责在身，不敢擅离。若太上皇有任何需求，随时吩咐臣即可。”
就在这时，驿馆外传来一阵喧哗，紧接着，一名禁军士兵快步跑进来，单膝跪地：“将军！驿馆外有五名汉子，自称是东溪村的乡邻，想要给太上皇送些家乡的特产。”
颜树德眉头微蹙，心中生出一丝警惕,东溪村的乡邻昨日该见得都已经见到了，今日为何又有人来？
且此时天刚亮，雨还未停，送特产的时机未免有些蹊跷。
“可有核实身份？”他沉声问道。
“尚未，他们说刚从村里赶来，还带着新鲜的枣糕和野菜。”士兵回道。
颜树德转头看向院内的姜老太公，见老太公眼中满是期待，便说道：“太上皇，臣先去查验一番，确认无误后再让他们进来。”
姜老太公点头笑道：“去吧，都是乡里乡亲的，许是不知道规矩，别太严苛。”
颜树德快步走向驿馆大门，心中的不安却越来越强烈。
他走到门后，透过门缝向外望去，只见五名汉子站在门外，为首一人身材魁梧，脸上带着一道刀疤，眼神锐利如鹰，手中提着一个食盒；其余四人也都身形健壮，腰间鼓鼓囊囊，似藏着兵器。
“你们是东溪村哪家的？我怎么从未见过你们？”颜树德隔着门问道，语气带着审视。
为首的刀疤汉子，正是受王英指使前来刺杀的袁朗，他脸上挤出笑容，语气恭敬：“将军说笑了，俺们是东溪村西头的，常年在外，昨日听说太上皇回来了，特意赶回来送些特产，给太上皇尝尝家乡的味道。”
颜树德心中的疑虑更甚，刚要下令让士兵仔细搜查，却见袁朗突然从食盒中抽出一把短刀，猛地砍向门锁！
“动手！”袁朗大喝一声，身后的马勥、马劲、滕戣、滕戡四人也同时抽出腰间的牛耳尖刀，朝着驿馆大门冲来。
街外顿时涌出四五十汉子，穿着短打，手中持刀，冲杀过来！
“有刺客！”颜树德厉声大喊，同时抽出腰间的长枪，一脚踹开大门，对着袁朗刺去。
长枪如闪电般出鞘，直指袁朗的胸口，袁朗急忙侧身躲避，短刀与长枪碰撞，发出“叮”的一声脆响。
驿馆内的禁军士兵听到警报，立刻手持兵器冲了出来，与四名刺客展开厮杀。
马勥、马劲兄弟二人挥舞着弯刀，招式狠辣，接连砍倒两名禁军士兵，滕戣、滕戡则手持铁链，将铁链甩向士兵，缠住他们的兵器，再趁机用刀刺杀，一时间，驿馆门前刀光剑影，喊杀声震天。
袁朗则摆脱颜树德的纠缠，朝着院内冲去，他的目标只有一个，那就是刺杀姜老太公。
一早赶来的时文斌这时候身子都已经瘫软在地，拼着吃奶的气力，扯着嗓子喊道：“护驾护驾！”
姜老太公倒是安稳，高喝道：“颜将军放心厮杀，老夫晓得轻重！来人！助颜将军一臂之力！”
“太上皇快走！”颜树德见状，心中大急，转身追向袁朗，长枪再次刺出，直逼袁朗的后心。
袁朗不得不回身抵挡，与颜树德缠斗在一起。
颜树德的枪法精湛，招招致命，袁朗渐渐落入下风，身上很快便添了几道伤口。
“你们还愣着干什么？快杀进去！”袁朗对着另外刺客喊道，声音中带着焦急。
马勥四人听到呼喊，忙率队更加疯狂地进攻，试图突破禁军的防线。
可颜树德早已布下防备，三百名禁军士兵分成两队，一队抵挡刺客，一队守护在小院周围，形成一道坚固的屏障。
姜老太公在时文斌的搀扶下，退到小院的厢房内，虽面色有些苍白，却依旧镇定地对身边的禁军士兵说：“别慌，保护好自己，颜将军会处理好的。”
院内的厮杀还在继续，颜树德与袁朗的打斗最为激烈。
颜树德看准一个破绽，长枪猛地横扫，击中袁朗的手腕，袁朗手中的短刀“哐当”一声掉在地上。
“还不束手就擒！”颜树德大喝一声，长枪直指袁朗的咽喉。
袁朗眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一把飞镖，朝着颜树德的面门掷去。
颜树德急忙侧身躲避，袁朗趁机转身，朝着小院的厢房冲去。
可刚跑两步，就被两名禁军士兵拦住，长枪同时刺出，逼得他连连后退。
此时，马勥、马劲、滕戣、滕戡四人也已体力不支，剩余刺客被外面的禁军弓弩连射，身上被射成了刺猬。
他们虽武艺高强，却架不住禁军士兵人多势众，且颜树德布置的防线滴水不漏，四人身上都已多处受伤，渐渐失去了反抗之力。
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