这天傍晚，晚饭后天色还早，郑大娘领一家老小去隔壁新房纳凉闲聊。（有饭）
长辈们坐在观荷亭吃红薯干，两个小的跟周舟拿竹竿在荷花池里搅动。
孟久没跟去水池，反而留在观荷亭陪长辈们说话。
他任务变重了，从逗趣两位长辈变成逗趣四位，小孩机灵，把酒楼上工遇见的事不分苦恼开心，统统讲给大人听，讲得趣味横生，让人惊叹连连。
郑则双臂搭在亭子背靠一起听，这小子嘴巴简直抹了油一样，阿娘被他逗得仰头大笑。
周娘亲同样听得入迷，她把小孩的话听进心里，担忧道：“又是脚臭又是打呼噜，你睡不着，第二天可有精神上工？”
孟久神情得意：“我有金师傅呢！困了找他讨辣椒吃，一颗管一天！”
郑老爹乐了，这小子就是这样，不分什么报喜不报忧，有时还故意说得很惨找他们夫妻撒娇要安慰呢。
小孩一年到头在外面辛苦上工，郑老爹也心疼，嘴里却是笑骂道：“我看打呼噜的是你小子吧！”
孟久嚼着红薯干，笑而不语。
周爹来了兴趣：“小九，来来，跟年叔说说，你们酒楼有哪些菜色，食材都是哪儿来的......”
观荷亭欢声笑语，荷花池也怡然自得。
鲁康讲得头头是道：“水池养鱼就得这样的，天热就得搅搅，鱼才不会翻肚皮。”
这都是他看水田鱼苗学来的经验。
孟辛不搅了，他停下来一语道破：“可池子现在也没鱼嘛。”
......也是，鲁康挠挠头。
三人便停了手，刚刚就当饭后消食了。
院外大鹅突然叫唤，接着中庭大门传来击门声，“有人在家吗？”
三人相互看看，是村长！周舟放好竹竿应声，赶紧跑出去开门。
“村长！在呢，进来坐坐吧！”
村长瞧见门开了，快步闪进院里，劫后余生般松口气，“你家这大鹅真是凶啊......”
话毕，威武神气的大鹅“呃啊”叫唤跟在他脚后跟想要进来，周舟惊恐大喝：“去去去！”随即快速合上门！
观荷亭的长辈们起身招呼，孟久极有眼色地让出凳子，村长摆摆手一脸无奈：“我说在隔壁怎么喊都没人应声，你们一大家子老小都在这儿了！”
周爹和气道：“来来，坐，村长可是有什么事？”
“我就不坐了，等会儿还要去别家，八月中旬村里要捞鱼，有想法参加比赛的可以找人组队了，晚了就没伴喽。”
说到这儿他突然意识到，郑周两家成年男丁真是少啊，老的老小的小，如今还多了受伤养病的......
仔细一算，九口人竟只得郑则一个青壮年汉子。
他不免想起自家的两个儿子，一个孙子......不久后可能就添一个小子咧！
村长走出院门，颇为感慨地拍了拍送他出来的郑则，“你也不容易，你加把劲儿，努力开枝散叶。”
“......?”郑则不明所以看人走远，
这突如其来的催生。
村长走后一家人围坐讨论。
周舟兴高采烈提来茶壶给长辈倒水，语气兴奋：“爹爹娘亲，到时你们那一定得去看，打鱼分鱼可热闹了！”
郑大娘：“嗐，村长今日，才正式通知，村里人可是早在讨论今年彩头了。”
一年两次的夏季捞鱼有比赛，参加比赛的人多分一条鱼，赢的队伍还能得到村长自己准备的彩头。
周舟听到这话嘎嘎乐：“大伙儿怎么这么积极，村长的彩头竟然还有人期待！”
周爹好奇：“去年彩头是什么？”
想起去年的大冬瓜，郑则笑出声来，他接过夫递过来的水跟着猜测：“去年冬瓜，今年可能是茄瓜。”
来回也就那几样，南瓜早熟就南瓜，不然黄瓜，豆角，冬瓜，茄瓜，隔几年轮一次，菜园里头有什么就摘什么，没什么新花样。
可每年村民还是兴致勃勃猜测，也算响水村的固定节目了。
“哎你不懂了吧，可还真别说，”郑大娘手上拿着一块红薯干晃晃，表情神秘揶揄朝大家说：“今年啊，估计彩头大着呢！”
“怎么说，怎么说呀阿娘，你听到啥了？”
郑则含笑看周舟伸长脖子一脸急切。
郑大娘也不卖关子：“今年静姐儿有身子了，林启宁七月刚参加院试，八月放榜咧！若是他考中秀才，那不就是双喜临门吗，村长肯定高兴！”
“哦——”众人了然点头，那确实是双喜临门。
周舟转头问：“你今年参加吗？”
郑则摇头，樵歌沟已经开始修路，他那天可能没空，就说今年不参加了，“我让石头阿水找别人组队。”
兄弟俩每年都参加，能多拿两条鱼，不拿白不拿。
周舟略微失落地想，那郑则捞鱼当天是不是也不在？
夏季鱼塘分鱼热闹程度等同于过节，有热闹看，还能按人头分鱼！小树等“约定”时间五天一到就跑去山脚。
“你下塘捞鱼吗大胡子？”
李力手上沾满面糊，太稀了，他指挥小孩：“再舀一碗。”
