卓轩原以为会经午门进入前朝三大殿所在地，不料李安竟然领着他直接进了东华门，来到后宫。
二人走的是供禁卫通行的甬道，卓轩四处张望看了半天，远途莫说景泰帝的皇后、妃嫔，就是宫女也没见到一个。
径直到了乾清宫，但见景泰帝端坐于正殿上，武清侯石亨肃立于御座下方，殿中并无内侍当值。
卓轩扫一眼石亨，然后缓步至御台前施礼，“草民卓轩参见皇帝陛下。”心想这个景泰帝大概吃错药了，居然在乾清宫召见石亨这样的重臣。
“草民？”景泰帝诧异的盯着卓轩，“这宫禁重地能见到草民吗？”
卓轩抬起头，不无委屈的望向景泰帝，我并无一官半职，真的是个小老百姓啊。
与上皇归国前相比，景泰帝的气色愈来愈好，说话时中气十足：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
做个草民都要天子首肯？罢了，还是改口吧。
“微臣卓轩参见皇帝陛下。”
“平身。”
正身后，卓轩也不管石亨在场，扭头给李安递了个眼色，李安立马上前见礼。
“小奴李安恭请皇帝陛下圣安。”
景泰帝摆摆手，“行了行了，小李子，这才离开朕半个时辰的功夫，又来问安，烦不烦？”
真有“小李子”这样的奇葩称呼啊？
卓轩差点尿了，本以为清宫戏里的套路不适用于明代宫廷，没想到大明天子也好这一口。
李安躬身道：“陛下，小奴有一事须禀明陛下。”
“说。”
“是。下月琉球国使团不是要入京吗？内廷彩叚备货不足，今有一名薛家女子听说此事，就想把自家一万疋彩叚卖给内廷，价钱好说，小奴以为兹事体大，便来禀明陛下。”
“薛家，哪个薛家？她是已故鄞国公薛禄的后人吗？”
“陛下圣明，正是鄞国公的孙女，论亲，她是常德公主的侄女。”
景泰帝微微昂头，突然脸色一沉，凌厉的目光越过石亨的头顶，投向殿外的回廊。
“都说国士无双，大明养士八十余年，待士大夫、勋贵、外戚不薄，可恰恰是那些被皇室视为国士的显要，其子弟趁着国难当头，囤积居奇，赌朕会向瓦剌人认怂，大明将会重回正统年间的老路，如此见利忘义，令天下人齿冷！”
天子动怒，御台下的三人便大气也不敢出一口。
良久之后，景泰帝面色稍霁，“还是朕的皇姊会管教人，薛家识大体，朕深感欣慰！小李子，去传朕的口谕，让兴安亲手操办此事，不可让那名薛家女子吃亏，以市价买入彩叚，另外，让皇后重赏此女。”
“小奴遵旨。”
李安告退，出门时给卓轩递了个眼色，他大概会先去东华门外将此消息告知薛宝婵。
景泰帝渐渐淡忘了世家子弟囤积居奇的事，偶尔举目看看殿中二人，目光在石亨、卓轩脸上扫来扫去，却不说话。
卓轩隐隐意识到了什么，机敏的转身冲石亨礼道：“在下参见武清侯。”
景泰帝面色一缓，目光迅疾移至石亨脸上。
石亨眼珠一转，侧过身来，颌首回礼，“卓将军不必多礼。”
“嘿嘿嘿······”景泰帝畅笑片刻，表情立马变得云淡风轻起来，“武清侯，朕以为，你所奏京军轮流赴九边之地戍守的提议甚好，改日不妨召于谦等人详议。”
“是，臣告退。”
石亨徐徐后退数步，转身后，正好面对卓轩，卓轩从他刻意掩饰的表情中读出了一分得意，一分倨傲。
尽管不愿多想，但卓轩脑中还是禁不住回放起往日的场景，一个狼狈的逃兵，一个风卷残云般狂塞烙饼的饿鬼，不知这两副形象是否足以撑起赫赫扬扬的武清侯府。
临走时，石亨的嘴角微微抖动了一下，至于这番抖嘴究竟透露了石亨怎样的内心戏，卓轩恐怕要为此烧脑了。
景泰帝走下御台，就在殿中来回踱步，看来心情还不错。
“石亨、于谦都说大明有足够的实力应对瓦剌人挑事，既然如此，朕便有了底气，与瓦剌可以和平相处，但朕断然不会答应瓦剌重开超额朝贡贸易往来的需索，朕意已决，不担心朝中一帮老臣吵上门来。”
还在吵？一名年轻天子常与一群年迈的老头斗嘴，累不累呀？狠下心来，随便使点手段，满朝重臣敢不服服帖帖！
卓轩总算看明白了，景泰帝当初面对危局，那种杀伐决断的气派，堪称天纵英明，的确有其过人之处，可是，面对自己的廷臣时，他还是心太软。
历代帝王，都有后人评说其是是非非，若某个帝王够狠，把大臣整得够惨，即便其文治武功着于青史，也会被后世文人诟病；反之，若某个帝王不够狠，被一帮重臣逼得惨，后世文人又会骂他是“阿斗”，甚至连评说他的兴趣也没有。
世上果真有“垂拱而治”的圣君么？此类美好的传说似乎只存在于三皇五帝时期的远古时代，理想主义色彩太重，以至于理想类似于空想。
见卓轩迟迟不吭声，一副沉默是金的样子，景泰帝有些不解的道：“朕初见你是，你的胆子可不小，为何今日如此收敛？”
“微臣当初是大同营兵千总，千总不可无胆，今日卓轩只是一名庶民，庶民只想安安稳稳过日子，胆子太大是祸非福，军官有军官的活法，商人有商人的活法，屁股决定脑袋，世人莫不如此。”
“屁股决定脑袋？”
景泰帝皱眉想了半天，还是不太明白这句现代话语有何微言大义。
“这几天你跟在朕身边，不离左右。”
不离左右？您临幸妃嫔时，我也要旁观？天啦，打死我也不挨一刀子做宦官！
见卓轩一脸的懵逼，景泰帝耐心的道：“每日早朝前入宫，晚上待朕就寝后你再回家，放心，不会让你干麻烦事，跟着朕即可，朕多数时候都在乾清宫，偶尔去御书房，这里并无外人打搅，也就朝中几名老臣会寻上门来吵嘴。”
看一群老头有何意思？那些美貌的妃嫔上门打搅打搅陛下，这个可以有啊······
瓜娃子，你这不就是想做宦官么！
卓轩纠结着，门外突然传来一道苍老的声音：“公公快去禀奏陛下，我等在此候见！”
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