如此又过一个时辰，住持终于摇响法铃，诵经声渐缓，最终归于寂静。
他双手合十，对着佛像躬身行礼，而后转向众人：“今日法会暂歇，诸位施主的诚心已达佛前。老衲已命弟子将各位的祈愿文书焚于佛前，后续七日，僧众将持续诵经，为大皇子消弭灾厄。”
言罢，三十六位高僧齐宣佛号，“阿弥陀佛”的声音在殿内久久不散。
余少云率先起身，对着住持躬身致谢，语气带着几分沙哑：“有劳住持与诸位师父，若烁儿能平安康复，本宫定如约修缮殿宇，供奉长明佛灯。”
“阿弥陀佛，娘娘大善。”住持行佛礼道。
众嫔妃有序退出大雄宝殿，前往禅房歇息。
屋外雪势未歇，北风裹着雪粒狠狠拍打窗棂，寒意顺着窗缝丝丝渗入。
禅房内却因暖炉烧得正旺，热气裹着松木的淡香漫在空气中，满室融融暖意。
谢知意抬手解开素色僧衣的系带，将衣袍仔细叠放于榻边，而后屈膝坐进铺着厚软垫的榻上，往后靠在锦垫上，缓缓地吐出一口气。
霜降快步上前，把随身带来的食盒轻放在矮几上，抬手掀开盒盖，从里面端出两碟精致糕点。
一碟松子糕缀着细碎的松仁，一碟桂花糕裹着浅黄的糖霜，她小心摆到矮几上：“娘娘，您诵经这许久，定是饿了，先吃两块垫垫肚子。”
寒露端来刚沏好的热茶，“娘娘，这福生请寺里的伙头僧炖的桂圆茶，驱寒又暖身，您趁热喝。”
谢知意接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，浅抿一口。
温热的茶汤滑过喉咙，带着桂圆特有的甜润，不齁不腻，只在舌尖留下淡淡的果香。
暖意顺着喉咙往下漫，连胸腔里都裹了层暖意，将诵经时攒下的些许疲惫驱散了大半。
她放下茶盏，指尖捻起一块松子糕，小口咬下。糕体松软得入口即化，松子的醇香混着清甜的米香在口中散开，口感细腻不粘牙，余味里还带着点温甜。
约莫歇息了一盏茶的功夫，禅房外传来轻缓的脚步声，接着是三下轻叩木门的声响。
霜降快步上前开门，门外立着个穿灰布僧衣的小沙弥。
小沙弥双手合十行佛礼，声音清朗：“阿弥陀佛，淑妃娘娘，斋堂已备好午间素斋，住持请您移步用膳。”
“好，有劳小师父告知。”谢知意从软榻上起身，“我们过去吧。”
寒露赶忙上前，帮她披上斗篷，又细心系好领口的系带。
霜降则动作麻利地将剩余糕点装回食盒，拎在手里，跟着谢知意走出禅房。
刚出门，就见方允娴和沈落霞也从隔壁两侧的禅房走了出来。
站在廊下的几位低阶嫔妃见状，忙纷纷敛衽屈膝，向三人行礼问安。
“好冷呀！”方允娴刚踏出禅房门槛，就被寒风裹了个正着，忍不住打了个寒颤。
她忙抬手将斗篷领口攥得紧紧的，目光扫过通往斋堂、覆着厚雪的小径，脸上满是不情愿：“这风刮得人骨头都疼，还要走那么远的路去斋堂，何苦来哉！”
她转头看向身边的倚红，吩咐道：“你去斋堂，让他们把斋饭装在食盒里送来禅房，本宫就不去斋堂了。”
倚红面露难色，小声劝道：“娘娘，这恐怕不妥吧？皇后娘娘和其他主子都去斋堂用膳，您单独留在这儿……”
“本宫是贵妃，想留禅房里用膳，有何不可？”方允娴厉声打断她的话，语气里满是不耐，“这鬼天气冻得人半步都不想挪，难不成还要本宫硬撑着去斋堂，陪他们演什么‘和睦同食’的戏码？”
说着，她转身就往禅房里走，脚步带了几分气冲冲的意味：“你只管去，就说本宫诵经累着了，身子乏得很，不便走动。真要有人问罪，自有本宫顶着！”
倚红见她态度坚决，知道再劝也是白费功夫，只能躬身应下：“是，奴婢这就去。”
“贵妃娘娘！”谢知意回首，语气平和地劝道，“天气寒冷，斋饭从斋堂送过来，路上少不得要凉透，吃冷食对身体不好。”
她话说得坦诚，至于方允娴听不听，倒并不在意。
沈落霞也在一旁轻轻点头，附和道：“淑妃娘娘说得是。这寒冬腊月的，冷饭冷菜入了肚，很容易闹肚子。贵妃娘娘，还是辛苦点，随我们去斋堂用膳吧。”
“少在这儿假惺惺的！”方允娴头也不回地往禅房里走，声音带着冷意，“本宫就是不想去斋堂，就是想在禅房里用膳，不要你们多管。”
谢知意和沈落霞对视一眼，眼底都掠过一丝无奈。
她们已尽到规劝之职，一会儿到了斋堂，也能应付余少云的问询了。
两人不再多言，带着那几个低阶嫔妃转身走进风雪中。
冷风卷着雪粒扑过来，将她们的斗篷边角掀起，在白茫茫的雪景里上下翻飞。
斋堂内暖意融融，几十张长条木桌整齐排布，桌面擦得光亮，只摆着简朴的五个粗瓷碗。
早到的嫔妃们按位分坐于各桌，或静候，或与身旁嫔妃低声闲聊着。
见谢知意和沈落霞进来，众嫔妃起身见礼。
两人颔首回礼后，便带着寒露、霜降在她们的位置上坐下，随她们前来的几位低阶嫔妃也依位份落座。
不多时，斋堂外传来宫人响亮的通传：“皇后娘娘到！”
满室嫔妃瞬间起身，偌大的斋堂里，只听到环佩叮当响。
余少云披着墨色暗纹斗篷，由宫女搀扶着走进来，斗篷肩头沾着未化的雪粒。
她抬手解下斗篷递给宫女，目光扫过满堂，眉头忽然微蹙：“贵妃呢？怎的不见她人？”
谢知意微微欠身，答道：“回皇后娘娘，方才在禅房外，贵妃娘娘说诵经后身子乏累，又嫌风雪天路远，不愿移步斋堂，便让倚红来斋堂传膳，要留在禅房用食。妾身与沈贤妃都劝过，说寒冬里饭菜易凉，吃冷食伤胃，可贵妃娘娘心意已决，妾身二人也不便再多劝。”
余少云脸上没什么表情，只是淡淡道：“既她不愿来，便随她去。”
她看了眼吟芳道，才对住持微微一笑：“大师，请上斋食吧。”
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