黑影一击得手，毫不停留，如同融入雨夜，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只剩下冰冷的雨水无情地冲刷着药师惠日迅速失去温度的身体，以及那把孤零零躺在泥水里的油纸伞。
没过多久，一个晚归的更夫发现了倒在巷口的尸体，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑去报官。
消息很快传到了秀月客栈。
当犬上御田锹被手下惊慌失措地叫醒，得知药师惠日暴毙街头时，他整个人如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间从头凉到脚！
他跌跌撞撞地冲出客栈，在护卫的簇拥下赶到那条小巷。
看到药师惠日冰冷的尸体被官差用草席盖住，只露出湿透的衣角，犬上御田锹只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿不受控制地咯咯作响。
“是…是他…一定是苏我入鹿！”
犬上御田锹脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，在心底疯狂呐喊。
药师惠日刚和他一起发现了苏我入鹿的踪迹，转眼就横死街头！
药师惠日虽然有些小聪明，但地位远不如他犬上御田锹尊贵。
杀药师，而不动他犬上，在犬上看来，这就是苏我入鹿赤裸裸的警告！
是在告诉他，我知道你发现了我的存在，不要再试图探查，否则药师惠日就是你的下场！
这是在敲山震虎，是苏我入鹿在用这种方式告诉他，乖乖做好你的明面棋子，不要碍事！
一股巨大的恐惧和冰冷的愤怒交织着，瞬间淹没了犬上御田锹。
他感到自己像是掉进了一个巨大的冰窟窿，四周都是潜伏在黑暗中的利齿，随时准备将他撕碎。
他踉跄着后退几步，被护卫扶住，才没有瘫倒在地。
看着官差抬走药师的尸体，犬上御田锹眼中只剩下深入骨髓的恐惧和对苏我入鹿刻骨的恨意。
他知道，自己已经身处绝境，稍有不慎，下一个横死街头的，就是他自己。
药师惠日死后，犬上御田锹如同惊弓之鸟，整日躲在秀月客栈最深处的房间里，连窗户都只敢开一条缝。
他食不知味，夜不能寐，稍有风吹草动就惊出一身冷汗。
几乎可以认定，苏我入鹿是悬在自己头顶的利剑，随时可能落下！
就在他惶惶不可终日，几乎要被恐惧压垮之际，一个意想不到的转机出现了。
这天午后，一个穿着普通的年轻伙计来到秀月客栈，指名要见倭国大使。
店掌柜不敢怠慢，通报了进去。
犬上御田锹本不想见，但伙计递进来一个东西。
一枚小小的竹叶形状的铜牌。
看到这枚铜牌，犬上御田锹的心脏猛地一跳！
这是竹叶轩的信物，而且是级别不低的那种！
柳叶要见他？
在这种时候？
他强压下心中的惊疑和一丝莫名的期待，让护卫仔细检查了来人，确认没有武器，才让伙计进了房间。
伙计低眉顺眼，说话声音不高，却字字清晰。
“大使阁下，我家主人托我给您带句话。”
“主人说，近日有其他自称来自贵国的客人，也找到了我们竹叶轩，想谈一笔买卖。”
“买卖的东西，是盘山港新下水那艘船的图纸。”
“主人说，看在之前大使‘诚意’的份上，特意告知您一声。”
“毕竟，做生意，也讲个先来后到。”
伙计说完，微微躬身，也不等犬上御田锹回应，转身便离开了房间，留下犬上御田锹一个人僵在原地，如同被雷劈中！
犬上御田锹只觉得脑子“嗡”的一声，所有的线索瞬间在这一刻串联起来，真相如同闪电般劈开了他心中所有的迷雾和恐惧！
“苏我入鹿！果然是苏我入鹿！”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，眼中迸射出刻骨的恨意和一种被彻底愚弄的狂怒。
一切都明白了！
柳叶口中的“其他自称来自贵国的客人”除了苏我入鹿的人，还能有谁？
天皇不可能绕过他这个正牌遣唐使，再派一拨人去找柳叶！
图纸，这正是苏我入鹿亲自潜入的目标！
他这是要绕过自己，直接和柳叶交易！
药师惠日的死，这根本不是警告，而是杀人灭口！
药师惠日和自己一起发现了苏我入鹿的存在，苏我入鹿为了确保自己私下交易的计划不被干扰，不被自己这个“明面棋子”破坏或抢先，所以要除掉知情者！
杀药师而不是杀自己，是因为自己大使的身份特殊，一旦被杀必然引起轩然大波，可能暴露他苏我入鹿的存在和行动，影响他的计划。
药师惠日不过是个副使，死了就死了，影响不大，既能灭口，又能对自己形成巨大的恐吓，让自己不敢轻举妄动！
犬上御田锹在房间里焦躁地踱步，越想越恨，越想越觉得脊背发凉。
倭国国内的情况，没有人比他更加清楚了。
天皇陛下名义上是君主，但朝政大权几乎完全被权臣苏我虾夷把持。
他犬上御田锹，出身犬上氏，是世代效忠天皇的家族。
而苏我入鹿，是苏我虾夷的嫡子，未来的苏我家督，是皇权的最大威胁者！
双方本就是水火不容！
这次遣唐使的任务，名义上是天皇派遣，但苏我虾夷怎么可能不插手？
派苏我入鹿暗中前来，一是监视自己这个天皇的人，二就是想直接掌控这关乎倭国未来海疆命脉的关键技术！
一旦图纸被苏我入鹿拿到手，功劳自然是苏我家的，天皇的威望将再次被削弱。
而自己呢？
任务彻底失败，回去面对天皇的震怒和苏我家的嘲笑？
不！
以苏我家一贯的狠毒，他们甚至会借此机会，将任务失败的全部责任推到自己头上，彻底铲除犬上家这个眼中钉！药师惠日的死，就是前兆！
“好一个苏我入鹿！好一个一石三鸟之计！”
犬上御田锹恨得几乎要呕出血来。
他既恨苏我入鹿的阴险毒辣，更恨苏我氏对皇权的蔑视和对他们这些忠臣的肆意欺凌。
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