“小鸡！”小树瞧见下雨又着急忙慌地想跑到去赶鸡，方素把门重新推开，闻言赶紧拉住儿子，“回屋吧，小鸡关在鸡笼了！”
就站这么一会儿的时间，雨水斜扑灌进门廊，身上衣裳都沾了水雾。
小树进堂屋卸下背篓，抑制不住开心地和阿娘说今天抓到了鱼，“你看，大河冲下来的，我们熬汤吧，周舟哥说和丝瓜豆腐一起熬好喝！”
鱼篓里的鱼仍旧十分精神，不停甩尾挣扎。母子俩照看菜地很细心仔细，如今已有不少蔬菜长成，丝瓜挂满架子，苋菜还分给小鱼家吃过几次呢。
“嗯，行。”方素瞧见儿子头上有水珠，进屋取来干燥布巾擦拭。
小树小心翼翼取出周舟给的荷花摆在桌面上，莲蓬可爱，荷叶舒展，几样东西光看着就充满了夏天趣味。
“阿娘，荷花我们用什么东西装？”小树珍惜地拿起还没展开的花苞细看，结果眼前一暗，布巾盖住眼睛，阿娘轻柔地给他擦头发，他只好先老实站着。
好看的荷花，脆弱的荷花，小树是个小汉子，但见了花也一样心生喜悦，美丽的东西谁不爱呢，他连连问道：“可以养好几天呢，家里没有更多陶罐，阿娘，用什么装好？”
方素擦完头发，再拍拍儿子身上衣裳，确定没沾湿后这才笑问：“你谢谢舟哥儿没有？”
“嗯，谢了。”小树抬头看阿娘，依赖地靠在她身边说，“我都谢了的。”
娘俩把鱼放进木桶里，想舀水时发现水缸快要见底了，方素叹了口气，今日竟忘了。
这点水要留着煮饭，她改主意去装雨水，准备盖上盖子时小树凑过来看，立马就说：“等雨停，我就去井里打水。”
方素疼爱地摸摸儿子脑袋。
去年请村民修补屋顶时劈过竹子，留有几个割断的竹筒堆在角落，方素挑出一个割口较为平整的，就着屋檐的不停流下的雨水清洗了一番，又装了雨水。
小树则是按着周舟教的法子灌水“打花”，打完这才把荷花莲蓬和叶子稍小的荷叶装在竹筒里。
此时屋外下雨光线并不明亮，但竹筒里盛着的美丽却没有因此黯淡，荷花娇美，莲蓬点缀，荷叶舒展，一支鲜花的存在就让朴素屋子鲜活灵动几分。
方素搂着儿子坐在堂屋静静观赏。
次日一早，晨光灿烂，雨后清新。
方素在堂屋光照明亮的地方做针线活，她把前两天晾干的袼禙撕下来，按着那个汉子的大脚尺寸一张张裁下，这些要缝制鞋底用。
这做鞋子的活儿她到底还是接了。
她是有犹豫，小树立马就说大胡子鞋子都裂开掉底了还在穿，这话让方素想起当初在山上看到的破房子。
第一印象太深刻，她从前先入为主以为“大胡子”是个山上辛苦打猎活得粗糙随意的独居老汉，后来得知是个壮年汉子，心里的共情怜悯消了，可认为对方活得粗糙的想法却没改变。
但她愿意接活，却不是因为对方鞋子掉底还在穿而感到可怜心软。
说可怜别人，她方素自个儿是最没资格可怜别人的，这话叫村里人听了得发笑。
李力担心人家介意来往不愿意接活，可他不知道，方素把儿子看得比自己重。
做一双鞋子五十文，是要花费好些功夫，但价格高啊，夏季能接的针线活本就不多，她得挣钱养儿子，都是做针线活，接谁的活不是活？
小树原是要出门，见娘亲在做大胡子的鞋，便蹲到阿娘面前一起看。
他拿起裁下来的袼禙放在脚边对比，大小一目了然，他瞪大眼睛惊叹：“好大的脚哇！”
大胡子可真厉害！
方素闻言也探头看了一眼，快比上儿子两只脚了，真是大脚......这脚也太费布料了些。
小树把袼禙放回去，犹犹豫豫再次对阿娘叮嘱：“他说，鞋面要做宽松些的。”
他是谁不言而喻，方素头也不抬地剪裁，说知道了。
小树见阿娘没阻止，又说：“他说他常年跑山上，特别费鞋，鞋底纳厚些的。”
这话都说几遍了，方素终于抬头看儿子，挥挥手驱赶他：“知道了，看小鸡去吧！”
天好，得放鸡出来走走。
孟辛也刚把小鸡放出来，用竹篾墙拦在鸡舍一角喂鸡食。
新房子后院的鸡圈建起来后，郑大娘送了五只小鸡过来，交代周娘亲：“绒毛已经退了，仔细点就能养活，你让孟辛照料，他懂！”
两只大鹅有了正职——看家护院，此后正式远离饭桌，已经不是普通的待宰家禽，新年指望不上它们能加菜了。
“现下养，养到寒冬腊月就能吃了。”郑大娘如此说道。
周娘亲也放在了心里，住村里确实是不能样样都买，那也太不像话了......
