一个名字很自然地浮现在他脑海中...
柳叶！
“召柳叶来。”
李世民几乎没有犹豫，对着侍立一旁的张阿难吩咐道：“平壤将下，战后重建、安抚民生、通商贸易……诸多事宜，需他前来参详，快马去辽东城传旨！”
命令刚下，帐内的气氛却微妙地凝滞了一瞬。
李积与张士贵迅速交换了一个眼神，都看到了对方眼中的一丝无奈。
还是李积轻咳一声，上前一步，躬身道：“陛下，此事...恐有不便。”
李世民正沉浸在蓝图绘就的畅想中，闻言眉头微蹙。
“有何不便？辽东至此，快马数日可到，难道他柳叶还敢抗旨不成？”
“并非抗旨...”
张士贵接过话头，语气斟酌。
“陛下，据臣所知，驸马府上...近来有双喜临门。”
“他的两位夫人，似乎都已身怀六甲，此时...恐怕驸马是万般不愿离开辽东城的。”
“...”
李世民脸上的喜色顿时僵住，随即化作一丝尴尬。
他猛地拍了下额头。
“哎呀！朕竟忘了这茬！”
以他对柳叶的了解，在这种时候，别说圣旨，就是天塌下来，那小子也绝对会想尽一切办法守在夫人身边。
什么家国大业，在柳叶心里，恐怕都比不上他夫人一根头发丝重要。
强行召令？
李世民脑海里，瞬间闪过柳叶可能摆出的无数种托词。
夫人胎象不稳需要陪伴，辽东分行突发重大变故离不得人，甚至可能直接装病...
那小子绝对干得出来！
更何况，朝廷未来几年在辽东的巨大投入和收益，还指望着竹叶轩这棵摇钱树呢。
真把这刺头惹毛了，撂挑子不干或者暗中使点绊子，损失可比让他晚来几天大多了。
李世民无奈地叹了口气，那股子因大胜而勃发的帝王意气瞬间泄了大半，像被戳破的气球。
他有些意兴阑珊地挥挥手道：“罢了罢了...是朕考虑不周。”
“强扭的瓜不甜，况且他这瓜藤上还结着朕的小外孙呢，那就...”
他顿了顿，目光扫过群臣。
“让他派个说话管用、能做主的人过来！要快！告诉他，战后重建的盘子，朕等着竹叶轩来端！”
...
辽东城，柳宅别院。
柳叶确实正享受着难得的宁静。
书房里暖炉融融，他靠在软榻上，一手轻轻抚在李青竹微隆的小腹上，另一只手则翻看着辽东分行送来的关于“海外规划部”初期构想的简报。
韦檀儿坐在不远处的窗边，就着明亮的天光，安静地缝制着婴儿的小衣，脸上带着温柔恬静的笑意。
家丁轻手轻脚地进来，呈上盖着皇帝印玺的加急文书。
柳叶展开一看，不出所料地挑了挑眉。
他将文书递给李青竹。
“仗快打完了，想起要赚钱了，让竹叶轩的人去平壤。”
李青竹快速扫过，秀眉微蹙。
“平壤还在打呢，兵荒马乱的，不去！”
她下意识地护住肚子。
“放心，我怎么可能去。”
柳叶语气笃定，拿起桌上的茶盏呷了一口，神态轻松。
“他还算清醒，知道强求没用，退了一步，让我派个管用的人去。”
他放下茶盏，扬声唤道：“来人，去请许大掌柜过来一趟。”
不多时，一身竹青色锦袍，气度沉稳的许敬宗便到了。
“公子，您找我。”
许敬宗说着话，目光扫过柳叶递来的圣旨抄件，心中已然明了。
“老许，平壤那边快收尾了。”
柳叶开门见山，将文书推过去。
“陛下想谈战后重建的生意，点名要竹叶轩参与。”
“我走不开，这担子，你替我挑起来。”
“全权负责，与朝廷洽谈战后高句丽全境的重建规划、资源调配、商贸布局。”
“所有涉及竹叶轩的事务，你一言可决，不必事事回禀，事后报我即可。”
“需要什么支持，辽东分行上下，包括长安总号，随你调用。”
许敬宗眼中精光一闪，没有丝毫推诿犹豫。
“公子放心，我老许必不负所托！”
“好。”
柳叶点头。
“事不宜迟，尽快动身。平壤城下不太平，多带护卫。”
“是！”
许敬宗干脆利落地应下。
...
不到一个时辰，一辆悬挂着显眼竹叶徽记的四轮大马车，在数十名精悍护卫的簇拥下，沿着官道向平壤方向疾驰。
道路出乎意料地通畅。
沿途经过的唐军关卡，守卫的兵卒远远看到那面青翠的竹叶旗，脸上的肃杀之气便缓和许多，查验文书的手续都简化了许多，甚至有人主动告知前方路段的情况。
有几处本应因小股溃兵或流民而显得混乱的路段，当他们抵达时，却发现秩序井然。
甚至于，原本坑坑洼洼的道路，都被临时填平了！
一打听才知道，是附近驻扎的唐军小队提前接到消息，主动派兵清理了道路，驱散了可能的危险因素。
一个小校尉在路旁行礼时，甚至带着几分朴实的讨好笑容对马车喊道：“许大掌柜一路顺风！”
“咱营里兄弟们刚缴获的那批皮子，还等着卖给咱商行呢！”
许敬宗坐在平稳的车厢内，听着车外士兵们隐约的议论。
诸如“竹叶轩收东西价钱公道”、“比那些黑心商贩强多了”、“跟着柳驸马有肉吃”之类的话语，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
他太清楚其中缘由了。
一切，都要归因于当初柳叶和程咬金、李积两人的约定。
收购战利品！
竹叶轩在辽东，不仅仅是商行，更是唐军后勤体系的重要补充。
将士们浴血拼杀缴获的战利品，通过竹叶轩庞大而高效的收购网络，迅速变成他们口袋里的真金白银。
这种直接的，实实在在的利益捆绑，远比任何大义名分，更能赢得普通士卒的真心拥戴。
这场战争，对许多唐军士兵而言，是真正意义上“赚到了钱”的战争。
保护竹叶轩的马车，就是保护他们自己的财路。
自下而上的“通行便利”，有时比皇帝的圣旨更有效力。
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