白白的面粉，贵的，小树小心翼翼照做，李力：“十几二十岁小子才下塘，我去凑什么热闹......再来一碗。”
“几十岁的老子就不能下塘吗？”
小子老子都是汉子啊。
小孩语气认真，李力听了却想笑，忍不住屈指头往他脑袋敲了一记，小孩子家家，什么老子不老子的。
小树挨了一下便放弃劝说了，只可惜道：“能多拿一条鱼呢！”
汉子不以为意：“再过十年你也能拿。”
“那得多久啊。”小树觉得小孩真是太难了，有便宜都占不到！
李力努力揉了两下面粉，无奈皱起眉头。下山不当野人就突然不懂做饭了，他叹气道：“......再加点水吧。”
就这样，面多了加水、水多了加面，眼看面团越来越大，小树害怕了，“大胡子别加了！再加下去，馒头得吃到过年啊。”
“没事，我一顿能吃好几个。”
但他好歹把话听进去了。
一大一小闷在厨房研究，改成谨慎一点点加水加面，揉面手感终于趋近正常，两人热出一身汗。
馒头蒸上，小树从灶口起身，献宝一样从口袋掏出几颗莲子放在大胡子手心：“莲子好吃，脆脆甜甜。”
李力当即剥开一个抛进嘴里，确实脆嫩，他连着吃了三颗意犹未尽，“没了？”
小树眼神无辜：“没了，只有一颗莲蓬，周舟哥给的。”
他只与阿娘和大胡子分了，周向阳他们都没分呢！
*
樵歌沟修路动土后，郑则便两三日一次往村子里跑。
一来是看修路情况，二来是去取户房算手核算的物料人力费用账单。
拿到账单后去县衙户房工房审批，最后凭批条，去钱庄领取修路银钱。
存入钱庄的修路钱款，非县衙批条不能领取，是修路的保障。
那日祭土地神结束，典史完成公务便和刑房带刀衙役先行离开。工房两名匠头和户房算手留在响水村，三人被阿勇村长安排住在祠堂——全村最好的房便是那处了。
祭祀食材请夫郎女娘帮忙做成席面。郑则不包饭食，但开工饭是要有的，当日便请参加修路的壮年汉子、三名官吏和族老们热热闹闹吃了一顿。
郑则生怕三名官吏对住宿伙食心生不满，而影响修路事宜，和阿勇商量一番后，他再次去樵歌沟时背篓里装了猪肉蔬菜，两人主动前去祠堂找人。
才来了四五日，三名官吏已全无当日初来乍到的体面从容。天气热，盯人修路累，他们干脆直接和村民一样袖子挽起、衣领敞开，如何舒服如何来了。
“田匠头，宋匠头，孙算手，咱们村子确实偏远，想买块像样豆腐也难寻，咱们修路还得一段时日，三位在山沟连日熬苦实在辛苦。”
三人听了郑则这句开头面色缓和，被指派来偏远山沟修路，确实算不得什么好差事，但事主坦然言明，且知晓个中辛苦，他们听来心中多少舒坦几分。
其中已是中年的大匠头田贺顺势接了话，笑道：“村子是远了些，但安静避世，我等领命前来修路，能在此处停留一段日子也是缘分。”
再难适应也终究有个头，两个月路修成完便可离开了，几人如此想想，心里安慰许多。
郑则真诚道：“您说得豁然，我和村长却实在过意不去，”他把背篓卸下，指着里头的鲜肉蔬菜说，“往后我过两三日便送来一次，您几位安心干活，这点嚼用权当给几位师傅添力不添堵！”
三人一看，肉菜俱全，这是修路期间都有好饭菜啊！
跟在田贺身边的宋匠头转头看孙算手，对方满眼松快，吃得好也算个盼头，总比吃糠咽菜好啊。
阿勇村长也说：“我找一位手艺好点的婶子来帮忙准备吃食，做饭也不劳您三位费心。”
“有劳二位，我等定当尽心尽力。”
离开时，三位官吏脸上肉眼可见地露出和气笑容，阿勇真觉得郑老板神了！
好话几乎被他夸赞一遍了，就在他搜肠刮肚终于酝酿好说辞时，郑则却没给机会：“别说酸话，路修成就行。”
路快点修好才是正事。
郑则回家找夫郎和阿娘商量，家里的菜自家人吃都不够，两三天往樵歌沟送怕是得找人买。
肥水不流外人田，周舟就立马想到秋叔家，郑大娘摆摆手：“他家六口人，偶尔还要往山脚送，哪里够哦！”
也是，周舟遗憾道：“婶娘家的菜地还没完全开垦好呢，她家也没菜吃......”
“哎！”周舟突然想起自家河边菜地的隔壁，月哥儿出嫁后，菜地就由周婶子打理了，“他们家可以吗？还有孙阿奶家呢！”
郑则沉思几瞬，想到的却是另外一家，郑大娘先一步说出口：“找方素吧！她家也种了不少菜。”
“娥娘家赚这点菜钱，是锦上添花。”
可对方素一家来说，却是雪中送炭。
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