周爹这会儿站在中庭荷花池前发呆，池里种下的种藕长出尖尖荷叶，荷叶又舒展成拳头大小，如今已经慢慢铺开越长越多。
他寻思，这瞧着有些单调无聊啊。
前院传来郑则呵斥大鹅的声音，不久后两人推开大门进来。
周舟一早抱着醒好的荷花陶罐来新房，进庭院喊人后，凑到爹爹身边一同看向池子。父子俩看了半晌，周舟说了句：“若是有鱼在里头游动，那多好看啊。”
说完他往观荷亭走，周爹恍然大悟。
郑则扛了柴火去厨房放下，看了水缸，满的。
周娘亲和孟辛从后院走来，看到荷花眼前一亮，“开了呢，真精神漂亮！”
新房的堂屋还空着，一家人三餐在观荷亭桌子上吃的，荷花陶罐也只得放在观荷亭了。
周爹慢慢走上来说：“你俩吃早饭没？在这头吃点吧。”
“吃了，我们还要回去炒茶呢！”周舟把抠出来的莲子放在孟辛手心，让他剥着吃。
夫夫俩陪爹娘聊几句就回隔壁了，郑则趁今天在家有空，把能做的事都做了。
二十斤荷叶尖尖洗净去掉荷叶柄，放蒸笼蒸一会儿杀青，热气腾腾的荷叶渐渐散发出清香，周舟从炉灶前抬头说：“可以了。”
杀青的荷叶尖尖拿到屋外晾到半干，锅里烧到温热，周舟伸手感受了一下，咧嘴一笑怂怂地说：“用筷子吧？”
他从前炒婆婆丁也是用筷子的。
“不用。”郑则把荷叶尖尖倒锅里，直接伸手揉炒。
周舟震惊，哇你，无情铁手郑小则！
荷叶一进锅就不停冒烟，灶里用炭火煨着，锅里的温度郑则能忍受。
一大锅荷叶翻炒几轮，开始慢慢卷缩干燥，周舟帮不上忙，便安安静静站于一旁。
小圆脸紧绷，他目不转睛地紧紧盯着锅，生怕郑则烫到，心里期盼茶叶快炒好。
皱眉的小表情实在太认真讨喜，惹得郑则故意用热乎的手往他脸上捏一把。白软脸蛋当即留下两个指印。
周舟心疼他辛苦，好脾气地没计较。
郑大娘从河边菜地回来，走进厨房瞧见夫夫俩都在，菜篮子往饭桌上一搁她高兴招呼道：“哎呦哎呦，干啥呢这是？”
周舟回头喊了一声阿娘，说炒茶呢！便继续盯锅里的茶叶。
“茶叶炒到脸上啦？”郑大娘不悦地拍了一掌郑则后背，汉子心虚缩了一下肩膀。
“手欠！这么大个人了。粥粥来。”
周舟听话走到阿娘面前让她帮忙擦脸。
茶叶自家人喝的，不用太讲究，郑则炒得差不多便捞到簸箕晾凉，周舟赶紧划拉出灶中炭火，洒水熄灭，终于松了一口气。
郑则后背都汗湿了！周舟扯着人坐在饭桌前：“你快坐下来歇歇。”自己则拿起草扇给他扇风纳凉。
三人坐在饭桌前闲聊。
郑大娘手里折着豆角，瞧见周舟手里的草扇都烂边起毛了，就说：“有空去溪边小沟割几捆灯芯草吧，回来再让阿爹编几个新扇子。这用得都不成样了。”
郑则划拉簸箕上的茶叶散热，说行。
“周舟哥——”鲁康在篱笆空地喊道。
“哎！”
三人竖起耳朵屏息等待，结果篱笆空地那头又继续传来：“周舟哥——”
周舟只好放下扇子起身去看。
郑大娘“啧”一声叹气，皱眉不满道：“你阿爹这个人！真是把小孩给教坏了。”
只喊人不说话的郑则，默默不敢吭声。
“郑则......”周舟提着背篓出现在厨房门口，朝人略微歉意笑道：“嘿嘿，你的铁手还得再下一次锅。”
背篓里装的正是婆婆丁。
鲁康去割猪草遇到就顺手挖了些带回家。他喝过家周舟哥制的婆婆丁茶，有点苦涩，清爽提神，喝了晚上不会摊煎饼。
夏天放牛割草回家喝一大碗很舒服。
郑则任劳任怨起身和夫郎打水清洗，再次上锅杀青炒制。两种炒好的茶全部摊在簸箕晾凉，再装入陶罐，炒茶这才算完成。
晚上洗漱后，郑则一身清爽回房。
周舟早已换好寝衣跪在床头翻找话本，一头长发垂在身后，两条胳膊白嫩晃眼。
“小则，今晚读话本好吗？”他回头笑眯眯问道。
这几天两人形影不离，有郑则陪着，周舟一直这副软乎带笑的模样，心情愉悦，两颊嫩粉，笑容挡不住的一股水灵娇气。
郑则作为最亲密的人，自然能感受到夫郎的美好状态。
他走到床前抱住人，用鼻子蹭蹭对方的，语气宠溺疼爱：“真漂亮，真好看，我夫郎怎么这么好看。”
周舟爱听他的夸奖，每每听到就露出娇气憨态，得意又害羞。
他当即丢开话本，黏黏糊糊贴近温热嘴唇，鼻息麻痒，哼哼哧哧地恃宠而骄：“那你，那你陪漂亮夫郎读话本嘛～”
“欸。”郑则怜爱亲亲他，说今晚不读。
“为什么呀。”刚洗完澡，皮肤附着凉意，周舟忍不住用脸蛋贴上郑则，伸手搂住他脖子舒服抱了好一会儿才放开。
“为什么嘛。”他黏人追问道。
等他对上郑则沉静包容的双眼，才记起明日就是二十五日......要去樵歌沟了。心情瞬间失落。
虫鸣阵阵的夏日夜晚，屋里温馨舒适，可屋主人心情却不大畅快。
话本读不成了，郑则哄他聊聊天。
周舟不大配合，哼哼唧唧闹人，他一会儿把脚架在结实大腿上，一会儿嫌热不肯贴着人……闹来闹去，最后安心窝在自家汉子怀里，两人紧密相拥。
“等安排好人，确定章程就好了，我每天都回家。好吗。”郑则抱紧他安慰。
周舟闷闷应声，心里也知道轻重缓急，只好把脑袋埋在他怀里，更加用力抱住人。
次日，樵歌沟。
小坡下停着两辆马车。
典史，工房匠头二人，户房算手一人，刑房大刀衙役一人，五名官差奉命前来樵歌沟推进修路一事，以祭礼之名行监管之实。
土地庙前搭起一个台子，台面用红布覆盖。台中香柱后摆有一个猪头，两旁是一只缚红绳的威武雄鸡，一条腊鱼，周围大大小小有多碟村民自发上供的谷物食物。
修路是全村大事啊！自从阿勇带回修路消息，樵歌沟全村期盼这一天到来。
二十五日一早，村民们准备祭土地神事宜，景夫郎住处离土地庙最近，天不亮，一家人就来扫地搭台子。
就在村长为只三牲祭礼只拿得出大公鸡而一筹莫展时，郑老板来了。
年纪尚小的顺子难以形容当时的感受，大伙儿慌乱不知所措时，高大的郑老板扛着猪头慢慢从晨雾缭绕的树林走出来，像是爷爷故事里的大英雄。
他扯着生病也要来帮忙的阿爹，大声朝那头喊：“是郑老板！”众人闻声看去。
阿勇村长激动万分，赶紧上去帮忙卸猪头：“郑老板啊，你可真是我的大恩人！”
而后不久，县衙的人也来了。
修路碑界已在土地庙一侧埋好，一切准备就绪，“铛——”一声巨响，阿勇敲锣，宣布祭土地神吉时已到！
官员和村中族老们点香祭拜。
负责修路的两名匠头一人抓鸡一人割喉，将鸡血淋于石碑上，阿勇喊道：“血祭土地，神灵庇佑，开道安民！”
站在土地庙前的典史举起镐头刨土三下，阿勇村长：“破土开工！”
而后典史站在祭神台前掏出批文，高声读道：“樵歌沟父老并匠役等听明：”
此路乃奉县尊钧命，由义商郑则捐资，由工房依法勘定，今日吉时破土！本官特谕三事——
其一，法度如山，偷工减料抓拿示众；
其二，血汗必偿，村民工钱旬结不欠；
其三，修路功在千秋，造福后代。”
“由此，破土兴工！”
围观村民纷纷鼓掌，老村长一家老小热泪盈眶大声喝好。
郑则回头看，瞧见众人满脸激动神色期待，他心里亦是欣慰。
终于动土修路了。
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